LA DÉGÉNÉRESCENCE DU CARACTÈRE ESPAGNOL ET SES CAUSES

Un des problèmes les plus dignes d'intérêt, non seulement pour Thistorien, mais encore pour le psychologue, c'est la décadence si rapide de ce peuple dont oû avait pu dire un siècle environ auparavant: « Quand l'Espagne se remue, le monde tremble. » La dégénérescence du caractère national en Espagne eut des causes multiples, à la fois physiques et morales. Physiques, parce

* « C'est, a dit M. Guardia, aux savants et aux philosophes qu'elles produisent que se reconnaît la santé mentale des nations. Certes, les corporations savantes ne manquent point en Espagne, ni les cours de philosophie. Mais où sont les savants, où sont les philosophes espagnols ? Connus dans le monde officiel dont ils font partie, ils n'ont point de notoriété en dehors de la zone administrative. Voilà brutalement la vérité, toute la vérité, saniatténuation ni excuse. » En realidad de verdad, comme dit Cervantes. Toutefois, l'Espagne a produit dans ces dernières années quelques vrais savants.

que la race fui atteinte jusque dans son sang, dont elle avait follement dépensé la partie la plus pure et la plus vitale. Elle s'était, par plusieurs voies, vidée elle-même de ses éléments supérieurs. D*abord elle avait brûlé de ses propres mains, comme en un immense autodafé^ presque tout ce qui avait foi profonde cl intérieure, pensée indépendante, volonté dévouée à tout sacrifice, conscience inflexible. M. Gallon a calculé le nombre considérable de familles que Tlnquisition fit disparaître, familles d'élite et fécondes en talents (ou eugéniquen.^ dont rextinclion contribua à paralyser Findustrie, les arts, la littérature. En même temps que TEspagne exerçait à rebours la « sélection religieuse », en éliminant par le fer et le feu les consciences les plus ardentes et les volontés les plus fortes^ elle l'exerçait encore à ses dépens en multipliant outre mesure les ordres monastiques voués au célibat. Les parties de la nation les plus capables de foi profonde et de haute moralité se trouvaient ainsi triées en quelque sorte, vouées à l'infécondité, incapables de faire souche. Peu à peu, par l'élimination directe des croyants hétérodoxes et l'élimination indirecte des croyants orthodoxes, la foi devait aller en perdant son intériorité pour se paganiser et se réduire, comme nous l'avons vu, aux pratiques populaires.

A quelle époque l'Espagne eut-elle vraiment spontanéité, initiative, force, sève et vie ? Est-ce sous les rois rachitiques qui lui donnèrent l'unité en lui enlevant la liberté? Non; si vous voulez le spectacle de la vitalité espagnole, regardez l'Espagne romaine, puis la civilisation hispano-arabe du moyen âge. C'est alors que l'Espagne avait quarante millions d'habitants, industrieux et actifs, c'est alors que s'élevaient les villes magnifiques dont on admire aujourd'hui les ruines, c'est alors que l'agriculture était prospère et que, grâce aux travaux des Maures, l'eau coulait partout pour féconder les campagnes. De toute cette floraison, le catholicisme tira les fruits, puis réussit à étouffer les germes des floraisons futures.

Malgré cela, il est difficile d'admettre que l'Inquisition et le monachisme, à eux seuls, eussent pu ainsi anémier la race môme. Il y faut ajouter les guerres folles de Charles-Quint, et surtout les conquêtes en Amérique, qui

déversèrent au delà de TOcéan tout ce que TEspagne contenait de caractères entreprenants et énergiques. Ces diverses causes réunies produisirent une sorte de saignée à blanc par laquelle s'écoulèrent les éléments les plus généreux de la vie nationale. Ce furent surtout les descendants des Golhs et Germains, les dolicho-blonds, ainsi que les meilleurs représentants de la race méditerranéo-sémitique ou dolicho-brune, qui furent victimes ou de leur humeur aventureuse et batailleuse, ou de leur indépendance d'esprit et de l'ardeur de leur foi. Le gros des races sans résistance et sans ressort demeura intact, mais presque toute Tarisiocratie naturelle disparut. Telles sont lés raisons physiologiques qui produisirent la dégénérescence espagnole. A elles seules, elles n'expliquent pas tout : les causes morales et sociologiques vinrent s'y joindre.

L'expulsion des juifs en 1492, celle de tous les habitants d'origine maure en i609-1610, privent l'Espagne d'une population particulièrement active et laborieuse; l'indolence méridionale, le préjugé contre les travaux manuels, le fléau de la mendicité toujours croissante prennent bientôt le dessus. Bien des petits faits nous font comprendre dans quelle atmosphère de soupçon et de crainte on vivait alors ! Les bains ressemblant aux ablutions, on les proscrivit en môme temps qu'on bannissait la race infidèle : prendre un bain ou le prescrire aux malades, c'était chose périlleuse. Dans la Vieille Caslille particulière-

ment, où les nouveaux chrétiens étaient en petit nombre, leurs démarches pouvaient éveiller les soupçons : « U médecin convers, dit M. Guardia, qui eût ordonné un bai eût fait scandale. » De là une malpropreté générale et le^s ^s maladies de peau devenues endémiques. Voilà l'image maté — ^-

rielle des eiïels du despotisme et de leurs répercussions loin -^-

taines. Les expéditions de Charles-Quint avaient si bienz^ n soutiré hommes et argent que les maisons se fermaient, les ^^s campagnes devenaient désertes, une partie de TEspagn^ -*© retombait en friche. Mais, ici encore, la découverte dii» -le l'Amérique avait été la principale origine des calamité: ^ss morales et sociales de TEspagne. C'est une cause puir^ — ^ santé de déséquilibration, pour le caractère d'un peuple^^s^» que le bouleversement plus ou moins soudain de toutes le ^^ss conditions sociales, qui enrichit les uns, ruine les autre

fait monter ceux-ci, descendre ceux-là, entraine tout dans des courants contradictoires. On s'habitue à compter sur le hasard plutôt que sur la volonté ; et, si on fait acte de volonté même, c'est sur un effort passager, non sur un travail soutenu et persévérant que Ton fonde ses espérances. Or, quoi de plus démoralisateur que le hasard? Un peuple ne vit pas d'aventures, mais de ce travail quotidien qui assure le pain quotidien. Le romanesque, pour une nation, n'est jamais une inoffensive maladie. « Les grandes et glorieuses aventures nationales, avoue un Espagnol, tirent de nous un peuple d'aventuriers ^ »

La cupidité confiante dans la chance engendre nécessairement la paresse, qui, quand elle devient elle-même un objet d'orgueil, constitue un péché deux fois capital. Ce fut celui de l'Espagne. La soif de Tor obtenu sans travail régulier, rhonneur placé dans la vie d'expédients, toutes les ambitions allumées par les récits merveilleux du Nouveau Monde, les têtes en fièvre, les imaginations exaltées, des fortune insolentes par leur soudaineté, des ruines et des catastrophes encore plus grandes, la violence et l'intrigue remplaçant à la fin le devoir patiemment accompli et les tâches modestes, mais sûres, un vent de folie soufflant sur tout un peuple, qui, au moment même où il perdait sa moralité profonde, se posait en héros d'épopée, — voilà l'incroyable spectacle que nous offre l'Espagne de Charles- Quint et de Philippe IL Le résultat intérieur fut l'universel affaissement des volontés.

Les romans de chevalerie, on les vivait en Amérique, s'il faut appeler chevaleresques les aventures fabuleuses et les exploits barbares des Cortez et des Pizarre. C'est ce qui donnait vraisemblance et vogue aux romans d'alors. L'épidémie morale fut telle que Charles-Quint fît des lois contre

* Selon Ganivct, l'Espagne a souffert, à travers toute son histoire, d'un «xcés d'action extérieure ; ce qui lui a manqué, c'est le recueillement, le Tetour sur elle-même, condition d'une pleine possession de soi. Au lieu de se concentrer sur son propre sol, la vitaLitc nationale s'est répandue un peu partout, en Italie, aux Pays-Bas, en Amérique, et aujourd'hui l'Espagne nous fait Teffet d* a un pauvre névropathe épuisé, arrivé haletant au bout d'une course effrénée ». a Au sortir du moyen âge, au lieu de songer à employer sa rigueur acquise par huit siècles de luttes à des œuvres utiles et réellement nationales, TEspagne se jeta dans une politique contraire à ses intérêts les plus évidents. Llnfluencc de Charles- Quint fut néfaste à ce pays en l'entraînant hors de sa voie naturelle ".

ces romans, ce qui ne Tempêchaitpas de lire lui-même en cachette Don Belianis de Grèce. Sous Philippe II, les Cortës demandèrent au roi de brûler en masse tous les romans de chevalerie ; on promit tout, on ne fit rien.

