ÉPILOGUE, — LE VATICAN RESUMANT LES ASPECTS DE ROME CHRÉTIENNE

Nous avons passé en revue, dans le cours de cet ouvrage, les principaux aspects de Rome chrétienne. Mais ii y a un monument dans lequel se concenlrent : c'est le Vatican. 11 est comme le résume de la ville sainte, de même qu'elle os! résumé de toute l'Eglise*

Reprenons un moment les caractères que nous avons observés dans la métropole du Christianisme. Il y aime classe de monumentsqui fait particulièrement ressortir l'unité religieuse. Mais il n'en est aucun <A\ elle soit mieux représentée que dans la basilique Vaticane. Je ne fais que rappeler ce que j'ai dit de la Chaire de saint Pierre *, qui subsiste encore matériellement. On ne retrouve pas, dans le monde entier, un seul morceau des trônes sur lesquels se sont assis les plus grands potentats dont le nom a

1 Voir t. I, p. 304, édit. m- 18, et p. 204 in-8».

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rempli l'histoire des temps anciens, et ries premiers siècles de l'ère moderne. Un seul trône de planches a survécu h cette destruction des symboles de la grandeur humaine, comme l'arche après le déluge : c'est le siège pastoral de celui à qui ont été dites ces paroles : Pais mes agneaux, pais mes brebis*, qui ont constitué l'unité de T Eglise*.

Elle est représentée surtout par son tombeau. Ce monument, qui renferme les restes mortels de S. Pierre, est le centre matériel de l'unité catholique. C'est ce que figurent, entre autres emblèmes, les pallium que le Pape envoie aux archevêques, comme signes de la juridiction métropolitaine. Ils sont déposés sur ce sépulcre, ils ont pris, selon le langage de la liturgie, decorpore beau Pétri. Aux yeux des Protestants, qui ne sont pas fanatiques, ce tombeau est au moins le point le plus central de l'histoire du Christianisme ; aux yeux des Philosophes incroyants, il est du moins le foyer de la plus grande action religieuse qui ait été exercée dans le monde. Voici sa situation.

Au-dessous du maître-autel de la Basilique se trouve une crypte, renfermant un corridor en hémicycle, et une chapelle. Dans celle-ci, un autre autel, sous lequel il y a un second souterrain. C'est le caveau sur le sol duquel est placé le sé-

1 Pasce aL'nos meos, pasce oves meas (Johan. xxi, 15, 17).