CARACTÈRE PRIMITIF DES PRINCIPALES RACES COMPOSANTES

Maintenant qnc nous avons vu quelle est, au point de vue ethnique, la composition de la Russie, demandonsnous quel était, d'après l'histoire, le caractère psychologique des principales races composantes.

Nous Tavons dit, les deux éléments principaux de la nation russe sont les Slaves et les Finnois, sorte de matière à laquelle les races Scandinaves ont donné une forme, non moins importante d'ailleurs que le fond. Les anciens

Finnois, comme les anciens Slaves, étaient sédentaires et agriculteurs. D'après un archéologue distingué, le comte Ouvarow*, ils connaissaient l'emploi du fer et Tusage des métaux précieux; ils avaient un art rudimenlaire, une civilisation très voisine de celle des vieux Slaves, avec lesquels ils faisaient de nombreux échanges. Les écrivains arabes, dans leurs récils sur la Russie primitive, confondent volontiers les Finnois avec les Slaves pur sang. Les uns et les autres étaient doués d*instincts analogues. Aujourd'hui les Finnois représentent un type encore plus asiatique que les Celto-Slaves proprement dits. Le Finnois a d'ordinaire la tôte large et courte, la face presque plate, les pommettes saillantes, les yeux petits et un peu obliques, le nez large, la bouche grande et les lèvres épaisses, la taille peu élevée, les jambes courtes et grêles. D'après la tradition et les chants finnois populaires, les ancêtres avaient les cheveux noirs comme le jais, les yeux très noirs, le teint brun. Il est donc permis d'attribuer les cheveux très blonds ou roux, les yeux bleus de beaucoup de Finnois actuels à un croisement avec cette race blonde, Scandinave ou germanique, qui habita jadis les contrées du Nord, y compris la Finlande et la Lithuanie. Les deux branches (anciennement détachées) des Magyars (aujourd'hui un des plus beaux peuples d'Europe) et des Bulgares, ont conservé les caractères de ce croisement. Parmi les Bulgares de la Roumélie, il y aurait encore (50 p. 100 de dolichocéphales, et, parmi ceux du Danube, Go p. 100 (selon M. Bogdanov) -. La Finlande est « le pays aux mille lacs. » En été, c'est à peine si le soleil (dans le nord surtout) disparaît de Thorizon. a Tous les objets semblent lumineux, dit M. Topelius, dans son livre sur la Finlande, et la lumière, nulle part concentrée, semble émanée de partout. » Mais Thiver est terrible, non pas précisément sur les côtes de la Baltique, où règne encore un climat un peu marin, mais dans l'intérieur des terres et vers le nord,

* Les Ménens, trad. franc, de Malagiic, Moscou, 1872.

* On sait le rôle jouû en Europe par les Magyars de Ilongrio. comment ils ont porté leur langue ouralo-altaniuc et agglut.inativc à une rare perfection, comment ils ont maniftîsté un goût inné pour la musi(iue et la poésie. i,es qualités guerrières des Magyars sont également ci-»nnuos. Nous avons donc ici l'exemple d'un croisement heureux sous la plupart des rapports.

On a constaté là des températures de — 48^. La température moyenne de la Finlande est de 2^,5. La moyenne de juillet est 17°; celle de janvier est de — 12^,9 à Tornea, et de — 6**,7 à Helsingfors. « Tout cela, dit M. Topelius, donne Timage d'un pays en lutte constante avec une nature marâtre ; souvent meurtri, jamais vaincu, toujours espérant, toujours vivant, même sous les neiges profondes. Rien de la gaité insouciante du Midi : la joie y est un rayon de soleil fugitif, la richesse y semble un conte de fées, la parure des champs y passe avec la rapidité d*un beau rêve. Sérieuse et dure, avec un trait de résignation mélancolique, telle est la nature finlandaise. Le secret de sa beauté est dans Talternance constante de la mort et de la résurrection. La moitié de sa vie est enveloppée de ténèbres; l'autre, éclatante de lumière. Le poète demande : « Peut-on mourir pour ce pays? — Oui, répond Thistoire. — Et on peut vivre pour lui. ».

L'histoire des Finnois est obscure ; et on est réduit à des conjecifures quant à leur origine. Mais ce qu*on sait, c'est que ce peuple diffère profondément par sa langue, comme par sa race, des autres nations européennes ; il n*est ni slave, ni Scandinave : il est finnois. «Les traits généraux du caractère finnois, selon M. Topelius, sont quelque chose de fort et de dur, mais d'une force patiente, passive; la résignation, la persévérance, et son revers, Tobstination, Tesprit lent, méditatif, peu expansif. Aussi le Finnois est-il lent à la colère; mais, une fois irrite, il ne connaît plus de frein ». Calme dans les périls, Texpérience du danger le rend prudent ; généralement taciturne et laconique, il a des accès de loquacité ; il est porte à attendre, à différer, à vivre au jour le jour, avec des alternatives, parfois, de hâte intempestive. Attaché aux choses qu'il connaît depuis longtemps, il est (( ennemi des nouveautés » ; il possède à uo haut degré <( le sentiment du devoir, de Tobéissance à laloi» aimant la liberté, hospitalier, probe, pieux». Son attitude est réservée, renfermée, peu facile d'accès. Il met du temps à se familiariser; mais il devient alors un ami fidèle; il manque d'à-propos, arrive souvent trop tard, est souvent « importun sans s'en apercevoir », salue un ami qu'il rencontre quand celui-ci est déjà passé, « se tait souvent quand il faudrait parler, mais parle quelquefois quand il vaudrait

mieux se taire )) . Selon beaucoup d'écrivains russes, les Finnois, qui ont la solidité et la patience, ne seraient pas inférieurs aux Slaves d'aujourd'hui : pris en masse, ils sont même plus actifs, plus économes, plus honnêtes que les habitants des contrées limitrophes. Ils ont surtout plus de persévérance dans le travail, plus de réserve et de dignité. Selon M. Louis Léger, ces qualités tiennent surtout à Tinfluence de la religion réformée, qui est celle des Finlandais. En outre, pendant la domination suédoise, les habitants du pays eurent part aux droits civils et politiques, tandis que les paysans russes contractaient les vices de Tesclavage. Jusqu'au commencement de notre siècle, la Finlande fit partie de la Suède, qui depuis longtemps l'avait conquise, mais dont la domination n'avait rien de tyrannique. Si le peuple était finnois et parlait finnois, la bourgeoisie, la noblesse et, en général, les habitants des villes étaient suédois. Bien des observateurs prétendent que, au point de vue de la moralité et de la vigueur, les populations de la Suède et celles de la Finlande sont à la tête de l'Europe ^