— Le drainage produit par les colonies d'Amérique ne saurait, dit-on, expliquer la déchéance espagnole d'alors; car des colonies plus pauvres et qui n'étaient guère plus sagement administrées ont fait la grandeur de TAngleterre. — Sans doute, mais le drainage de ^Angleterre peutil entrer en comparaison avec celui des conquistadores de TAmérique ? Les colonies anglaises n'ont pas fait se reposer les Anglais dans leur propre pays sous le prétexte que Ter leur viendrait tout seul de là-bas. Aux métaux précieux de l'Amérique l'Espagne accorda la préférence sur les trésors bien plus réels et plus durables du sol et de l'industrie; on autorisait, de chaque côté des routes, les ravages des troupeaux voyageurs de la Mesta ; les nombreuses terres du clergé et de la noblesse étaient mal cultivées par les colons, dontrintérèt était de ne pas augmenter les revenus pour ne pas augmenter leur fermage. Enrichis par les mines du Nouveau Monde, les Espagnols prirent l'habitude de demander aux autres pays ce que le leur aurait pu produire. Une sorte de « régression psychologique » raviva en Espagne les idées et sentiments correspondant aux modes primitifs d'acquisition des richesses. Dans l'ordre moral et dans l'ordre économique, la partie la plus noble de la nation s'habitua à recevoir passivement les éléments de sa vie. La ficre paresse, que la découverte de l'autre hémisphère rendit universelle et classique, devint bientôt, comme on l'a dit, « une sorte de religion sans dissidents». L'esclavage, qui existait en Espagne et que l'horrible traite des noirs transportait en Amérique, contribuait encore à faire mépriser le travail manuel. Le métier des armes engendrait le même dédain des métiers serviles. Despotisme et intolérance, goût de l'extraordinaire et mépris de l'effort ordinaire apparaissent déjà sous Fernand et Isabelle. De nombreux oisifs, préférant la misère au travail, prétendaient descendre des anciennes familles chrétiennes et faisaient remonter leurs titres de noblesse jusqu'à la lutte contre les Maures. Deux types résument, comme on sait, l'Espagne de la fin du xvi* siècle : le cavalier et le picaro.

Le preux manqué devient un gueux ; le chevalier épique se change en chevalier d'industrie. Le roman picaresque n'a bientôt plus à peindre que la foule des oisifs qui auraient cru déchoir en faisant œuvre de leurs dix doigts, des hidalgos faméliques, des aventuriers et des intrigants à la recherche de la fortune, gens sans aveu et sans scrupule; des soldats fanfarons, des valets menteurs et fripons, des entremetteuses, des sorciers, des bohémiens, des détrousseurs de grand chemin et des spadassins. Par une étrange aberration, le point d'honneur, au lieu d'être placé dans ce qui est honorable, s'attache a ce qui ne l'est pas. On connaît l'histoire de ce spadassin qui avait reçu de l'argent pour un assassinat et qui, après la réconciliation des deux ennemis, ne voulut ni rendre l'argent, ni le garder sans l'avoir gagné, si bien qu'il tua fièrement son homme, par honneur.

L'aversion de l'effort soutenu et persévérant, Fidée de supériorité attribuée à la vie oisive, si mesquine qu'elle soit^ ont laissé jusqu'à nos jours, dit M. Sanz y Escartin, de profondes racines dans certaines régions de l'Espagne; que l^on ajoute à cela « l'admiration et la sympathie témoignées ^ ceux qui dépensent et dilapident stérilement leur fortune », l'espèce de hauteur avec laquelle on envisage a tout ce qui est prévision, ordre et travail personnel », on aura juste le tableau opposé à celui de la vie anglo-saxonne; on comprendra l'influence des maximes de la vie collective sur la destinée des peuples. M. Sanz y Escarlin cite un exemple oaractéristique de cette aberration de l'esprit national qui met son pays en contraste avec presque tous les autres. ^ Madrid, dans une réunion de personnes appartenant à la olasse aisée, on parlait d*un jeune homme qui, grâce à ses études et à ses mérites, avait obtenu par voie de concours Xine situation honorable. <( Ce jeune homme ne doit pas O.voîr grande valeur, s'écria une dame avec un accent de dédain ; autrement, il aurait trouve quelqu'un pour se charger de lui, sans prendre toute cette peine. » Les assistants approuvèrent tacitement ce jugement, qui ouvre des perspectives sur certains états particuliers de Tàme espagnole. iLi'or est bien loin de déplaire à l'Espagnol ; ce qui lui déplaît, c'est l'effort pour le gagner.

La guerre dite des Communes, sous Charles-Quint, avait

préparé la ruine des libertés publiques ; la répression sanglante du protestantisme, sous Philippe II, acheva de ruiner la liberté de conscience. L'unité, voilà le rêve espagnol, et TEspagne réalisa son rêve. Pendant des siècles, Tunité y a régné, de par la politique. Mais la politique acheva d y cultiver les éléments les plus dangereux du caractère de la race : l'indolence méridionale et Taversion des choses nouvelles, d'une part; d'autre part, la réduction de raciivité spirituelle à « Tempire des formes et à la vie imaginative ». Tout régime tendant à établir, par l'oppression, Tuniformité d'idées, va contre la nature des choses et n'engendre que dégénérescence et misère ^ M. Jean Yalera, de l'Académie espagnole, ministre plénipotentiaire près le gouvernement de Belgique, a essayé, il est vrai, de montrer dans l'Inquisition une sorte d'académie composée des esprits les plus distingués de l'époque : todos los hombres ques sciences sabian. Dans un discours prononcé en 1875 devant l'Académie espagnole, il soutint que le pouvoir absolu et le saint office n'ont presque point influé sur la décadence du peuple espagnol : c'est son orgueil formidable^ satanique qui l'a dégradé. M. Yalera convient cependant que l'Inquisition fit du mal à l'Espagne, en l'isolant du monde civilisé \ Philippe II, en efTet, protégea l'Espagne contre l'invasion des idées par un « cordon sanitaire » infranchissable. La terreur de l'Inquisition enferma la pensée dans un cercle de feu. Encore en 1680, à l'auto-da-fé de Madrid, figuraient cent vingt condamnés à mort, dont vingt et un furent brûlés vifs, en présence de la Cour, de quatre-vingt-cinq grands d'Espagne, des autorités ecclésiastiques et civiles, « d'une foule curieuse, dévote et enthousiaste )). L'Inquisition invoquait la divine miséricorde : « Je ne veux point la mort du pécheur, mais qu'il se convertisse et qu'il vive ». Et c'est pourquoi, sine sanguinis effusione^ on le brûlait. Cette casuistique meurtrière pouvait-elle vraiment rester sans influence sur l'àme d'un peuple ? L'Inquisition ne se contenta pas d'abèlir, elle démoralisa. Au milieu d'une nation chevaleresque, Philippe II

* Sanz y Escartin, l'Individu et la Réforme sociale^ p. 216.

* Le même auteur a écrit une étude : De la perversion inorale en la Espaha de nuestros dias.

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avait pris pour devise : <c Dissimuler »; cette devise devint celle de tout le monde. Le fanatisme des uns engendre nécessairement l'hypocrisie des autres, et le proverbe espagnol a raison, qui prétend que le diable a coutume de se masquer derrière la croix. La compression des esprits produisit en Espagne, comme partout, la sophistique et la rhétorique. Ne pouvant s'exercer sur le fond même des choses, rintelligence s'exerga sur les formes et substitua les raisonnements aux raisons. On déguisa la pensée sous les métaphores et les figures de diction. On écrivit moins pour être compris que pour laisser deviner sa pensée ; « ceux-là furent le plus admirés que Ton comprenait le moins. » La subtilité et le brillant du style, s^ns les idées, ne pouvait manquer d'aboutir au gongorisme et au cultisme. EnGn, rien ne pouvant se publier sans préalable autorisation, comment la science aurait-elle fait le moindre progrès? Après la Chine, l'Espagne est le pays qui eut le plus, non de savants, mais de mandarins : docteurs, licenciés et bacheliers dans les quatre facultés. Les petites universités vendaient leurs diplômes et s'en faisaient des rentes. On prenait des grades pour se soustraire au travail. Le parasitisme « empruntait le masque de la religion et de la science », et les bras manquaient pour cultiver le sol. Tout se donnait au concours, et les historiens espagnols nous apprennent que, pour obtenir une prébende, un bénéfice, un emploi, une charge, une chaire, une position sociale, il fallait argumenter victorieusement. C'était une véritable épidémie scolaire : la logirjue, la rhétorique et le beau style, seuls exercices permis à l'intelligence, servaient de déversoirs au trop-plein des esprits inoccupés. Chacun s'enorgueillissait de ses titres universitaires, et, à défaut d'hommes sérieux, l'Espagne avait des hommes graves*.

