Andésites à pyroxènes

Les andésites à hypersthène et augite forment la grande majorité des déjections du volcan de Tifarouïne.

Si Ton jette un coup d'œil sur la petite carte au i/5o.ooo jointe à ce travail {Pl,I V), on voit que ces déjections recouvrent une surface considérable, comparée à celle occupée par les andésites à mica noir et les andésites à hornblende, le volume de ces dernières est presque insignifiant à côté de celui des roches volcaniques qui nous occupent en ce moment.

Les andésites à pyroxènes affectent plusieurs formes de gisement et constituent, dans leur ensemble, un appareil volcanique complet. Je distinguerai les brèches andésitiques, les coulées, les filons et le dyke central (culot). Je décrirai ensuite la structure du volcan de Tifarouïne.

1*» Brèche andésitique. — L'élément principal de la brèche andésitique est constitué par l'andésite à hypersthène et augite, à pâte généralement très vitreuse, dont j*ai donné la description pétrographique. Cette roche constitue des blocs généralement informes, anguleux, de grosseur très variable, depuis la dimension du poing à celle de la tête. Plus rarement ces fragments prennent des proportions plus considérables, atteignant jusqu'à 5o mètres cubes de volume ; ils sont généralement altérés et leurs arêtes sont émoussées par suite de leur décomposition ; on peut cependant, quelquefois, les rencontrer avec leur forme originelle, notamment vers la périphérie du volcan. C'est ainsi que j'ai pu observer, dans les tufs du ravin de Toubal er Rialet, dans le Bled el Farod, des fragments d'andésite vitreuse, qui rappellent les bombes andésitiques du volcan de Santorin. Ces fragments montrent des arêtes vives, des faces i r régulières , conchoîdes, et sont traversés de nombreuses fissures. Une autre bombe atteint les dimensions de 6 mètres sur 3 ; elle est formée de l'andésite à pâte vitreuse, noire, très répandue dans la brèche, et est entou-

rée d'une enveloppe d'environ lo cm. d'épaisncnr, complètement craquelée, et encore plus viti'euKe que la partie centrale.

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Les fragments de roche volcanique de la brèche qui nous occupe sont quelquefois en contact et soudés entre eux; mais généralement ils sont séparés par des débris beaucoup plus petits, variant déjà de la grosseur du poing à celle de lapilli et des cendres les plus fines. Ces menus débris sont formés de la même roche, souvent scoriacée, toujours très vitreuse. J'ai en outre observé, en quelques points, de nombreux cristaux isolés de feldspaths, d*augite et d*hypersthène, avec leurs arêtes vives ou très légèrement émoussées. Mais, quelle que soit la ténuité de tous ces produits de projections, ils sont fortement soudés entre eux, soit par simple contact, soit par des produits d'altération — généralement siliceux ^ et forment, autour des blocs de la brèche, on ciment très résistant. Ce ciment subit, néanmoins, une désagrégation plus facile que les fragments de roche compacte ou secondaire qu'il renferme : ces derniers apparaissent en saillie à la surface du sol, ils sont quelquefois retenus par une faible surface et donnent à la brèche un aspect caractéristique. De plus, les blocs en relief sont généralement recouverts de Lichens crustacés blancs, jaunes, orangés, qui ajoutent encore à l'aspect .particulier de cette formation volcanique. En dehors de la végétation cryptogamique, la brèche est presque complètement à nu, quelques Palmiers nains et des Lentisques, des touffes d'Alfa ou de Diss poussent, çà et là, dans les anfractuosités du sol.

La brèche andésitique du volcan de Tifarouîne apparaît, dans son ensemble, avec l'aspect habituel des produits de projection. On constate, eu effet, en quelque point qu'on l'observe, une succession plus ou moins régulière de lits, qui peuvent se distinguer par la variation dans la grosseur des blocs d'andésite. On voit ainsi de véritables strates, dont j'ai pu relever partout le plongemeiit, ce qui m'a permis, comme nous le verrons plus loin, de me faire une idée assez précise de la structure du volcan miocène. La direction des lits successifs de la brèche est encore marquée par l'alignement de petites grottes très nombreuses, formées par la désagrégation de lits de brèche moins résistants, compris entre deux bancs très durs.

La brèche d'andésite à pyroxènes est très développée, elle forme à elle seule la presque totalité des matériaux du volcan de Tifarouîne. Elle s'étend depuis le Bled el Farod, à la Mersat Ali

Boa Nouar, et, au sud, jusqu'au Dj. eg Gada, recouvrant la superficie d'un trapèze de 5 et 8 kilomètres de base sur 5 kilomètres de hauteur.

