I. — PLIOCÈNE
Historique* — Le Pliocène de la ré^on qui nous occupe a été peu étudié par mes devanciers.
Pomel (i) 8*est borné à signaler le prolongement, vers Touest, des grès et sables pliocènes des falaises d'El Oudja, qui forment le pkteau de Gambetta, au-delà d'Oran. D'après lui, le Pliocène marin repose, en discordance, sur le Sahélien. Il place, en outre, dans le Pliocène, la partie supérieure des calcaires blancs, à Polypiers, de la Mersa Bou Zedjar. J*ai montré qu*il y avait lieu de maintenir ce niveau à la partie tout à fait supérieure du Miocène.
M. A. Parran (a) a classé dans le Pliocène les sables de la falaise qui s'étend aux environs de Béni Saf et dans la Mersat Ahmed, et dont j'ai attribué une partie au Miocène moyen.
J'ai, de mon côté, séparé sur la carte de ce mémoire les formations pliocènes suivantes, dont l'étude détaillée reste à faire :
i^ Crrès et sables à Pecten boUenensis et Sables à Hélix ;
a^ Alluvions caillouteuses ;
3^ Calcaire lacustre de Remchi.
i"" Pliocène marin
Le Pliocène marin est constitué par des grès et des sables siliceux ou calcarifères, qui s'étendent le long des côtes, entre Mers el Kébir et la Mersa Madar, sur le flanc septentrional du Sahel d'Oran. Cette formation marine se trouve sur le prolongement des grès et sables à Ostrea edulis, qui forment les falaises du plateau de Gambetta à l'est d'Oran. Mais l'étude de cette dernière formation est encore à faire, car il n'a pas encore été publié de faune permettant de paralléliser rigoureusement les grès d'Oran avec un niveau précis du Pliocène d'Europe. Seule, la faune d'estuaire du Puits Kharoubi, découverte près d'Oran, a été l'objet
(i) A. Pomel [i09],pp. 170-171.
(a) A Parran [122], p. 249.
d*études paléontologiques importantes (i), mais je dois la laisser en dehors du cadre de mes recherches.
J'ai découvert, de mon côté, auprès de Madar, une faone de Mollusques et un Echinide dont les déterminations suivent :
Faune pliocène du Chftbet Haouïssy.
Pegtbn bollenensis Afiiy. (Fontannes, Les MolL plioc. de la collée
du Rhône et dans le RoussUlon, Paris 1879-8Q, t. II, p. 189, pi. XII, fig. 4-8). Espèce du Pliocène inférieur du Sud-Est de la France. Se rapproche de P. scabreUm et s'en distingue par une taille plus petite, par la grande convexité des valves et par les faibles dimensions des oreillettes. Echantillons très abondants.
Pecten scabrellus Lmk, en échantillons abondants.
Pecten subbenedictus Font.
Pecten comitatus Pont.
Pecten cristatus Bronn.
Pecten opercularis L.
ostrea edulis l.
OsTREA cocHLEAR PoU. Type de la base du Pliocène dans la
vallée du Rhône.
ScALARiA LAMELLOSA. Espècc pliocèue (Fout., loc, cU,),
Terebratula sinuosa Brocc, Type pliocène.
Rhynchonella bipartita Brocc,
EcHiNOLAMPAS HoFFMANNi /)e«or(Desor, Synopsis Echin.fossiUs,
i858, p. 305). Espèce voisine de E, hemisphœricus Agass.. Desor cite cette forme dans le Pliocène de Palerme (loc, cit). Simonelli la signale dans un calcaire pliocène reposant, en discordance , sur des maires et argiles miocènes dans Tile Pianosa. (Simonelli, Terrent e fossili delV isola di Pianosa, Boll. del R. Comit. Geolog. Italia, 1889, XX, p. 22^).
Cette faune représente le Plaisancien.
Ce Pliocène marin est formé de grès calcarifères surmontés de sables quartzeux et calcaires, quelquefois faiblement agrégés, le tout ayant une puissance de 5o à 80 mètres. La partie inférieure
(i) Paladilhe [54] ; Pomel [71] ; Tournouër [73] [75].
LE BASSIN de: la tafna 4S9
renferme fréquemment une Huitre {Ostrea edulis), abondante dans le Pliocène du plateau de Gambetta, près d'Oran. Les sables sont dépourvus de fossiles et passent souvent, à leur partie supérieure, à des sables à Hélix ou à des dunes récentes.
Ce terrain néogène s'arrête, au sud, contre le massif ancien du Sahel d'Oran. Ses couches sont régulièrement inclinées vers le nord et reposent sur le Miocène.