Ignace de Loyola, tout chevaleresque qu'il fût, contribua encore sans le vouloir à raffaissement de son pays, car la morale relâchée des jésuites espagnols et la police exercée par eux contre toute liberté furent une des causes qui achevèrent de déprimer les ûines.

Un peuple vit surtout par la conscience, source profonde de toute moralilé. Le despotisme politique et le fanatisme

* Voir M. Guardia, Revue philosophique. 4890.

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intolérant ont toujours supprimé la dignité personnelle, pour la remplacer par le ploiement de la machine à des règles toutes formelles. Le véritable esprit politique et le véritable esprit religieux furent du même coup étouffés en Espagne. Une unité extérieure et factice remplaça cette unité intime et vivante que donne à une nation la libre communauté des idées ou des sentiments ; et, quand le pouvoir absolu faiblit, Tunité artificielle fit place à Tanarchie réelle. Les conditions de climat et de configuration géographique reprirent le dessus : les montagnes se retrouvèrent de nouveau dressées entre les provinces, visible image de la séparation des esprits. L'essor de Tindustrie et du commerce s'arrètant avec celui des intelligences, tout recommença à végéter; la population, qu'on assure avoir été de 40 millions d'àmes sous les Romains, tomba à un chiffre misérable : en 1700, elle n'était que de 6 millions. On ne vécut plus que des souvenirs de la grandeur passée, avec l'orgueil chevaleresque sans ce qui le justifie, avecle dégoût du travail effectif, avec l'étroitesse de conscience et l'absence de toute haute inspiration morale. Le résultat intérieur fut l'universel effondrement des caractères ; le résultat extérieur et matériel fut une sorte de famine généralisée, car jamais la poursuite de Tor ne ruina plus rapidement une nation au point culminant de sa puissance et de de sa gloire.

Jusqu'à notre époque et malgré tant de déboires, les Espagnols, au lieu du « Connais-toi toi-môme », ont mis en pratique le : « Admire-toi loi-môme ». Cette admiration était soigneusement entretenue par la Légende dorée qui, au-delà des Pyrénées, tient lieu d'histoire. Le patriotisme espagnol consistait à ne jamais mettre en doute la supériorité de l'Espagne, jadis maîtresse des mers et qui n'a cessé de l'être que par le «malheur des temps». L'Espagne vivait de son passé, avant que la dernière guerre lui eut ouvert les yeux sur son présent et sur son avenir. Le donquichottisme aveugle élait entretenu par l'ignorance et l'esprit de chimère ; un ministre de la guerre ne déclarait-il pas que les Américains ne viendraient jamais à bout de l'Espagne parce qu'ils se briseraient « contre un rempart de poitrines espagnoles » ? Pour faire pendant à ce ministre de la guerre, un général carliste demandait qu'on lui donnât

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une hache d'abordage avec laquelle il s'escrimerait contre le cuirassé lelowa? L'emphase des paroles peut suppléer aux actes, mais ne supplée ni aux canons, ni à l'argent

L'Espagne, en son temps de grandeur, possédait le Portugal, Naples, Milan, la Franche-Comté, les Flandres en Curope, la plus grande partie de ce qu*on nomme aujourd'hui TAmérique espagnole, une ligne d'importants élablissements en Afrique, dans Tlnde, en Malaisie ; de Bornéo a la Californie, le grand Océan n'était qu'un lac espagnol. Contarini estime les revenus américains de Philippe II pour l'année 1593 à deux millions d'écus ; Motley estime le K-evenu provenant du Mexique à 3 millions de dollars. Un siècle après la mort de Philippe II, les cabinets d'Europe cJiscutaient sur la manière dont on démembrerait l'Espagne. ^ Séville, en 1515, on comptait 16 000 métiers à soierie, occupant 130 000 ouvriers, en 1673, il n'y avait plus que -400 métiers. Dans les manufactures de Ségovie, 34 000 ouvriers confectionnaient jadis 25 500 pièces par an : en 4788, on ne produisait plus que 400 pièces. Ayant perdu par sa faute ses possessions d'Amérique, l'Espagne perdit les principaux débouchés de son commerce, qui bientôt ^omba presque entièrement, grâce à la position isolée de l'Espagne et à la difficulté de ses voies de communication ^

Dans tous ces maux, un partisan de Marx ne verra-t-il encore que des phénomènes purement économiques, ou, sans méconnaître l'importance des modes de production de la richesse, n'y faut-ii pas reconnaître avant tout l'action ^es grandes causes intellectuelles et morales ? L'histoire ^e l'Espagne est un terrible exemple du suicide d'un peujple, exemple sur lequel les autres peuples ne sauraient trop méditer.

ÉTAT MORAL ET SOCIAL DE l'eSPAGNE

Suivant la tradition populaire, à l'origine du monde, l'Espagne demanda au Créateur un beau ciel, elle l'obtint ;

* Voir Valentin Almirall, l'Espagne telle qu'elle est (Paris. 1887) ; — L. Mallada, Los maies de la patria y la futura revolucion espanola (Madrid, 1892); — J.-M. Escuder, Plus ultra (Madrid, 1895).

une belle mer, de beaux fruits, de belles femmes, elle Tobtintencore; — un bon gouvernement? — « Non, ce serait trop, et TEspagne serait alors un paradis terrestre. » Mais ce ne fut pas seulement de bons gouvernants qui furent refusés à TEspagne ; ce furent aussi, trop souvent, des hommes gouvernables. Ferdinand le Catholique s'en plaignait à Guichardin, ambassadeur auprès de lui : <c Nation très propre aux armes, disait-il, mais désordonnée, où les soldats sont meilleurs que les capitaines et où Ton s'entend mieux à combattre qu'à commander et à gouverner. » Et Guichardin ajoute, dans sa Relazione di Spagna : « C'est peut-être parce que la discorde est dans le sang des Espagnols, nation d'esprits inquiets, pauvres et tournés aux violences ». Ce portrait, de nos jours, n'a pas encore perdu toute sa vérité. Comme électeur. l'Espagnol ignore à peu près la résistance au gouvernement, qui, par un moyen ou par l'autre, a toujours la majorité. La seule ressource de l'Espagnol, sa manière de montrer de l'indépendance, c'est la rébellion. Et la ressource du gouvernement pour éviter la rébellion, c'est de donner spontanément et alternativement le pouvoir aux conservateurs et aux libéraux, quelles que soient les élections, de manière à satisfaire tantôt une catégorie, tantôt l'autre. Par malheur, cette sorte de pulsation qui devrait venir du peuple même, c'est le gouvernement qui la produit et qui, par des moyens artificiels, semble imprimer au cœur de la nation tantôt l'élan de diastole, tantôt celui de systole.

Le gouvernement espagnol ne pouvant être un gouvernement d'opinion, — puisqu'il n'y a pas d'opinion publique dans la Péninsule, — en est réduit à êtrecc un gouvernement de tertulias. » M. le marquis de Moustiers, qui fut ambassadeur de France à Madrid sous le règne du roi Ferdinand VII, exposait ainsi ce trait fondamental de la vie madrilène. « Dans tout le cours de Tannée que je viens de passer à Madrid, écrivait-il, je n'ai pas dîné une seule fois dans une maison espagnole ; les grands forment, le soir, chez eux ce qu'on nomme une tertulia, c'est-à-dire une veillée qui se compose presque toujours de leurs plus proches et de quelques subalternes, familiers de la maison, et au milieu desquels la présence d'un étranger, surtout lorsqu'il ne parle pas la langue, devientun véritable objet de gène et de contrainte».

L'indolence espagnole a eu plus d'un résultat imprévu. Peu portée au travail industriel, hormis en Catalogne et en Biscaye, elle a trouvé commode de placer des capitaux sur les fonds de TEtat et d'en « manger paisiblement le revenu ». Dès lors, la stabilité de ces fonds étant devenue sacrée* on a vu disparaître les pronunciamientos et les troubles politiques. La turbulence a été disciplinée par l'intérêt.

