HYDROGRAPHIE

I. La Tafna. — Le principal cours d'eau est TO. Tafna véritable fleuve qui ne mérite pas le nom d'oued qui invoque, généralement, ridée de cours d'eau desséché pendant la plus grande partie de Tannée.

Au contraire, la Tafna coule constamment. Son débit est très important pendant la saison pluvieuse ; il ne descend pas à Tétiage au-dessous de 800 mètres cubes à Bled Chaaba, avant la jonction de l'affluent le plus important, l'Isser (i).

Le cours de la Tafna peut se subdiviser en trois parties : la Haute Tafna, la Moyenne Tafna et la Basse Tafna.

i*> Haute Tafna, — Le fleuve a son origine dans les Oulad Ouriach, en dehors des limites de cette étude. Il se dessine après la jonction d'un grand nombre de ramiflcations étalées en éventail dans une sorte d'entonnoir creusé dans les terrains jurassiques, entonnoir dont le centre est occupé par des dépôts tertiaires. Ces ramiflcations descendent de crêtes atteignant i5oo m. et se réunissent aux environs de Sebdou, à une altitude d'environ 900 m. A partir de cet endroit la Tafna suit un cours parfaitement défini dans une vallée encaissée, creusée dans les terrains jurassiques, jusqu'au Bordj de Sidi Medjahed (Oulad Medjahed).

Dans cette région montagneuse, le fleuve reçoit de petits affluents parmi lesquels l'O. Bellac{vï\Q droite) et l'O. Taire (rive gauche), sont les plus importants.

A Medjahed, le fleuve pénètre dans le bassin tertiaire de la Tafna et son régime change complètement. Le cours d'eau quitte cette région de montagnes calcaires pour pénétrer dans une vallée argileuse ou argilo-gréseuse. Aussi pourrions-nous désigner la première partie du cours du fleuve — qui se trouve en dehors de notre étude — sous le nom de vallée de la Haute Tafna,

(i) Renseignements de M. PlateL conducteur des Ponts et Chaussées, à Lalla Maghnia ; (d'après les jaugeages effectués au confluent de la Tafna et de rO. Mouîlah).

2° Moyenne Tafna, — A partir de Sidi Medjahed le fleuve s'est creusé un lit dans une vallée peu profonde, aux flancs à pente douce, dans des terrains plus ou moins argileux.

Les alluvions anciennes ou récentes du fleuve sont peu étalées, elles forment une petite plaine étroite dans laquelle le cours d'eau se développe en méandres tortueux.

Au sortir du massif jurassique, la Tafna suit d'abord une direction S.N. jusqu'au bordj de Bled Chaaba, puis elle se dirige vers le N.E.

Au N. de Montagnac, au dessous du plateau de Remchi, la plaine alluvionnaire s'étale par suite du confluent de plusieurs rivières, parmi lesquielles l'O. Isser ; puis le fleuve reprend son cours vers le nord.

Aux gorges de Tahouaret ou gorges de la Tafna, la plaine est complètement réduite au lit du fleuve. Le fleuve s'est, en ce point, creusé un passage assez étroit à travers la chaîne du Tessala, entre le Dj. Ajdir et le Korinat er Ghezel. Ces gorges sont flanquées de parois assez escarpées de plus de 4^^ mètres d'élévation sur la rive droite. Elle sont entaillées dans un terrain ai^ilo-schisteux qui forme l'ossature de la chaîne du Tessala, laquelle vient mourir un peu plus à l'O., à sa jonction avec le massif des Traras.

Le cours du fleuve se limite aux gorges de Tahouaret dans la région que nous avons appelée la vallée de la Moyenne Tafna,

Cette partie du bassin tertiaire est également sillonnée par de nombreux aflluents, parmi lesquels quelques-uns sont importants.

Sur la rive droite, le fleuve reçoit : TO. el Ksab, l'O. Souf en Nirouf rO, Romana ou O. Tilef; l'O. Malah ; l'O. Zitoun, dans les Oulad Riah, qui se développe avec diverses ramiflcations, dans une belle vallée argileuse ; le CA' el Marabine, qui entaille profondément le plateau de Remchi ; enfin l'O. Isser, affluent de beaucoup le plus important, tant par son long parcours que par son fort débit, prend naissance dans le massif secondaire de Tlemcen, sur le territoire des Béni Smiel. Il débute par un réseau développé qui descend des mômes crêtes que le fleuve qui la reçoit et étend ainsi, vers TE., la région de la « Haute Tafna». A son entrée dans le bassin tertiaire, l'Isser est grossi, au N. de

Lamoricière, par deux branches importantes : VO. Chouli, sur la • rive gauche, ÏO. Aïn Tellouty sur la rive droite, puis il suit une direction S.N. dans une superbe vallée argileuse qui rappelle beaucoup celle du cours moyen de la Tafna.

