Fougères , Fiiices

Fructification disposée en paquets arrondis ou en lignes sur la face postérieure des feuilles , ou en épis terminaux. Capsules très-petites ( conceplacles ) souvent garnies d’un anneau élastique , s’ouvrant au sommet. — Herbacées , rarement frutescentes ; feuilles le plus souvent ailées ou découpées , roulées en crosse avant leur développement, Poljrpodium , Asplénium , Osmunda ... E quise tum .

La nature qui les a privées du charme des fleurs , les a dédommagées par la beauté de leur feuillage en panaches souvent découpé avec la plus admirable élégance. Sous la zone torride , certaines Fougères offrent le port des palmiers et s’élèvent jusqu’à plus de 3o pieds. Les jeunes pousses de plusieurs espèces se mangent en divers pays. Leurs cendres donnent abondamment de la potasse. Les tiges trudes de l’ Equisetum hyemale servent à polir différons ouvrages* — — Feuilles en général astringentes , mucilagineuscs et un peu aromatiques ; celles des Capillaires ( Adiantum Copillus et pedatum ) sont "usitées comme expectorantes. Racines souvent toniques, excitantes , vermifuges ( Polypodium Filix-Mas ) ; celles du Poly podium, Calaguala passent pour sudorifiques.

Affin. pr. Cycadées , Palmiers , Mousses.