ce Si l'on me consultait, dit Ganivet, sur la maladie dont nous souffrons et qui est si difficile à guérir, je dirais que c'est le mal du non vouloir ; en termes plus scientifiques, nous souffrons d*aboulie, de faiblesse, d*exténuation de la volonté ». Ganivet développe tous les symptômes du mal : la vie nationale réduite au minimum, comme chez le névrosé, dont la vie redescend à celle de l'instinct; absence d'intérêt pour tout ce qui sort du cercle habituel de la pensée. L'individu atteint d'aboulie oscille entre « Tidée fixe, qui se résout en un acte irréfléchi et violent, et Tidée vieille, abstraite, de pure tradition, inféconde et impuissante ». Ce qui jui manque, ce sont les idées saines, fruit de la réflexion et de l'observation. « Comme le névrosé, l'Espagne souffre d'un trouble dans ses fonctions intellectuelles, elle souffre de l'incapacité de faire la synthèse de ses propres idées et impressions; et voilà pourquoi elle est incapable de comprendre réellement ses intérêts, et voilà pourquoi le sens de l'intérêt général et public fait défaut dans ce pays». L'Espagne, ajoute Ganivet, ne rappelle en rien les pays de politique positive, et, par instinct, elle est « l'ennemie de la politique du fait acquis ». Les actes les plus odieux de sa politique ont eu toujours pour cause dernière une certaine foi, car « foi et volonté sont les deux éléments de tout héroïsme». Mais cette volonté indomptable qui, avec la foi, avait été le trait dominant de la race, est aujourd'hui désorientée, égarée, et elle est devenue un obstacle à tout progrès réel. « 11 y a cependant espoir partout où la vie palpite, et celte force indisci[)linée, qui a fait de ce pays la terre classique des pronunciamientos^ n'attend, pour devenir créatrice, que d'être bien dirigée ! » Notre génie aujourd'hui, conclut Ganivet, semble n'être que <( fruste », parce qu'il a été rendu grossier parles luttes brutales de guerres interminables; il est affaibli, « parce qu'il

a été nourri, depuis des siècles, d'idées ridicules et vieillottes » ; il semble manquerd'originalilé, « parce qu*ila perdu toute foi en ses propres idées créatrices et qu'il cherche au dehors ce qu'il trouvera en lui s'il sait se replier sur luimême ».

Le droit avait été jadis comme la théologie, une science espagnole ; il s'est, comme la théologie même, perdu dans les subtilités d'une casuistique qui aboutit à détruire ce qu'elle prétend analyser et préciser. Dans la pratique, on a multiplié les lois ou règlements, et, par pléthore de lois, l'Espagne a perdu le sens même de la loi. M. Silveta a dit: (( l'Espagne possède toutes les apparences et aucune réalité de nation juridiquement constituée. » M*"* Pardo-Bazan ajoute : » le droit est tombé dans un tel discrédit que le nom de justice fait sourire ou frémir : on craint la justice beaucoup plus que les malfaiteurs ». D'ailleurs, la justice ayant été, en Espagne, toujours mêlée à l'administration, toujours entachée de quelque arbitraire, jamais représentée par des chanceliers comme ceux d'Angleterre et de France, par des L'Hôpital, des Lamoignon ou des d'Aguesseau, le peuple ne put jamais croire beaucoup à la justice. Il manqua ainsi à l'Espagne une des idées vitales de la conscience d'une nation. Et puisqu'elle n'avait guère, d'autre part, le sentiment profond de Thumanité, que restait-il, sinon l'orgueil dans le vide chez les uns, la soumission chez les autres* ?

Les impôts qui grèvent les classes populaires sont considérables. « L'immoralité et la vénalité, dit M"' Pardo- Bazan, rongent notre administration. » Le fonctionnarisme est une plaie; 150 000 personnes, non compris l'armée, émargent au budget. Les fonctionnaires préposés au culte catholique sont plus de 70 000.

L'Espagne, sur 19 millions d'habitants, a aujourd'hui 6 mil-

* Un trait saillant de l'esprit en Espagne, dit encore Ganivet, c'esB un individualisme excessif n'acceptant que de mauvais gré le droit posili"" et s'attachant à un certain idéal de justice conforme à ses convictions. Le dernier mot de cette tendance, c'est l'atomisme législatif, chaque province, chaqu ' commune s'crigeant en législateur, et en fait, les fueros ne sont autre cho qu'une manifestation de cet état d'esprit. Cervantes, Ihonime qui a le pi profondément pénétré dans l'àme espagnole, a consigné dans son roman état psychologique; il a personnifié en Sancho Pança le droit écrit, lai codifiée, et en Don Quichotte la prétention à représenter la justice.

lions de personnes sachant lire, 5 millions sachant écrire, 13 millions d'illettrés. Non seulement les maîtres d'école sont mal payés, mais parfois ils ne le sont pas du tout. Quand l'argent manque dans les caisses de TEtat, on voit des instituteurs réduits à tendre la main, — geste heureusement sans déshonneur dans les Espagnes. En ce pays, s'est par trop répandue la paresse intellectuelle. La décadence de l'enseignement supérieur y a eu pour cause principale romnipotente autorité des docteurs infaillibles parlant du haut de leur chaire. On connaît le dicton espagnol : « Trop de savoir mène à l'hérésie. » Orgueilleux et renfermé dans sa presqu'île, l'Espagnol a refusé les idées du dehors; les mœurs du despotisme ont laissé en lui des traces indélébiles. « Nous n'avons plus d'inquisition, il est vrai, écrivait il y a cinq ans le probe et courageux Sanz del Rio, mais nous avons encore l'esprit de l'inquisition, qui nous pénètre et nous avilit. »

L'Eglise, en Espagne, conserve toujours une situation très privilégiée : elle est forte, « d'une force formidable ». Non seulement elle a de hautes vertus morales, qui entretiennent son influence, mais, matériellement, elle dispose de richesses que ne possède aucune autre institution ; elle a, dans le budget de l'Etat, un crédit de 40 000 000 de pesetas ; les archevêques siègent de droit au Sénat ; les chapitres élisent des sénateurs ; les lois générales contre les réunions ®l les associations reçoivent des dérogations en faveur du culte catholique ; le catholicisme jouit de libertés non reconnues aux autres cultes. Sont seules permises, d'après 1^ Constitution (art. 11) « les cérémonies et les manifestations publiques de la religion de l'Etat ». En 1896, les ^^présentants d'une communion protestante obtinrent j^s autorités locales et gouvernementales l'autorisation ^ élever, dans une des rues de Madrid, un édifice destiné ^ Servir de temple. Celte autorisation souleva en Espagne ^He véritable tempête. On dut enlever de la façade de l'édi- Y^e les emblèmes et sujets religieux. Les évèques deman- ^^''ent que le temple projeté ne fût temple qu'inlérieure- '^^nt et eût à l'extérieur les portes d'une simple maison P^^ivée, qu'il fût même séparé de la rue par une cour ou un J^r^lin. Bref, ce fut un des principaux événements de cette P^i^iode, à ce point qu'il fut commenté par tous les « socio-

logues ^ » Tout récemment encore, les évèques d'Espagne se réunissaient pour réclamer les privilèges les plus exorbitants, pour se plaindre du scandale de temples protestants élevés en plein Madrid, pour maudire toutes les idées de liberté et de tolérance ; sous leurs robes violettes ou rouges, ils ont conservé le tempérament des inquisiteurs ; ilsn*ont rien oublié et rien appris. Au lieu de chercher la principale cause des malheurs de leur patrie dans Tinfluence d'un catholicisme aveugle et despotique, ils en accusent les libéraux et Tesprit moderne, comme si la décadence n'avait pas été Tœuvre des rois catholiques, des évèques catholiques et des moines catholiques, auxquels ils doivent encore d'avoir perdu leurs colonies.

Malgré tant d'abus tout puissants, tant d'inintelligence et de routine séculaire, TEglise est cependant restée la grande force morale, sans laquelle, en Espagne, tout s'en irait à Tabandon.

L'enseignement des Universités, encore trop soumis au contrôle de TEglise, se réduit pour le professeur à choisir un livre au commencement du semestre : il l'indique sur l'affiche des cours, puis il l'explique, le commente et le fait réciter*. Les étudiants libres, de ville en ville, vont en pèlerinage à la recherche des professeurs renommés pour leur indulgence ; les étudiants officiels passent Tannée à demander des vacances et encore des vacances, si bien que la Noël apporte une relâche d'un mois. En Espagne, les Universités sont principalement ce des officines d'expédition de titres ». lesquels s'obtiennent avec facilité moyennant un petit elTort et une fréquentation régulière. Quant à l'enseignement classique, uniforme pour tous, avec ses deux cours de latin, sa « morale » considérée comme simple matière d'examen, ses classifications ve^ baies de zoologie et de botanique, il est <c un véritable spécimen d'inutilité pratique et scientifique ». L'organisation des éludes officielles est telle qu'un docteur en philosophie et lettres ne connaît généralement de latin que U peu qu'il en a appris dans les deux premières années coO* sacrées à l'examen du baccalauréat. Aussi M. Mateo Gay^

* M. Posada, Revue inlernationale de sociologie, février 1898.

* H. Joly, A travers l'Europe.

-il pu s*écrier ironiquement, en s*adressant à un émi* it professeur de l'Université et orateur du Parlement : ^ous êtes, en latin, à la hauteur d'un docteur en philo- »hie et lettres^ ».

