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a S. Sylvestre établit que ce jour serait honoré par (ouïes les Eglises, afin que de même qu'il était eelehre eu l'honneur du Prince terrestre, il lut célébré pour la gloire du Porte-clefs du Ciel. Celte solennité reçoit le nom du bienheureux apôlre Pierre-ès-liens {ad vincula), à cause de la soullrance des liens qu'il y avait endurée, afin que où avait abondé le délit surabondât la grâce \ Celle maison des chaînes devint de cette manière la maison des saintes prières 2. »

Les Bénédictins ont mis celte lettre parmi les apocryphes, parce qu'ils ont regardé comme certaine la découverte des chaînes par l'impératrice Eudocie et l'envoi fait en 439 à sa fille Eudoxie. Mais nous verrons que rien n'est moins certain que ces deux faits. En attendant quelques remarques sont à faire sur cette lettre.

1° Il n'est pas exact que ce soit au 1er août qu'Octave ait été appelé Auguste. D'après Censorin ce serait le 16 des calendes de février (le 17 janvier)3, 26 ans avant J.-C.

Ovide, au contraire, met cette nomination aux ides de janvier (13 janvier)^ et Paul Orose au 8a des

1 S. Paul aux Romains, v, 20.

2 S. Jérôme, Epist. 30, ad Eustochium, de vinculis B. Pétri, parmi les apocryphes ; dans Pat. latine, t. 30, p. 226.

3 Censorin, De die Jiatali, c. 21.

* Ovide, Fastes, i, 530.

6Q ciiArmiE xx.

ides (le 6 janvier) \ enfin une inscription donne le 7 ides (le 5 janvier) ~.

2° Quant à l'époque où le nom d'Auguste fut donné au mois Sexlilis, et aux fêtes qui eurent lieu à l'occasion de son triple triomphe la lettre ne dit rien que d'exact. Nous avons encore le texte du décret qui fut alors porté. Le voici :

« Comme l'empereur César Auguste, dans le » mois Se.rtilis, a eu son premier consulat et a » reçu dans la ville les honneurs de trois triora- 0 phes, et que les légions ramenées du Janicule » ont suivi ses auspices et lui ont juré fidélité, » comme d'ailleurs pendant ce mois, l'Egypte » a été soumise au peuple romain, et que pen- » dant ce mois, les guerres civiles ont (ini, et que » pour toutes ces causes ce mois est et a été très— » heureux pour l'empire, il plaii au Sénat que ce » mois soit appelé Auguste3. »

3° Quant à la dénomination de Dieu dontCoiis-

> Orose, Ilisl. 1. yi, c. 20; Pat. lai. t. 31, p. 152.

2 Dans le Tacite de Lipsius, Ann. 1. i, c. 9. — Et Dion 1. liu, c. 16, et la note 106 de Reimarus.

3 Cum imperator Ca-sar Augustus, ruense Sextili, et primum consulatum inierit, et triumphos très in Urbem intulerit, et ex Janiculo legioues deductee secutœque sint ejus auspicia ac fidem, sed et iEgyptus hoc mense in potestatem populi Romani redacta sit, finisque hoc mense bellis civilibus impositus sit, atque ob bas causas hic mensis huic imperio felicissimus sit ac fuerit ; placere Senatui ut hic mensis A.ugustus appelletur (Macrob. Saturn. i, 12).

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tantin se démet en ce moment, elle esl constatée par les historiens, par le nom de Divus qu'ils portaient tous, et par leur nomination de grand

Pontife, ce qui les rendait maîtres du spirituel romme du temporel. C'est ce que reconnaît Dion en ers termes :

« Comme, en outre, les Empereurs sont revêtus » de tous les sacerdoces, que ce sont eux qui )) donnent aux autres la plupart de ces sacerdoces, d que l'un d'eux, lors même que l'Etat a deux et » jusqu'à trois chefs, est grand Pontife, ils sont