L'Isser suit, dans cette vallée, un lit tortueux, étalant en certains points ses apports alluvionnaires. Il reçoit, sur ses deux rives, le tribut de nombreux ravins dont les plus importante, sur la rive droite, découpent les atterrissements pliocènes du pays des Oulad Mimoun qui prolonge la haute plaine de la Mekerra et s'arrêtent brusquement sur le flanc de la vallée (i).

L'O. Sedra se jette dans Tisser après s'être grossi des O. el Emdad et O. Tameldjena,

Depuis ce confluent Tisser change brusquement de direction et se dirige vers VO. en contournant le promontoire jurassique des Dj. er Ramlya et el Âbiod, puis il traverse la petite plaine d'El FehouL A Textrémité occidentale de cette plaine il i*eçoit, sur la gauche, un cours d'eau assez important, YO, Sikkak^ descendu du massif de la Haute Tafna sous le nom d'O. Mafrouch et qui pénètre dans le bassin tertiaire sous le nom d'O. Saf-Saf.

Avant son confluent avec Tisser, la Sikkak reçoit ïO, Amieur, descendu des Dj. er Ramlya, Tiddag, Dj. el Abiod, dans les Béni Ouazzane. L'Isser longe ensuite le plateau de Remchi et débouche dans la Tafiia, après de nombreux méandres, au pied de ce plateau, au N. de Montagnac.

Les afllnents de la rive gauche de la Tafna, dans la vallée moyenne du cours de ce fleuve, sont moins importants que ceax de la rive droite. Seul, VO Mouîlah, dont le confluent est à Bled Chaaba, est remarquable par son parcours et son débit. Ce cours d'eau prend naissance au Maroc, à plus de ^o kilomètres à vol d'oiseau au S. d'Oujda. Son cours supérieur parait assez important à en juger par les cartes esquissées dans cette partie orientale du Maroc. L'O. Mouïlah débute par de nombreuses ramifications qui se réunissent aux environs d'Oudja sous le nom d'O. Sly (2).

(i) Là se limite, dans l'O., la plaine de la Mekerra, qui est, en ce point, désignée sous le nom de plaine ou plateau des Oulad Mimoun.

(a) Le nom de TO. Sly est mémorable ipar la célèbre victoire remporlée par le maréchal Bugeaud sur les troupes de Témir Abd EL Kader (bataille d'isly, 14 août 1844).

Cette partie du. cours de TO. Mouïlah étend vers TO. la région de la « Haute Tafha )). L'O. Sly se poursuit à travers la plaine des Angad ou plaine d'OuJda, sous le nom d'O. Bou Naïm, et arrive à la frontière algérienne avec une direction à peu près N.S. A partir de la frontière, la Mouïlah est grossie sur sa rive gauche par de nombreux oueds. UO. Mouïlah reçoit ensuite, sur sa rive gauche, les O. ben Séria, O. en NacheJ, O. Bou Selit (O. Maïsser), descendus du massif des Traras et de ses contreforts occidentaux. Cet affluent de la Tafna contourne, avant son confluent, l'îlot jurassique qui s'élève au-dessus de la plaine au N. de Lalla Maghnia.

L'O. Mouïlah reçoit non loin de son confluent, sur sa rive droite, dans le Bled Chaaba, YO. Ouardefou, formé de la réunion de tout un réseau en éventail d'oueds (O. el Arneb, O. el Mehaguen, O. el Aouniay O. el Abbès, etc.) qui sillonnent la plaine des Angad, qui s'étend entre Lalla Maghnia et Oujda.