On a voulu attribuer aux éléments finnois les qualités de résistance, de dureté, d'âpreté, l'esprit pratique et dominateur qui caractérisent les Prussiens parmi les Allemands. Celte théorie est des plus problématiques. Le mélange de brachycéphales et de dolichocéphales existe dans bien d'autres parties de l'Allemagne, en Bavière par exemple, et il n'y a pas produit les mêmes efTets. Il est probable que les Prussiens doivent surtout leurs qualités à l'élément germanique, rendu peut-être plus dur par l'alliage finnois.

L'antique Slavie, avant l'impulsion donnée par les Normands, nous apparaît comme une masse inerte et flottante. Au ix*" siècle, nous trouvons les Slaves (Slovienes) établis dans le bassin de l'Ilmen et du Volga supérieur, dans la Grande-Russie. Ils sont sur les bords du lac des Tschoudes, et ce nom môme indique, selon M. Léger, qu'ils y ont récemment remplacé une population finnoise. Leur principale ville est Novgorod, la a nouvelle forteresse », ce qui suppose une ancienne ville forte aux mêmes parages. De là M. Louis Léger a conclu, — ce qu'on savait d'ailleurs.

• La Finlande au X/X« siècle, décrite et illustrée par une réunion d'écrivains et d'artistes finlandais (2 vol. in-fol., Ilelsingfors, i89i).

— que les anciens Slaves, comme les Finnois, avaient des villes et étaient une race généralement sédentaire. S'ils faisaient, par grandes bandes, des émigrations, c'était pour s'établir ensuite à demeure dans les pays occupés. Les Slaves primitifs étaient médiocrement guerriers. Sans doute, d'après les découvertes archéologiques, ils ont connu les mêmes armures que leurs voisins, et beaucoup de peuplades slaves ou finnoises ont fait preuve de qualités belliqueuses. Mais, quand ils luttent, c'est famille contre famille, tribu contre tribu. Ils ne savent pas reconnaître l'autorité d'un chef; ils ignorent la discipline et la hiérarchie ; ils ont plutôt Tesprit anarchique. Les aventures lointaines ne sont point de leur goût. Agriculteurs, ils restent volontiers à Fombre de leurs enceintes fortifiées, castra, de leurs grads ou gorodischa, qui pouvaient, en cas d'attaque, servir de refuge au.x hommes et aux troupeaux.

Dans les provinces du Nord, telles qu'Archangel ou Olonetzk, ainsi que parmi les cosaques du Don, existe encore de nos jours ou a existé tout récemment un mode d'appropriation du sol qui correspond parfaitement au témoignage de Tacite sur la communauté agraire des anciens Germains. La population n'est pas assez dense pour admettre la nécessité d'un partage périodique. Dès lors, chaque famille s'approprie la quantité de champs, de labours et de prés dont elle a besoin. Le sol une fois épuisé, on passe à d'autres terrains encore vierges ou restés en friche pendant une série d'années. Ainsi se pratique encore de nos jours ce que Tacite avait observé chez les Germains : arva per annos mutant et snpcrest ar/er, M. Kovalcwsky a raison de voir dans ces faits la réfutation de Fustel de Coulangcs, qui voulait admettre à l'origine une propriété individuelle ayant précédé les essais de vivre en commun et de partages du sol par lots*. Il est probable que, comme les anciens Germains, les anciens Slaves avaient la môme coutume. On les voit s'étendre cependant peu à peu, à mesure que leur nombre s'accroît; mais, comme ils ont devant eux des espaces immenses, des terres sans bornes à défricher, ils n'ont pas besoin de les disputer les armes à la main ; ils les occupent « sans bruit et sans lutte. »

* Voir les Annales de Vlnstilul inlenialional de sociologie ^ t. I, p. 30.

Selon M. Léger, les Slaves eux-mêmes ont peu pratiqué le commerce ; au négociant ils ont donné le nom d'hôte ; la « grande route », c'est le <( chemin des hôtes », qui venaient leur proposer leurs marchandises ; le bazar, c'est la « cour des hôtes ». Le mot qui désigne encore aujourd'hui le marchand, koupets, est « emprunté aux langues Scandinaves ». CVétaientdonc les hommes du Nord qui se livraient au commerce et parcouraient les vastes contrées où les Slaves cultivaient le sol. Ces derniers vivaient par familles réunies en tribus, sans aucune idée de TEtat, sans aucune organisation politique ni religieuse. Chacune des tribus slaves se subdivisait en cantons, les cantons en villages ou communautés. Le mir, famille agrandie, était l'élément primordial et irréductible. Les Slaves étaient ainsi attachés à la terre par une sorte de communauté agraire, qu'on retrouve d'ailleurs partout en remontant assez haut. Hérodote nous décrit les vieux Slaves laboureurs comme étant de mœurs douces, pacifiques, idylliques, aimant les fôles, les danses, les chants, épris de la liberté au point de ne rien supporter qui ressemblât à un gouvernement, amoureux de Tanarchie, comme devaient Tôtre longtemps les Russes, môme après la domination Varègue, et comme le devaient rester toujours les Polonais.

