LE CLIMAT ET LES RACES EN RUSSIE

On a beaucoup insisté sur Tinfluence du climat et du pays. Climat froid, qui peut sans doute tremper certaines constitutions résistantes, mais qui aussi, par son excès, a parfois un effet dépressif et favorable à l'inertie. Pays d'immenses plaines, sillonné par de « grands chemins qui marchent ». La monotonie des steppes sans fln étend son uniformité sur les esprits eux-mêmes; de plus, elle leur ouvre Tespace, les invite à changer un pays pour un autre qui lui ressemble, favorise les goûts vagabonds et nomades. Elle rend aussi plus facile Tassimilation des peuples, et, après la primitive anarchie, leur réunion finale sous un môme maître. M. Léger dit que la steppe est autocratique comme le désert est monothéiste. M. Novicow ajoute que, sur cette plaine immense, ne s'élèvent môme pas les châteaux aristocratiques pcrclics ailleurs sur des sommets; les maisons de brique ou de bois des seigneurs sont elles-mêmes rustiques. La seule chose qui en impose à riniagination, c'est le pouvoir lointain et mystérieux du tzar. M. Leroy-Beaulieu a peint admirablement la terre slave avec ses deux caractères opposés : amplitude et vacuité, étendue de l'espace et pauvreté de ce qui roccupe. partout un contraste qui montre à Thomme sa propre petitesse sans cependant lui rendre vraiment sensible la puissance de la nature. Il est certain que les perceptions et, par conséquent, le milieu qui les fournil, commandent en partie l'imagination; une nature plate et nue, terne et inerte, se reflétant uniformément elle-même, sans Océan et sans montagnes, sans rien qui étonne, q"* excite et exalte, inclinera riniagination à des rêves « vagues, indéfinis et vides comme elle-même, non à des concep' tions puissantes ou à de vivantes images ». Parmi k^

causes qui ont façonné le caractère et les mœurs slaves, il faut compter Ténorme éparpillement des villages qui, pendant des siècles, ont presque seuls composé la Russie. Disséminés à travers d'immenses espaces, sans cesse menacés parles invasions de nomades, éloignés des centres possibles de production, les habitants étaient réduits à fabriquer sur place, presque dans chaque village, les objets dont ils avaient besoin. Il fallait se suffire dans son isolement, travailler et peiner d'une manière uniforme, supporter et se résigner, sans avoir d'horizon ouvert aux longs espoirs, aux grandes entreprises et aux initiatives fécondes.

Malgré tout ce que ces considérations de milieu renferment de vérité, il nous semble que le caractère des races et leur tempérament héréditaire dépasse de beaucoup en influence Taclion du climat et du sol. La race blonde au crâne long et la race brune au crâne large ne se sont-elles pas conduites tout difl'éremment dans les mômes contrées.

L'existence d'un type russe a été justement contestée ; en tout cas, il est peu déterminé. Le Russe, a-t-on dit, est un homme qui ressemble à tout le monde, ofl'rant parfois le type germanisé, le plus souvent le type ccllo-slave. S'il y a beaucoup de Russes blonds, et de haute taille, surtout les Moscovites, il y en a beaucoup plus, même dans le Nord, qui ont les cheveux bruns ou noirs, souvent môme le teint bistré. Un grand nombre frappent par leur figure large, leurs pommettes saillantes, leur nez long ou retroussé, leur bouche plate et longue. Les femmes ont souvent le visage rond, les yeux gris bleu, le nez écrasé, le teint pâle. Ce qui importe le plus, c'est la forme du crâne, qui, dans la masse, est large ou brachycéphale.

Au point de vue des races, beaucoup de Russes semblent croire, avec M. Sikorski, que « la race slave se distingue, dans le groupe indo-européen, par la plus grande pureté du sang aryen, ayant le moins souffert du mélange avec d'autres races, au moins durant le dernier millier d'années )>. Mais les Slaves sont, au contraire, ce qu'il y a de moins aryen, de plus mélangé avec l'élément finnois et mongoliquc. On a compté 46 peuples différents en Russie, et ce sont presque tous des peuples non aryens. L'erreur de M. Sikorski est donc manifeste.

D'ailleurs, la part de l'élément Scandinave et germani-

que ne doit pasêtre méconnue dans ta population de la Russie. M. A. Leroy-Beaulieu lui-môme ne parle que des Slaves, des Finnois et des ïatars ; mais il est hasardeux de confondre sous le nom de Slaves des éléments aussi dissemblables que la race à lùte longue et la race à tète large. Au reste, rien n'est plus trompeur que les expressions de Slaves et de Celles. Elles ont en eilet un sens anthropologique et un sens historique, ce dernier se rapportant aux temps les plus anciens. Sont celto-slaves, pour ranlhropologislc, les brachycéphales à cheveux bruns. De fait, les Celtes et Slaves de nos jours sont de ce type. Mais il n'en est pas de môme des Celtes et Slaves dont parlent les vieux historiens et qui étaient dolicho-blonds. De là des confusions et malentendus sans nombre. Ceux qu'on appelle aujourd'hui les Slaves sont tout le contraire des primitifs. Il faut donc toujours distinguer les vieux Slaves ou les vieux Celtes des nouveaux, le sens anthropologique du sens historique ou môme géographique.