}uant à la science espagnole, dans son ensemble, elle <K toute livresquée d. Le génie espagnol répugne aux ences exactes et aux sciences d'application. Ce n'est \ à dire qu'en Espagne les hommes de savoir fassent (olament défaut, mais la science, chez ceux mêmes qui la itivent avec succès prend une teinte particulière : a Casar,par exemple, dit Ganivet, est un historien conscienux et d'un savoir aussi étendu peut-être que celui d'un immsen^ mais quand il écrit, il devient malgré lui poète orateur; les études d'Echegaray, mathématicien, raplent les théories du pythagorisme, et les médecins euxmes, d'une originalité si grande, exposent leurs obserions comme le ferait un disciple de l'école de Salerne. d jeux qui prétendent que l'instruction ne sert à rien, 3 la science même n'a aucune des vertus qu'on lui prête ir le progrès des peuples, n'ont qu'à regarder l'Espa- ). Ils ont là l'exemple de l'ignorance jointe à la foi lagle. Ce qu'à la fin le catholicisme, abandonné à lui-même son instinct de domination temporelle, eût fait du monde ier si on l'eût laissé seul et tout-puissant, l'Espagne is en donne le tableau, l'Espagne qui est bien la nation )lus catholique de toutes, mais qui, à coup sûr, n'est le (c pays des lumières ».

{"^Emilia Pardo-Bazan, qui a fait le portrait de la femme agnole, lui reconnaît d'admirables dons de caractère et itelligence, et cependant, au-delà des Pyrénées, pour- )i est-il (c peu commun qu'un mari se plaise dans la iélé de sa femme ^ ? » Elle est par trop ignorante. Ce qui léresse, lui, est pour elle indifférent. « La science, l'art, politique, la guerre, l'industrie, les affaires attirent )mme, et sont du pur grec pour la majorité de nos fem- 8. Il est à remarquer que, moins la vie de l'homme est îQse et compliquée, moins il court le risque de déserter oyer. )> C'est une éducation sufflsante qui fait défaut à

ajiz y Escartin, VIndividu et la Réforme sociale, p. 259. •a Femme espagnole, Revue des Revues, février 1896.

des femmes d'ailleurs pleines d'inlelligence et ayant de la volonté. Le « summum de culture nouvelle », nous dit M. Sanz y Escartin, c*est d*ètre en état de lire le dernier roman français, » qui n*est pas toujours une lecture capable d'élever et de moraliser.

Le (( culte de la femme », en Espagne, n'est guère, lai aussi, qu'une légende, car on ne peut pas donner à la sensualité le nom de culte et, pour ce qui est du respect de la femme, les mœurs espagnoles y sont entièrement défavorables. M*"" Pardo-Bazan se plaint de ce qu'il est difficile de constater à leur égard non pas même la galanterie, mais la simple politesse.

Au point de vue social, l'Espagne est dans une situation critique : la masse du peuple vit dans la » souffrance » du labeur indispensable pour vivre, dans « l'ignorance de tout », dans la « désillusion ». Tandis que, à Londres, une famille d'ouvriers qui, par la réunion de divers salaires, se fait un revenu de 2000 francs, paye à peine 90 francs d'impôts, i Madrid, une famille qui gagnerait autant paierait déjà, du seul fait des droits de consommation, 400 francs d'impôts ^ On comprend que, dans de telles conditions, l'épargne soit très difficile, puisqu'elle exigerait, outre des circonstances particulièrement favorables, des qualités morales de premier ordre. Sous ce dernier rapport, l'Espagnol se montre inférieur à l'Italien, grevé d'impôts, lui aussi, et qui trouve pourtant moyen d'épargner ! La société demiéclairée ou éclairée n'a pas d'aspirations sociales « concrètres et définies » ; elle n'a qu'un libéralisme passif, qui supporte, sans s'en émouvoir autrement « les injures adressées à la liberté ». La jeunesse, étant peu instruite, (( ne forme pas un noyau, n'est pas un espoir. » Il n'y a eu jusqu'ici aucun grand problème qui put l'émouvoir et <( lui faire mettre en action ses qualités, toujours généreuses et saines ». Les questions sociales, qui partout ailleurs agitent l'àme de la jeunesse, la laissent inditlérente, (( préoccupée qu'elle est principalement de la question économique personnelle' ».

* Sanz y Escartin, Vlndividu et la Réforme sociale.

' Voir M. Posada, Revue internationale de sociologie, ibid.

Dans son essai sur V Histoire de la propnété en Espagne^ H. F. de Gardenas a excellemment montré les relations qui lient la richesse aux qualités de culture intellectuelle et de gouvernement des classes supérieures, — encore un point négligé par Karl Marx. Il y faut ajouter aussi les qualités des classes inférieures. Comme leurs voisins d^Afrique, les Espagnols de nos jours vivent pauvrement de Télevage des moulons et des produits d*une culture arriérée. Non seulement ils n*ont pas de capitaux, mais nous avons vu qu*il manque à leur caractère même le grand capital moral : initiative et besoin de progrès. Consommant peu, d'ailleurs, ils travaillent peu. S'ils échappent à Textrème misère, c*est à force de tempérance et de sobriété. Outre que le climat porte à ces qualités, en Espagne comme en Italie, il y a peu d'occasions de dissipation et de dépense, en dehors des courses de taureaux que Tltalie ne connaît pas, et de la loterie, qu'elle connaît, hélas ! comme TEspagne. Aux ouvriers espagnols on reproche d'être souvent aussi ignorants qu'intelligents, — ce qui n'est pas peu dire, — d'être fréquemment enclins à la paresse dès que l'absolue nécessité ne les aiguillonne plus, d'avoir un caractère irritable et trop prompt, en même temps qu'orgueilleux, indépendant, indiscipliné. On nous montre le gros des ouvriers espagnols habitués à Tindolence et à une existence misérable, sans effort énergique pour améliorer leur sort, sans espoir d'y parvenir, sans grands besoins, sans vifs désirs, sans assiduité, sans ardeur ambitieuse ; plus remarquables comme hommes que comme travailleurs, industrieux, mais inégaux, insouciants, prenant peu d'intérêt à la besogne et ayant besoin d'une constante surveillance ; tantôt, après des heures d'activité fiévreuse, passant des journées entières dans l'oisiveté, — ce que feraient aussi des Arabes; — tantôt accomplissant leur tâche avec lenteur, inattention ou mollesse, plus occupés de fumer ou de causer entre eux que de bien faire. 11 n'y a guère d'exception que pour les Catalans et les Valenciens, plus actifs et qui, dans certaines branches d'industrie, fabriquent des produits suffisamment perfectionnés^ Au reste, comment Touvrier espagnol vivraitil bien et travaillerait-il bien, avec un aussi misérable

* LavoUce. les Ckuses ouvrières en Europe, t. II, ô06«

salaire ? Sa paie, dit un Anglais, «c est d'ordinaire trop faible, sa nourriture insuffîsante, son vêtement des plus communs et des plus grossiers^ ». Il se nourrit presque exclusivement de pain, de légumes, de fruits, d*huile et de poissons, jamais de viande. La soupe froide de TAndalou, « mélange indigeste de pain et de tranches de concombre, » ne saurait être fortifiante. Mal logé, maL vêtu, ne renouvelant guère ses vêtemenls, Touvrier rester étranger à tout souci de Thygiène. Malgré sa frugalité, L n'arrive finalement qu'avec la plus grande peine à équili brer recettes et dépenses.

L'émigration diminue notablement le taux d'accroiss ment de la population en Espagne, accroissement qui, sa elle, irait très vite. Que les conditions économiques s'am liorent et vous verrez se repeupler avec une rapidL ^é extrême cette terre qui eut jadis quarante millions d'hahuDitants.

L'enquête ouverte par le gouvernement espagnol sur causes du mouvement d'émigration, qui va croissant montré que, si Ton excepte les provinces basques a leurs populations aventureuses, c'est la misère profo et insurmontable qui pousse les Espagnols au delà des fr tières. (c Mauvaises récoltes, sécheresses, dénudation montagnes, absence d'eau et ravages des torrents, mauv ^ais état et insécurité des routes, détestable administratS-On municipale, excès des charges, » tels sont les faits <^;ue signalent de toutes parts les autorités espagnoles. Les ha- Jbîtants cherchent ailleurs des pays plus riches et de m^^iileures lois.

M. Lucas MallaJa, en étudiant les maux de la patrie, ^os Maies de la patria, nous révèle qu'aujourd'hui même, il y a en Espagne quatre cent quatorze mille propriétés mises en séquestre, autant dire improductives, parce qu'elles ce peuvent payer l'impôt foncier, qui ruine la terre. Il y a plusieurs millions de personnes sans profession et ne rentrant dans aucune classe, et près de 100 000 mendiants. I-'W Espagnols ont par trop pris au pied de la lettre le mot à% sainllgnace, recommandant à l'un de ses religieux dénué à^ ressources « la sainte mendicité ». A Madrid, les mendiant

* French, Reports, t. I, 315.

exploitent la municipalité plus profitablement que partout ailleurs, par manque de toute organisation de la bienfaisance privée. Plus d'une fois, M. Sanz y Escartin, impressionné par le ton lamentable d'un de ces mendiants aptes au travail qui racontent au passant leurs misères, lui donna Tadresse de son domicile, promit de lui fournir des secours et de le recommander à une association de bienfaisance : jamais le mendiant ne se rendit à l'invitation. Une pauvresse honteuse, le visage couvert d'une voilette noire, implorait d'un ton mélodramatique du pain pour ses enfants ; après avoir reçu quelque argent des uns et des autres, elle dînait largement au café et passait le reste du jour dans ce farniente plus doux à l'Espagnol qu'à l'Italien. Misère morale, misère intellectuelle et misère matérielle vont toujours ensemble.