Entre Bled Chaaba et les gorges de Tahouaret, la Tafna reçoit, sur sa rive gauche, de nombreux affluents caractérisés par un faible parcours à cause de la proximité du massif des Traras où ils prennent naissance. Ces oueds sont pour la plupart à sec pendant la plus grande partie de l'année, on peut citer les O. el Melcha, O. Dick, O. Chetibia, O. el Habalet, dans les Béni Mishel; enfin les deux plus importants l'O. Bekiou, et ÏO. Dahmane se jettent dans le fleuve au pied du plateau de Remchi. L'O. Bekiou étend ses rameaux profonds dans le massif schisteux des Traras (O. Mishel) et l'O. Dahmane prend naissance sous le nom d'O. el Hammam sur le flanc oriental du même massif.

3<> Basse Tafna. — Le cours inférieur de la Tafna s'étend, depuis les gorges de Tahouaret jusqu'à la mer, sur une distance rectiligne de moins de 20 km. Il sillonne ce que nous avons déjà appelé la vallée de la Basse Tafna.

Comme dans la vallée moyenne, le fleuve serpente dans une plaine étroite qui dessine un arc de cercle dont la flèche est orientée E.O. Le cours d'eau se développe en grandes boucles dans un lit à berges verticales, qui sont débordées aux grandes crues malgi'é leur hauteur de plusieurs mètres. Ce fleuve termine son cours dans une région volcanique pittoresque, montrant fréquemment sur les

bords de la basse plaine des colonnes basaltiques qui rappellent les plus célèbres « jeux d'orgues » de l'Auvergne.

La jonction du fleuve avec la mer se fait par une seule branche, susceptible de se déplacer dans une petite anse sableuse, gracieusement encadrée par l'Ilot de Siga et Tile de Rachgoun.

Les affluents que reçoit la Tafna dans son cours inférieur sont assez peu importants. Us ont une direction à peU près E.O.

Sur la rive droite, VO. Lemba et le Feïd el Ateuch coulent dans une dépression argileuse creusée entre le chaînon des Sebaa Chioukh (chaîne du Tessala) et la chaîne du Dj. Skouna. Ces deux oueds roulent des eaux saumâtres.

A signaler seulement sur la rive gauche VO. ben DJelloul qui longe, au sud, le manteau volcanique de la Basse Tafna.

II. La Mekerra. — L'O. Mekerra est un cours d'eau assez important qui sillonne la plaine de Sidi Bel Abbès.

Cette rivière a un régime tout à fait comparable à celui de la Tafna et son cours peut également se subdiviser en trois parties :

1° Haute Mekerra. — La Mekerra prend naissance dans le même massif secondaire que la Tafna et son aflluent TO. Isser, dans les Oulad Angad. Elle descend d'une altitude de i4oo m., des environs de Ras el Ma. Elle suit uue vallée assez encaissée avec une direction à peu près N. S., jusqu'à Chanzy.

La haute Mekerra reçoit plusieurs oueds qui suivent des vallées encaissées dans les Oulad Angad et les Oulad Balar. Le principal est VO. Tadjemout (O. Morsel), sur la rive gauche.

20 Moyenne Mekerra. — Un peu au sud de Chanzy, la Mekerra pénètre dans le bassin tertiaire que prolonge, jusqu'en cet endroit, la plaine de Sidi Bel Abbès. A partir de ce point le cours du fleuve est comparable à celui de la moyenne Tafna : on pénètre dans une région que nous pourrions, par analogie, désigner sous le nom de çallée moyenne de la Mekerra. Cette région est la seule qui intéresse directement notre étude.

La Mekerra sillonne, dans sa vallée moyenne, la plaine de Sidi Bel Abbès, à la fertilité de laquelle elle contribue. Elle se dirige d'abord vers le nord, traverse les villages de Chanzy, Tabia, Bou Khanéfls, passe auprès de Sidi Khaled, puis prend

une direction S. O.-N. E., traverse Sîdi Lhassen, la ville de Sidi Bel Abbès, les villages de Pradhon (Sidi Brahim), des Trembles, poar s'engager dans la partie orientale de la chaîne du Tessala. Le cours d*eau se trouve encaissé entre des berges verticales, resserrées, taillées dans la plaine sans dépression bien apparente. Le débit, d'abord très faible, augmente rapidement aux environs de Sidi Bel Abbès, où la rivière est alimentée par de nombreuses sources qui sourdent le long de ses berges.

La moyenne Mekerra reçoit de nombreux oueds qui forment un réseau assez serré dans la plaine du même nom.

