MILITARISME, CAPITALISME ET SOCIALISME

Deux grandes influences ont, dans le cours de notre siècle, et surtout dans la seconde moitié, agi plus que tout le reste sur le caractère et les mœurs de l'Allemand ; le militarisme et le capitalisme, qui, par réaction, ont fait grandir le socialisme.

Kant avait dit : « Le militarisme a développé en Allemagne rhabitude, déjà considérable, de la discipline, de l'ordre et de l'exactitude, de la propreté, de l'entente

Jésuites sont les plus Irappants exemples — excroissances qui entravent la réalisation d'un Etat libre. « Geschichte der Revolutionszeit, IV" Band, Bonn, 1871.

* Par delà le bien et le mal, VIII, § 231.

mutuelle et de la camaraderie. » Devenue le modèle de Torganisation et de la hiérarchie, l'armée a exercé une influence croissante et sur TEtat et sur la société entière. Mais, au point où on l'a poussée peu après, l'armée allemande tend aujourd'hui à se séparer de plus en plus de l'élément civil ; elle favorise la débauche et l'oisiveté ; elle s'oppose à l'adoucissement et à l'ennoblissement des mœurs ; elle enlève à la nation une foule de forces vives.

Un fléau plus grand encore que le militarisme, en Allemagne, c'est l'excès du capitalisme. On lui reproche d'exercer sur la nation une influence de plus en plus démoralisante : de produire d'un côté le luxe et la cupidité, de l'autre, la concurrence meurtrière, l'exploitation de la force ouvrière et spécialement des femmes, la destruction de la vie familiale, les crises ruineuses, les chômages, la prostitution, la vénalité, l'accroissement de la criminalité juvénile et virile. De fait, et quelle qu'en soit la cause, la criminalité générale va augmentant en Allemagne d'une manière sensible. Sur 10 000 personnes âgées de plus de douze ans, il y avait en moyenne annuelle, dans la période 1883-1887, 115,08 personnes condamnées, dont 39 pour crimes contre les personnes et 48 pour attentats contre la propriété. En 1896, 112,4 (43 contre les personnes, 51 contre la propriété) ; en 1892, 119,9 (44,8 et 55,9) ; en 1893, 120,9 (48,4 et 51,6). De plus, la criminalité de la jeunesse, de douze à dixhuit ans, s'est accrue (comme en France) en proportion beaucoup plus grande que le total des criminels. Les nombres 30,719 en 1882 et 43,776 en 1893 en sont la preuve. Enfin la multiplication des cas de folie, des suicides, des crimes contre les mœurs, accusée par toutes les statistiques, dénote « le bouleversement des systèmes nerveux » et « le bouleversement des carrières ».

Gomme remède à l'accroissement de la criminalité juvénile, on a confié aux législations locales le soin « des enfants abandonnés et coupables ». En Prusse, notamment, dans la période de 1858 à 1892,20 080 enfants ont été soumis au régime de « l'éducation forcée ». L'extension de ce régime est spécialement poursuivie par VAssociation criminaliste .internationale^ dont les adhérents sont nombreux en Allemagne, et qui aspire à remplacer la peine proprement dite par un traitement approprié.

LE PEUPLE ALLEMAND ET LA VIE RÉELLE 3r>9

Un autre fléau, Talcoolisme, a augmenté en Allemagne depuis que le prix de l'alcool de pommes de terre a baissé. La consommation de Talcool s'élève aujourd'hui à 4 litres et demi (contre plus de 3 litres en France, hélas !). La consommation du tabac est restée à peu près la même. Le malaise moral, comme on le voit, est loin d'être particulier à notre pays. En Allemagne, récemment encore, une adresse signée par plus de 50 000 femmes demandait « aux honorés professeurs, maîtres de conférences et surveillants des universités, académies et autres établissements d'instruction publique » d'employer leur influence à « sauvegarder la santé et la pureté de leurs élèves contre tous genres d'incontinence ». Les plaintes sont à peu près les mêmes dans tous les pays ; partout on regrette de ne plus trouver les fortes convictions qui dominent à la fois la pensée, la volonté, la conduite. Il est impossible de méconnaître combien de traits, dans ce tableau, sont communs à TAllemagne et à la France. C'est une preuve de la croissante identité des influences intellectuelles, morales, sociales, dans les pays les plus divers et chez les races les plus diverses. Les « caractères » des nations sont de plus en plus masqués par les maximes de la conduite collective, qui finissent par entraîner les mêmes mœurs collectives, aussi bien chez les Germains ou prétendus tels que chez les Celtes ou chez les prétendus Latins.

Dans l'ancienne Fédération allemande, les pays catholiques étaient prépondérants, ce qui constituait un désavantage pour r Allemagne protestante du Nord. Au contraire, dans le nouvel Empire, de même qu'en Prusse, la population catholique dépasse à peine le tiers de la totalité. Mais, selon M. Tœnnies, il faut tenir compte d'une notable diff'érence entre les deux groupes. La grande masse des catholiques allemands, même dans les grandes villes, reste fidèle à l'Eglise ; le catholicisme a augmenté, dans sa lutte avec l'Etat, son autorité et sa puissance ; au contraire, « presque toutes les classes du peuple protestant, et surtout la classe des prolétaires, sont devenues de plus en plus indifférentes à l'égard de leur église, et même une grande partie de ce peuple la renie ». M. Tœnnies nous apprend que, dans les classes supérieures des pays protestants, ce

qui règne en réalité^ c'est « la morale du patriotisme, de l'honneur extérieur et de la vie conforme à la situation de chacun ».

