PLAN. XV

des deux pieds et des deux mains (1), ces peines, qui, en dégradant l'homme, étaient bien de nature à empêcher tout amendement des condamnés (2) ; mais les réformes opérées par le christianisme sur ce point, comme sur beaucoup d'autres, furent trop timides et trop peu larges. Le christianisme avait à lutter contre le despotisme ; le despotisme devait l'emporter, car souvent la religion chrétienne lui fournissait ses propres, armes.

Du reste, disons-le en terminant ces réflexions, si les législations criminelles des nouveaux peuples sont mieux pénétrées de l'esprit du christianisme,

(4) Novel. 434, cap. 43.

(2) La législation pénale des Romains continua cepen- * dant à être fondée sur le principe unique de l'intimidation par la rigueur excessive des peines (Arg. fr. 28, S 45, Callislrat. D.,lib. XLVIII, tit.XIX.Constit. I, Grat, Valent, et Theod. Cod., lib. IX, tit. XXVII). Les publicistes sont tous divisés sur la question de savoir quel est le but qu'on doit atteindre par la législation pénale ; rien n'a été dit , selon nous , sur l'origine du droit de punir , de plus sensé et de plus vrai, que ce que le savant professeur de droit romain de l'école de Dijon (aux leçons duquel nous nous félicitons d'avoir assisté) a écrit dans son traité de la Philosophie du droii ( t. I er , p. 400 ). Nous dirions de cet ouvrage ( s'il nous était donné de porter un jugement ) , qu'il est aussi remarquable par la vaste conception du plan , et par l'étendue de l'érudition , que le Traité de la possession du même auteur, par la méthode et le tact parfait dans la solution des questions de droit.