Crassir. DES MÉDICAMENS

Quant aux médicamens appelés fébrifuges ;, anthelmintiques , ouire que ces dénominations n'expriment qu'un effet curatif, on ne peut y voir que des toniques qui sont la plupart en même items astringens ou excitans à divers degrés.

- @. 14. Par des raisons analogues, les résolutifs, les, antiscorbutiques , les antisyphilitiques, ne figurent pas comme ordres dans la seconde classe.

La dénomination si fréquemment employée de :

résolutifs, n’est fondée que surune manière parti= culière de considérer les excitans, trop vague, trop 1ndéterminée pour qu'ils puissent constituer un ordre suflisamment circonscrit.

Les antiscorbutiques , les antisyphiliques ne sont que des excitans considérés relativement à certains cas où leur effet curaüf est plus marqué.

Les ordres que nous distinguons parmi:les STIMULANS sont, 1°. les EXCITANS PROPREMENT pirs , tantôt aromatiques, tantôt âcres ; 2°. les EXCITANS DIFFUSIFS que. caractérisent l'énergie. ei sur-tout la promptitude de leur effet; 3°. les iNFLAMMANS qui rubéfient et enflamment les parties avec lesquelles ils se trouvent en contact; 4°. enfin, les cAusriques dont l’action violente Va jusqu'a détruire les tissus organiques.

$. 15. Les médicamens qui abaissent en général les puissances de la vie , qui en ralentissent les mouvemens, composent la troisième classe, celle des FEMPLRANS. Tels sontles ÉmozLIENSs dont l’effet le plus marqué est de. relàcher les tissus , et les Rérricérans qui diminuent la chaleur et la vitesse de la circulation.

Le

$. 16. Les STUPÉFIANS forment la quatrième

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classe. Leurs effets singuliers , si différens de ceux du reste des médicamens, ne permettent pas de les confondre dans aucune autre. La stupéaction du système cérébral, la diminution de sensibilité qui signale leur action, n’en est pas ioujours , il est vrai , le seul résultat digne d'attention , mais elle en est certainement le phénomène dominant , celui dont l'observation est la plus facile , celui dont l’art tire le plus de paru , celui par conséquent d’après lequel ils doivent prendre rang dans le tableau pharmacologique.

La manière d'agir des divers médicamens dont l'assemblage forme la classe des STUPE- FIANS , quoique analogue en un point essentiel, est cependant assez différente à quelques autres. Une äcreté particulière en distingue suflisamment quelques-uns, comme le Tabac , a Belladone, de ceux dans lesquels domine la propriété d'émousser la sensibilité, de produire l'espèce d'énivrement narcotique qui fait le caractère principal de cette classe. C'est d’après cette considération qu’ils sont partagés en NARCOTIQUES €t NARCOTICO-ACRES.

Ce sont les. substances le plus simplement närcotiques que , suivant l'intention, suivant les cas pour lesquels on les prescrit, on désigne ordinairement sous les noms d'hypnotiques , d'anodins , d’antispasmodiques. Mais , sous ce dernier nom, on Îles confond souvent avec certains excitans , comme l’Assa-fœtida | diverses Labiées et autres aromatiques doux, l’éther, etc., qui calment quelquefois de même les affe c tion convulsives , en portant sur le système nerveux une impression iortifiante , c'est-à-dire, d’une matière tout opposée: à celle Je nieo tiques.

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L’analogie curative de ces substances, ne paraît pas une raison suflisante de les rapprocher dans une classification essentiellement fondée sur les “phénomènes de la puissance active des médicamens. -

$: 17. I n’est point de substances médicales qui présentent dans leur action un phénomène plus marqué, qui soient d’un usage plus fréquent , plus déterminé que les EVACUANS. Ils doivent donc être regardés comme appartenant à une classe séparée, quoique tous , par leur faculté essentielle , soient réellement excitans ou émolliens. Les uns, évacuans proprement dits, sont particulièrement employés pour agir sur les voies digestives. Tels sont les purGATIFS STIMULANS qui produisent leur effet en irritant le tube intestinal , les LAxATIFS qui remplissent un but analogue en Île relâächant , et les ÉmÉTI- QUES qui provoquent les contractions de l’estomac et des organes environnans.

La propriété évacuante si marquée , si constante dans les émétiques et les purgaufs , l’est bien moins sans doute dansles DIURÉTIQUES, les supoririques, les EMMÉNAGOGUES , les EXPEC- TORANS , les s1ALAGOGuES, les ERRuINS, qui forment les six derniers ordres de cette classe. Tous ces médicamens ne produisent souvent que des évacuations peu remarquables , et leur eflet dépend beaucoup des circonstances qui en äccompagnent l'administration , et des dispositions de celui qui en fait usage, Ce ne sont vraiment que des excitans spéciaux , c’est-à-dire , dont l'action se porte plus spécialement vers Îles systèmes rénal, cutané, uterin , elc., et qui causent ainsi laugmentatiqn des urines , de la

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transpiration, du flux menstruel, etc. D’habiles pharmacologistes ne croient pas devoir les distinguer des excitans en général; mais c’est dans la vue d'obtenir une évacuation quelconque qu’on les emploie ordinairement. Ce motif me paraît fixer leur place parmi les évacuans.