De la crise morale et religieuse est inséparable la crise sociale. Devant le militarisme triomphant se dresse l'ennemi de demain : le socialisme. Tout ce qui a été si fortement centralisé en vue de la domination d'une dynastie peut finir un jour par être l'instrument de la domination d'une classe, celle des prolétaires : ne vos non vobis ! Ceux qui ont la superstition des races ont prétendu que les races latines (qui précisément ne sont pas latines) sont socialistes de caractère, tandis que les germaniques seraient individualistes par droit de naissance. L'Allemagne actuelle est loin de confirmer ces théories. Ce pays avait si longtemps végété sous le régime de la dissémination féodale, que la formation de l'unité nouvelle amena tout naturellement, selon la remarque de M. Bamberger, un courant d'enthousiasme vers la force concentrée de l'Etat. Ce fut à qui glorifierait le plus la grande collectivité et la chargerait des plus nobles fonctions. « Un homme d'Etat qui aspirait, comme M. de Bismarck, à réunir dans sa main le plus de pouvoir possible et à s'identifier avec l'Etat même, devait naturellement favoriser ce penchant. » Déjà, d'ailleurs, le règlement industriel primitif de la Prusse contenait certaines prescriptions qui impliquent le socialisme d'Etat. Ne lit-on pas, au titre XIX, deuxième partie, du Preussischesallger-ieines Landrec/it: L'Etat doit fournir la nourriture et l'entretien aux citoyens qui ne peuvent se les procurer eux-mêmes ou qui ne peuvent l'obtenir de ceux qui y sont tenus par la loi. § 2. A ceux qui ne trouvent pas à s'employer on assignera des travaux en rapport avec leurs forces et leurs aptitudes. § 3. Ceux qui, par paresse ou goût de l'oisiveté, négligent de se procurer des moyens d'existence, seront tenus à exécuter des travaux utiles, sous la surveillance de l'autorité. § 6. L'Etat a le droit et le devoir de créer des institutions au moyen desquelles le dénuement des uns et la prodigalité des autres sont également empêchés. § 7. Est absolument interdit dans l'Etat tout ce qui peut avoir pour elï'et de provoquer l'oisiveté, surtout dans les classes inférieures, ainsi que tout ce qui peut détourner du travail, f 10. Les autorités commu-

nales sont tenues de nourrir les habitants pauvres. » C'est le droit au travail joint à l'obligation du travail. Tempérés très heureusement dans l'application, ces principes ont rendu possible la « législation sociale de l'Empire ». Le i3 juillet 1878, l'inspection industrielle devient obligatoire dans les divers Etats, dont chacun l'exerce pour son compte. En 1883, on organise ^assurance obligatoire des ouvriers (industriels, ruraux, domestiques, etc.) contre la maladie ; l'année suivante, contre les accidents ; en 1889, contre l'invalidité et la vieillesse. De plus, on institue le bureau des assurances de l'Etat, chargé de réaliser ces lois et, pour cela, de s'immiscer directement dans la vie économique des individus. En 1893, l'assurance contre la maladie disposait déjà de 21 226 caisses, avec 7 millions et demi de membres, qui ont dépensé 114 millions ; l'assurance contre les accidents enveloppait 18 millions de personnes avec 59 millions de dépenses. Les invalides du travail et les vieillards se virent attribuer au 31 décembre 1893, 210 204 pensions de retraite équivalant à une somme de 13 millions.

L'excellente loi de 1891 limite l'arbitraire de l'employeur dans les contrats et les règlements d'atelier, fixe à onze heures la journée de travail pour les femmes, interdit le travail des enfants au-dessous de treize ans et le travail de nuit des femmes et des enfants. D'autres utiles prescriptions ont trait à Thygiène, à la moralité et au repos dominical, devenu obligatoire d'abord dans le commerce, puis dans la plupart des industries. N'ayant point été ébranlé, comme chez nous, par des révolutions et des échecs de toutes sortes, l'Etat garde en Allemagne son prestige et continue de s'attribuer une mission non seulement historique et politique, mais sociale, avec la prétention d'incarner r« esprit collectif », !'« idée » du peuple germanique. On croyait que les lourdes charges imposées par l'Etat dans un intérêt de justice sociale et de paix entre les classes amèneraient à bref délai la ruine de l'industrie allemande; il s'est trouvé, tout au contraire, — soit coïncidence, soit connexion intime, — que le merveilleux essor de cette industrie a accompagné l'extension de la législation industrielle, plus vaste en Allemagne qu'en aucune autre nation.

Cette extension, d'ailleurs, n'a pas empêché les fondations particulières de philanthropie et de justice sociale. Les

directeurs de la fondation Zeiss, par exemple, n'ont pas seulement montré, comme nous l'avons vu plus haut, ce que peut le concours organisé de la science et de l'industrie, geordnetes Ziisammenwirken von Wissensckaft und technischer Kunst ; ils ont aussi montré ce que peut le concours des patrons et des ouvriers pour améliorer le sort des seconds sans compromettre l'autorité des premiers. Ils ont posé ce principe si vrai que : « Quelle que soit la richesse actuelle du code des lois sociales, et quelle qu'en puisse être l'extension future, ce code n'épuisera jamais la matière ; il ne fonde qu'un strict minimum de droits et de devoirs ; il laissera donc toujours à l'initiative individuelle, en dehors et au delà de ce minimum de justice sociale que garantit la loi, un vaste champ d'activité ». Le professeur Abhe était convaincu qu'il ne saurait suffire d'améliorer le a bien-être matériel » de la population ouvrière sans se préoccuper d'améliorer « sa situation juridique », qu'il faut fonder solidement l'autorité sans lui permettre de se changer en arbitraire; car, « pour être légal et régulier, l'arbitraire ne cesse pas d'être l'arbitraire, Willkûr nicht aufhôrt WillkUr zu sein ^ ».