L'élément Scandinave a été, en Russie, le plus important par l'influence historique, sinon par le nombre. Pourtant, môme au point de vue de la quantité, nous répétons qu'on a méconnu la part de cet élément.

Dans les traités conclus au x"* siècle entre les Russes et Constantinople figurent les noms Scandinaves : Karl, Ingeld, Farlof, Vermond, Ronald, Karn, Tronan, Stemid, Kanimar, Grim, Ist, Prasticn, etc., que quelques savants russes ont voulu vainement ramener à des noms slaves. Mais, au bout de quelques générations, les Normands Varègues prennent des noms slaves et oublient leur langue, sans cesser d'ôtre pirates, écumeurs de mer et de fleuves, amis du gain et des expéditions lointaines ; c'est toujours la gent normande, gf*/ts aslutissima. quceslùs et domina' tioîiis avU/a, selon un de nos chroniqueurs. Le vrai foyer de la« cristallisation russe » a été, non pas un groupe slave, comme on le répète sans cesse, mais un groupe germanoscandinave. Ce sont en effet ces Varègues du Nord qui sont

venus renforcer Télément blond déjà existant, mais en grande partie submergé par les Celto-Slaves, et ce sont les Yarègues qui, de plus, ont provoqué l'expansion de la Russie.

Est-il vrai que la tribu de Normands Rous ait été appelée par les Slaves indigènes, las de Tanarchie? Sans doute ce récit de moines n'est pas plus vrai que celui de l'annaliste anglais Widukind, qui veut nous faire croire que les Angle- Saxons furent appelés par les Celles de Grande-Bretagne pour y établir Tordre : « Quidquid imponetis servilii libentes sustinebimus^ ».

Mais ces vieilles chroniques n'en ont pas moins leur vérité symbolique ; elles nous montrent les Celtes d*un côté, les Slaves de l'autre, peu propres à se gouverner euxmêmes, ayant une certaine faiblesse native de la volonté et manquant d'instincts dominateurs. Il n'en est pas de même des hommes du Nord. Les Normands, qui ont conquis notre Normandie, puis l'Angleterre, les Deux-Siciles, une partie de la Syrie, colonisé les Féroé, l'Islande, le Groen- îand et découvert l'Amérique cinq siècles avant Colomb, voilà les vrais Yarègues auxquels la Russie doit sa grandeur. La cotte de mailles et le casque pointu trouvés par M. Samokvassof dans la tombe noire d'un prince varègue rappellent l'armure des guerriers normands. Dans les anciennes miniatures, les princes russes ont môme aspect, môme taille, mômes vêtements, mômes armes que les chefs normands représentés sur la fameuse tapisserie de la reine - Mathilde à Bayeux. Ils étaient hauts comme des palmiers, disaient les Arabes. Selon Léon le Diacre, ils combattaient-^^

en masses compactes, couverts d'énormes boucliers, pous

sant le môme mugissement que les vieux Germains et que — les Gaulois, se déchirant cux-mômcs les entrailles, comme ^ ces derniers, quand ils désespéraient de la victoire, aimant — mieux mourir que se rendre. Guillaume le Conquérant, sur ^ le monument de Falaise, et Rurik le Yarcgue, sur le mouu- '

* M. Louis Léger cite rèpigranime suivante où on raille le récit de Nestor : « Quand notre Nuvgorod-la-Grande envoya des ambassadeurs au delà des mers pour demander des chefs, elle fit dire aux princes éti-angers : — Notre pays est riche et vaste, mais nous no savons pas y maintenir l'ordre, fclt depuis ce temps-là la race de Kurik gouverna, et les Allemands pullulent et Tordre manque toujours. »

ment de Novgorod, ont le même air et le même costume, cotte de mailles et casque à pointe ; et c^est avec raison.

Les instincts voyageurs des Normands sont connus ^ De Scandinavie à Gonstantinople, où ils avaient déjà des parents et amis, mercenaires dans la garde des empereurs, les Normands varègues trouvaient le chemin beaucoup plus court par les fleuves de la Russie et les « portages » où ils traînaient leurs barques légères, que par FOcéan Atlantique et la Méditerranée.

M. Léger fait remarquer que le mot knout, dont on s'est plu à faire autrefois le symbole de la Russie mongole et asiatique, est d'origine normande et se retrouve dans l'Anglais knot. Les Normands étaient de durs maîtres. Us furent aussi en Russie, comme partout, de grands « rassembleurs de terres^ ».

Si les Tartaresn*ont pas eu d'influenceen Russie au point de vue de la race, ils en ont eu une considérable, — quoique maint écrivain russe la méconnaisse ^, — au point de vue de Téducation et des mœurs. L*empire mongol, au xui* siècle, comprenait une partie de la Chine ; les Mongols empruntèrent aux Chinois les procédés de compression administrative, de violence raisonnée, systématique et scientiflque, qu'ils appliquaient au recouvrement des impôts, et ils les introduisirent en Russie ; à la barbarie spontanée succéda une barbarie organisée. Les premiers Tsars autocrates eurent beau se garder d'invoquer l'exemple et la tradition des Khans mongols, ils eurent beau s'appuyer sur la Bible et sur les traditions de l'empire romain, leur administration était asiatique ; et on peut dire, avec M. Louis Léger,' qu'Ivan le terrible n'eût pas été possible si, avant lui, Gensis-Khan n'avait pas existé. Malgré tant de progrès, il était difficile que le niveau général de la dignité humaine,

• Coutume fut la jadis longtemps

En Danemark, entre païens,

Quand homme avait plusieurs enfants Et il les avait nourris grands, L un des fils retenait, au sort, Qui est son hcr après sa mort :

Et cil sur qui le sort tournait En autre terre s'en allait.

• De Lapouge, les Sélections sociales.

• Par exemple M. Tratchevsky dans son Histoire de Russie, 188îi.

