LA PLAINE INTÉRIEURE

La plus grande partie du Manitoba et de la Saskatchewan qui se trouve en dehors du plateau Précambrien, ainsi que la province d'Alberta, sont des régions foncièrement agricoles. Elles produi-

GEOLOGIE ET RESSOURCES .MINIMALES DU CANADA

senl cependant une grande quantité de substances non métalliques et l'on doit remarquer qu'elles deviendront un marché important pour les produits minier.-'.

La plaine Intérieure est formée presque entièrement de roches sédimentaires, la plupart d'âge crétacé, renfermant du charbon, des pierres de construction, des argiles et des matériaux pourl 'industrie du ciment. Sur de larges étendues on a montré la présence de gaz naturel à haute pression; de bonnes indications existent, au moins dans le nord de l'Alberta. d'un grand champ pétrolifère; un peu de pétrole a même été rencontré dans le sud-ouest. Les grès de hase du crétacé affleurent le long de la rivière Athabaska et sur plusieurs milles sont saturés de bitume: ils en renferment probablement une moyenne de 12%. M. K. (J. McConnell estime que les sables bitumineux qu'il a rencontrés s'étendent sur 1 000 milles carrés, ce qui avec une épaisseur del50 pieds donnerait 28.40 milles cubes de sables bitumineux en vue, soit 6.5 milles cubes de bitume ou en poids 4,700,000,000 tonnes de bitume. Les lignites des plaines de Test peuvent être employées pour les besoins locaux; elles deviennent de plus en plus bitumineuses à mesure qu'on s'approche des montagnes.

M. I). 11 Dowling estime comme suit le charbon exploitable que renferme les bassins connus des provinces du Nord-Ouest:

Province.

Superficie des

BASSINS HOUILLKHS.

Anthracite.

Charbon bitumineux.

Lignite.

Milles

Millions de tonnes

Manit oba

Saskatchewan

Alberta

District Mackenzie

Un certain nombre de rivières venant des montagnes renferment de l'or. Des minerais de fer argileux susceptibles d'être exploités plus tard se rencontrent en divers endroits du Nord-Ouest. Du sel et du gypse ont été signalés également.