Par la puissance et par la variété de ses associations coopératives, le peuple allemand tient de beaucoup la tète des autres peuples. Chez quelques-uns, tels que l'Angleterre, les associations coopératives de consommation, chez quelques autres, tels que les Etats-Unis, les Building societies ont pris un développement tout au moins égal à

* Outre les règles relatives aux pensions de retraite, à la durée normale de la journée de travail et au prix des heures supplémentaires, on a signalé dans les statuts de la fondation Zeiss bien des traits originaux : le congé annuel de douze jours par an, avec paye intégrale; le service militaire considéré comme une simple interruption de travail au bout de laquelle l'ouvrier est sûr de retrouver sa place à l'usine ; les congés accordés avec paye intégrale aux ouvriers investis de fonctions publiques non rétribuées ; les jeunes ouvriers et les femmes ne devant jamais être employés pour réaliser une économie sur la main-d'œuvre, mais seulement pour l'apprentissage ou pour l'exécution de travaux délicats ; pensions de retraite partiellement réversibles sur les orphelins ou les veuves ; caisse d'assurance contre la maladie ; participation aux bénéfices attribuée, en cas de bénéfices dépassant un certain minimum, au personnel ouvrier, sans que jamais celui-ci puisse le réclamer comme un droit ; enfin indemnité de renvoi, lorsque la maison se voit obligée de renvoyer un ouvrier sans manquements graves aa devoir professionnel, — indemnité qui ne peut être inférieure à la valeur du salaire intégral d'une demi-année, etc. (Voir Arbeitsrecht, Statut der Zeiss- Stiflung zu lena, et Brunhes dans la Quinzaine du 16 août 1897.)

LE PEUPLE ALLEMAND ET LA VIE RÉELLE

celui de TAllemag-ne ; mais aucune nation ne dispute le premier rang au peuple allemand pour l'ensemble et pour la diversité de ses associations coopératives, ni pour l'enten te, la pratique, le respect du droit d'association*. Cette importance des associations coopératives en Allemagne et des grandes lois sociales qui en sont le couronnement a provoqué, chez les économistes, bien des réflexions ; ce qui les a frappés surtout, c'est la grandeur des sacrifices que l'on a pu obtenir des diverses parties de la population allemande. A ces sacrifices déjà énormes, et cependant bien supportés, il faut joindre encore les sommes, relativement considérables, affectées soit aux versements dans les diverses caisses d'épargne, soit aux compagnies d'assurance sur la vie. Des prélèvements aussi étendus et toujours croissants attestent, avec une prospérité réelle, un « pouvoir d'épargne toujours grandissant^ ». Malgré toul<\s les charges des lois ouvrières, malgré les cotisations diverses auxquelles les travailleurs se soumettent volontiers, les dépôts des caisses d'épargne n'ont pas cessé de se développer. Pour la Prusse, la Bavière et la Saxe, ils atteignaient, dès 1892, plus de 5140 millions de francs, contre 3 405 millions en France.

Le vote des lois ouvrières^ d'assurance a créé pour l'Allemagne une situation très originale par rapport aux autres pays. En Angleterre et aux Etats-Unis, le principe de la liberté individuelle absolue ne souff're qu'une seule exception : obligation pour chacun de livrer à l'Etat, sous forme d'impôt, une partie du fruit de son travail. L'Etat fournit en échange « le grand outillage », tels que routes, canaux, etc., et aussi la sécurité. Dans la plupart des autres pays, on a admis une deuxième exception, « l'impôt du sang ». Les Etats germaniques ont innové unè nouvelle exception ; son objet est « d'assurer la conservation de ces ouvriers dont l'organisation actuelle du travail fait une si eff'royable consommation ». La réforme allemande n'a pas un caractère exclusivement social ; on y a reconnu aussi une tentative

* Ch. Grad, le Peuple allemand ; E. Fournier de Flaix, En Russie. A travers l'Allemagne.

* Fournier de Flaix, A travers l'Allemagne, II, 375.

^Voir H. Fix, Quelques formes nouvelles d'assurance. {Revue scientifiqut, mars 1898.)

politique de centralisation, un « gigantesque effort d'ingérence de l'Etat dans le travail même», et surtout dans le développement normal de la nation, pour lui imprimer un cours déterminé.

L'assurance obligatoire est une des formes de l'impôt. Et cet impôt est loin d'être léger. Si on fait le total des sommes annuellement versées, et qu'on le divise par le nombre maximum des assurés, dont une partie paie les trois assurances, on trouve une moyenne de plus de 18 marks (de 22 à 23 francs) par tête d'assuré.

Quel que soit celui des quatre objets cités plus haut auquel s'applique l'assurance, son mécanisme reste le même. L'obligation qui en forme la base est cependant, comme les classes sociales, « elle-même soumise à un échelonnement » ; elle n'est absolue que pour les ouvriers exerçant une profession industrielle pour le compte d'un tiers et dont le salaire ne dépasse pas un taux déterminé. Cette première catégorie, celle dont il était le plus facile à l'Etat de s'emparer, a servi en quelque sorte de « type », pour tout le reste. On a ensuite créé des adjonctions successives, plus ou moins serrées, en procédant par assimilation, en vertu du principe que « l'assurance est d'autant plus productive que le nombre des assurés est plus grand ». Une loi du 10 avril 1892 est venue associer les petits employés aux ouvriers manuels. Les petits patrons, les ouvriers travaillant à domicile, sont admis facultativement, ainsi que les agriculteurs. Parmi les raisons qui ont empêché d'assimiler totalement ces derniers aux ouvriers, on a noté la crainte de toucher aux privilèges, quasi féodaux, d'une partie de la noblesse chez laquelle « les initiateurs de l'œuvre ne se souciaient pas de provoquer de trop profonds mécontentements ». Outre les obstacles d'ordre politique et social, il en est d'autres « nés de la pauvreté et ' quelquefois de la demi-servitude de la classe rurale ». Ainsi la loi du 22 juin 1889, relative aux pensions d'invalidité et de vieillesse, range au nombre des personnes qui ne sont pas soumises à l'assurance celles qui, au lieu d'un salaire, ne gagnent que leur entretien gratuit. Or, la condition du paysan allemand ne lui laisse souvent rien ou presque rien en dehors du plus strict nécessaire.