Sur la rive droite ces oueds sont nombreux, ramifiés, mais presque toujours à sec, ne coulant qu'au moment des fortes pluies, à cause de la perméabilité du sol (i). La plupart d'entre eux, même, sont en relation souterraine avec le fleuve : leur lit s'arrête bien en deçà du confluent pour se perdre dans le sol. On peut citer le CA' Guellet et le Ch^ Mohammed el Hadj Meloukria.

Les affluents de la rive gauche sont plus importants. Dans la partie occidentale de la plaine de Bel Abbès, la plaine de Tatfaman est ravinée par le Ch^ Besbassa, Entre Sidi Khaled et Sidi Lhassen débouche YO. Tissaf, formé de nombreux ravins, dont Fun, le Ch^ Idida, parcourt, avec ses ramiflcations, la plaine de Tatfaman et le plateau des Oulad Mimoun, arrive à Lantar sous le nom de Ch^ Zenane, puis reçoit simultanément sur sa gauche TO. Bou Khannam et VO. Anefress^ descendus des collines de Sidi Daho, sur le flanc méridional de la chaîne du Tessala.

L'O. Sarno constitue Taflluent le plus important de la moyenne Mekerra. Il débouche dans ce fleuve sur sa rive gauche à la limite orientale de la plaine près du village des Trembles. Cet affluent descend du flanc méridional du Dj. Tessala, longe la chaîne de ce nom en suivant une direction pai'allèle à la Mekerra. L'O. Sarno prend naissance dans les Tirenat où il débute par VO. Hamza et le Ch^ Kouskouss. A partir de la jonction de ces deux oueds, il longe la plaine et reçoit, sur sa gauche, une multitude de ravins où circulent souvent des eaux salées, qui sillonnent, suivant sa

(i) Le nom de châbet (ravin) donné par les indi)çènes à ces uueds indique quMls ne renferment dVau qu'au mouient des orages.

ligne de plus grande pente, le flanc méridional de la chaîne du Tessala. On peut citer parmi ces derniers : O. Tafekrsit, O. ben KribanCy Ch^ Malah, etc. \JO. Sarno roule des eaux saumâtres. Enfin la Mekerra reçoit, sur sa riVe gauche^ tout près du confluent de TO. Sarno, VO. Malah descendu de la crête des Oulad Ali (chaîne du Tessala) dont les eaux sont nettement salées.

3" Basse Mekerra. — En dehors des limites de ce travail, la Mekerra continue son cours de TO, à TE, à partir des Trembles, sur quelques kilomètres, puis ce cours d'eau coupe brusquement, avec une direction S. S. O.-N. N. E., l'extrémité de la chaîne du Tessala et prend le nom de O. Mebtoune jusqu'à Saint -Denis du Sig. A partir de là, le cours d'eau entre sous le nom d'O. Si^dans une plaine basse, la plaine du Sig, et va former avec YO, Habra^ la Macta, fleuve qui se jette dans le golfe d'Arzew, aux environs de Port-aux-Poules.

La plaine du Sig peut être considérée comme appartenant à une vallée comprise entre la chaîne du Tessala et la mer. Quoiqu'elle soit également sillonnée par l'O. Habra — dont le cours appartient à un bassin que Ton peut séparer du bassin de la Tafna — nous ne pouvons nous empêcher de voir dans cette région basse l'analogue de la vallée de la Basse Tafna, et nous pourrions, à ce point de vue, désigner la plaine du Sig sous le nom de « Basse Mekerra. »

m. Le Rio Salado (Oaed Malah). — Entre la chaîne du Tessala et la petite chaîne du Sahel oranais, se jette à la mer, suivant Taxe de la plaine de la Grande Sebkha, un petit fleuve, qui, bien qu'insignifiant par son débit, n'en a pas moins son importance au point de vue de l'hydrographie du pays ; c'est le Rio Salado des colons espagnols, l'O. Malah des indigènes.