SOUS le poids du fonctionnarisme et du despotisme, ne restât pas do plusieurs degrés inférieur à celui de TOccidenl. Le « joug latar » devait produire à la fois la servilité et la dureté, la souplesse féline et la ténacité secrète, la ruse et la violence, la patience sourde et les explosions longtemps couvées.

On voit qu'on a beaucoup exagéré legrand nombre de races qui se trouveraient aujourd'hui mêlées en Russie. Il va eu sans doute en ce pays des tribus de noms très divers, raais^ en réalité, nulle autre contrée n'est plus homogène au point de vue de Tanthropologie. Finnois et Slaves modernes, nous Tavons vu, sont également brachycéphales et ouraloaltaïques; Ténorme majorité du pays est celto-slave et les Tatars sont des brachycéphales restés encore plus asiatiques*. D'ailleurs ils n'ont laissé que peu de traces dans la population russe. Le seul élément qui soit vraiment discordant, c'est donc rélénicnt dolicho-blond, Scandinave ou germanique. Mais, s'il est encore abondant dans la Grande- Russie, il est en très forte minorité dans la Russie méridionale. A considérer Tensemble, il compte pour peu relativement au vaste fond slave, sans cesse croissant. De tous les pays d'Europe, la Russie est celui où la race blonde a été le plus complètement submergée. On a, en somme, une masse très compacte de crânes larges, masse d'autant plus similaire que les dillérences de climat et de milieu sont peu considérables dans tout l'empire; partout, ou à peu près, ce sont les mêmes plaines uniformes, le môme climat sec, avec les mûmes extrêmes de froid et de chaud. Il est donc tout à fait illusoire de se lîgurer qu'en Russie raggloméralion des races est mal fondue, La Russie est au contraire, avec TAngleterrc et l'Espagne, le moins hétérogène des pays d'Euro[)e, parce que ces nombreux peuples sont presque tous de niùmo race, alors que la France est parmi ceux où se sont mêlés les éléiiients les plus Ojtjtosés.

D'après ces données, le monde slave est-il européen ou asiatique? Tout dépend du sens (ju'on attache à ces mois, et ce sens devrait même subir des modifications importaiiles si on ajoutait foi aux théories les plus en fo.veur aujounlhu^

' Los TaLars et les Turcs jhiiikiikmiI d'originalité et de fccon-îitô intt^lectuelle. Conij»arez les Turcs aux Arabes d<;lichocêpbales et aux sémites: quel contraste !

parmi les anlhropologisles. Le véritable asiatique, VHomo asiaticus de Linné, luridus^ melancho liens ^ rigidus^ jnlis nifjncanlibm, oculisfuscis, revcrusy fasiuosus, avants, est, en eflet, du type dolichocéphale brun. Il est voisin des Sémites et des Méditerranéens à tôle allongée. Les facultés intellectuelles sont chez lui développées et il est très capable d'invention. C'est à lui qu'on attribue la vieille civilisation Kouschite. Quant aux Celto-Slaves brachycéphales, il n'est pas démontré qu'ils soient originaires d'Asie, où ils sont précisément beaucoup moins nombreux qu'en Europe. Anthropologici certani... Toutefois, si on convient d'entendre par Asiatiques les bruns ou jaunes qui remplissent la Tartarie et la Chine, il est certain que la Uussie se rapproche de ce mélange bien plus que tout autre peuple. La Chine, d'après les ethnographes, est composée, comme la plupart des pays à population jaune, d'une race à tête allongée constituant ïhomo asiaticus dont nous parlions tout à l'heure, et d'une race à tête large qui est l'analogue de Yhomo alpinus ou du Cello-Slave. On a prétendu que c'est ce dernier, qui, s'étant répandu sur la Chine sous la conduite de génies conquérants, aurait « figé » la primitive civilisation des Asiatiques dolichocéphales, mêlés de Sibériens blonds \ Le monde Slave, de composition analogue, malgré une différence de teint secondaire, serait une sorte de Chine européenne, avec cette différence capitale, qu'on ne saurait trop rappeler, qu'il contient encore beaucoup d'éléments germauo-scandinaves, qui, jusqiià présent^ ont eu la direction de ses destinées, mais qui ne Tauront peut-être pas toujours, si la Kussie se démocratise.

CARACTÈHE ACTUEL DES UUSSES

Du caractère primitif de la race celto-slave dominante en Russie, des modiiications a])portées soit par les autres races, Scandinave et tartare, soit par les événements de rhistoire, soit par les conditions religieuses, sociales, éco-

nomiques, devait résulter le caractère actuel des Russes, qu'il s'agit maintenant d'esquisser.

Certains observateurs ont éprouvé en face du monde slave, ce qu'ils nomment la sensation d'inachevé ; le type même des visages leur a souvent offert des traits encore mous, des yeux aux nuances effacées et qui semblent nager dans le vague *. Peut-être cette impression a-t-elle un côté « subjectif », car ces populations, jeunes sous le rapport de la civilisation, sont aussi des populations très vieilles et, au fond, très fixées; ce qu'on peut dire, c'est que l'absence de vie intellectuelle intense maintient dans les esprits une sorte de .crépuscule qui doit s'exprimer par quelque chose d'indécis et de fuyant dans les physionomies mêmes. Mais les tendances fondamentales n'en restent pas moins bien déterminées.

Le caractère psychique de la masse slave est analogue à celui des populations celtes, avec quelque chose de plus barbare. Le premier trait est la sensibilité impressionnable et la mobilité nerveuse. XJinégalité est la caractéristique même du Slave. Il semble, dit M. Novicow, qu'il se soit modelé lui-même sur son climat, qui offre les extrêmes du chaud et du froid (avec des écarts qui atteignent jusqu'à 9G degrés).