LE GÉNIE ESPAGNOL EN AMÉRIQUE. INFLUENCE DE LA RACE, DU CLIMAT ET DES CONDITIONS SOCIALES

Si nous suivons au delà des mers le génie espagnol et ses destinées, nous voyons d'abord que l'Espagne traita trop ses colonies comme elle traitait les hérétiques. L'Espagne ne les avait point préparées à la liberté ; elles ne surent pas la conquérir ou la garder. La mère-patrie, de son côté, quand elle eut perdu sans retour les revenus des terres du nouvel hémisphère, dut vivre sans cette aide: elle ne put que végéter. Dans les colonies qu'elle avait conservées, elle continua le régime traditionnel d'oppression et d'iniquité. Joignez-y la montée progressive de l'élément noir et sa revanche contre l'esclavage, et vous comprendrez les révoltes que Ton sait. L'Espagne n'envoyait dans ses colonies que des moines et des fonctionnaires. Or, le fonctionnaire n'est pas colonisateur, et il est dangereux que le moine soit tout-puissani. Il faut que ce dernier se borne à sa mission spirituelle et qu'à côté de lui le colon péninsulaire fasse sentir son influence. Aux colonies d'Espagne régnait un régime de corruption systématique, d'autorité aveugle, d'exploitation sans contrôle.

i78 ESQUISSE PSYCHOLOGIQUE DES PEUPLES

Aux Antilles comme aux Philippines, les gouverneurs militaires régnaient en satrapes, secondés par les religieux. Le chef de l'insurrection des Philippines disait : — « Nous autres, nous partons en campagne non parce que nous désirons nous séparer de la mère-pairie, mais parce que nous avons été forcés de subir le joug matériel et moral de cette vieille ligue que les moines représentent dans notre pays. Nous ne demandons pas d'autres réformes que celles qui consisteraient à restreindre Tinfluence que les moines ont acquise par les lois sur nos peuples ^ d

A l'Amérique espagnole du Sud s'oppose TAmérique anglaise du Nord : mêmes institutions républicaines, copiées sur le même type, mais produisant ici liberté, puissance, progrès, là anarchie, impuissance, révolutions perpétuelles, décadence irrémédiable. D'où vient Tantithèse? Est-ce de l'opposition même des races espagnole et saxonne? Est-ce de l'absorption des éléments ethniques supérieurs dans les masses inférieures? Est-ce de la différence entre les climats, surtout de la différence entre les religions, entre les systèmes d'éducation, enfin entre les caractères?

On a maintes fois insisté sur l'importance de la race dans les Etats de l'Amérique et sur Tinfériorité des races dites • latines par rapport aux races anglo-saxonne, germanique et Scandinave. Selon M. Le Bon, les causes de la décadence des républiques hispano-américaines seraient tout entière! c( dans la constitution mentale d'une race n'ayant ni énergie, ni volonté, ni moralité ». Ici encore, il faut d'abord pro— tester contre l'abus de cette appellation : races latinei Les Français, encore une fois, ne sont pas vraiment latins toujours est-il qu'au Canada, ils ont réussi aussi bien que le= Anglo-Saxons. L'élément celtique peut bien, enAmériqu comme ailleurs, montrer moins d'àpre énergie et de voloni aventureuse que l'élément anglo-saxon ; mais c'est à pe près tout ce qu'il est permis d'en dire. Quant à laraceib< rique, est-ce que l'esprit de hardiesse et l'énergie lui mai quent? Malgré les théories sur les races latines, l'Espaj romantique nous a paru bien éloignée de la positive ^ ®^ souple Italie. Au delà de l'Océan, il en est de même. L^^ ^s noms d'Amérique espagnole, d'Amérique latine ne sok: -d^

• * Voir Posada, dans la Revue internationale de sociologie, fémer 1898 -^'

d'ailleurs pas exacts. Il reste bien peu d'Espagnols et de Portugais de sang pur ou même de sang mêlé. Africains et Indiens sont en nombre considérable. De plus, les Français, les Anglais et les Allemands se mêlent aux Espagnols. Au Brésil, nègres et mulâtres forment le tiers de la population ; il y a beaucoup d'Indiens purs, encore plus dlndiens métis ou civilisés ; il y a aussi un bon nombre d'Allemands. Les Portugais y forment la majorité, mais il y a peu de familles portugaises pur sang, et le climat, excepté sur les hauteurs, est peu favorable pour maintenir la race européenne dans sa pleine vigueur physique et mentale. Selon M. Curtis^ même dans les provinces du Sud américain, la plupart des colonisateurs ont succombé aux iniluenccs du climat. Est-ce la faute de la race latine ?

Dans les contrées plus tempérées, c'est par l'énergie indomptable, par Tesprit d*iniliative et le sentiment d'indépendance, autant que par l'intelligence même, qu'on peut se flatter de réussir. Les Yankees, — Anglo-Saxons mélangés de sang allemand, français, etc., et modifiés par le climat américain, — sont bien connus pour leur activité fiévreuse, leur hardiesse poussée jusqu'à la témérité, leur admiration de la force et du succès, leur absolue indépendance personnelle. Les Etats-Unis sont un pays de lutte et de conquêtes industrielles, où les qualités des esprits courageux et conquérants retrouvent, sous une forme pacifique, tout leur emploi et tous leurs succès ; quiconque ne possède pas les conditions requises de caractère et d'esprit a bientôt disparu et ne peut faire souche. De là une sélection. Tandis que l'Anglo-Saxon prospère aux Etats-Unis, l'Irlandais trop souvent végète, hormis comme politicien, l'Italien meurt de faim. Quant à l'Espagnol , il n'a pas le génie industriel ni l'ambition insatiable de TAnglo-Saxon. Dans les républiques du Sud qu'il a fondées, il n'a pas développé cette passion d'affaires et d'industrie qui se trouve aux Etats-Unis-. Les Espagnols ont d'ailleurs conservé en

' CapUals of Southern America, C06.

* Pour le commerce et l'industrie, où les grandes entreprises nécessitent des capitaux étrangers et une direction sûre, l'influence anglaise et allemande est prédominante dans rAniériquo dite Ksi)agnole. L'influence intellectuelle qui prévaut, est l'influence française, qui est presque exclusive

partie leurs préjugés contre le travail et leur peu de goût pour mettre personnellement la main à la besogne. C'étaient des (( conquistadores », disons plus simplement des aventuriers. De plus, ils se sont mêlés à la population indienne et africaine, et ils Tont laissée se développer à leurs dépens dans des proportions énormes. Eniin, Tabsence de lutte industrielle très intense et la prédominance des intérêts agricoles sur tous les autres a laissé le champ libre aux politiciens. Ces derniers ont été en outre favorisés par l'erreur, — fréquente chez les peuples dédiication latine, — qui consiste à croire que le gouvernement et les lois peuvent tout, créent tout dans un pays. La politique est ainsi devenue l'occupation dominante et, au lieu d'une concurrence féconde dans l'industrie ou le commerce, on n'a eu que la lutte stérile des partis politiques, avec les révolutions perpétuelles qui en sont la conséquence. On en est venu à chercher dans une nouvelle révolution la sanction et le remède des abus de pouvoir. « Cette moralité, prétend M. Gil Fortoul, dans une intéressante étude sur le Venezuela \ en vaut une autre. » Nous nous permettrons d'en douter. Aux Etats-Unis, les habitudes d'empire sur soi, de respect du devoir et de moralité avaient subsisté chez les meilleurs, depuis les Puritains, qui exercèrent jadis tant d'influence. Et autre était l'éducation puritaine que celle des jésuites espagnols. Mais, même aux Etals-Unis, que les temps et les mœurs sont, changés !

La conquête et même l'immigration pure et simple^^ Xle entraînent toujours ce que les psychologues appellent une^ Mme régression morale. On Tobserve dans l'Amérique anglo — ^i:>osaxonne comme dans TAmérique espagnole. L'immigré, euirM ^Eti effet, a brisé les liens de famille et ceux de la traditioinK ^:=2)£ nationale : il est ramené à un état d'individualisme qu ml^JU] peut ressembler à l'absence de règle. Son but, c'est le gain ^rm n, dont sa situation même lui fait une nécessité. M. Bosco » montré, dans ses éludes sur l Homicide aux Etats-Unis que la régression morale entraîne à son tour une régreî sion juridique, dont le lynchage est la conséquence la plu

en littérature. Dans les universiics, la plupart des textes dont se serTcnt 1^ -^ ^^^ étudiants sont français.

