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Comme l'observe le professeur Macoun, ces notes montrent que de la mi-avril à la première semaine de ‘novembre le sol peut être labouré, que l'hiver est plus court dans Ja région de la rivière la Paix que dans la province de Manitoba, et que la température d'automne est plus chaude qu'à Winipeg, À 1,200 milles au sud-est de Dunvegan. Enfin, la glace part au moins une dizaine de jours plus tôt sur la Saskatchewan nord ct la rivière la Paix que sur le Saint Laurent à partir de Québec et en remontant. Même à Montréal les bateaux passeurs ne commencent ordinairement leur service que dans la dernière semaine d'avril.

Dans la région de la rivière la Paix; les semences et les récoltes se font très à bonne heure. À Dunvegan, rapporte l’arpenteur Ogilvie, les récoltes étaient très belles comme quantité et comme qualité. Lors mon séjour à cet endroit (vers le 26 septembre 1883), les missionnaires catholiques avaient battu leurs grains, dont j'ai apporté des échantillons. Voici quelle avait été leur récolte : 50 livres de blé, semé le r0 avril et récolté le 20 aoû, avaient rendu 27 boisseaux de bon grain, très net ; 15 livres d’orge d'Egypte, serrée Le 18 avril et nûre le 20 aoûf avaient rendu 15 boisseaux pesant au moins 60 livres le boisseau.” (1) Le professeur Macoun prétend que la saison est plus hâtive au Fort Vermillon, plus à l'est et deux degrés plus au nord que Dunvegan. “ J'examinai, dit-il, le champ et le jardin, et constatai avec la plus grande surprise que l'orge et les légumes étaient beaucoup plus avancés ici qu’à Dunvegan et au Fort Saint-Jean. L’orge était en gerbes sur le champ, ayant été coupée le 6 août, et les épis épars de blé que je trouvai étaient parfaitement mûrs (le 12 août 1875.)

“L'orge avait été Ssesmée le 8 mar et coupée le 6 août, ayant été dans la terre juste quatre-vingt-dix jours. Ce blé et cette orge étaient les plus beaux que j'eusse jamais vus. Il n'y avait pas eu de gelée depuis le commencement de mai, et l’on ne s'attendait pas d’en avoir avant le mois de septembre. Souvent toute Ja saison se passe sans gelée depuis le commencement de mai jusqu’à la fin d'octobre, La végétation indique que le climat est encore plus chaud à la rivière Rouge (petit tributaire de la rivière la Paix) qu’à Vermilion, et tous les légumes de jardin étaient beaucoup plus avancés. (2) Que la contrée de la rivière la Paix, écrit ailleurs le même explorateur, jouit d’un climat exceptionnel, quiconque visite cette contrée est forcé de l'admettre. Pendant que nous y avons voyagé, nos notes étaient constamment “ soleil chaud, vent d'ouest, atmosphère embaumée et firmament du plus beau bleu.” Même aussi tard que le 15 octobre, le thermomètre marquait 480 au point du jour et 61° Je midi, à l'ombre. Dans les collines du pied des montagnes Rocheuses

«je cueillis le 26 octobre trois espèces de plantes en fleurs. Ces faits et beaucoup d’autres que l'on pourrait citer montrent d’une manière concluante que l'automne est beau et long, et le témoignage unanime des résidents du pays établit clairement que le printemps commence avant le 1er mai. L'été aussi doit être chaud, car le dès r5 juillet nous avons cueilli des petites poires ( Amelenchier canadensis) parfaitement mûres.

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{1} Rapport du Ministère de l'fntérieur pour l'année 1884, part. Il, page 57. {2) Exploration géologique du Canada, 1875-6, p. 159.