L'inconstance du Slave le fait passer d'un extrême à l'autre. Son élasticité lui permet d'ailleurs de rebondir toujours et de se retrouver sur les pieds. De môme que le flegme et la morgue germanique sont inconnus aux Celles d'Irlande ou de Basse-Bretagne, de même sont-ils étrangers aux Slaves de Russie et de Pologne. Le ciel du Nord ne réussit pas à compenser chez eux les effets de rhérédilé,el c'est une des preuves de l'insuffisance des milieux ou des climats. Le vrai Slave conserve un fond de bonne humeur. Il est souvent, même dans le Nord, pétulant et exubérant, porte à l'outrance, beaucoup plus encore que nos « méridionaux ». Le fond de l'âme russe, a-t-on dit pourtant, est mélancolique. — Ne serait-il pas plus vrai de dire que, si les Busses ont, comme tous les Celto-Slaves, la gaîlé native, leur triste climat et leurs longs malheurs à travers les siècles ont développé aussi chez eux la mélan-

* M.-J. Legras, Au pays russe.

colie, comme on la voit également chez les Celles do notre Bretagne ou chez ceux des Iles-Britanniques? Au reste, la mélancolie se rencontre plutôt chez les Russes du Nord, mêlés de sang germanique, que chez les Petits Russiens du Sud.

Les instincts sympathiques sont très développés chez les Slaves comme chez les Celtes; hospitaliers, accueillants, la sociabilité est une de leurs qualités, elle est dans leur sang. Du moins prodiguent-ils les appellations familières et tendres : mon petit père, mon petit pigeon. Ils ne sont pas plus portés au socialisme qu*à Tindividualisme, aimant Tégalité dans la liberté ou dans la servitude*

Le sentiment de la probité est médiocre. « La bonne foi, dit M. Novicow n*est pas extraordinaire et, dans les relations économiques, il est souvent nécessaire de prendre bien des précautions légales pour traiter les affaires ». Le Slave ignore le proverbe que Thonnèteté est la meilleure des politiques ^

Si la sensibilité est plus impressionnable et plus expansive chez le Slave que chez le Germain, la volonté est moins énergique, plus impulsive et moins maîtresse de soi. L'efTort sera vigoureux, mais momentané, inégal. Un Russe passera des semaines à ne rien faire, puis travaillera trente-six heures consécutives^. Un travail soutenu et de longue durée lui sera antipathique. Pour lui Theure présente est tout : « L'avenir n'est rien qu'un rêve auquel on ne songe pas à sacrifier les réalités ». Dans la conduite de la vie matérielle, cette insouciance du lendemain se trouve parfois cruellement punie ; mais, dans la vie morale, elle produit souvent des effets que M. Jules Legras admire. Ce que nous nommons le fatalisme et la résignation du peuple russe ne semble pas autre chose, au fond, que cette insouciance du lendemain. A quoi bon s'agiter, pense-t-il? On ne changera rien diumBA présent; or, qu'importe demain? Le mot qui est sans cesse à la bouche du Slave, c'est Avos, à la grâce de Dieu ! L'apathie naturelle à un peuple que le climat trop rude confine de longs mois dans sa demeure et sous de lourds vêtements, forli-

* Novicow, ibid., p. 374.

* Novicow. The international Movdldy^ 1901, n» 4.

fie encore celle paresse et ce manque de prévoyance. La pratique du moindre efforl devient difficile ; « la résignation passive exige moins de force que la révolte, — surtout quand celle résignation n'est pas commandée par une loi morale dont Tobservation nous impose une violence ». Le moujik slave ignore le prix du temps; il semble que, pour lui, ce mot de temps n'ait pas de sens. Il passe sa vie, dit-on, à répéter : « Tout de suite », sans jamais se dépêcher. Il a Tamour immodéré du repos. Il accueille avec joie les jours de fête, si nombreux en ce pays. M. Leroy-Beaulieaa remarqué le peu de goût des Slaves pour les exercices corporels et pour les exercices physiques. « Pendant leurs fêtes, dit-il, leur principal plaisir semble être le repos et l'immobilité, la balançoire lentement berçante ou des danses molles et monotones. Cette indolence des Slaves, celte faiblesse de volonté et celte apathie peuvent tenir partiellement, comme l'ont supposé M. A. Leroy-Beaulieu et M. Jules Legras, au froid excessif qui déprime; mais nous y voyons surtout, pour notre part, un eflet de cette nonchalance cclto-slave qui n'exclut pas une imagination mobile. On a encore attribué au climat le courage passif du Slave, sa force d'inertie, son endurcissement au mal. M. Leroy-Beaulicu nous décrit un jeu national, sorte de lutte à coups de poing qui, au lieu d'un assaut de force et d'adresse, est un assaut de patience ; le vainqueur est, non pas celui qui terrasse son adversaire, mais celui qui reçoit le plus de coups sans demander grâce. Mais vous retrouverez la môme patience, la môme facilité à souffrir et à mourir chez les populations de l'Orient, sous de tout autres climats. Ne faut-il pas voir encore là, outre Teffeldu despotisme séculaire et de l'éducation que tout despotisme entraîne, un des caractères de la race celto-slave ou, si l'on veut, touranienne, plus passive qu'active, plus résistante qu'entreprenante, plus entêtée que volontaire, plus résignée que révoltée, plus res|)ectueusede la force qu'impérieuse el forte? L'indolence et l'insouciance, avec rentètemenlau

besoin, demeurent le fond de ce caractère trop passif, qui reste volontiers stationnaire, sans éprouver la soif du changement ni l'impatience du progrès. Pourtant, on a justement fait observer que, dans certains cas, Tinsouciance de l'avenir peut devenir un principe d'activité vie-

lente : « Ceux qui calculent vont peut-6lre plus loin, mais ils avancent moins vite que les imprévoyants ». Lorsqu'on s'élance dans la môiée de la vie sans caresser Tespoîr d'en rapporter des avanlaççes et sans songer à ses réserves, on frappe des coups plus forts et plus nets ; ainsi font les Russes. «Voilà pourquoi , dit M. Leroy-Heaulieu, ils ne se dévouent pas à demi, voilà pourquoi leur bonté, leur charité, quand elles se font jour, sont si profondes, — voilà pourquoi, aussi, dans rabaissement, ils vontplus loin,» Patience, résignation à la volonté de Dieu, apaisement intérieur, avec ces qualités on a la grandeur d'àme dans les épreuves, l'empire sur soi-môme dans les moments graves de la vie.