* Revue de sociologie, 1894.

LE PEUPLE ESPAGNOL i8l

visible et la plus frappante. Toujours est-il que le taux des homicides atteint, dans la totalité des Etats-Unis, le chifTre de 12 par 100 000 habitants, dépassant ainsi de beaucoup ritalie même, TEspa^nc et la Hongrie. Il faut d'ailleurs distinguer ici, avec M. Bosco, les diverses parties de rUnion. Les Etats atlantiques du Nord n'otTrent que six homicides pour iOO 000 habitants, encore deux de plus qu'en Espagne ; dans les Etats du Sud, où les noirs abondent, où les facteurs économiques viennent se joindre à la race même, (la situation des nègres ayant constamment empiré depuis Témancipation), le chidre d'homicides est doublé. Enfin, dans les Etats de TOuest, où se trouve une société en formation, composée d'émigrants européens et chinois, avec une autorité politique et judiciaire très faiblement constituée, Thomicide atteint le chitîre énorme de 28 pour 100 000 habitants. Les statistiques sérieuses manquent pour l'Amérique dite latine, mais il est facile de concevoir que les conditions de race, de climat et de milieu, y sont encore plus défavorables, ce qui doit entraîner un accroissement de criminalité. Ce serait une injustice pure et simple que d'en rendre responsables les Espagnols et surtout les « Latins », alors que les Anglo- Saxons eux-mêmes subissent des fatalités analogues.

AVENIR POSSIBLE DE l'eSPâGNE

Rien ne serait plus faux que de juger TEspagne ellemême sur ses colonies ou sur les destinées de la prétendue Amérique latine, où se trouvent réunies, comme on vient de le voir, tant de conditions fâcheuses qui sont vraiment étrangères à TEspagne.

Pour l'intelligence et pour la volonté, TEspagne européenne a encore d'immenses ressources ; et, d'autre part, même dans les temps modernes, la nécessité est toujours la grande maîtresse de l'industrie. Comment resler en dehors du courant économique qui entraîne les autres nations et qui, sans « commander » le courant intellectuel et moral, comme le prétendent les marxistes, finit cependant

par le susciter et par Taider ? La montée même de la population rend nécessaire des changements que su stagnation n'aurait point provoqués. Sans doute TEspagne n'a pas encore 20 millions d'habitants, et elle n'a que 33 habitants par kilomètre carré ; mais, comme le Portugal et comme ritalie, elle a une natalité qui se rapproche de celle de TAUemagne. A peu près constante depuis vingt ans en son taux d'augmentation, cette natalité est de 35 à 36 p. 1 000; le Portugal en a une de 3i à 3o. L'Espagne aura bientôt retrouvé ses 40 millions d'habitants. Il y a là un grand élément de prospérité pour l'avenir, car la surabondance de la population permet les sélections sociales, oblige au travail, assure le succès final à l'intelligence.

Pour ses coutumes propres, nous avons vu combien rattachement de l'Espagnol est opiniâtre : du dehors, il ne veut rien apprendre et n'a encore presque rien appris. Se fermant à la vie moderne, l'Espagne est devenue « de plus en plus africaine ». L'Espagnol traite l'étranger avec une grande courtoisie, qui recouvre une grande indifférence. Il est trop fier de lui-môme pour être curieux à l'égard des autres : c'est « un grand seigneur ruiné qui maintient ses prétentions et reste fixé dans son attitude^ ». Mais cette attitude ne durera pas : on peut de moins en moins vivre en dehors du mouvement intellectuel qui entraîne toutes les nations modernes : que l'Espagne s'instruise, et elle sera changée.

Dans sa dernière guerre, l'Espagne a perdu beaucoup d'argent, elle a perdu aussi beaucoup d'illusions : cette seconde perte est un gain, si la nation cesse enfin de rôver l'impossible, pour travailler au possible. Débarrassée du poids mort de ses colonies, il faudra bien qu'elle cherche à faire de l'Espagne môme la grande ressource des Espagnols. Ses morts seuls étaient vivants, a-t-on dit, et la voilà forcée aujourd'hui d'enterrer ces glorieux morts ; il faut donc, si elle ne veut pas mourir elle-môme, qu'elle naisse à la vie nouvelle.

Le peuple espagnol a toujours Tàme guerrière et vaillante : c'est un des traits les plus permanents de son caractère. S'il en faut croire ceux qui l'ont étudiée, l'armée

* Vidal-Lablache, Etais el nations de VEurope, p. 344.

espagnole, malgré ses revers, est douée de ces vertus militaires qui ne s'acquièrent point du jour au lendemain. Moins brillante que certaines autres, elle a peut-être plus de fond ; elle possède, en tout cas, le vrai soldat, celui qu*on a déflni Thomme sobre, robuste, endurant, brave, enthousiaste et pourtant tenace, rempli d'orgueil patriotique et exalté par le sentiment de sa supériorité, sentiment si utile à la guerre. Il est malheureux que Tarrnée espagnole compte tant de généraux : elle en avait récemment 540 contre 300 dans Tarmée française, dont Teffectif numérique est presque triple ! Durant plus de trois ans, avec une énergie que toute l'Europe a admirée, l'Espagne n'a pas reculé devant les plus grands efforts et les plus lourds sacrifices pour étouffer l'insurrection de Cuba. Si elle n'y est pas parvenue, les hommes du métier font observer que les insurgés, quoique sensiblement moins nombreux, ont profité du pays et du climat pour mettre les colonnes espagnoles sur les dents, laisser faire la fièvre jaune, se rendre eux-mêmes insaisissables : ils ont retourné ainsi contre l'Espagne la tactique dont celle-ci s'était servie pour user les armées do Napoléon. Enfin, divisés sur les questions intérieures, les Espagnols retrouvent leur unité devant l'étranger : leur population étant, comme nous l'avons vu, la plus homogène au point de vue do la race avec celle de l'Angleterre, l'esprit national est et demeure invincible. L'industrie espagnole, jadis si florissante, aujourd'hui si dégénérée, se relève peu à peu, quoique péniblement; sur les quinze provinces du royaume, il en est deux ou trois où le travail industriel a pris du développement: avant tout la Catalogne, la Biscaye, puis Valence et Alicante. Les chemins de fer finiront par faire sentir leur influence sur la richesse publique : difficiles à construire, à cause de la nature du sol, ils ne représentent encore que dix mille kilomètres, avec de mauvaises routes pour affluents, des tarifs trop élevés, une exploitation trop lente et trente kilomètres à l'heure. Malgré tant de désavantages, les effets d'une meilleure circulation des produits se font déjà sentir: pour ne parler que des vins, l'Espagne s'est mise en état d'en exporter par an 3 ou 6 millions d'hectolitres en France \

* Vidal-Lablache, ibid.

On a fait aussi de grands travaux pour ramélioration des ports. M. Ricart-Giralt, dans son livre sur Nuestra marina mercante^ constate un état de crise produit par ia diminution constante de la marine à voile et, par conséquent, la ruine des anciens chantiers de construction. En revanche, le tonnage à vapeur augmente et, dans la comparaison des marines à vapeur, TEspagne semble venir après TAngleterre, la France, l'Allemagne et les Etats-Unis, c'est-à-dire au cinquième rang. Par malheur, près d'un quart du tonnage n'est espagnol que de nom : en bien des cas, le pavillon n'est « qu'un passeport permettant aux étrangers d'éviter les droits dont est frappé pour eux le commerce des colonies espagnoles ».

Le commerce extérieur de l'Espagne, surtout celui d'importation, est en progrès, quoiqu'il n'atteigne pas deux milliards et qu'il ne dépasse pas celui de la Suisse. Ses principales relations sont avec la France et l'Angleterre. Le commerce avec les colonies représentait un dixième du total, proportion médiocre par comparaison avec TAngleterre, mais considérable par comparaison avec les autres puissances coloniales d'Europe. C'est parce qu'une grande partie du commerce de l'Espagne reposait sur ses colonies qu'elle avait un si grand désir de les conservera

La situation financière de TEspagne a reçu un grave coup par suite de ses désastres. Est-ce pourtant une situation désespérée? On peut, sans être optimiste, déclarer que non. Il y a en Espagne une grande perturbation financière, mais ce n'est pas même une véritable perturbation économique. « Nous aurions souffert davantage d'une insurrection carliste suivie d'une guerre civile ^ )). La richesse publique augmente progressivement. L'exportation et l'importation de l'Espagne, dans ces quarante dernières années, le prouvent d'une façon très claire. Au lieu de 168 millions de pesetas, nombre auquel le mouvement s'élevait en 1850, on a eu 916 millions en 1897. L'importation, qui en 1850 était de 223 millions, esten 1897 de 1077. En même temps, la population péninsulaire avait déjà passé de 15 400 000 habitants en 1850 à 18 406 000 en 1897. En certains districts, par

* Mais les Antilles, par malheur, étaient l'aTant-garde de l'isthme et la proie convoitée par les États-Unis !