La coupe la plus intéressante du Pliocène est celle du Ch^ Haouîssy, sur le flanc septentrional du Dj. Gonneît (Madar). Là, le Pliocène forme le Dj. Hammar Ëzzenine. Sur les tranches du Miocène inférieur relevé, repose la succession suivante, de bas en haut:
I* Argiles sableuses jaunâtres avec lamelles de mica et débris volcaniques empruntés aux tufs du Miocène supérieur, lo à i5 m. Ces argiles renferment la faune que j'ai décrite ci-dessus et qui est caractérisée par Pecten bollenensis May. ,du Pliocène inférieur, du Sud-Est de la France ;
a° Banc de grès calcarifère, dur, à Ostrea eduUs. Cette Huitre abonde et forme en plusieurs points des bancs, 5 m.
3"* Sables gréseux, calcarifères sans fossiles, 5o m. environ.
Les argiles sableuses à P. bollenensis représentent le Plaisancien ; les grès à Ostrea edalis, avec les sables qui les surmontent, appartiennent vraisemblablement à l'Astien.
Ce terrain forme, dans la région qui nous occupe, une bande presque continue, sur une étendue d'une trentaine de kilomètres, entre la petite presqu'île de Mers el Kébir et la Mersa Madar. Cette bande est assez éti*oite (j kilomètres de largeur au maximum) ; elle se développe exclusivement le long de la côte, sur le versant septentrional du Sahel d'Oran.
Le mouvement de régression vers le nord, de la mer pontienne, s'est donc continué à Tépoque pliocène : les limites de la mer plaisancienne sont très voisines de celles de la Méditerranée actuelle.
a<> Sables à Hélix.
Il existe le long des côtes, depuis le cap Figalo jusqu'à l'embouchure de la Tafna, des sables rouges, avec cailloutis, renfermant, d'une façon presque constante, des Mollusques terrestres, parmi lesquels dominent les Hélix, Ces sables s'enfoncent très peu dans l'intérieur des terres. Ils se trouvent à un niveau altimétrique généralement assez élevé.
460 L. GBNTIL
J'ai recueilli les débris oi^anisés qu'on y trouve et les ai soumis à M. Pallary, qui s*est fait une spécialité de l'étude de ces Mollusques. Mon confrère a déterminé les espèces suivantes : Hélix pisana MûlL, H. oranensis Mor., H, pyramidata Dr., H. hieroglyphicula Mich., H, lactea Mûll., (?), H, Lucasi Desh., H, prœlongata PalL, H, barbara L., Rumina decoUata L., Cxclostoma mamillare Lmk. (i).
M. Pallary est amené, par suite de Tidentité de cette faune avec celle actuellement vivante sur le littoral, à placer les Sables ronges qui nous occupent dans le Quaternaire. Mais la valeur stratigraphie que de ces Gastropodes est des plus médiocres ; de plus, les déterminations de mon confrère ont été faites sur des moules internes.
De mon côté, la seule observation stratigraphique utile que je puisse donner sur Tftge de ces sables, est celle du cap Figalo : sous le fortin de ce cap et sur le plateau de Merira, les Sables à Hélix sont superposés au calcaire à Pecten restitntensis var. , qui forme Tassise terminale du Pontien supérieur. Ils sont donc, au plus, pliocènes.
Je les ai laissés dans le Pliocène, en m' appuyant sur l'intéressante étude de M. L. de Lamothe, sur les anciennes plages et terrasses du bassin de Tisser (a). Ce géologue est amené, après des observations très minutieuses, à placer, dans le Pliocène supérieur, les plages et les terrasses alluviales comprises entre loo et aoo m. d'altitude ; dans le Plcistocène. celles situées à un niveau altimétrique inférieur à loo m. (3). De plus, M. de Lamothe considère comme très vraisemblable que « toute la côte algérienne, ou du » moins une notable partie, a subi pendant le Pliocène supérieur » et le Pléistocène, des mouvements de même amplitude que » ceux de la vallée de lisser » (4).
En partant de ces données, les Sables rouges du cap Figalo situés À 300 m. en moyenne seraient, au moins en partie, pliocènes; ceux des carrières de Béni Saf,qui ont une altitude variable (loo m. environ à Charaîf, 6o à 8o m. à l'ouest de Béni Saf), seraient en partie pliocènes et en partie pléistocènes.
Il est à remarquer que, si les cailloutis se montrent assez fréquemment à la base des Sables rouges, au-dessus il existe une épais-
(i) Pallary [211], pp. 65 et 96.
(a) B. S G. F. (à») XXVII, pp. a57-3o3.