L'épaisseur de cette brèche est également considérable ; on peut s'en faire une idée le long de la falaise marine dans le Dj.Haft el Bejeur, le Dj. Mgarat, le Dj. Touîla, le Bled Mzaita, le Bled el Farod. La falaise est entaillée par des ravins profonds, à pente très rapide, où l'on peut voir facilement l'inclinaison de ses lits par l'alignement des petites grottes dont j*ai parlé tout à Fheui^e. Le Dj. Touîla montre une hauteur presque verticale d'environ ^)6o m. d.e cette formation,dont on ne voit pas le substratum, puisque la brèche s'enfonce dans la mer. Si l'on tient compte, d'autre part, de l'érosion du massif volcanique, on n'exagère pas en disant que la brèche andési tique a dû atteindre, au bas mot, une puissance de 5oo mètres.

A l'extrémité est du Dj. Haft el Bejeur elle recouvre les coulées d'andésite à hornblende.

Dans la partie centrale et la partie méridionale du volcan, la brèche andési tique présente les mêmes caractères, mais elle n'offre pas . les belles coupes des falaises ; elle forme là un relief peu accidenté et se trouve fréquemment recouverte par d'épaisses coulées. Sa désagrégation laisse, à la surface du sol, des blocs parfois assez gros, qui s*arrondissent par décomposition et rappellent la désagrégation en boule du granité.

Dans le Ch* Fléah elle s'étend sur l'andésite à hornblende.

s^ Coulées. — Les coulées sont relativement peu importantes à côté de la masse énorme de la brèche.

Au point de vue de la structure du volcan, on peut distinguer les coulées intercalées dans la brèche et les coulées supérieures ; mais, au point de vue pétrographique, les différences sont peu sensibles. Cependant les coulées les plus profondes (les premières épanchées) renferment souvent de l'amphibole et forment passage insensible aux andésites à hornblende de la Mersat Ali Bou Nouar et du Ch» Fléah ; mais, en s'élevant dans la série des déjections du volcan, on arrive au type uniforme que j'ai décrit, ou bien à la lave altérée du Dj. Mzaîta, originellement identique à celle du Dj. Touîla, comme je crois l'avoir établi par l'étude pétrographique.

En examinant la carte du volcan de Tifarouïne, on est frappé de

la rareté des coulées dans toute la partie nord de ce volcan. Le Bled Mzaîta, le Dj. Touïla, le Dj. Haft el Bejeur, ne montrent que de rares coulées, généralement peu épaisses (5 à lo mm.), intercalées dans la brèche ; le Dj. Touïla, en particulier, est couronné par un banc de lave de lo mètres d'épaisseur, découpé en prismes de retraits irréguliers, et surmontant la masse puissante de brèche de la falaise.

Au sud d'une ligne menée parallèlement à la côte, par le sommet du Dj. Mzaita, les coulées deviennent plus nombreuses; elles sont d'abord régulièrement intercalées dans la brèche, dont elles marquent le plongement, puis elles terminent la série des matériaux volcaniques : elles augmentent d'épaisseur et de fréquence à mesure qu'on s'élève . C'est ainsi que les coulées du sommet du Dj . Mzaita n'ont guère que n mètres de puissance, tandis qu'au pied méridional de cette montagne elles atteignent rapidement lo m.; elles forment des bancs de 4o i^- ^^ contact des sédiments miocènes du Dj. el Gada.

3"" Filons. — Les roches volcaniques en filons de Tifarouîne affectent la forme de gisement spéciale qui m'a fait les grouper sons cette dénomination. Elles constituent des filons traversant à la fois la brèche et les coulées, intercalées ou superposées, et présentant une épaisseur variant de 5 à lo mètres, rarement de la mètres; ils tranchent, par leur couleur plus claire, sur les matériaux qu'ils traversent. Ces filons montrent toujours, au contact de leurs salbandes, une partie à pâte vitreuse noirâtre, épaisse de lo à 220 cm. Us ne peuvent pas toujours se poursuivre bien loin : ils disparaissent souvent sous des éboulis ; l'un d'eux, cependant, traverse la brèche du Bled Mzaita sur une étendue d'environ 2 kilom. Ils forment, lorsqu'ils apparaissent sur le flanc des ravins, des murailles ver^ ticales ; lorsqu'ils sont à fleur de sol, on peut les distinguer, le plus souvent, par leur division en prisme de retraits de o,5o cm. en moyenne de diamètre, et disposés normalement aux salbandes.

4'' Dyke central. — L'andésite de l'O. Chadia se présente sous la forme d'un dyke ou d'une bosse d'andésite à pyroxènes. Cette roche se distingue de la brèche qui l'entoure par sa compacité, sa couleur claire. Un puits vertical, creusé dans l'O. Chadia pour rechercher du minerai de cuivre, montre que l'andésite de ce gisement se poursuit en profondeur.

Lfi BASSIN DE LA TAPNA 433