Le tableau synoptique placé à la fin de cet article donnera une idée plus précise , plus complète de la classification des substances médicales que je viens d'exposer.

$. 18. Il s’en faut bien que cette distribution méthodique puisse être regardée comme rigoureuse. La classification des médicamens est une de celles où je crois le plus impossible d'éviter de nombreuses exceptions, d'approcher de absolu. Les classes ne peuvent jamais être tranchées de manière à ne pas rentrer souvent les unes dans les autres. Indépendamment des variations que la dose, la forme, la susceptibilité particulière et d’autres circonstances introduisent dans leur action , le commencement ou les suites. de cette action sont souvent signalés par des phénomènes irès-différens de ceux qui la caraciérisent le plus spécialement. Divers médicamens peuvent ainsi être placés tantôt dans une classe, tantôt dans une autre. l'Opium, quelque marquée que soit la puissance stupéfiante qu'il exerce sur le cerveau et les nerfs , paraît sous d’autres rapports pouvoir être considéré comme excitant. Les évacuans en général sont excitans à petite dose, ou dans le commencement de leur action. Dans la même classe néanmoins, quelques médicamens tels que la Manne, la Casse, sont essentellement atoniques, émolliens. Enfin, la faiblesse plus où moins sensible qui suit souvent les

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évacuations que tous produisent, les a fait re garder par les Browniens comme généralement débilitans. {ls semblent donc sous divers points de vue pouvoir se placer dans trois différentes classes. |

$. 19. Dans tous les cas de doute , c'est le phénomène qui domine dans l’action du médi- -cament, qui détermine la classe où il convient de le ranger. Tous les purgatifs sont en réalité, par leur action primitive, les uns irritans, les autres relâchans ; mais le phénomène plus remarquable de l'évacuation qui résulte également de leur ingestion , et qui est le but le plus ordinaire du médecin dans leur emploi, ne permet pas de les confondre avec les autres remèdes excitans ou relächans. Ce but prätique doit toujours être regardé comme la considération la plus importante dans la classification des! médicamens.

G. 20. Je sens plus qu'un autre toute l'imperfection de celle que j'aiadoptée , mais je la crois établie sur des principes solides , et susceptible de se prêter aux changemens , aux ‘améliorations que des observations nouvelles et le progrès de la science rendront nécessaires,

Il n'ya guère, je l'avoue , que larrangement de neuf dans cet essai, Mais faut-il, pour paraître neuf, 2bandonner légèrement ce qui est'simple et commode? Assez peu éloignés du but, crai- ‘gnons qu'un vain amour:propre, une impatience inquiète , en nous entraînant dans des courses téméraires et divaguantes, ne nous lait bientôt fait perdre, de vue. Il:n'y a rien de si rare aujourd'hui que quelquechose qui soit en même temps vraiment neuf et/vraiment utile,

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Ceite classification des médicamens ne satisfera probablement point les méthodistes sévères. Rien n’eût été plus facile que de la rendre plus compliquée, plus savante , plus régulière, plus neuve en apparence, par quelques distinctions hasardées ou peu utiles, par quelques nouvelles dénominations. Ce vain appareil, cette affectation: trop commune a déjà nui à la médecine comme aux autres sciences. La classification de la matière médicale a échappé jusqu'ici à ce faux goût , à cette espèce d'obscurantisme. Craignons de l'y introduire.

$. 21. Si j'ai exposé les vrais principes d’après lesquels les médicamens doivent être classés , si jaiindiqué les principaux cadres où ils viennent assez nalurellement se ranger dans un orûre simple , facile, dirigé vers l'utilité , et qui deviendra plus exact à mesure que nos connaissances le deviendront elles-mêmes, le but que je me proposais est rempli. pui

C’est sur-tout dans les sciences pratiques telles que la médecine , qu'il faut se garder d’attacher aux classifications, quelque nécessaires qu'elles soient , une importance excessive. Celle des médicamens d’après leurs propriétés, de même que celle des maladies , ne peut jamais être aussi régulière que celle des corps par leurs caracières extérieurs , qui nadmet cependant elle-même qu'un ceriain degré de précision, passé lequel 1il n’y a plus rien de fixe. Une sévère régularité dans les classifications médicales sur-tout , esi une chimère à la poursuite de laquelle on ne pourrait manquer de s’égarer.

Là plus que par tout ailleurs on n'arrive à la

La

régularité qu'en s'éloignant du vrai, qu'en taillant

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Ja nature à la mesure de nos petits systèmes, Tandis que le méthodiste s'efforce de l’accommoder à ses vues, le sage médecin se contente de l'observer et de la suivre autant qu'il peut.