I. ÉOCfeNE

Historique. — Les formations éocénes recouvrent one sarface assez considérable dans la r^on qui fait l'objet de ce mémoire ; mais leur étude est encore peu avancée.

Je n'ai pu m'y consacrer autant que le comporte un tel sujet. Je me suis borné à établir ia succession des dépôts qui forment la séné éocène dans celte ré^on et à délimiter leurs assises sur la carte générale qui accompagne ce travail; mais j'ai dû renoncer

(t) I, Oligocène; a. Miocène moyen.

à paralléliser les diiTérents niveaux de cette série avec ceux de TEocène classique.

Cette comparaison devra être reprise avec soin et nécessitera une étude détaillée des Nummulites des divers gisements ; les Mollusques sont, en eiTet, rares dans ces formations tertiaires.

Renou est le premier qui ait signalé TEocène dans le bassin de la Tafna, mais il se borne à citer <x des calcaires nummulitiques au Tessala, entre Oran et Tlemcen » (i).

Bayle et Ville, et ensuite Ville, reconnaissent, entre Tisser et Sidi Bel Abbès, des calcaires caractérisés par la présence de la Nummulites lœçigata Lamk. (a).

Pomel a classé dans Tétage emb de son « groupe Suessonien )i les marnes gris-olivâtre des environs de Sidi Bel Abbès : il y a rencontré soit des Nummulites, soit des Orbitoïdes, avec Echinolampas clypeolus Pom. (3). Ce savant distingue, en outre, « un étage de calcaires plus ou moins compacts (ema), superposés aux marnes verdàtres; ces calcaires renferment des Ëchinides et de grandes Nummulites du type de N. gizehensis (Ji).

Enfin, M. E. Ficheur a décrit des Nummulites recueillies par Pomel ou par lui-même dans la chaîne du Tessala ; elles appartiennent toutes au groupe de A^. planulata et de N. gizehensis et caractérisent FEocène inférieur (5).

Chaîne du Tessala

L'Eocène tient une place importante dans la structure de la chaîne du Tessala. On peut poursuivre ces formations tertiaires depuis les gorges de Tahouaret, à l'ouest, jusqu'au-delà des limites de ce travail, dans l'est.

I. Marnes du Tessala. — On observe, sur tout le revers méridional de la chaîne, depuis les environs d'Arbal jusqu'au-delà de Sidi Bel Abbès et de Sidi Brahim, des marnes très fissiles, de

(i) Renou [7], p. 5a5.

(a) Bayle et Ville [20], p. 5oa et Ville [23J, p. 4.

(3) A. Pomel [95], pp. 124-126.

(4) A. Pomel, loc. cit., pp. 127-128.

(5) E. Ficheur [112|, pp. 444-45o.

coQlear vert-olive, intercalées de lits de calcaires marneux ou de grès «Tgilo-siliceux.

On y trouve quelquefois des lentilles de silex noirâtre, renfermant de petites Nummulites. Les lits gréseux ou calcaires contiennent quelquefois des rognons phosphatés, mais leur teneur en acide phosphorique est très faible (i).

Ces marnes atteignent leur plus grand développement vers le ooilieu de la chaîne, au Dj. Tikherbacha. On peut relever de belles coupes dans les vallées de TO. Berkech et de TO. Besbess, où ces marnes offrent une puissance qui atteint aoo mètres.

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Fig. 58. — COUPB DU RBVBR.4 BfiCRIDIONAL DU Dj. TbsSALA.

(i). Marnes verdâtres intercalées de lits de grès ou de calcaires marneux ; (a), Marnes blanchâtres dures, avec petits bancs de grès phosphatés et ^lauconieux renfermant Ç¥) N, planulata d'Orb. var. tenuilamellata Fich., etc. ; (3), Marnes blanchâtres intercalées de bancs de calcaires marneux avec gros rognons de silex noirs ; m*. Miocène moyen ; F, Failles.

Les fossiles sont assez rares dans les marnes du Tessala ; en outre de ceux signalés par Pomel (2). M. Ficheur (3) a décrit, provenant de ce niveau, à Sidi Brahim : Nummulites planulata d'Orb. var. tenuilamellata Fich., N. Caillaudi d'Arch., N. du gr. de *V. gizehensis d'Arch.