Dans la guerre, il importe peu aux Russes d'essuyer des défaites au début des hostilités. Leur courage, fait de résignation et de fatalisme, ne s'en laissera pas abattre. Ils ne perdront pas leur confiance dans leurs chefs, ni surtout leur afTection poureux, afTectionquele malheur consolidera, loin de l'évaporer. L'histoire le montre. Elle montre aussi que rarement cette grande nation a triomphé du premier coup, sa configuration géograj)hique ne lui permettant pas d'être immédiatement prête, d'avoir ses forces réunies au point d'attaque; par contre, elle lui offre le moyen de se ressaisir et d' « user » l'envahisseur^

L'enthousiasme russe estle trait moral qui a le plus frappé quelques voyageurs, mais il existe surtout dans la classe éclairée. Selon M. Jules Lcgras, tout ce que les Russes font, en dehors de leur métier strict, ils le font d'enthousiasme, et ils font beaucoup ainsi. Les idées les plus futiles, comme les plus nobles dévouements, provoquent chez eux de ces <c élans irrésistibles qui nous étonnent » : dès qu'ils sortent de la pratique de leur vie quotidienne ils vont, en tout, « jusqu'à l'extrême ». Mais leur enthousiasme a un caractère fiévreux : de môme qu'il naît brusquement, d'un rien, de môme un rien l'abat. Us ont surtout « une force d'emportement » ; ils n'ont guère de persévérance. Ils se lassent vite, non « par faiblesse », mais « par ennui » ; les choses produisent sur eux une impression plus vive, sans doute, que sur la plupart d'entre nous ; mais, en plein élan, ils se sentent arrêtés, détournés et « repris par une

* Voir sur ce point : Uevue scientifique^ février 1808.

4i4 ESQUISSE PSYCHOLOGIQUE DES PEUPLES

vision nouvelle ». De là, dans le domaine moral, ces explosions de sentiments tendres, ces dévouements de tout l'être ; puis, tout à coup « ces oublis, cette indifTérence sans cause et sans mesure ». Inégalité, encore un coup, voilà le caractère slave.

Chaque idée nouvelle, quelque insensée qu'elle puisse être, trouvera en Russie des néophytes; mais, de même que l'enthousiasme n'est pas toujours la passion profonde, Tengouemcnt n'est pas l'enthousiasme lui-même. M. Leroy- Beaulieu, lui, n'attribue guère au Slave que l'engouement: c( Le fond est rarement remué, dit~il, et, s'il Test, il se calme assez vite pour ne pas troubler le cours et les calculs de la vie ». M. Leroy-Beaulieu trouve là, non sans raison, une ressemblance avec l'Américain. Ce dernier, lui aussi, est un mélange, encore assez mal fondu parfois, de race blonde et de race brune, et son équilibre s'en ressent.

Pour M. Jules Legras, le peuple russe est surtout un peuple jeune. C'est parce qu'ils sont encore tout près de la nature que les Russes le séduisent tant, quand il les observe chez eux ; c'est pour cela encore que, si souvent, ils le déroutent. Ils ont les enthousiasmes, les dévouements, la bonté légère, la simplicité cordiale de la vingtième année, mais ils « en ont aussi l'inconstance, le facile découragement et l'imprévoyance ». Ce qui peut tromper sur le vrai caractère de la Russie, ajoute M. Legras, c'est la vie officielle que Ton y voit, « gqurmée, hypocrite et corrompue ». Mais il faut écarter cet clément, il faut aller loin de la capitale où il se montre au grand jour, pour saisir sur le vif tous les traits de la jeune Russie. « ^ous pouvons sourire çà et là de sa naïveté ; nous pouvons nous irriter, quand nous y rencontrons des hommes indignes; mais, du moins, ceux dont la nature est droite nous rajeunissent au contact de leur enthousiasme et nous font mieux apprécier la vie. »

Comme la sensibilité du Slave, son intelligence est vive, primesautière et simpliste. Sa logique ressemble beaucoup à celle du Celte; elle est rectiligne, radicale et tend à l'absolu. La relativité, avec ses mille rapports et avec ses mille restrictions, ne plaît pas à ces esprits d'élan rapide et souvent irréfléchi. Sous protexte de voir mieux, ils ne

eot qu'un côté à la fois et oublient le reste, comme si lature avait souci de simplifier les choses à notre usage.

a dit que Thorizon illimité des steppes invitait Tesprit larcher dcvantlui sans limites, dût-il aboutir à Tabsurdc;

mais riiorizon illimité des mers invite-t-il le Grec, alien ou l'Espagnol à Tillimité? On a dit aussi que le icalisme slave vient de ce que Thistoire et la tradition ne ent pas d'un poids bien lourd sur ce peuple jeune ; et st là, sans doute, une explication meilleure ; mais la le raison nous semble toujours dans le caractère même le tempérament de la race celto-slave, qui a Thorreur du nplexe et du difGcultueux, l'amour des solutions géomé- [ues et absolues. Le nihilisme russe est le plus beau •duit de cette tendance qui faisait dire par Dante au ble : (c Je ne te savais pas si bon logicien. » ]lomme le Celte, le Slave a une grande facilité d*assiation et d'imitation, plutôt que Toriginalitè et le génie ateur. Sa souplesse et sa flexibilité sont incroyables ; malléabilité, sa « ductilité » lui permet de prendre tes les formes sans changer de fond. Il cultive n'imte quelle science ou quel art; il apprendra toutes les gués, il les parlera presque sans accent ; il se pliera à s les usages et à toutes les modes. Il prendra l'aspect es manières des pays où il vit; et, tout en changeant, estera foncièrement le môme.

j'hospitalité, inhérente au caractère des races slaves, a ené à une certaine estime de l'étranger, à une certaine )artialité et au désir de s'approprier les meilleurs côtés la culture d'autrui. Ce serait la aussi la source de la îrance relative des Slaves en matière de religion. Cette îrance de croyance et de race se révèle dans la façon it les Russes s'assimilent les peuplades environnantes ne culture inférieure.