En ce qui concerne la maladie, l'assurance est constituée

LE PEUPLE ALLEMAND ET LA VIE RÉELLE

au moyen de caisses locales ayant les frais d'administration à leur charge et répondant aux besoins des différents genres d'industrie représentés « dans Vendrait ». L'endroit peut consister en une commune ou en un établissement industriel. Dans le premier cas, Torganisation est confiée aux autorités locales ; dans le second, aux chefs de rétablissement. Ces derniers sont en même temps tenus d<; contribuer aux cotisations dans une proportion assez forte. La prime obligatoire payée par Touvrier varie, suiv;mt les localités et les circonstances, entre 1 et 4 et demi p. 100 du salaire moyen, et le tiers en est fourni par le patron.

Dès 1893, les caisses locales étaient déjà au nombre do 27 700, et le chiffre des personnes assurées atteignait 8 millions. Les recettes, la même année, furent de 135 millions de marks ; le capital en marks a été porté à 105 millions, nets de 127 millions de dépenses, et 167 en 1895. L'impôt allemand, comme l'a remarqué M. Duclaux*, a un caractère spécial. Le produit n'en est pas versé dans les caisses publiques pour alimenter les dépenses générales. Il est administré, dans un intérêt particulier à ceux qui en portent le poids, par un comité placé à portée du contribuable, car la caisse peut être communale, locale, ou même ne pas s'étendre au delà des limites de l'usine ou de la fabrique dans laquelle travaille l'ouvrier. « Son argent est géré sous ses yeux, tandis que d'un autre côté, le lien légal créé entre toutes ces caisses leur permet de s'entendre, de se coaliser, de grouper leurs ressources pour une œuvre utile dans l'intérêt de tous. On voit à la fois la souplesse et la solidité de ce mécanisme. »

Gela posé, la logique des choses s'est montrée « dominatrice des conventions humaines » et a conduit plus loin le fonctionnement des caisses d'assurance. Une caisse contre la maladie, en effet, doit non seulement soigner ses malades, mais encore veiller sur l'hygiène des bien portants, pour éviter le plus possible des chances de maladie. C'est non seulement son devoir humanitaire, c'est, aussi son intérêt tînancier. Une caisse d'assurances contre l'invalidité et contre la vieillesse, doit, de même, donner des pensions à

* V Hygiène sociale, p. 144 et suiv*

ses ouvriers devenus incapables de travailler pour une cause quelconque (les cas d'accidents réservés, pour lesquels existe une caisse spéciale) ; elle a donc, de ce fait, des préoccupations d'hygiène. « Les deux groupes de caisses ont par conséquent des intérêts communs, peuvent faire concorder sur ce point leurs efforts, et, comme les fonds qu'elles administrent leur viennent, non de la charité des particuliers ni de celle de l'Etat, mais des intéressés euxmêmes, elles sont conviées à fournir le maximum de résultat avec le minimum de dépense possible. Ce ne sont plus des établissements de charité, ce sont des maisons de commerce, des coopératives : elles vendent de la santé à leurs clients, qui sont aussi leurs commanditaires ^ »

Cette excellente remarque de M. Duclaux permet de juger au point de vue social l'impôt allemand. En ne songeant qu'à l'origine des ressources, prélevées tant sur le patron que sur l'ouvrier, on pourrait dire : « C'est un impôt sur le travail, qui doit réagir sur le prix de revient de l'objet fabriqué ». En fait, répond M. Duclaux, cela est vrai, mais on ne voit pas que cet impôt ait beaucoup gêné le développement énorme du commerce et de l'industrie en Allemagne depuis quinze ans. En songeant d'ailleurs à la façon dont cet impôt est employé, le vrai caractère de la combinaison apparaît : « c'est une nouvelle industrie, portant sur une denrée inexploitée jusqu'ici, la santé, et qui, lorsque son inventaire de fin d'année accuse une augmentation dans le chiffre d'affaires, accroît la fortune publique. En d'autres termes, l'argent qu'on verse dans cette industrie, quand elle marche bien, est « un placement dans une industrie à bénéfices'^ ». L'essentiel est donc une bonne gestion qui, dans l'espèce, n'a pas manqué. A l'origine, les caisses contre les maladies ont traité les malades chez eux, puis à l'hôpital, qui était plus économique; elles ont payé de bons médecins, et de bons chirurgiens, ont fini par avoir des hôpitaux à elles, ont créé des maisons de convalescence. En 1898, elles ont dépensé, d'accord avec les caisses contre l'invalidité, environ trente-un millions de marks, dont vingt-un millions pour la construction d'habitations à louer aux ouvriers,

* L'Hygiène sociale, p. 144 et suiv.

* Duclaux, ibid.

et dix millions pour l'édification d'asiles, de maisons de convalescence, de crèches, de jardins d'enfants, de bains populaires, etc.

M. Duclaux a étudié particulièrement la lutte contre la tuberculose en Allemagne. Cette tuberculose, si répandue, n'aboutissant à la mort qu'après de longues années de souffrance, fut, dès l'origine, une préoccupation pour les deux caisses d'assurances ouvrières. Déjà, en 1895, c'est-à-dire six ans seulement environ après la mise en vigueur de la loi, le docteur Gebhardt signalait le péril au congrès de Stuttgard. Sur 60 000 rentes d'invalidité, 8 500 allaient à des tuberculeux, et ce chiffre augmentait tous les ans. C'était la ruine assurée et la faillite des Offices d'assurance, à moins d'une augmentation des cotisations contre laquelle tout le monde protestait d'avance. Pour parer à ce danger, on pensa à utiliser les sanatoriums. Ces établissements, où Ton envoie seulement « les tuberculoses commençantes et vraiment guérissables », ont, joints à la construction de maisons meilleures pour les ouvriers, diminué notablement les décès par tuberculose, qui ne sont plus que deux là où, en France, ils sont quatre.

