XII RE FLEXION S PRÉLIMINAIRES

vieilles mœurs, aux vieux préjugés, et lorsqu'il fut triomphant, il fut loin de pratiquer la douceur, de chercher à obtenir tout par elle, et d'avoir horreur de la nécessité et de la contrainte ; et, sans parler des graves atteintes portées à la fixité du droit de propriété, de l'horrible assassinat de la célèbre ÛUe de Théon par la populace chrétienne, du renversement des temples, des sanctuaires et des idoles dans les Gaules, des édifices païens dans le diocèse d'Apaméc, et du célèbre temple d'Alexandrie, on se rappelle combien de violences, grandement en opposition avec l'esprit évangélique, furent exercées contre les sectateurs de l'ancienne religion. Constantin fit fermer les temples destinés aux sacrifices des faux dieux, et décréta la peine de mort, tant contre ceux qui fréquenteraient ces temples, que contre les magistrats qui ne feraient pas respecter ses ordonnances (1). Théodose punit de la peine du crime de lèse-majesté les païens, qui sacrifieraient à leurs dieux, ou qui consulteraient les entrailles des victimes (2), et Honorius punit de la même peine les hérétiques nommés Cœlicolœ, qui feraient adopter leurs superstitions aux chrétiens (3).

(1) Cod., lib. I , lit. XI , conslit. I.

(2) Cod. Théod., lib. XVI, lit. X, constit. 12.

(3) Godcfroy, sur la constit. 19, lib. XVI, lit. X, pense

PLAX. XIII

L'intolérance alla même si loin, qu'on punit des peines les plus rigoureuses les joies les plus innocentes du foyer domestique (1).

Faut-il donc s'étonner» si l'action du christianisme sur le droit criminel fut moins puissante que sur le droit civil !

On remarque cependant des régies salutaires, de véritables améliorations : la lumière du jour vint éclairer le noir cachot des prisonniers ; on dut ne plus se livrer envers eux à de durs traitements; les fers ne meurtrirent plus leurs mains (2); le geôlier fut obligé de rendre compte chaque mois au juge du nombre des détenus, des accusations qui étaient portées contre eux, de leur condition, de leur âge (3) ; les évêques veillèrent à ce que les prisonniers fussent humainement traités; leurs procès devaient être promptement expédiés (4); les descendans ou ascendans jusqu'au

que cette religion naquit, surtout en Afrique, d'un mélange des religions juive et chrétienne , et que ses partisans furent appelés Cœlicolœ, parce qu'ils baptisaient au nom du ciel. Voy. la conslit. précitée, et les constit. 43 et 44 Cod., lib. I , lit. V, de Hœr. et Manich.

(1) Voyez, dâns les Études historiques de M. de Chateaubriand , les plaintes adressés à Théodose par le vieux philosophe Libanius.

(2) Cod., lib. IX, lit. IV, constit. 1, Constant. (fylbid., constit. 5, Gratien.Valent. etTheod.

(4) Cod. Theod., conslit. 7, Honorius et Thcod., lit. de