?ourguenef, dans Rtidinc, reproche à ses compatriotes n sans exagération) outre le manque de volonté, Tabce de personnalité morale et d'initiative créatrice : tous n'avons rien donné au monde, sauf le samovar ; ;ore n'est-il pas sûr que nous l'ayons inventé. » Novicow est du môme avis. On a répondu que, si la iilté d'imitation et d'assimilation était surtout développée z les Slaves, c'est que, leur ayant été jusqu'ici la plus

utile, elle a été la plus exercée. Nous doutons que la raison soit suffisante ; les natures entreprenantes et inventives se font jour malgré tout; Tesprit même d'imilalion qui existe dans une masse d'hommes sert de base et de point d'appui aux génies inventeurs.

Il est difficile d'apprécier lo contingent de grands hommes fourni par les Slaves, il faudrait, pour cela, connaître exactement les ancêtres et le type anthropologique de chacun d'eux. Les Slaves ont voulu s'attribuer le Polonais Kopernik, le Tchèque Jean lluss ; les Germains, avec raison, les revendiquent. Catherine II était allemande; Pierre le Grand descendait du Scandinave Rurik par les femmes et, par les hommes, d'une famille d'origine germanique, dit-on, les RomanofT, qui vinrent s'établir à Moscou au xiv" siècle. Tolstoï a des origines germaniques. Ceux des hommes illustres qui furent dolichocéphales, blonds et aux yeux bleus, fussent-ils nés au cœur de la Slavie, ne peuvent être considérés comme de race brachycéphale cello-slave. D'autre part, il est clair qu'aucune loi physiologique ne défend aux Slaves de produire des hommes d'intelligence supérieure,môme de volonté supérieure. Mais c'est le nombre moyen des grands hommes qu'il faut considérer, pour le comparer à la moyenne fournie par les autres races. Encore, dans celle comparaison, faut-il tenir compte du degré de civilisation cl d'éducation auquel chaque peuple est arrivé. Quand une contrée se trouve, comme la Russie, en dehors du courant général par sa position géographique et par son histoire, on ne peut juger avec certitude de sa fécondité en génies. C'est donc en réservant l'avenir qu'on peut se permettre de constater le passé et le présent. Sous cette réserve, la constatation ne saurait être très favorable aux Slaves, considérés dans leur ensemble. Leur masse est énorme et le nombre des génies qui en sortirent est proportionnellement minime. Ceux mûmes des peuples slaves qui se sont trouvés en contact avec la civilisation du midi et de l'occident, Polonais, Rohémiens, Bulgares et autres, n'ont pas contribué à ses progrès; tout s'est fait sans eux. De plus, en étendant leurs couches sur les contrées oii avait fleuri le génie grec, les brachycéphales de toutes sortes ont ramené une barbarie et produit une stérilité qui durent encore. Les Slaves ont beau revendiquer,

dans Tantiquité même, le Thrace Orphée et le Macédonien Alexandre, ce que nous savons des grands hommes de Grèce ou de Macédoine les rattache pour la plupart aux dolichoblonds, notamment Alexandre, ou aux dolicho-bruns de la Méditerranée, et il ne semble pas que les Slaves avaient eu la plus légère part à la floraison hellénique. La noblesse de Pologne, de Russie et des autres contrées slaves se rattache le plus souvent aux conquérants venus de Scandinavie et de Germanie; d*autre part le peuple, dont la masse est seule franchement cello-slave, n'a guère eu l'occasion ou les moyens de manifester sa fécondité en talents ; il en résulte que les Slaves, s'ils ne méritent pas le dédain, n'ont euxmêmes aucun prétexte au dédain qu'ils afTectent assez volontiers pour les occidentaux. S'ils se croient appelés à de hautes destinées, c'est par une ambition de race fort légitime pour Tavenir, mais qui, dans le passé, ne repose sur aucune donnée historique. La Russie aurait eu peine à sortir de la barbarie et à devenir une grande puissance sans Taide d^hommes de nationalités les plus diverses. Pour ne pas remonter de nouveau à Rurik et à sa dynastie, rappelons Gordon, Le Fort, Schein, Patkul, Miinnich, Villebois, Greig, Elphinstone, Benuingsen, Wittgenstein, Pozzo di Borgo, etc. Actuellement, elle déploie tant d'intelligence pour l'assimilation et Tutilisation qu'on peut espérer plus tard un développement de la faculté créatrice. Attendons.

VARIÉTÉS DU CARACTÈRE RUSSE. GRAÎNDS-UUSSliS ET PETITS-RUSSIEKS

Dans le caractère général de la nation russe se dessinent d'intéressantes variétés. La Russie du Nord ollVe avec celle du Sud le contraste qui se trouve partout entre le Nord et le Midi. Les Pctits-Russicns, selon M. A. Leroy- Beaulieu, sont plus fins de membres et d'ossature, plus vifs et alertes d'esprit, à la fois plus mobiles et plus indolents, plus méditatifs et moins décidés, par suite phis apathiques et moins entreprenants. Ils ont l'esprit moins positif, plus ouvert au sentiment et à l'imagination, plus rêveur et poétique. Ils oui des instincls plus démocratiques