L'assurance contre les accidents est un corollaire de celle contre la maladie. Elle en diffère toutefois sur divers points. L'accident peut survenir par la faute de l'ouvrier ou bien par celle du patron, dont la loi du 7 juin 1871 avait déjà établi la responsabilité. Mais la preuve était d'autant plus difficile à faire, qu'entre l'employeur et l'employé, l'inégalité de forces était grande ; la loi d'assurance du 6 juillet 1884 est venue se substituer au juge sans cesse embarrassé par les procès ^

L'accident étant, bien plus que la maladie, une conséquence de la profession, les caisses ne sont plus locales, elles dépendent des patrons réunis par régions ou associations professionnelles. Les ouvriers n'y sont pas admis, mais simplement représentés, parce qu'au lieu de supporter, comme pour la maladie, 66 p. 100 des charges, il n'y en a que 11p. 100 qui leur incombe. Malgré l'autonomie administrative des caisses contre les accidents, les caisses relèvent d'une façon assez intime de l'Office impérial des

* Voir encore M. Fix, Quelques formes nouvelles d' assurance . [Revue scientifique, mars 1898.)

assurances, qui joue le rôle d'une sorte de « tribunal au contentieux et sans appel ».

« Ces combinaisons ont le mérite d'être à la fois savantes et habiles, car elles mettent les patrons dans la main de TEtat aussi bien que les ouvriers. Le côté faible est toujours la participation de l'agriculture, où il n'y a, en réalité, comme patrons, c'est-à-dire comme propriétaires terriens, que les membres de l'aristocratie, sur lesquels une mainmise ostensible ne peut encore être essayée sans danger ^ »

Les catégories auxquelles le principe de l'assurance a été progressivement transmis sont : transports, 28 mai 1887 ; employés et soldats, en dehors des circonstances de guerre, 15 mars 1886 ; petits propriétaires et forestiers, o mai 1886 ; chantiers de la marine, 11 et 13 juillet 1887.

Les caisses de maladies et celles d'accidents sont autorisées à se prêter un mutuel secours, matériel ou pécuniaire, à charge de remboursement.

En 1893, les industries se répartissaient en 64 associations contre les accidents, comprenant au total 18 millions de personnes. 74 millions de marks avaient été versés, amenant le capital social à 117 millions, défalcation faite de 58 millions de dépenses. Depuis l'origine de l'institution, environ 150 millions de marks ont été payés parles patrons pour indemniser les ouvriers, et 100 millions pour constituer les réserves légales".

Pour l'invalidité et la vieillesse, la loi du 22 juin 1889 ai étendu l'obligation de l'assurance à peu près aux mêmes' classes que celles dont il a été question ci-dessus, « à partir de 16 ans jusqu'à 70 ans». Tout le monde étant soumis, en cas de longévité, à la vieillesse, on s'attend à trouver un chiffre d'assurés au moins égal à celui des assurés contre les accidents. «Il n'en est rien: 11 millions, au lieu de 18 millions. Gela tient, comme pour la maladie, à l'absence presque complète des agriculteurs, qui sont confiants dans la force de leur santé qu'entretient la vie en plein air, com[)tenttravailler jusqu'à leur dernier jour, ne craignent que les accidents, et qui échappent à l'obligation en conséquence des motifs économiques et politiques exposés plus haut^ »

* Voir M. Fix, ibid.

* H. Fix, ibid.

*lbid.

LE PEUPLE ALLEMAND ET LA VIE RÉELLE 369

Les ressources sont fournies concurremment par l'Empire, les patrons et les assurés. L'Empire verse une somme fixe de 50 marcs et prend les frais d'administration à sa charge, pour toute pension payée. Les patrons et ouvriers participent par moitié aux cotisations, dont le taux est réglé sur « une échelle de salaires professionnels moyens annuels, calculés sur 300 journées ». Le patron, percepteur de la cotisation, peut exercer des retenues sur lapaye.La cotisation se verse au moyen de l'achat de « timbres » que le patron colle sur un « livret spécial ». En somme, elle est fort élevée car le taux varie de 14 à 30 pfennigs (15 à 35 c.) par semaine, pour obtenir, à 70 ans, une pension variant entre 106 et 191 marcs. Le taux de la pension d'invalidité est un peu inférieur, mais on espère «qu'au bout d'un certain nombre d'années, les chiffres se relèveront jusqu'à 162 et 448 marcs ».

L'assurance contre la vieillesse et les infirmités fonctionne au moyen d'établissements d'assurances dont les districts sont délimités conformément aux divisions administratives ou politiques. Les conseils directeurs sont électifs, mais relèvent de TOffice impérial des assurances.

En 1893, les recettes ont été de 103 500 000 marcs et le capital de réserve est monté à 245 600 000 marcs. Les dépenses se sont limitées à 21 500 000 marcs, auxquels il faut ajouter un subside d'Empire de 11 300 000 marcs. Le tableau suivant, emprunté à l'étude de M. H. Fix sur les assurances, donnera une idée des résultats généraux pour l'année 1893.

Population totale de l'Empire allemand 50 000 000

Ouvriers salariés (un quart) 12 500 000

Invalidité.

Assurances contre :

Personnes assurées ....

— indemnisées . .

Recettes (marcs)

Dont • [ PS^yé parles patrons.

' ( — ouvriers

Dépenses . . ,

Dont • { i^d^^^i^^s ....

' ( frais de gestion . .

Capital

Indemnité payée par cas . .

Charge par tête d'assui'é . .

Charge en 1897

Maladie. Accident.

A ce tableau, M. Fix rattache encore quelques chiffres. Les cas de maladie sont moins nombreux chez les femmes que chez les hommes, 32 au lieu de 38 p. 100. Les caisses privées, qui n'existent à peu près que pour la maladie, superposent aux caisses d'Etat environ 12 p. 100 d'assurances volontaires. Le nombre des blessés par accident, en 1893, avait été de 6,3 p. 1 000. Dans l'assurance contre l'invalidité et la vieillesse, lorsqu'un septuagénaire arrivera à toucher au minimum 162, au maximum 448 marcs de pension, il aura dû payer, pendant 50 ans, une somme totale de 227,50 ou 566,80 marcs, selon le cas.