Le Rio Salado, en eflet, forme une sorte de communication entre la mer, et la plaine de la Sebkha. Ce petit fleuve prend sa source dans les collines gréseuses des environs d'Arlal, au cœur de la chaîne du Tessala. Il débute par plusieurs branches, l'O. Aïn Guemal, le Ch^ Mechamiche, l'O. Tezemmoura et l'O. Mahdada. Après le confluent de ces oueds, il prend le nom d'O. Arlal, qu'il ne tarde pas à changer contre celui d'O. Malah, ou Rio Salado, Le fleuve se dirige vers le nord en décrivant des lacets, il atteint la plaine, laisse sur la gauche le promontoire mio-

cène du Dj. Kheroulis, et arrive ainsi aux environs du village de Rio Salado, à Textréniité occidentale de la plaine de la Sebkha.

A partir de ce point TO. Malah change brusquement de direction, il prend un cours orienté à peu près E.O. Il passe entre les villages de Rio Salado et d'Er Rahel, contourne le Dj . Touïla, dernier témoin de la petite chaîne du Dj , Skouna, et va se jeter à la mer, après avoir traversé une dune littorale qui masque le plus souvent son embouchure.

Il roule des eaux saumâtres ainsi que ses noms l'indiquent.

Le Rio Salado reçoit plusieurs affluents. Sur sa rive droite, un seul est à noter : c'est VO. Berkech. Cette rivière a des eaux saumâtres. Elle débute dans le même massif que TO. Malah, par plusieurs ramifications qui forment VO. Roumière ; ensuite seulement la rivière prend le nom d'O. Berkechj nom sous lequel on désigne toute la tribu indigène.

Sur sa rive gauche, le Rio Salado reçoit d'abord ÏO. Tahammet descendu des collines d'Arlal. L'O. Souf Tell se dirige du sud au nord, depuis les environs d'Arlal jusqu'à son confluent auprès du village de Rio Salado ; il passe à l'est d'Ain Temouchent et sa vallée forme, aux environs de Châbet el Leham, de petites gorges appelées « défilé de la chair » (i).

Enfin, rO. Malah reçoit, sur sa rive gauche, à 4 kilomètres de son embouchure, le plus important de ses affluents : YO. Taïeb. Cette rivière descend encore des collines gréseuses d'Arlal et du massif volcanique qui s'y trouve adossé. Elle coule d'abord sous le nom d'O. Senane le long de la route nationale de Tlemcen, à partir du pont de Saboune jusqu'à Ain Temouchent, en formant une petite vallée fertile et pittoresque, puis elle forme un coude brusque pour aller passer au-dessous du village des Trois-Marabouts. A partir de ce point l'O. Senane prend le nom d'O. Taïeb , se dirige vers le nord en décrivant plusieurs méandres à travers les terrains tertiaires et va se jeter dans le Rio Salado en séparant le Dj. Sidi Kacem du Dahr Mendjel, piton de la chaîne du Skouna.

(i) Le nom de Châbet el Leham (ravin de la chair) perpétue chez les indigènes le souvenir de l'anéantissement d'une colonne espagnole massacrée en ce point avant l'occupation française.

IV. Oueds d*alimentation de la Sebkha. — La plaine de la Sebkha est, comme nous Favons dit plus haut, en communication avec la mer par la vallée du Rio Salado. Mais la partie occidentale de cette plaine est trop élevée pour permettre l'écoulement vers la mer des eaux qu*elle reçoit pendant la saison pluvieuse.

Le grand lac salé, encadré entre les chaînes du Tessala et du Sahel oranais, recèle donc en hiver toutes les eaux descendues des pentes de ces montagnes.

Ces eaux s'accumulent par les jours d'orage en nappe peu profonde qui s'étale facilement sur un sol presque horizontal et s'évapore rapidement sous l'action des rayons solaires. C'est ainsi que la surface du lac est essentiellement variable en automne et en hiver ; en été la cuvette est complètement desséchée.

La Sebkha est allongée parallèlement aux chaînes du Tessala et du Sahel d'Oran qui l'enserrent.

Elle reçoit sur sa rive méridionale les eaux des oueds qui ravinent le flanc nord de la chaîne du Tessala. Ces oueds ont leur lit généralement bien encaissé dans la montagne mais peu ou pas marqué dans la plaine de la Mléta qu'il leur faut traverser pour atteindre le lac salé.

L'O. Besbès découpe profondément la chaîne du Tessala, et s'étend en pente uniforme depuis la plaine de la Mekerra (55o m.) jusqu'à la plaine de la Sebkha (loo m.). 11 coule au fond d'une vallée argileuse, profonde, qui sépare le Dj. Tikharbacha (59^ m.) du Dj. Tessala (io6i m.). Son cours est assez irrégulier.

