MICA

Les dépôts exploitables de mica que l'on connaît dans le plateau Laurentien sont presque entièrement limités à trois districts situés dans l'est de l'Ontario et dans les territoires avoisinants de la province de Québec. Dans Québec un district important est celui qui se trouve au nord de la rivière Ottawa dans les vallées inférieures des rivières Gatineau et du Lièvre. Les deux autres districts sont dans l'Ontario, le premier se trouve aux environs des lacs inférieurs du Rideau, au sud et à l'ouest de Perth, le second s'étend de Sydenham au lac Sharbot. En 1907 la production de mica s'élevait à 775 tonnes environ.

Des deux variétés de mica exploités, la muscovite et la phlogopite, c'est la dernière qui fournit la plus grande partie de la production. La variété muscovite se rencontre uniquement dans des dvkes de pegmatite. Un bon exemple est celui du dyke de 50 pieds d'épaisseur de la mine Villeneuve à 20 milles au nord de Buckingham sur l'Ottawa inférieur. Le mica se présente souvent en grandes masses; un cristal de la mine précédente pesait 281 livres et mesurait 30" x 22" suivant l'une des faces. Un autre gîte de muscovite bien connu est celui de la mine Maisonneuve dans le comté de Berthier. Dans ces gîtes pegmatitiques le mica se rencontre tantôt en cristaux isolés, tantôt en concentrations le long des épontes des dykes qui recoupent les gneiss etc., des séries de Grenville et les massifs éruptifs associés.

Le mica phlogopite, accompagné habituellement par de l'apatite, existe dans des amas en forme de filons qui suivent les plans de foliation des gneiss voisins ou qui les recoupent transversalement. Le pyroxène et la calcite sont les gangues habituelles. Ces filons présentent parfois une structure zonée due à des bandes de pyroxène presque pur accompagné souvent de mica ou d'apatite. D'autres fois une gangue calcaire renfermant des quantités variables des autres minéraux remplit presque tout le fiilon, ou bien occupe seulement soit la partie médiane, soit un des côtés. La phlogopite apparait en cristaux isolés ou en agrégats de cristaux, souvent en poches, souvent aussi le long des épontes ou au voisinage d'une zone de calcite. Les cristaux de mica et d'apatite atteignent parfois des dimensions colossales; c'est ainsi qu'on a trouvé dans une mine près de Sydenham des cristaux de mica de plus de 9 pieds de diamètre. La roche encaissante est chargée de pyroxène au voisinage de ces veines; elle forme alors une roche connue sous le nom de pyroxénite et qui est caractéristique de beaucoup de ces gisements.