FOUGÈRES , Frices

Fructification disposée en paquets arrondis ou en lignes sur la face postérieure des feuilles, ou en épis terminaux, Capsules très-petites ( concepiacles ) souvent garnies d’un anneau élastique, s’ouvrant au sommet. — Herbacées , rarement frutescentes ; feuilles le plus souvent ailécs ou découpées , roulées en crosse avant leur développement, Polypodium , Asplenium , Osmunda..…. Equisetum.

La nature qui les a privées du charme des fleurs , les a dédommagées par la beauté de leur feuillage en panaches souvent découpé avec la plus admirable élégance. Sous la zone torride ,. certaines Fougères offrent le port des palmiers et s'élèvent jusqu’à plus de 3a pieds. Les jeunes pousses de plusieurs espèces se mangent en divers pays. Leurs cendres donnent abondamment de la potasse. Les tiges rudes de l'Eguisetum hyemale servent à polir différens ouvrages. — Feuilles en général astringentes, mucilagineuses et un peu aroma-— tiques ; celles des Capillaires ( Adiantum Capillus et pedatum ) sont usitées comme expectorantes. Racines souvent toniques, excitantés, ver—

mifuges ( Polypodium Filix-Mas ) ; celles du Polypodium Calaguala passent pour sudorifiques.

AFFIN, PR. Cycadées , Palmiers , Mousses.