L'O. el Haïmeur descend par plusieui^ branches du Dj. Tessala. Il forme une dépression étalée sur le flanc septentrional de la montagne, dans une région argileuse, et vient déverser ses eaux saum&tres au milieu de la plaine de la Mléta.

L'O. Rassoul coule dans des gorges entaillées dans la partie la plus rigide de la chaîne. Il débute par le Ch^ el Malah et l'O. es Sadour ; il reçoit sur sa droite l'O. Trik el Bey et sur sa gauche l'O, Rouissel ; ses eaux saumâtres vont se perdre assez avant dans la plaine.

L'O. Tamzourah forme également des gorges profondes dans les Oulad Ali, d'abord sous le nom d'O. el Kebir puis avec celui d'O. el Bel. Il reçoit divers affluents, passe auprès du village de

LE BASSIN DK LA TAPNA 29

Tamzourah et va déverser ses eaux sanmâtres dans la plaine de la Mléta.

Enfin, à Textrémité orientale de la plaine de la Sebkha. rO. Tafaraouï, également descendu de la chaîne du Tessala, épanche ses eaux dans la Mléta.

Tous les cours d'eau qui viennent d'être énumérés présentent un caractère commun, celui de déverser dans la plaine des eaux saumâtres.

Par contre, la Sebkha reçoit des eaux douces — mais en bien moins grande quantité — sur sa rive septentrionale.

Les flancs calcaires du Sahel oranais sont, en eflet, sillonnés par de nombreux ravins généralement à sec pendant la plus grande partie de Tannée, mais qui contribuent, pendant la saison des pluies, à l'inondation de la plaine. Tous ces ravins entaillent le flanc méridional du Sahel suivant sa ligne de plus grande pente. On peut citer parmi les plus importants :

UO. Sidi Mediouni, qui descend du Dj. eg Gada et passe auprès de Lourmel ; le Ch^ Maguenne, le Ch^ ed Dahlia, le CA' el Mororbe d'Ahoun qui, descendu du Dj. Mourdjadjou, forme les belles gorges de Misserghin ; enfin, le CA' Tarmmermouth.

V. Oueds oôtiers. — Indépendamment des fleuves et des oueds dont l'énumération vient d'être faite, il faut citer un certain nombre d'oueds côtiers, dont quelques-uns méritent l'attention.

I® Le massif des Traras est découpé, sur son revers nord, par de petits cours d*eau qui coulent dans les vallées généralement profondes. UO. Assefter, descendu du Dj. Touerta (778 m.), roule ses eaux dans des ravins de 3oo à 400 m. de profondeur entaillés dans les schistes anciens, et va se jeter à la mer, à Sidi Nouhe, entre des parois calcaires presque verticales. L'O. Kiouana, qui prend naissance sur les flancs du pic du Tadjera (840 m.), a un cours moins important. L'O. Ahnai pénètre au cœur du massif ancien et sépare les deux grandes tribus des Béni Abed et des Béni Khaled; cet oued prend naissance sur les crêtes schisteuses les plus élevées des Traras, au Dahr ed Dis (790 m.), au Ras el Assa (684 m.), et reçoit, sur son parcours, de nombreuses ramifications. Enfin, l'O. el Ouïdane (O. Agla) accidente le massif des Traras par des branches parmi lesquelles l'O. el

Mizab, qui prend naissance sur le flanc occidental du Dj. Sidi Sefiane (854 "*•)•

0,° La côte de la Basse Tafha est découpée indépendamment du fleuve, par plusieurs cours d'eau. Sur la rive gauche de la Tafna, rO. el Ançor (O. Zouanif) s'est creusé un lit assez profond dans le volcan du Sidi Aïssa (366 m.). L'O. bou Kourdan et VO. Sidi Ahmed se réunissent au bord de la mer à remplacement occupé par le petit port de Béni Saf ; VO. bou Kourdan est formé de la réunion de ravins profonds (O. Megueni, Ch^ el Kherroub, Ch^ Rar el Deba) qui accidentent le flanc septentrional du massif schisto-calcaire du Dj. Skouna ; TO, Sidi Ahmed met à nu le substratum ancien du plateau calcaire de Sidi es Safi, et coule dans une petite vallée pittoresque à Tembouchure de laquelle est assis le village de Béni Saf.

