DES DÉPÔTS TERTIAIRES ET ALLUVIA LS

Nous avons déjà signalé en Canada l'existence des formations palæozoïques ct de la base du terrain houiller ; mais, exception faite des dépôts post-tertiaires, les formations plus récentes y manquent entièrement. Le terrain superficiel du Canada est formé d’argiles stratifiées avec des sables et des graviers, et recouvert en quelques parties par un terrain de transport. Les couches stratifiées contiennent los restes de beaucoup d'espèces d'animaux marins identiques avec ceux qui habitent aujourd'hui le golfe du Saint-Laurent. Des concrétions calcaires dans une couche d'argile près de la cité d'Outaouais renferment en grande abondance le capelin ( Mallotus villosus), associé quelquefois avec le Cyclostomus lumpus, et grand nombre de feuilles d’arbres exogènes. Les squelettes d’un cétacé et d’une espèce de Phoca ont été trouvés dans les argiles de Montréal, où des couches remplies de coquilles existent à une hauteur de cent soixante mètres au-dessus du niveau actuel de la mer. On a même remarqué des argiles stratifiées, mais sans fossiles, à une élévation de trois cent cinquante mètres. Les os séparés de l’Elephas primigenius et d'une espèce de cerf ont été trouvés dans un gravier stratifié sur les bords du lac Ontario, Dans la vallée du Saint-Laurent, l’on distingue plusieurs terrasses qui marquent les différentes limites de la mer pendant le dépôt de ce terrain posttertiaire.

Les argiles de ce terrain, qui forment la surface d’une grande partie

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… du pays, sont souvent calcäires, et constituent un sol très-productif. Le terrain de transport, qui ne recouvre que des espaces restreints, est formé d’alluvion provenant toute du nord. Dans la partie orientale de la vallée du Saint-Laurent, ce terrain est composé presque exclusivement des débris du système Laurentien; mais, dans la partie sudouest du Canada, les ruines des formations palæozoïques sont mêlées avec celles des roches cristallines.

Le sol du sud-est du Canada est composé dés débris des roches métamorphiques palæozoïques qui forment la chaine de montagnes que nous avons déjà décrite comme une prolongation des Alléghanis, Dans les montagnes Laurentides, les terres sont très-fertiles près des calcaires et des feldspaths à base de chaux, et l’on remarque que les habitants se sont établis partout sur les affleurements de ces roches, tandis que les régions des gneiss et des quarzites restent encore incultes.

Les matériaux économiques des dépôts superficiels sont des argiles propres à la fabrication des briques et des vases de grès, qu’on exploite dans beaucoup de localités. Dans les environs de London, Toronto et Cobourg se trouvent des argiles donnant des briques blanches et jaunes qui sont fort estimées. Des sables à moule et des tripolis sont aussi abondants dans différents endroits. Des dépôts de marne coquillière , très-importante comme engrais, se trouvent souvent en couches d'une grande étendue ; entre autres localités, on peut citer Sheffield et Olden près de Kingston, les environs de la cité d'Outaouais, Stanstead et New-Carlisle.

- peroxyde hydraté de fer, limonite, est très-répandu au Canada et forme des dépôts superficiels qui ont souvent une étendue considérable. Les forges de Saint-Maurice, près des Trois-Rivières, sont alimentées depuis un siècle par le limonite des environs, et un fourneau pour le traitement du même minerai a été dernièrement érigé à Champlain dans le même voisinage. Il est digne de remarque que bien que le minerai de Saint-Maurice contienne beaucoup de : hosphate, il fournit de la fonte et du fer malléable, d’une excellen: qualité. Dans le comté de Norfolk, sur les bords du lac Érié, il y à aussi des couches de limonite qui sont exploitées depuis longtemps, et il faut aussi signaler les dépôts considérables du même minerai à Vaudreuil et à Saint-Valier.

Ces limonites, sur le nord du Saint-Laurent, sont souvent associées avec des ocres ferrugineuses dont les gisements les plus remarquables