et sont plus accessibles aux séduclions révolu lionoaires. A tous ces traits nous reconnaissons précisément le vrai Cello-SIave. Dans la Grande-Russie, les cheveux blonds et les yeux clairs remportent ; les crânes allongés sont fréquents ; c'est donc, comme nous Tavons montré, que la proportion de sang Scandinave ou germanique y est encore considérable. Les Grands-Russes actuels sont le résultat du mélange de deux populations : les scandinavo-germains, mésaticépliales, parfois même dolichocéphales, de plus haute taille que les autres (1 m. 69), ayant les cheveux pa^ fois blonds; puis les vrais ouralo-altaïques ou finooslaves, à face large, brachycéphales bruns (taille 1 m. 61), ayant plusieurs caractères mongoloïdes ^ Peu nombreux, sans doute, étaient les envahisseurs normands, qui bientôt se fondirent dans la population, abandonnant leur langue et même leurs propres noms (ce qu'ils ont fait partout); telle est la raison pour laquelle on a voulu conclure que TinQuence ethnique des Scandinaves avait été bien faible, et on a attribué aux Slaves (gouvernés, il est vrai, parles hommes du Nord) tout ce qu'ont fait les Grands-Russes. Mais, si la Roas était peu nombreuse, n'avons-nous pas tu qu'il y avait avant elle, dans la population de la Grande- Russie, beaucoup d^éléments de race blonde? Les Finnois mêmes s'étaient vite môles de sang blond; si bien que la Grande Russie est, en réalité, demi-germanique et demislave. L'homme qu'on nous donne, non sans raison, comme le type achevé du Grand-Russe, Pierre le Grand, avec ses qualités et ses vices, avec son énergie et sa souplesse, avec sa hardiesse de vues et son esprit positif, est, par le caractère comme par le sang, un vrai métis de Germain et de Touranien. Tous les colosses de la famille Romanof ne sont pas de vrais Slaves ; ce qui ne les empêcha pas, comme aussi Catherine TAllemande, de personnifier fort bien la Grande-Russie.

C'est donc dans le mélange des races et dans la prédominance de la race blonde qu'il faut chercher TexpUcalion de tant de traits moraux du Grand-Russe. M. Anatole

* Voir S. Reinach. Vovinine des Aryens, Paris, Leroux 1892. N.-J. Zo%t^- Les peuples de la lUissie, Irad. Tastcvin (Moscou et Paris, lib. Nilsson)- N.-J. Zograf. Types anlhropoloyifjues des Grands-Russes des gouvernements du centre de la liussic^ Moscou, i8'JJ.

Leroy-Beaulieu attribue de nouveau à la lutte contre une froide et implacable nature Tesprit éminemment pratique et positif qui distingua le Grand-Russe elduPetit-Russien et des Slaves occidentaux ou méridionaux. AvecM.Kalévaline, M. Leroy-Beaulieu explique aussi parles labeurs séculaires de la colonisation de la Grande-Russie la disposition à voir en toutes choses le but immédiat et le côté réel de la vie, ainsi que « l'esprit de ressources », la « souplesse physique et morale », « la fertilité des moyens », le « tact des hommes et des choses » qui caractérisent le Grand-Russe. Ne pourrait-on aussi reconnaître là une fusion de Tesprit normand et de Tesprit slave ? En Amérique et en Angleterre, nous voyons se développer, avec des mélanges de sang germanique et de sang celtique, la même «défiance des idées générales », le môme « dédain » des conceptions théoriques, de la métaphysique et des spéculations sur Tessence des choses, la môme préférence marquée pour les sciences physiques et naturelles ou pour les sciences sociales, le mépris de la sentimentalité, la défiance à l'égard des tentations de l'enthousiasme. Si le Grand-Russe, à son radicalisme spéculatif et logique, allie un sens très pratique et un réalisme prudent, c'est, selon nous, grâce au sang normand et Scandinave *. Le Prussien est, tout comme le Grand-Russe, un mélange de sang germanique, slave et finnois, quoique à doses très différenles et avec une proportion bien plus considérable d'éléments germaniques. Or, il y a une certaine analogie entre l'esprit du Grand- Russe et Tesprit dominateur et pratique du Prussien, avec sa rudesse, sa sécheresse relative, sa force un peu âpre et sa solidité; mais le Grand-Russe a conservé en outre le pli de la domination tartare. Ce n'en est pas moins une contre-vérité que d'appeler les Grands-Russes des Moscovites et Asiatiques; quoiqu'ils se soient approprié une bonne partie des procédés de politique et d'administration lartares, ils sont précisément les plus Européens des Russes par le sang; s'ils sont aussi, comme nous en convenons.

* — M Comment la guerre ne disparaîtrait-elle pas ?» me disait un Grand- Russe de haute distinction; puis, au moment où j'attendais des raisons philanthropiques : « Il n'y a plus de pill(t(je, dit-il, on n'a donc plus aucune raison pour l'aire la guerre. » Celle vue pratique et atavique des choses me lit faire mainte réflexion.

les plus asiatiques, c'est seulement par réducation administrative et politique. Cette antinomie constitue leur étrange originalité. C'est parce que les Grands-Russes ont eu cet esprit politique, ces instincts de colonisateurs et de conquérants, qu'ils étaient destinés à former le noyau définitif du monde russe.

Au XHi" siècle, les Mongols, se précipitant en masse sur rOccident, avaient envahi la Russie et atteint presque le centre de l'Europe. Quelques siècles plus tard, par une des plus éclatantes revanches dont parle l'hisloire, les Russes occupaient les régions d'où leurs vainqueurs avaient pris leur élan, et l'Europe conquérait par eux presque toute la moitié septentrionale de l'Asie. On a donc eu raison de dire que le Tsar, avec son territoire asiatique plus vaste que TEurope, est le continuateur des rois Mongols dont il a pris la place. La pénétration de la Russie en Asie est telle, qu'elle menace l'Inde en même temps que la Chine. Mais, si le Tsar continue les rois Mongols, il continue encore bien plus les Varcgues de Rurik.