CHAPITRE PREMIER

Les découvertes récentes de Tarchéologie et de l'ethnographie ont modifié, sur des points importants, les anciennes .idées relatives à la Grèce. Quelles furent les origines et la nature de Tesprit hellénique, tel qu'il s'est révélé dans les arts, les sciences, la philosophie et la religion ? Les Grecs de nos jours sont-ils les descendants des contemporains de Léonidas et de Miltiade ? Et si cette filiation est contestée, sont-ils néanmoins les héritiers, pour une notable part, des qualités et des défauts de leurs devanciers? Quoi qu'en ait pu dire un jour Ernest Renan, rêvant sur l'Acropole, il d'v a point eu de « miracle grec » : dans l'histoire des peuples, une fois qu'on a fait la part des races, des milieux, des individualités, tout s'explique par des lois de psychologie et de sociologie qui sont toujours en action; et c'est pourquoi la bonne ou la mauvaise fortune des uns a toujours pu servir de leçon aux autres.