GRAPHITE

L'exploitation du graphite a commencé au Canada en 1847 près de Grenville et s'est continué depuis lors avec plus ou moins de succès. En 1907 la production canadienne de graphite provenait exclusivement des districts formés par les séries d'Hastings- Grenville (est de l'Ontario et parties avoisinante dans Québec) et se montait à 580 tonnes environ. En 1908 la production fut probablement inférieure à la moitié de ce chiffre.

Les districts les plus importants au point de vue du graphite se trouvent pour la province de Québec, dans les comtés de Labelle, d'Argenteuil et d'Ottawa; pour la provinces d'Ontario dans les comtés de Lanark, de Leeds, de Frontenac et d'Addington; tous ces districts sont situés dans la région à formations d'Hastings, Grenville. Les gisements de graphite se rencontrent généralement dans les massifs de calcaires cirstallins et dans les quartzites et les gneiss associés. (Ces derniers sont souvent des gneiss à sillimanite et sont chargés de rouille due aux agents atmosphériques). On a trouvé également du graphite dans les massifs de roches éruptives diverses qui sont si fréquents dans toute la région. Dans beaucoup de cas on a remarqué que les gisements de graphite sont plus riches au voisinage de ces massifs.

Le graphite se présente sous trois formes de gisement. Dans la première, la plus importante au point de vue économique, le minerai se trouve en général disséminé en petites écailles dans les bandes ou lits de gneiss, quart zite, etc. Le graphite est alors surtout concentré dans certaines bandes, couches ou veines de 1 à 30 pieds d'épaisseur, alternant avec d'autres bandes relativement pauvres. Ces bandes riches en graphite renferment souvent de dix à quinze pour cent de graphite; quelquefois la teneur s'élève à 30 ou 4()9( et la roche apparaît tout à fait noire.

1 )ans la deuxième catégorie de gisement, le graphite se présente sous une forme fibreuse ou lamellaire, en remplissage dans des veines traversant des roches éruptives ou au voisinage de ces roches. Ces veines sont généralement étroites, irrégulières, discontinues; leur épaisseur varie d'une fraction de ligne à 18 pouces environ.

Dans la troisième catégorie de gisement, le minerai forme de petits amas isolés, irréguliers, tantôt filoniens, tantôt lenticulaires, encaissés le plus souvent dans les calcaires cristallins. Quelque fois au milieu même de ces calcaires le graphite apparaît en petites niasses sphéroidales à structure radiée. On a signalé aussi le graphite comme élément constituant dans les pegmatites recoupant le Gren ville.