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Ïl8 Classxf. des médicaméns.

L’analogie curative de ces substances, ne paraît pas une raison suffisante de les rapprocher dans une classification essentiellement fondée sur les phénomènes de la puissance active des médicamens.

§. 17. II n’est point de substances medicales qui présentent dans leur action un phénomène plus marqué, qui soient d’un usage plus fréquent , plus déterminé que les EVACUANS. Us doivent donc être regardés comme appartenant à une classe séparée, quoique tous, par leur faculté essentielle , soient réellement excitans ou emolliens. Les uns , évacuans proprement dits , sont particulièrement employés pour agir sur les voies digestives. Tels sont les purgatifs stimulans qui produisent leur effet en irritant Je tube intestinal , les laxatifs qui remplissent un but analogue en le relâchant 3 et les émétiques qui provoquent les contractions de l’estomac et des organes environnans.

La propriété évacuante si marquée , si constante dans les émétiques et les purgatifs , l’est bien moins sans doute dans les diurétiques , les SUDORIFIQUES , leS EMMÉNAGOGUES , les EXPECtorans , les si al ag o g ue s , les ERBifiKs, qui forment les six derniers ordres de cette classe. Tous ces médicaméns ne produisent souvent que des évacuations peu remarquables , et leur effet dépend beaucoup des circonstances qui en accompagnent l’administration , et des dispositions de celui qui en fait usage. Ce ne sont vraiment que des excitans spéciaux , c’est-à-dire , dont l’action se porte plus spécialement vers les systèmes rénal , cutané , utérin , etc. , et qui causent ainsi l’augmentation des urines , de la

Classie. des médicamens. it9

transpiration, du flux menstruel, etc. D'habiles pharmacologistes ne croient pas devoir les distinguer des excitans en general; mais cest dans a vue d’obtenir une évacuation quelconque qu’on les emploie ordinairement. Ce motif me paraît fixer leur place parmi les évacuans.

Le tableau synoptique placé, a la fan de cet article donnera une idée plus précise , plus complète de la classification des substances medicales que je viens ci exposer.

<S. 18. H s’en faut bien que cette distribution méthodique puisse être regardée comme rigoureuse. La classification des médicamens est une de celles où je crois le plus impossible d éviter de nombreuses exceptions , Rapprocher de 1 absolu. Les classes ne peuvent jamais etre tranchées de manière à ne pas rentrer souvent les unes dans les autres. Indépendamment des variations que la dose , la forme , la susceptibilité particulière et d’autres circonstances introduisent dans leur action , le commencement ou les suites de cette action sont souvent signales par des phénomènes très-différens de ceux qui la caractérisent le plus spécialement. Divers medicamens peuvent ainsi être placés tantôt dans une classe ? tantôt dans une autre. l’Opium , quelque marquée que soit la puissance stupéfiante qu il exerce sur le cerveau et les nerfs , paraît sous d autres rapports pouvoir être considère comme excitant. Les évacuans en général sont excitans a petite dose , ou dans le commencement üe leur action. Dans la même classe néanmoins > quelques medicamens tels que la Manne , la Casse , sont essentiellement atoniques , emolliens. Enfin r la faiblesse plus ou moins sensible qui suit souvent les

Classif. des médicàmens*

évacuations que tous produisent , les a fait

§a,iv r f ^ar ^GS ®rown*ens comme généralement debmtans. lîs semblent donc sous divers points

de vue pouvoir se placer dans trois differentes classes.

§. 19* Dans tous les cas de doute , c’est le pnenomene qui domine dans l’action du medicament, qui détermine la classe où il convient de le ranger. Tous les purgatifs sont en reaide , pai leur action primitive , les uns irritans , les auti es relac h ans \ mais le phénomène plus remarquable de 1 évacuation qui résulte également de eui 111 gestion , et qui est le but le plus ordinaire c u médecin dans leur emploi, ne permet pas de ses confondre avec les autres remèdes excitans ou relachans. Ce but pratique doit toujours être 3t egai dé comme la considération la plus importante dans la classification des médicamens.

§. 20. Je sens plus qu'un autre toute l’imperfection de celle que j’ai adoptée , mais je la crois établie sur des principes solides , et susceptible de se prêter aux cliangemens , aux améliorations que des observations nouvelles et le progrès de la science rendront nécessaires.

I' n Y a guère, je l’avoue , que l'arrangement de neuf dans cet essai. Mais fa ut- il 3 pour paraître peuf3 abandonner légèrement ce qui est s ironie et commode? Assez peu éloignés du but, craignons qu un ram amour propre , une impatience inquiète , en nous entraînant dans des courses téméraires et divaguantes , ne nous l’ait bientôt fait peidie de vue. il 11 y a rien de si rare sujourd hui que quelque chose qui soit en même temps vraiment neuf et vraiment utile.

Classif. des médicamens.

Cette classification des médicamens ne satisfera probablement point les méthodistes sévères. Rien n’eût été plus facile que de la rendre plus compliquée , plus savante plus régulière , plus neuve en apparence , par quelques distinctions hasardées ou peu utiles, par quelques nouvelles dénominations. Ce vain appareil , cette affectation trop commune a déjà nui à la médecine comme aux autres sciences. La classification de la matière médicale a échappé jusqu’ici à ce faux goût , à cette espèce d’obscurantisme. Craignons de l’y introduire.

§. 21. Si j’ai exposé les vrais principes d’après lesquels les médicamens doivent être classés , si j’ai indiqué les principaux cadres où ils viennent assez naturellement se ranger dans un ordre simple , facile , dirigé vers l’utilité , et qui deviendra plus exact à mesure que nos connaissances le deviendront elles-mêmes , le but que je me proposais est rempli.

C’est sur-tout dans les sciences pratiques telles que la médecine , qu’il faut se garder d’attacher aux classifications, quelque nécessaires quelles soient , une importance excessive. Celle des médicamens d’après leurs propriétés , de même que celle des maladies , ne peut jamais être aussi régulière que celle des corps par leurs caractères extérieurs , qui n’admet cependant elle-même qu’un certain degré de précision , passé lequel il n’y a plus rien de fixe. Une sévère régularité dans les classifications médicales sur-tout , est une chimère à la poursuite de laquelle on ne pourrait manquer de s’égarer. Là plus que par tout ailleurs on n’arrive à la régularité qu’en s’éloignant du vrai, qu’en taillant

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ïa nature à la mesure de nos petits systèmes Tandis que le méthodiste s’efforce de l’accommoder à ses vues, le sage médecin se contente de l’observer et de la suivre autant qu’il peut*

Fin*

Tableau synoptique*