* M. Adolfo Posada, Aevue internationale de sociologie, juillet 1898.

exemple dans les Asturies, le mouvement industriel devient de plus en plus florissant. Une grande partie de la jeunesse Qoit par voir dans Tinduslrie un grand avenir. En peu de :emps, Texploilation du charbon a doublé sa production; 3D moins d*une année, on a établi en celte seule province ]ualre fabriques de sucre, une d'explosifs et diverses fonlations de forges. Si l'Etat avait une bonne direction économique, si Ton savait user d*économie dans les sphères ^fGcielles, les conséquences financières de la guerre seraient loin d'entraîner la banqueroute de l'Etat.

M. Costa qui a écrit un livre remarquable sur le colléeiYÎsme agraire en Espagne, a calculé que les frais de la lernière guerre représentent la valeur des améliorations suivantes qu'on aurait pu entreprendre : tous les canaux et trairaux d'étangs artificiels possibles en Espagne ; la moitié des travaux d'irrigation, augmentée d'un million et demi d'hectares ; 250 000 kilomètres de chemins anciens qui auraient été convertis en roules carrossables, et 10 000 kilomètres de ^ands chemins; une colonisation intérieure qui aurait été représentée par mille villages nouveaux, avec une augmentation de 4 à 5 millions d'habitants ; des acquisitions territoriales en Afrique pour l'industrie et la marine sur une surface double de celle de la Péninsule; « qu'on calcule la différence qu'il y a entre avoir cette somme en actif comme un soutien, et l'avoir en passif comme un boulet ; et on commencera à comprendre lé fruit de ces guerres ! »

M. Costa ajoute : <c Toujours, depuis que la nation s'est constituée, il y a quatre siècles, ses politiques se sont laissé séduire par la carte de la Péninsule, dont ils ne connaissaient que Tétendue et la belle position géographique, sans se soucier d'apprécier son degré de production intérieure, la population qu'elle pouvait contenir, les ressources réelles dont elle pouvait aider le Trésor public. » Deux « accidents historiques », le débarquement de Christophe Colomb en Amérique avec la loterie du Nouveau- Monde, d'une part, d'autre part le mariage de la Reine Jeanne et ses espérances en l'Europe centrale, firent miroiter aux yeux de l'Espagne la perspective de la grandeur suprême et la tentation d'un empire universel; pour y résister, il n'y avait pas dans la race espagnole un capital suffisant de sagesse politique, tel qu'on le trouve chez les

Italiens; de là cette erreur (]*orientation qui a produit quatre siècles de décadence. Déjà Canovas avait remarqué dans rhistoire de l'Espagne, depuis les rois catholiques, a un manque de proportion entre les moyens et les entreprises », qu'il considérait comme la cause de l'arrêt et de la décadence. C'est dire, comme nous l'avons nous-mème remarqué plus haut, que l'Espagne fut victime de sa politique romanesque et romantique. Il y a encore là des causes intellectuelles et morales, non des causes ethniques.

Les Espagnols sont les premiers à reconnaître que les raisons de leur récente défaite sont l'ignorance, la paresse, l'imprévoyance. Un siècle après la Révolution, l'Espagne n'était-elle pas encore un peuple absolu, intransigeant ? Plus de cinquante ans après avoir déclaré obligatoire l'enseignement, ne compte-t-elle pas encore par millien ceux qui ne savent ni lire ni écrire ; ne doit-t-elle pas ses maîtres d'école environ 8 millions de pesetas ? Enfii c'est à peine si l'Espagne a encore pu se rendre maitress par le labour d'une petite partie de l'ingrat territoire péninsulaire.

Désormais dépouillée de ses colonies et dans Timpuii sance de rêver des conquêtes. l'Espagne sera bien obligée de mettre à profit ses propres ressources intérieures, qui soi grandes. Presqu'ile dégagée qui s'avance hardiment au miliei de deux mers entre l'Ancien Monde et les jeunes civilisationd'Amérique ou les civilisations futures d'Afrique, la posilio: géographique de l'Espagne est trop belle pour ne pas pr< duire un jour, par le commerce et la navigation, une renais sance de prospérité. L'Espagne redeviendra sans doute cqu'elle fut dans l'antiquité, un grand pays métallurgiqu( Les Carthaginois et les Romains exploitaient déjà ses mines comme le prouvent les amas de scories, les profondes exci valions, les monnaies, statuettes et outils qu'on a découverte* — Elle a d'importantes richesses non seulement en fer et et cuivre, mais aussi en houille, et l'on sait ce que de telb ressources peuvent donner entre des mains industrieuse; Ce sont surtout les moyens de transport qui manquent c'est de leur développement, selon les économistes, qt* dépend l'avenir industriel de cette nation si intelligente. Dai nul pays leur défaut n'a produit plus de mauvais résultai dans aucun autre^ peut-être, leur extension n'aurait d<

LE PEDPLE ESPAGNOL 187

ffets plus favorables et plus variés. Car il ne s'agit pas eulement ici des faits économiques, il s'agit encore des onséquences politiques, intellectuelles, morales. Quand Espagne aura réussi à établir des communications aisées ntre ses parties, elle aura triomphé de ce qu'on a appelé a grande fatalité géographique ^ qui est devenue une fataité psychologique. Et si elle s'ouvre aux idées du dehors, est alors vraiment qu'il n'y aura plus de Pyrénées.

Déjà les philosophes et sociologues d'Espagne constatent u*une heureuse réaction semble s'opérer dans leur pays. Le )ectacle de la prospérité et de la force que d'autres nations vivent au travail, la conscience croissante des lacunes de

moralité espagnole, la culture positive qui arrive chaque ur des régions industrielles et commerciales de lapéninile et qui contre-balance le faux a idéalisme », aux déceinls mirages, encore prédominant au centre et au midi ; t fond sain et vigoureux de la majeure partie de la nation ai, après avoir vécu, comme en un rêve séculaire, <( dans . sphère de Faction réflexe et des instincts élémentaires^ », 3t prête à se réveiller et à agir sous la loi de la raison ; le Lscrédit dont les rhéteurs deviennent l'objet dans le pays même de l'emphase héroïque, la faveur qui commence à *fitlacher aux c( éléments réfléchis et pratiques », une olitique plus sage et plus prévoyante qui honorera et éfendra le travail national ; la progressive élimination, par ce sélection inévitable dans nos sociétés modernes, de >ut élément autre que « la vertu et refl*ort personnels », * sentiment plus humain^ plus efficace et plus vrai, qui ^nètre aujourd'hui jusque dans les convictions religieuses, ^ Espagne comme ailleurs, tous ces faits donnent Tespoir ^e, mettant fin à sa déviation séculaire, l'Espagne revien- '^ dans les grandes voies au bout desquelles l'histoire Omet la vraie prospérité.

Tôt ou tard se rouvrira l'avenir pour cette noble nation, '1 a toujours dans son caractère des réserves de résis- ^Cie et d'héroïsme. L'Italie, qui eut ses siècles de déca- ■^ce profonde, n'a-t-elle pas eu son risorgimento? Espagne n'a cessé de fournir des écrivains et surtout

A^idal-Lablache, ibid.

kanz y Escartin, VIndividu et la Réforme sociale.

188 ESQUISSE PSYCHOLOitlQUE DES PEUPLES

des peintres de talent; elle nous donne en ce moment des études de sociologie et de droit très dignes d'attention, ainsi que des éludes de physiologie. Nul ne peut se figurer combien de richesses dorment enfouies au sein des nations. Ce peuple d'une originalité si saisissante joint toujours à sa fierté virile et à son courage tenace Tamour de la patrie comme Tentend Camoëns, nâo movido de prcmio vii, mas alto e quasi eterno^ « non pas mû par un prix vil, mais élevé et comme éternel ». Il suffit qu'un grand soufle philosophique et scientifique vienne tout ranimer chez cette race héroïque, aventureuse et dévote, qui dut sa ruine morale aux causes mêmes de sa puissance politique. A notre époque, les changements qui eussent demandé des siècles peuvent s'accomplir en un demisiècle. La science et l'industrie n'ont point de vraies frontières et chaque peuple profile du travail de tous les autres, à la condition de s'instruire et de s'approprier ainsi les résultats de la science ou de l'expérience universelle. C'est une raison pour ne pas remettre au laisscz-faire le soin de ses destinées : les peuples comme les individus ne doivent « rien abandonner au hasard de ce qui peut lui être enlevé par prudence. »