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Dans la région d'Edmonton, les labours commencent vers le 12 ou le 16 avril, ét en général on sème du blé dans la dernière semaine de ce mois et il est prêt à être récolté vers le 15 août. Le sol commence à geler à la fin d'octobre, ce qui n'empêche pas qu'il y a généralement beaucoup de doux temps après cette date. [Inutile de dire après cela que le climat d'Edmonton cst favorable à la culture de tous les grains, même du maïs, dont il a été -récolté une couple de cents minots en 1880. “ Nous avons vu abondamment de preuves, dit le Dr Selwyn, à Edmonton, Victoria, au fort Pitt et à Prince- Albert de l'aptitude du sol et du climat À produire toutes les espèces de céréales et de légumes qui se cultivent ailleurs avec succès, même en des conditions plus favorables en ce qui regarde l'altitude et la latitude. {1 serait impossible de trouver dans n'importe quelle partie du monde dé l'orge, du blé, des pommes de terre, des navets, des carottes, des oignons et des choux plus beaux que ce que nous avons vu récolter à Victoria et À la mission catholique de Prince-Albert, près d'Edmonton. ” (1) Le Dr Selwyn a vu tout cela dans une tournée d'exploration du fort Ellice au fort de la Montagne, en passant par Carlton et Edmonton en allant, puis Cumberland et le bas de la Saskatchewan, en revenant, du 6 août au 16 octobre. “ Durant tout ce voyage, dit-il, nous avons été favorisés d'un temps’ remarquablement beau. Nous n'avons été arrêtés par la pluie qu’une. journée en allant et une demi journée en revenant. Nous eûmes la prémière gelée le 4 septembre @ Victoria)” Cela confirme l'affirmation du capitaine Palliser—que les travaux de la récolte ne sauraient étre interrompus d’une manière sérieuse par les trois ou quatre jours pluvieux qu'il y a d'ordinaire en septembre.

Ta belle saison est plus hätive et plus chaude, plus longue aussi dans la “ région de la Saskatchewan sud et de la rivière Qu’appelle. Le professeur Macoun a constaté qu’à la mission de Qu’appelle—le centre d’une région comprenant 16,000,000 d’acres d'excellentes.terres à blé—-les récoltes mûrissent plus à bonne heure que dans n'importe quelle autre partie du Noru- Ouest. En 1879 et 1880, l'orge a été coupée dans la dernière semaine de juiliet. Il n’y a jamais de gelée d’été dans cette région, et le printemps est de deux semaines plus à bonne heure qu'à Winnipeg. Aussi le blé-d’Inde réussit parfaitement, ainsi que ce fait est constaté par l'expédition du professeur Hind, celle de Palliser et surtout par le recensement de 188r.

En 1884, la compagnie du chemin de fer du Pacifique, pour faire l'expérience pratique du sol et du climat de la région de la Saskatchewan sud, a établi dix fermes expérimentales dans la contrée s'étendant à l'ouest de Qu'appelle jusqu'aux contreforts des montagnes Rocheuses, c’est-à-dire de 1069 25° à 113 de longitude, de l’est à l’ouest, puis entre 50° et 51° de latitude, du sud au nord. Ces expériences ont établi surabondamment que le sol et surtout le climat agricole de cette immense contrée sont on ne peut plus propices à la culture. Voici le résultat de ces expériences, à chacune de ses localités, qui sont des stations de chemin de fer.

SEcRETAN-—Terrain Zabouré le 15 octobre, ensemencé le 6 avril, récolte le 1er septembre. Rendement à Facre: blé, 22 minots ; avoine, 44 minots et une fraction ; orge, 17% minots.

(1) Æxploration géologique du Canada, 1873-14, page 60.

Rusx Lare—Labour le 16 octobre, ensemencement le 16 avril, récolte le zor septembre. Rendement à l'acre : blé, 224 minots; avoine, 54 minots ; orge, 18 minots.

SwirT CURRENT—Labour le 28 octobre, ensemencemént le 14 avril;

” récolte îé 13 août pour l'avoine et le 21 pour le blé Rendement à l’acre: blé, 1314 minots ; avoine, 30 minots.

Guzz Like—Labour le 24 octobre, ensemencement le 1x et le 28 avrilet . le rer mai, récolte le r8 août et le 7 septembre. Rendement à l'acre: blé, 24 minots ; avoine, 55 minots; orge, 29 minots ; pois, 1614 minots.