J'ai recueilli, au pied sud du Dj. Tessala, des Nummulites dégagées, que M. Ficheur a eu Textrême obligeance d'examiner ; il à reconnu :

Nummulites planulata d'Orb. var. tenuilamellata Fich.

N. Pomeli Fich. du gr. de N. planulata d'Orb.

N. biarritzensis d'Arch. var. prœcursor de la Harpe.

(i) Quelques dosages faits sur mes échantillons, au laboratoire de Service des mines d'Alger, n'ont pas décelé plus de 5 «/o de phosphate tribasique. (a) A. Pomel [109J, p. ia5.

(3) E. Ficheur [126], p. 44^.

Ces Nummulites se trouvent à la partie tout à fait supérieure de rassise, dans des marnes intercalées de grès à nodules phosphatés et de calcaires marneux à rognons de silex noirs. Ces marnes sont recouvertes par le Miocène moyen du Tessala.

Les marnes du Tessala recouvrent de grandes surfaces sur le flanc méridional de la chaîne. Elles dépassent la crête de cette montagne, dans les Dj. Tikherbacha et Isdeiel. Elles constituent un sol à végétation rare, mais très fertile.

Les relations stratigraphiques de ce terrain sont partout les mêmes ; les marnes verdâtres reposent sur les argiles schisteuses et les grès du Crétacé inférieur. Vers l'ouest, au Dj. el Haifa, elles butent par faille contre ces argiles crétacées et des pointements triasiques qui ont sui^ à ce contact.

Grès, pondingnes et calcaires nummolitiques d'Arial. — En allant vers l'ouest, on constate que des lits de grès calcarifères, souvent glauconieux, sont intercalés dans les marnes et deviennent de plus en plus fréquents.

AuDj. el Halfa on peut relever une coupe, dans laquelle ces bancs gréseux sont abondants et renferment de nombreuses petites Nummulites du groupe de N. biarritzensis d'Arch. Ces lits de grès grossiers sont glauconieux à la base, puis ils deviennent plus calcaires à la partie supérieure et passent à des calcaires nummulitiques.

a. Si du Dj. el Halfa on se rapproche du village d'Arlal,on voit d'abord les bancs gréseux devenir plus épais, plus fréquents, puis insensiblement les marnes verdâtres passent latéralement à des grès très puissants de même composition que les précédents. On peut observer ces grès dans les goi^es profondes de FO. Arlal, entre le confluent de cette rivière avec l'O. Mahdada et le village. Leur épaisseur atteint environ i5o mètres.

Les grès d' Arlal peuvent être observés facilement aux environs du village du même nom. Ils se montrent là généralement à grain fln, formés de grains de quartz, accompagnés quelquefois de grains glauconieux ; leur ciment est calcaire et Ton voit fréquemment, dans les cassures de cette roche, miroiter le clivage de la calcite. En cet endroit leur puissance est encore considérable ; elle peut atteindre 80 mètres. Ces grès sont presque totalement

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dépourvus de débris organisés. J'y ai rencontré quelquefois de petites Numniulites du groupe de N. biarritzensis.

p. Les grès d'Arlal offrent souvent, à la base, de petits galets. Ce faciès s'accentue au nord du village, où les grès passent à un poudingue à éléments dont la grosseur varie depuis celle d'un pois jusqu'à des blocs de 5o cm. de diamètre. Ces galets sont constitués par des grès quartziteux crétacés ; on y rencontre, également, des blocs d'un calcaire compact et à cassure eireuse, qui parait provenir du Lias de la région des Traras ou de la cbalne du Skouna. Ces galets sont cimentés par le grès calcarifère développé au sud d'Arlal.

On peut voir les poudingues passer aux grès d'Arlal et à des calcaires nummulitiques,au Kef S^ Attig (Fig. 59).

v. Les grès renferment, en ce point, de nombreuses petites Nummulites ; ils sont très chargés de calcaire, et quelquefois de glauconie. Le calcaire, gris ou jaunâtre, est généralement gréseux, il est parfois pétri de Nummulites. On y trouve également des débris de Mollusques (Pectinidés, etc.). L'épaisseur de ces calcaires nummulitiques estd une soixantaine de mètres.

Les grès, poudingues et calcaires nummulitiques d'Arlal reposent sur les argiles à faunes pyriteuses, néocomienne et barrémienne. que j'ai décrites plus haut (i).

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