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la plus dense , ne croissent plus qu’en longueur , et ne se ramifient point ordinairement.

Dans la plante herbacée , tout est liber ; mais , prompt à se dessécher, il n’y jouit pas, comme dans les arbres , de la faculté de se régénérer.

5. Reproduction. Adulte et prête à se reproduire , la plante se montre enfin dans tout son éclat. À une époque fixe de l’année , quelquefois même du jour , s'épanouit la fleur , lit nuptial où vont se célébrer les mystères de l’hymen.

Le pollen , échappé de l’anthère , tombe sur le stigmate ; le fluide séminal que répand , en crevant , chacun de ses grains , est transmis jusqu'aux ovules auxquels il porte le principe d'une nouvelle vie. |

Dans beaucoup de fleurs, on voit , au moment de la fécondation , les étamines se rapprocher du pistil par un mouvement sensible et subit. Dans celles où les sexes sont séparés, le vent, Veau, les insectes même aident à la fécondation en portant le pollen de fune à l'autre.

Parmi les plantes, comme parmi les animaux, de la fécondation d'une espèce par une autre, peuvent naître des individus hybrides tenant de toutes deux et féconds eux-mêmes.

Malgré quelques expériences de Spallanzani , Ja fécondation paraît nécessaire à la reproduction de toutes les plantes , excepté des acotylédones, dans la plupart desquelles la propagation des espèces est encore enveloppée de bien de Pobscurité. ’

Chaque bourgeon peut en outre être considéré comme une sorte d'embryon analogue à celui que renferme la semence, et chaque rameau qui en maît comme un jeune végétal planté sur au

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plus ancien, mais qui mis en terre peut s’y en+ raciner, vivre à part, et propager l'espèce.

4. Mort. Les plantes annuelles ou bisannuelles, qui ne fructifieni qu'une fois, sont celles dont la durée est la plus fixe. Tandis que certaines cryptogames n'existent que quelques jours ou même quelques heures, divers arbres vivent plusieurs siècles ; mais l'esprit étonné ose à peine admettre les calculs d’Adanson qui accorde au Baobab cinq mille ans et plus d'existence.

Un grand nombre de maladies, les unes locales, comme les plaies ,; les ulcères; les autres générales, comme l’étiolement , la jaunisse , etc., abrègent souvent la vie des végétaux comme celle des animaux. Les maladies des uns et des autres $ont cependant très-différentes , de même que leur organisation. Celles, des plantes sont en général bien moims compliquées, el ne présentent jamais ce caractère aigu si commun dans les maladies des animaux. .

L'animal , dont la vie est une, meurt tout. à la fois ; le végétal , dont chaque partie semble jouir d'une vie particulière, meurt ordinairement par parties. La puissance vitale Ss'affablit par degrés dans l'arbre parvenu à la vieillesse. La sève ne monte plus qu'avec peine. dans les vaisseaux obstrués ; le cambium ne s'élabore plus «en quantité suflisante; la couche annuelle de liber ne se forme qu'imparfaitement et finit par ne plus se former ; mais ces effets n'ont lien que partiellement. C'est assez, ordinairement par le sommet, et probablement en même items par Pextrémilé des racines , que commence ceite mort progressive.

Une fois mort, le végétal, livré à toute l’énergie des causes physiques, est détruit et réduit

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à ses élémens dans un temps plus ou moins long , suivant sa consistance et les circonstances locales où il se trouve. Le terreau , formé d’une poruon considérable de ses débris, fertilise le sol , le rend plus propre à nourrir d'autres

lantes, et la mort devient ainsi la source de LA vie.

.L'anatomie et la physiologie végétales, dont nous n'avons tracé qu'un tableau bien incomplet , sont loin d’être aussi avancées que l'anatomie et la physiologie animales. La simplicité même de l’organisation des végétaux paraît en avoir retardé la connaissance. On voulait absolument : trouver entre les plantes et les animaux plus de rapports que la nature n'y en a mis. On s'est plu autrefois à supposer à la sève une sorte de circulation analogue à celle du sang. Dans ces derniers tems même, un naturaliste, appliquant aux plantes les idées de. Bichat sur organisme animal , n’a-t-il pas été jusqu'à distinguer dans les végétaux des systèmes séreux, muqueux , fibro-séreux , fibro-muqueux, séromuqueux, etc. ( de Lameth., Consid. sur les êtres organ. ) ?Il était; sans doute diflicile de Pousser plus loin l'abus des analogies.

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