DEUXIÈME PARTIE

Classification des végétaux et des médicamens en général, d’après leurs propriétés.

QG: 1. E. mêmes objets , comtemplés sous des rapports différens , peuvent être classés d'autant de manières différentes. Le botaniste, le cultivateur , le pharmacien , le médecin ne classent point les plantes dans le même ordre. Chacun d'eux peut même choisir entre diverses classifications plus ou moins appropriées à la fin qu'il se propose.

$. 2. Beaucoup de médecins sont trop étrangers aux principes de lhistoire naturelle. En faisant suivre aux élèves, dans l’étude des médicamens, l’ordre adopté pour ceile des trois règnes qui les fournissent, on obtient l'avantage de les forcer en quelque sorte d'apprendre en même tems les élémens de cette science. Mais dans les matières médicales disposées suivant cette intention , les systèmes artificiels , qui n’offrent ordinairement que des groupes d’êires étrangers l'un à l’autre presque à tous égards, doivent être

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rejetés. C’est le défaut des ouvrages de Linné, de Bergius, de Peyrilhe.

6. 3. La méthode dite naturelle, offrant une suite de familles formées d’êtres qui se conviennent ordinairement par leurs propriétés comme par leurs caractères extérieurs, est très-propre à servir de fondement à une histoire de médicamens. C’est ce que sentit parfaitement Murra quand il adopta, pour son vaste et savant traité de pharmacologie ( Æpparatus medicaminum ) , l'ordre suivi par Linné dans ses fragmens de méthode naturelle. L’excellent essai de M. Decandoile sur les propriétés des plantes , prouve combien cette manière de présénter l’histoire naturelle médicale est féconde en aperçus lumi-! neux et d’une heureuse application.

‘étude des médicamens dans l’ordre naturel est celle qui fait le mieux connaître les succédanés de chacun d'eux. Combien de Crucifères, : de Malvacées, d'Ombellifères peuvent être employées à peu près indifféremment l’une pour l'autre ! La connaissance des affinités naturelles donne au médecin naturaliste, pour la substitution, souvent commandée par la nécessité, d’un médicament à un autre, un grand avantage sur celui qui ne l'est pas. .

Mais cet ordre le plus convenable peut-être pour tracer à grands traits l'histoire des substances médicales ,-ne se rattache cependant pas assez directement à la pratique, terme auquel tout doit tendre en médecine. Les classifications qui s'y rapportent le plus sont celles qui, en pharmacologie , comme en nosographie , en anatomie, etc., doivent être préférées à toutes les autres, principe assez souvent oublié, qu'on

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ñe saurait trop rappeler dans un siècle où le luxe de la science est pris trop fréquemment pour le fond de la science elle-même,

$. 4. La classification des substances médicales d'après leur composition chimique, dont la connaissance , malgré les progrès de la chimie, sera toujours pour nous bien moins facile, bien moins ceriame que celle de leurs caractères visibles, ne s'applique pas plus directement à la pratique.

$. 5. Il ne peut y avoir de classification des productions de la nature qui soit vraiment pro- ‘pre à éclairer, à diriger le médecin, que celle fondée essentiellement sur leurs propriétés médicales,

$. 6. L'étude des médicamens relativement à l'organe ou au système d'organes sur lequel chacun paraît agir le plus spécialement , est sans doute de la plus haute importance. Mais je ne pense pas que celte considération puisse servir de fondement à une classification commode et satisfaisante, Combien de médicamens utiles auxquels on ne remarque point une aclion assez particulièrement dirigee vers tel ou tel organe, pour que la place qu'il convient de leur donner d'après ce principe ne soit pas toul-à-fait arbitraire! Combien auxquels on attribue une semblable action , en qui elle est cependant ou nulle, ou du moins si obscure, si incertaine, qu’elle-échappe le plus souvent à l'observateur le plus attentif ! Combien d’autres , suivant les circonstances qui en accompagnent l'administration, agissent tantôt sur un Organe, tantôt sur un autre! Quelques

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remèdes enfin n’agissent-ils pas en même tems d'une manière opposée sur divers systèmes?

Si nous considérons ;, relativement à chaque organe , non seulement les médicamens qui paraissent avoir sur lui une action spéciale, mais tous ceux qu'on peut employer contre les diverses affections dont il est le siége, chaque division comprendra des substances de tout genre, et la même substance pourra reparaître dans toutes. Que de remèdes différens, contraires , sont applicables aux nombreuses maladies de l'estomac , de l'utérus, des yeux! Pre

La division des médicamens suivant les organes auxquels il s'appliquent le plus particulèrement , ne paraît donc aucunement propre à être employée comme primitive dans une classification raisonnée, Ceite considération ne peut servir qu'à motiver quelques sections secondaires.