Les assurances imposent aux patrons encore d'autres charges que les charges pécuniaires, qui les obligeront à relever les prix de vente. « Un Français qui possède en Alsace (oii il ne lui est d'ailleurs pas permis de résider plus de vingt journées par an) une manufacture occupant cent ouvriers et produisant un article de demi-luxe dont la matière première ne se trouve que dans le pays, me disait qu'un de ses employés était uniquement employé à la comptabilité des assurances, et que la maison devait subir de fréquentes visites d'inspecteur. Ce dernier point est à noter* ».

IL — Le socialisme d'État, en Allemagne, comme aussi les institutions sociales privées, a pour ennemi le collectivisme évolutionniste ou révolutionnaire, qui veut tout ou rien. Le collectivisme allemand nie la morale du patriotisme militaire, du dévouement au souverain, du respect de l'autorité. Il ne nie pas moins, aux yeux du peuple, la sainteté de la religion traditionnelle que la sainteté de la patrie. L'ouvrier allemand qui devient socialiste cesse peu à peu de fréquenter l'église et se fait incrédule; depuis trente ans, bien que le socialisme ait, comme on l'a vu, déclaré la religion « chose privée », il s'est réduit inconsciemment à « une formidable propagande d'athéisme^». Que devient d'ailleurs la religion, selon les principes du « matérialisme historique?» Elle est un simple « reflet de la condition économique » et un des principaux « instruments

M. Fix, ibid.

■ M. Ferrero, i Europe giovane.

LE PEUPLE ALLEMAND ET LA VIE RÉELLE

de la domination des classes. » — Opinion d'ailleurs tout opposée à ce que nous enseigne Thistoiresur le rôle énorme des religions à l'origine des peuples, en des temps oii la vie économique était si peu développée. La conception marxiste aboutit à considérer le protestantisme même, dont l'Allemagne était si fîère, comme un moyen « d'oppression bourgeoise ». Luther n'est plus que « l'instrument inconscient d'une lutte économique»; Gustave-Adolphe, selon Franz Mehring, est « le champion antipathique de la classe des bourgeois ».

La loi de 1878 contre les tendances subversives de la démocratie socialiste, n'a fait qu'augmenter la force du parti, en l'astreignant, par les persécutions, à une discipline plus rigoureuse. Cet esprit de discipline, d'ailleurs, caractérise tout en Allemagne. Grâce à lui, le socialisme possédait déjà, en 1895, malgré une division des circonscriptions défavorable aux grandes villes et aux centres industriels, 47 sièges au Parlement de l'Empire, et il représentait plus du quart des suffrages exprimés \ Le parti entier, modèle d'administration méthodique et scrupuleuse, fonctionne comme une banque ou un ministère; il sait « tirer du plus enragé socialiste un fonctionnaire exemplaire^». Les Allemands, ici comme ailleurs, partent de ce principe que l'héroïsme est rare, intermittent et passager, tandis que l'énergie du travail est commune et continue chez beaucoup d'individus, principalement en Allemagne. « Fonder un parti sur l'héroïsme, c'est confier une expédition vers le pôle nord à l'enthousiasme d'un poète »; l'héroïsme fait les révolutions, non les partis révolutionnaires.

On le voit, l'individualisme de l'Allemand ne l'empêche pas de devenir, à l'occasion, le vrai « collectiviste », non

* Dès l'année 1894, le parti socialiste possédait en Allemagne trente-sept journaux politiques quotidiens, trente-sept autres paraissant de une à trois fois par semaine; cinquante-trois journaux de métier. Le VorwdvLs, organe du parti central, tirait à 50 000 exemplaires. Le parti a une revue. Die Neue Zeit, deux journaux humoristiques hebdomadaires, dont l'un, Der Wahre Jacob, tire à 300 000 exemplaires ; un journal hebdomadaire illustré pour les familles, Die Neue Welt, qui tire à 160 000 exemplaires, etc. Ajoutez une quantité énorme de petits livres de propagande et de pamphlets d'occasion. On en a vendu en 1894 pour 150 000 marks. La seule caisse centrale du parti, sans compter toutes les caisses locales, a encaissé, en 1894, 95 millions de marks et en a dépensé 332 000.

* Ferrero, Europe giovane, 212.

seulement d'idées mais de caractère et de naturel. Il travaille volontiers « en grandes masses ». En général, dit M. Ferrero (qui d'ailleurs exagère), « les gloires historiques de la Germanie sont des entreprises et gestes non d'individus, mais de masses, depuis les antiques invasions barbares jusqu'à la Réforme, au socialisme, à la nouvelle émigration colossale vers tous les pays du monde. » Gomment ne pas reconnaître l'esprit allemand dans un socialisme à la fois systématique et réaliste, organisé comme une armée et comme une administration, et qu'on a justement appelé « la révolution bureaucratisée » ? Avec un orgueil messianique d'un nouveau genre, un collectiviste allemand n'a pas craint de dire : « Nous représentons l'accomplissement d'une loi de la nature. » G'est toujours l'histoire réelle érigée en logique idéale, le fait en droit, le succès en légitimité ; le socialisme s'applique à lui-même les théories de l'impérialisme, -auquel il espère bien succéder un jour. Il s'applique également l'esprit centralisateur, l'esprit bureaucratique et fonctionnariste, enfin l'esprit militaire, G'est avec les armes forgées par le nouvel Empire qu'il pense venir à bout de l'Empire lui-même. Rien n'assure qu'il n'arrivera pas à ses fins.

