REMARQUES SUR L'HISTOIRE DE LA RÉGION

La Paléontologie nous apprend que les mers correspondant aujourd'hui à ce que nous appelons l'Atlantique et la Méditerranée ont très probablement communiqué à toutes les époques géologiques.

Or, dans le détroit nord-bétique, il existe des lacunes considérables entre le Maëstrichtien et le Nummulitique, entre celui-ci et l'Aquitanien supérieur, enfin, au sommet du Miocène.

Il y a là une apparente contradiction.

Je vais indiquer les deux hypothèses qui peuvent servir à la résoudre.

I. — Nous connaissons seulement la rive nord du détroit nord-bétique. Elle paraît avoir été formée à presque toutes les époques par la Meseta.

Quant à la rive sud, nous ignorons totalement où elle se trouvait avant le Miocène supérieur.

Était-elle formée par la chaîne bétique? et, dans ce cas, où se trouvait celle-ci avant les grands mouvements alpins qui, en la poussant vers son Avant-Pays l'ont fait comprimer la zone

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subbétique et donner naissance aux nappes de charriage dont je viens d'étudier une partie ? On ne peut, actuellement, répondre à ces questions.

Donc, quand des dépôts d'une certaine époque manquent sur remplacement actuel du détroit, on peut expliquer ce fait en admettant que la communication entre l'Atlantique et la Méditerranée avaient lieu au Sud de l'emplacement actuel de la chaîne bétique.

II. — On peut admettre qu'il y a eu, au voisinage du bord de la Meseta, une succession de mouvements positifs et négatifs ayant amené des séries d'immersions et d'émersions.

Les dépôts jurassiques se seraient bien déposés, mais ils auraient émergé avant le Crétacé et l'érosion atmosphérique les aurait en grande partie détruits. 11 en aurait été de même pour les dépôts crétaciques inférieurs, mais incomplètement et à plusieurs reprises différentes. Il faudrait ainsi admettre trois transgressions partielles, avant le Néocomien, le Barrémien et le Maéstrichtien.

Ces transgressions devaient, en tous cas, être absolument localisées sur le bord nord du détroit, car les dépôts charriés venus du Sud montrent une série sédimentaire continue allant du Lias inférieur au Maéstrichtien.

III. — Une troisième hypothèse consisterait à considérer comme charries les lambeaux crétacés, jurassiques et éocènes qui reposent aujourd'hui sur le Trias, au Nord du bord frontal des nappes étudiées. On serait alors en présence de témoins restreints des mouvements orogéniques anté-miocènes (contemporains par conséquent des grands mouvements alpins).

L'état exceptionnellement fragmentaire des terrains secondaires et tertiaires du Bas-Pays empêchera probablement toujours de savoir à laquelle de ces trois hypothèses il faut s'arrêter.