. 7. La classification des médicamens, présentée par M. Barbier dans sa pharmacologie et reproduite depuis avec quelques modifications dans son excellent traité de matière médicale, est sans contredit la plus satisfaisante qui ait encore été publiée. J'ai cru cependant devoir m'en tenir à celle que j'expose depuis neuf ans dans le cours dont je suis chargé. Il m'a paru que plusicurs distinctions exactes au fond et d'une utilité pralique incontestable , telles que celles des toniques et des astringens , des sudorifiques , des diurétiques, etc. , devaient être conservées. Quelques considérations sur lesquelles ce savant pharmacologiste fonde des classes , ne m'ont semblé que de second ordre. J'ai cru convenable enfin de n'admettre qu'un moindre

A nombre

Ca

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nombre de classes, mais de les partager, d'après des phénomènes secondaires, en divers ordres, de manière que le nombre des sections en général füt beaucoup plus grand.

$. 8. La première considération qui doive fixer l'attention , relativement à la classification des médicamens d’après leurs propriétés, est certainement limportanie et belle distinction de leurs facultés active et curative , si bien développée par M. Barbier. C’est d’après la pre- ‘ mière seule que doivent être méthodiquement distribuées les substances médicales. Leur force : active.est en effet la seule qui soit certaine et constante; l'effet curauf n’en est qu’une suite toujours plus ou moins éventuelle. En employant lIpécacuanha , on est sûr de son effet actif, c'est-à-dire , d’exciter le vomissement ; om ne est pas de même de son effet curatf, c’est-àdire, de guérir l'affection pour laquelle on le donne. Ft . $i l’on peut dans le tableau pharmacologique établir quelques divisions sur des points de vue curatifs , ce sera tout au plus des sections du dernier ordre , pour distinguer entr'eux des médicamens d’ailleurs analogues , mais qui semblent plus appropriés, ou consacrés à quelque cas particulier. | 95

$. 9. C’est donc essentiellement dans la maniére d'agir des substances sur notre économie, dans leur faculté active , qu’on doit chercher les bases de leur classification médicale.

Le phénomène le plus important ou le plus sensible de leur action servira pour établir la division primitive en classes. |

FH

ré R CLAssir. DES MÉDICAMENS.

La même action considérée sous quelque raÿs port moins général, dans quelque circonstance particulière , foarniré de moyen de subdiviser les classes en ordres,

$. ro. Mas si la classification des corps naturels par leurs caractères extérieurs présente de grandes difficultés, si de quelque manière quon s'y prenne, on ne peut éviter une foule d’'exceptions , il faut se résoudre à en trouver davantage encore quand on prend pour base de classification les propriétés de ces mêmes corps , bien plus difficiles à chserver , bién moins connues que leurs formes et leur organisation. Combien nous sommes peu avancés dans ka connaissance iniime de l’action des médicamens ! Combien elle est compliquée ! Combien les effets différens que produit une même substance sur des systèmes différens , ou suivant le mode d'administration ou:les circonstances dans lesquelles elle est donnée , ne sont-ils pas propres à faire naître des: ba diverses et niême opposées sur son achon |! Quelle jifluence les théories plus où moins ingénieuses qui se sont successivement détruites les unes les autres en médecine , w'ont-lles pas eue sur l'idée qu’on s’est formée de l’action des médicamiens ! Ce n’est pour ainsi dire que d'hier que Îles noms d’incisits , d'atiénuans , d'incrassans , de dépurans >. CECS ES ASDME bannis du langage médical. Gardons-nous bien, sur d'aûütres hypothèses, de nous hâtér d’en créer d'autres qui n'exprimeraient peul#etré pas des idées plus exactes.

Le peu que l'observation nous apprend a positif sur lacton des substances médicales, doït seul être admis comme base d'une classification,

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$. 11. La division des médicamens en deux grandes classes, l’une comprenant tous ceux qui soni propres à augmenter l'énergie des propriétés vitales , et l’autre ous ceux qui produisent un effet contraire, a été présentée trop absolument, trop exclusivement par quelques sectes médicales , dont les doctrines conçues dans le cabinet ont trop souvent élé d’une application funeste au lit du malade. Cette distinction , quoique fondée et générale au fond , ne peut être regardée dans une classification dirigée vers le but pratique , que comme un point de vue élevé, propre seulement à montrer la liaison de diverses parties qu'il est cependant indispensable de considérer chacune à pari.

$. 12. Parmi les substances qui ajoutent à l'énergie des forces vitales, les unes paraissent agir principalement sur les organes en raffermissant , en resserrant leur tissu , en les fortifiant enfin d’une manière durable. Les autres , d'un effet plus prompt, mais moins prolongé, agissent en accélerant les mouvemens organiques. Les premiers forment fa classe des ROBORANS, où se trouveniles roniqueselles AsTrincenxs. Les auires, tels que les aromatiques, les spiritueux, etc., composent la classe des STIMULANS,

$: 13. Dans la première classe, la propriété de retarder le mouvement des fluides dans la partie qui en éprouve l'influence, d'arrêter par ce moyen certains écoulemens , me parait suffisante pour distinguer les AsïRINGEXS des roxr- QUES , quelques rapports qu’'aient d’ailleurs entreux ces médicamens que quelques auteurs jugent à propos de confondre rh