Marx Creek—Labour le 18 octobre, ensemencement le 10 avril, récolte le 9 août pour l'orge et l'avoine et le 19 pour le blé. Rendement à lacre: blé, 2274 minots; avoine, 49% minots; orge, 305/, minots; pois, 1514 minots. .

For8£s-—Labour le 27 octobre, ensemencement le 8 ct le 19 avril, récolte le x1 et le 20 août. Rendement à l'acre: blé, 30/, minots; avoine, $o minots ; orge, 28 minots; pois, 1574 minots.

Dunmore—Labour le 24 octobre, ensenencement le 4 et le $ avril, récolte le 23 juillet pour l'orge, le 6 août pour Pavoine et ie 7 pour le blé. Rendement à Vacre: blé, 20 minots; avoine, 3874 minots; orge, 32]4 minots ; pois, 1034 minots. |

STAIR— Labour le 18 octobre, ensemencement le 3 ct le 20 avril, récoite, le 25 juillet pour l'orge et le 9 août pour le blé et l'avoine, Rendement à Pacre: blé, 19% minots; avoine, 2424 minots; orge, 16 minots; pois, 12 minots.

Tirzey—-Labour le. 20 octobre, ensemencement le 2 avril, récolte le 18 août pour l'orge et le 25 pour le blé et l’avoine. Rendement À l'acre: blé, 12 minots ; avoine, 3874 minots ; orge, 14 minots; Pois, 1o minots.

. GLEICHEN—Labour le 22 octobre, ensemencement le 31 mars et le 22 avril, récolte d’une partie du blé et de l'avoine le 25 août ct le reste le 9 septembre. Rendement À l'acre: blé 2814 minots; avoine, 5614 minots ;

pois, 13 minots.

Ce faits établissent à l'évidence que dans cette région la saison agricole, c'est-à-dire l’intérvalle durant: lequel on peut travailler la terre, est d'environ "six mois et demi. Ji faudrait être bien exigent, assurément, pour demander plus ! Quels sont, dans le nord de, l'Europe, les pays qui ont une saison agricole plus longue et même aussi longue? Quand il est de fait que dans tout cette région, mesurant 350 milles de l'est à l'ouest, les semences se font dans lé milieu d’avril, en moyenne, les récoltes en août ct les labours à la fin d'octobre, on se demande naturellement ce que ce maunitique pays pourrait envier au point de vue du climat agricole, aux contrées les’ plus’ favorisées sous ce rapport. L'absence de pluie à l’époque: de la récolte ajonte encore à tous ces avantages, et donne au climat de nos plaines un cachet de supériorité incontestable, Et le rendement des grains montre clairement que l'humidité ne fait pas défaut, surtout quand on prend en considération le fait que ces

cultures expérimentales, faites aô imprompfu, n’ont pas été suivies avec le soin qu'on donne à une culture régulière et organisée de longue main.

Tels sont les principaux caractères du climat de nos riches et vastes planes du Nord-Ouest. Les hivers sont apparemment un peu rigoureux en certains endroits ; mais la température et les conditions atmosphériques de la belle

, saison, qui dure plus de six mois, sont si favorables à la culture et au confort de l’homme, si salubres et si hygiéniques, Pair est si pur si exhilariant, si stimulañt, qu’il n'est guère de pays au monde où la vie puisse être plus agréable, procurer à l’homme une existence plus active et plus heureuse sous tous les rapports. Ici l’homme actif et laborieux éprouve un véritable plaisir à travailler ce sol fertile qui lui,offre spontanément ses étonnantes richesses, sans exiger comme ailleurs le tribut d’un rude labeur préparatoire ; l’Auteur de la création a répandu À profusion des beautés qui élèvent l'âme, inspirent à un cœur capable d’éprouver de nobles sentiments le désir de contempler ce ciel si pur et si calme, qui ne donne que des pluies fertilisantes et jamais rien qui puisse altérer le bonheur ou les forces de l'homme.