III. — En somme, d'idéaliste qu'elle était, l'i^llemagne estj devenue de plus en plus réaliste. Elle s'industrialise, ellei s'enrichit, elle révèle au monde un pays de commerçants et de militaires en même temps qu'un pays d'ouvriers prépa-j rant l'assaut de la classe bourgeoise. La prospérité politiquel et matérielle semble l'avoir portée à l'apogée de sa grandeur, mais il est plus d'un penseur, en Allemagne, qui sei demande ce que sera l'avenir M. de Rismarck compare le| socialisme au prophète voilé de Moore, qui couvre sou visage pour ne pas le faire apparaître en toute sa brutalité; mais ne pourrait-on appliquer la même comparaison au militarisme, dont M. de Rismarck s'est fait le défenseur? Le célèbre homme d'Etat disait un soir à ses amis, selon M. Moritz Rusch, qu'il aurait à rendre compte à Dieu de| trois grandes guerres, parce qu'elles étaient son œuvre; or, avant ces guerres sanglantes, l'Allemagne était déjà unie par la communauté de la langue, de la vie intellectuelle, par l'union douanière et monétaire. Ceux qui, en Alie-

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magne, ont conservé l'esprit libéral et juridique du noble Kant et qui considèrent le fatalisme historique de Hegel comme un recul vers les idées de barbarie, se demandent si leur patrie n'aurait pas pu, sans le secours d'une conquête, arriver à un système meilleur au point de vue économique et administratif. Aujourd' hui même, entre les diverses parties du nouvel Empire, bien des différences politiques et administratives sont restées; aux gouvernements locaux on a simplement superposé, selon l'expression de M. Ferrero, « la colossale structure de l'Empire, dont les fonctions principales sont encore la fonction militaire et la diplomatique. » Mais, ajoute le penseur italien, admirateur des races germaniques, si l'Allemagne a augmenté son pouvoir de résistance aux ennemis extérieurs, comme il lui a fallu pour cela trois grandes guerres, elle n'a pu y parvenir qu'en se créant nombre d'ennemis nouveaux; si bien que la concentration militaire de TEmpire a pour utilité « de parer aux dangers qu'elle a elle-même produits! » C'est un « cercle vicieux », où sont enveloppées c( les souffrances de millions d'hommes. »

Dans les guerres et conquêtes de l'Allemagne, M. Ferrero ne trouve guère, comrne bénéfice net qu'une sécurité plus grande devant le grand Etat slave. Encore eût-il pu remarquer que ce bénéfice même, — surtout depuis l'alliance francorusse, résultat final de la guerre franco-allemande, — est devenu encore plus problématique. A l'intérieur, sous l'apparente union des Allemands, on trouve bien des désaccords réels; les bourgeois de toute l'Allemagne se lèvent contre les nobles prussiens ; les industriels, contre les grands propriétaires fonciers; les catholiques, contre les protestants; les protestants, contre les juifs; les petits commerçants, contre les gros; la majorité du pays est en révolte, ouverte ou latente, contre les traditions soldatesques et impériales de la politique bismarckienne ; les Etats particuliers, contre l'Empire, les Polonais et les Alsaciens, contre les Prussiens, sans compter la grande lutte des conservateurs et des socialistes. De tout cet état de choses, M. Ferrero conclut que la conception pangermaniste de M. de Bismarck, comme celle de tant d'autres amis de la guerre, notamment de Napoléon, « est une colossale chimère politique. » Dans ces avertissements venus d'un Italien, tout n'est peut-être

pas à dédaigner pour les Allemands. S'il est vrai, comme le croient les Allemands eux-mêmes, qu'il y ait une justice des choses « immanente à l'histoire », cette justice historique, qui a si sévèrement puni les Français de leur coopération à Tœuvre des Napoléons, pourrait bien un jour atteindre les Allemands pour leur coopération à Tœuvre des hommes d'État qui ont osé dire à la face du monde : « Les grandes questions de l'époque doivent se résoudre par le fer et le sang. » Où est le temps où la nation allemande parlait de vaincre « par l'impératif catégorique », et quel jugement porteraient les Kant et les Fichte sur cette politique matérialiste de la force et de la conquête ?

A vrai dire, la conscience allemande a eu beau tout ensemble et se remplir et s'élargir progressivement, elle a trop conservé son caractère originel de particularisme national. Ce n'est plus, sans doute, la « cité de Berlin » ou la «cité de Vienne » qui est sa préoccupation, ce n'est plusli Prusse ou la Bavière, mais c'est FAUemagne, — sentiment légitime, — et exclusivement l'Allemagne, — sentiment moins légitime. L'idéalisme religieux a été mis lui-même au service des ambitions les plus réalistes de race et de nationalité. Il existe chez les peuples une force qui les concentre sur eux-mêmes et leur fait affirmer leur individualité propre; il existe aussi en eux une force centrifuge qui les ouvre au dehors, les fait sortir d'eux-mêmes pour s'assimiler l'esprit de l'humanité. Les caractères nationaux varient selon la proportion de ces deux tendances opposées : ils sont plus ou moins ouverts et universels, fermés et individuels. Il y a longtemps que l'on a remarqué, par exemple, la tendance de plus en plus expansive de l'esprit français. Si la France fut souvent trop humanitaire dans ses idées et ses sentiments, il faut convenir que l'Allemagne ne le fut jamais trop. Herder a beau soutenir que l'esprit de sa nation est celui de l'Humanité, on ne saurait accorder que la conscience allemande soit vraiment universelle. Nous en avons trouvé la preuve dans la théorie au nom de laquelle l'Allemagne a toujours voulu justifier ses conquêtes; elle n'a nullement parlé et agi au nom de l'humanité et pour l'humanité, mais bien au nom de la race germanique et pour la race germanique. Elle a fini par pratiquer, au