L'O. Sidi Djelloul et FO. el Hallouf établissent une solution de continuité dans la chaîne du Skouna ; ces deux oueds débouchent dans la mer à très peu de distance Tun de l'autre et forment une large dépression entre le Dj. Haouaria (cap Oulhassa) et le Dj. Sidi Kacem.

L'O. Sidi Djelloul porte d'abord le nom d'O. Aïn Kihal depuis la crête d'Aïn Tekbalet jusqu'au volcan du Dj. Gueriane; à partir de ce point il prend le nom de Ch^ el DJira (ravin du gypse) à cause du Trias gypseux qu'il traverse. Là ses eaux deviennent saumâtres et il est appelé O. Malah par les indigènes. Il parcourt ensuite la vallée argileuse où il prend le nom d'O. Sidi Djelloul très près de son embouchure.

L'O. el Hallouf déhute à Aïn Kihal, dans le massif volcanique de la région d'Ain Temouchent, sous le nom d'O. Aïn Kihal; il traverse tout ce massif dans lequel il s'est creusé des gorçes à travers les coulées de laves et les tufs volcaniques ; cet oued coupe la route de Béni Saf à Aïn Temouchent dans les terrains argileux de la Tuilerie d'Aïn Tolba ; il traverse de nouveau les coulées de laves au pied du volcan du Dj. Tzioua et va se jeter à la mer après un long parcours à travers le petit plateau tertiaire des Oulad Ben Adda.

3° A la vallée du Rio Salado on peut rattacher l'O. Sassel qui découpe le versant méridional du Sahel d'Oran et prend naissance

au Dj. cg Gada. Cette petite rivière est alimentée, vers le milieu de son parcours, par des sources importantes sorties de calcaires tertiaires où elle s*est creusé un lit profond; elle se jette à la mer à 6 kilom. de là et, de même que le Rio Salado, son embouchure est masquée par une dune littorale.

4*" Enfin, le liane septentrional du Sahel d*Oran est creusé de petites vallées au fond desquelles coulent des oueds dont plusieurs méritent d'être signalés.

La petite anse de la Mersa Bou Zedjar reçoit principalement les eaux de YO. el Farod qui descend en partie du plateau calcaire du Dj. el Gada, en partie du massif volcanique de Tifarouïne.

L'O. Madar entaille profondément le Sahel d'Oran et incurve fortement vers le sud, sa ligne de partage des eaux. Sous les noms d'O. Magra et d'O. Atchane ce petit fleuve recueille, d'abord parallèlement à la crête de la chaîne, les eaux des O. Bougoug^ O, Sfarjede, O. Bou Heussen, O. SlanCy qui suivent la ligne de plus grande pente du flanc méridional de la montagne. Ces oueds, ainsi capturés, coulent dans des ravins creusés dans le manteau tertiaire du Sahel; puis l'O. Madar recoupe complètement l'axe de la chaîne dont l'ossature est formée par les schistes et quartzites anciens du Dj. Gonneît. La traversée de ces terrains résistants se fait dans des goi^es profondes et pittoresques, aux parois presque verticales.

L'O. el Kebir Mouzoudj coule jusqu'à la mer, dans un joli vallon ; il est alimenté par les sources d'Ain Mouzoudj.

La crête qui rejoint le Sahel d'Oran au cap Lindlès sépare ce vallon de la vallée des Andalouses, vallée très fertile. Celle-ci est parcouioie par l'O. Hammadiy alimenté par une eau très pure et assez abondante.

L'O. Hammadi est formé de tout un réseau de ravins creusé dans des marnes tertiaires, dont quelques-uns prennent naissance dans le massif ancien qui forme la crête du Sahel d'Oran.

La vallée des Andalouses s'étale, avant son embouchure, en une plaine qui se prolonge dans Test jusqu'au cap Falcon et au Dj. Santon : c'est la plaine des Andalouses.

Vallée et plaine de ce nom forment une dépression comprise entre l'axe du Sahel d'Oran et les pointements de schistes et poudingues également anciens du cap Lindlès et du cap Falcon.

Enfin, on peut encore signaler le vallon de Saint- André de Mers el Kébir compris entre Mers el Kébir et Sainte-Glotilde. Ce vallon ai^leux est parcouru par le ravin de VAïn Khedidja,