M. Anatole Leroy-Beaulieu disait jadis qu'il n'y a «point do doute » sur la parenté des Slaves avec les Aryens; depuis cette époque, les doutes sont venus, et môme les certitudes opposées à l'hypothèse de M. Leroy-Baulieu.Les Slaves modernes, à crâne large, sont considérés comme ne se rattachant pas à la race aryenne. C'est l'anthropologie ([ui a établi la barrière entre les races, en se fondant sur leurs caractères morphologiques, surtout sur la forme Ju crâne, la couleur des cheveux ou des yeux et la hauteur de la taille. Si les poj)ulations slaves ont adopté les langues indo-européennes, il n'en résulte nullement qu'elles soient aryennes d'origine ; les philologues croient que leur langue primitive se rapprochait, comme celles des Finnois elJes Magyars, de la branche ouralo-al laïque ou touranienne. Selon Penka*, les Slaves à crâne large ap[»artienneni plutôt à la race ugro-fîimoise. Leur nom môme montrerait qu'ils étaient esclaves, ou sujets, ou clients des Aryens.

Dès le début de l'âge de la pierre polie, la Uussie était habitée par plusieurs races, l'une à tôte large, l'autre, la plus nombreuse alors, à tôte allongée. Cette dernière fui prédominante dans le centre et dans le sud-ouest de la

* Die Arier. léna, 1878.

Russie jusqu'au moyen âge. Au témoignage des anciens, les peuples barbares connus sous les noms d'Anles, de Vendes, de Slovènes, de Sarmates étaient de grande taille, robustes, ayant les cheveux blonds ou roux, les yeux bleus ou gris. Les Scythes représentés sur les vases grecs ont le crâne allongé. D'autre part, les plus anciens tombeaux de Pologne et de Russie, par exemple aux environs de Cracovie, ont fourni des crânes ovales tout à fait analogues à ceux de la race dolicho-blonde '. L'Europe du Nord-Ouest est, selon Thypothèse la plus plausible, le véritable berceau des prétendus Aryens, de Y Homo Europœus décrit par Linnée ; on peut admettre que, dès l'antiquité, des tribus blondes étaient répandues sur le Nord de la Russie. Les Tartares parlent encore d'un ancien peuple aux yeux bleus, qui aurait jadis occupé leur pays et élevé tous les tertres funéraires semés dans les steppes. Eniin, à une époque reculée, selon les traditions les plus autorisées de la Chine, les Chinois se trouvèrent en contact avec des populations blondes et de haute taille, qui occupaient alors la Sibérie. Ces populations semblent avoir joué un rôle important dans la formation et dans l'évolution primitive des Etats chinois; elles auraient surtout fourni des éléments aux classes supérieures. Il est donc probable que la race Scandinave rayonnait autrefois au Nord de la Russie d'Europe et de la Russie d'Asie. Le type des novogorodiens, vrais fondateurs de l'Empire russe, se rapproche beaucoup de celui des populations dont les squelettes, aux crânes dolichocéphales, associés aux objets de bronze, remplissent les Kourganes; on le retrouve dans toute la moitié occidentale do la Russie, en Lithuanie et en Pologne. Selon nous, la présence du bronze prouve qu'il s'agit d'immigrants ou de con([uérants aryens. Rogdanof, dans ces grands dolichocéphales des tombes scythiques et des Kourganes, voit les vrais Slaves; mais ces Slaves primitifs sont des Scandinaves et des Germains. MM. Diebold

* Les Kourganes, ces monticules artificiels qui parsèment tout le midi et tout le centre de la Russie, ont confirme le témoignage des anciens auteurs grecs et arabes sur les rites funéraires des peuples sauvages et barbares de leur temps : tantôt ils brûlaient les cadax'res, tantôt ils les ensevelissaient, pois immolaient sur la tombe la femme du défunt, son cheval, ses esclaves, disposaient à côté de tes restes des armes, dos joyaux, souvent même des ustensiles de ménage, montrant ainsi qu'ils se figuraient l'existence d outretombe comme pareille à la vie qu'ils avaient menée.

et Kopcrnicki, dans leurs études sur les Pctits-Russiens ont montré que, plus on se rapproche des Karpathes, plus le type brachycéphalc à face large, quoique non vraiment mongoloïde, est abondant, soit dans les sépultures anciennes, soit dans la population de nos jours. D'autre part, depuis le moyen âge jusqu'à notre époque, dans la Grande-Russie même, le nombre des brachycéphales a passé de 40 à 62 p. 100. Ces brachycéphales sont les vrais Slaves de notre époque. Au début de la période historique, ils se sont répandus, venant du Sud-Ouest, sur la Russie actuelle et ont refoulé les hommes du Nord. Les Polonais d'aujourd'hui sont pour la plupart brachycéphales, comme les Slavo-Russes leurs voisins ; les cheveux, les yeux et le teint seraient, en moyenne, un peu plus clairs, mais les Slaves bruns de Pologne sont venus, comme ceux de Russie, se superposer à la couche préhistorique de race blonde, dont les restes se retrouvent dans les sépultures. Les anciens LithuanieDs appartenaient à cette race.

L'élément devenu essentiel de la Russie, les Celto- Slaves, se répandit en couches épaisses sur TEurope, principalement dans la Grande et Petite Russie, dans la vallée du Danube, dans les Alpes et dans le plateau central. Au point de vue anthropologique, les Slaves d'aujourd'hui se distinguent difficilement des Celtes. Ils ont des crânes très brachycéphales, carrés et petits, avec un nez relativement étroit, les yeux bruns et les cheveux noirs, les pommettes souvent saillantes.