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XIX* siècle, la haine à la fois scientifique et mystique des peuples; au nom de la science, de 1 histoire, de la philologie, elle s'est considérée comme de race supérieure devant les « Latins » et les « Slaves » ; au nom des droits mystiques de la Germanie, elle s'est attribué la tâche divine de « châtier par l'épée » ces immoraux et ces impurs. 11 y a là une dernière transformation du vieux fanatisme allemand, qui mêla toujours le « zèle » à la « haine ». L'Etat étranger, la royauté étrangère, auxquels s'attaquaient jadis les guerres, étaient des principes abstraits, dont le peuple se sentait jusqu'à un certain point détaché; aujourd'hui, c'est le peuple étranger lui-même que la guerre, conçue à la manière allemande, attaque dans son sang et dans sa race; la masse entière des esprits, et surtout les plus bornés, se trouve mise en mouvement par des passions qui, autrefois, n'agitaient que le faible nombre des hommes adonnés à la politique. Non seulement c'est la conscience populaire qui est ainsi exaspérée, mais ce sont les nerfs mêmes et le sang, c'est le corps entier qui se soulève. Et c'est toujours une individualité, pour ne pas dire un égoïsme, qui est en cause; individualité nationale, égoïsme national ; il y a agrandissement du point de vue, mais, à coup sûr, ce n'est pas a l'Humanité » qui est en jeu ; on ne peut voir là qu'une exaltation de patriotisme exclusif 'et farouche. Dès lors, c'est toujours cette « lutte entre frères » à laquelle les Germains reconnaissent avoir été voués pendant des siècles, car les luttes entre nations européennes sont en réalité fratricides.

On sait que Werther, Faust, Holderlin, Lenau se tournent également vers Dieu pour lui adresser leurs plaintes amères : ils lui demandent d'être délivrés de la servitude et du tourment de leur individualité, car leur désir est d'être « absorbés dans le Tout ». M. Meyer voit dans cette aspiration, plus panthéiste qu'humanitaire, l'image de l'âme allemande; l'absorption dans le Tout est aussi, dit-il, le vœu ardent, mais inexaucé, des membres du corps germanique : « ils paraissent aujourd'hui plus près que jamais de leur but; un grand mouvement annonce la venue de la nouvelle ère prophétisée dans l'Edda. » Telle est la forme mythologique donnée par les philosophes allemands eux-mêmes aux tendances positives de l'Allemagne du xix^ siècle. Avant de s'absorber ainsi dans le Grand Tout, ne serait-il pas

désirable que l'Allemagne, qui vient d'accomplir son unité nationale, comprît que le moment est enfin venu pour elle de s'élever au-dessus d'un étroit nationalisme, de réaliser véritablement la pensée de Herder et d'identifier son esprit avec celui de « l'Humanité? ^ »

* Nous avons surtout décrit le ré,alisme allemand de 1860 à 1890; mais il est juste d'ajouter que ce réalisme, aujourd'hui, commence à céder devant des préoccupations contraires. En littérature, le naturalisme est en décadence. M. Henri Lichtenberger, qui connaît à fond l'Allemagne contemporaine, nous signale à ce sujet la vogue de Bœcklin et de Klinger en peinture, le succès de la Cloche engloutie de Hauptmann, la naissance d'un lyrisme raffiné et décadent comme celui de Stephan Georg ou d'Hoffmannsthal. En philosophie, la métaphysique poétique de Nietzsche et la doctrine des frères Hart est une manifestation encore plutôt idéaliste que réaliste. Dans ces dernières années, on s'est efforcé de faire revivre Fichte et Hegel. Chacun sait que le marxisme est en pleine « décomposition » ; les plus avancés parmi les théoriciens socialistes jettent par-dessus bord le matérialisme économique : ils veulent trouver dans l'éthique de Kant ou dans celle de Fichte le point de départ des revendications socialistes. Le mot d'ordre parmi les littérateurs et les penseurs qui, en ces derniers temps, ont dressé le bilan du siècle, était presque toujours : « Retour à Goethe. » M. H. Lichtenberger voit là un indice « qu'on cherche quelque chose par delà le réalisme vulgaire et terre à terre ». Dans la conviction, si répandue en Allemagne, qu'il ne peut pas y avoir divorce absolu entre le fait et le droit, entre la force et la justice, entre Tidéal et le réel, M. Lichtenberger reconnaît comme nous un des caractères les plus profonds de la race allemande. Caractère odieux et révoltant, ajoute-t-il, quand il s'étale brutalement sous la forme de l'adoration du succès; caractère admirable et touchant quand il se fait jour comme culte et respect de la vie, comme acceptation de l'ordre, comme amor faii à la façon de Nietzsche. L'Allemand trouve puéril et outrecuidant l'idéalisme français lorsque ce dernier proteste contre le fait au nom d'un principe abstrait, lorsqu'il jette ainsi l'anathème sur la vie réelle et la puissance réelle au nom d'une conception trop purement rationnelle. Il faut convenir qu'il est aussi défectueux d'opposer trop aisément le réel et le rationnel que de les identifier trop aisément. « Nous inclinons plutôt à pécher dans un sens, les Allemands dans l'autre. » Il y a là deux traits de race. — Malheureusement, si le philosophe doit accepter à la fois, en ce qu'elles ont de légitime et de profond, la vision allemande d'unité entre le réel et idéal, la vision française de lutte contre le réel pour l'idéal, il faut convenir que les âmes des peuples, surtout en ce qu'elles ont de vraiment populaire, et aussi dans leur conduite politique, tendent à ne prendre des deux grandes tendances en question que le superficiel et, pour ainsi dire, le matériel. C'est pour cela que nous avons insisté sur les conséquences pratiques tirées par l'Allemagne du xix» siècle des théories philosophiques relatives au droit de la puissance et à l'identité du réel avec le rationnel. Le lecteur apportera lui-même les atténuations et restriction? ; nous n'avons pu toujours les indiquer en faisant le tableau d'un grand peuple, riche et complexe, impossible à renfermer dans un seul point de vue.