(3) Loc. cit., pp. 5292-393.
(4) Loc. cit., p. 3oo.
senr de sables qu*îl est impossible de séparer et qui peuvent appartenir à des dîmes, du même âge ou plus récentes. On observe même, sur le plateau de M erira, le passage insensible des Sables rouges à des dunes en partie pléistocènes et en partie actuelles, renfermant les Mollusques teri^estres de la faune vivant sur la côte.
3» Allavlons plioeène»
Les plaines de Marnia et de la Mekerra offrent, sous des dépôts récents ou pléistocènes, des alluvions argilo-sableuses, avec lits
de cailloux roulés quelquefois consolidés, sur une épaisseur qui peut dépasser 5o mètres.
Dans la Moyenne Tafna ces alluvions peuvent s'observer dans la coupure des cours d*eau, notamment dans la vallée de la Tafna, entre Sidi Medjahed et la route nationale. Le Ras Tralinet (fyji m.) montre un escarpement de 5o m., presque à pic, de cette formation continentale constituée par des limons sableux rougeâtres, avec lits de cailloux roulés de grosseur variable, parfois de plus d*un mètre cube. Ces alluvions i*ecouvrent les terrains miocènes entre les massifs de Tlemcen et des Traras jusqu*aux Oulad Riah ; elles se poursuivent, dans Test, sur le plateau de Remchi, dans la plaine d'Hennaya et tout autour de l'apophyse secondaire du Dj. Ramlya, jusque dans la vallée de FO. Chouli. Leur altitude moyenne est de 5oo m. Dans TCChouli, elles remplissent Téchancrure comblée par les dépôts d'estuaire du Miocène moyen.
Dans la plaine de la Mekerra, ces alluvions se trouvent dans le prolongement de la terrasse de TO. Chouli ; elles s'étendent à toute la plaine, d'abord à une altitude de 65o à ^So m., pour descendre à la cote 5oo à Sidi bel Abbés. Les échancrures du massif secondaire sont comblées par ces alluvions, qui surmontent le Miocène moyen.
Cette formation continentale de la Moyenne Mekerra recouvre le Tortonien : son âge n'est donc pas plus ancien que le Miocène supérieur. D'autre part, on ne peut y voir un faciès latéral du Pontien marin, qui s'arrête à la colline des Sebaa Chioukh. Les dépôts alluvionnaires qui nous occupent sont donc pliocènes ou pléistocènes. Je les ai placés dans le Pliocène, ea m'appuyant encore sur les beaux travaux de M . de Lamothe. Dans la Moyenne Tafna, en effet, ils se trouvent à une altitude toujours élevée au-dessus du thalweg du fleuve. Cette différence de niveau varie
de iQo à i6om., entre la route nationale de Mamia et rextrémité nord du plateau de Remchi.
Pour les alluvions anciennes de la plaine de la Mekerra la différence de niveau est encore plus sensible. En effet, le bord du plateau des Oulad Mimoum se maintient à une altitude à peu pl*ès uniforme de 56o m., sur un parcours de plus de lokilom., •tandis que le thalweg de TO. Isser s'incline, au pied du plateau, de la cote 4^0 à la cote 370.
4'' Calcaire lacustre de RemeU.
Le plateau de Remchi est couronné par des dépôts lacustres, qui débutent par des marnes blanches^ grumeleuses, renfermant des Hélices, des Limnées, de rares Planorbes et qui sont intercalées de lits de calcaire marneux de même couleur; le tout est surmonté par une assise calcaire, dont l'épaisseur peut atteindre a5 à 3o mètres. Ce calcaire est compact ; il peut s'observer facilement au sommet du mamelon qui renferme le petit lac Karar alimenté par des sources artésiennes.
Les quelques débris organisés que j'ai recueillis ne peuvent pas résoudre la question de l'âge précis de ces dépôts d'eau douce. M . Pallary , à qui je les ai soumis, a déterminé, sur mes échantillons : Planorbis metidjensis Forbes, BithyneUa sp., Melanopm sp.. Rumina decoUala L., Hélix tlemcenensis B. var., H. euphorcella B., etc. Mon confrère d'Oran estime, d'après cette faune, peu différente de celle actuellement vivante dans la localité, que le calcaire de Remchi est probablement quaternaire (i).
Mes observations m'engagent à placer ce calcaire dans le Plio* cène supérieur. Il se trouve, en effet, dans la même situation strar tigraphique que les alluvions pliocènes dont je viens de parler. Il repose soit sur les argiles du Miocène inférieur, soit sur les grès argilo-sableux du Miocène moyen (Tortonien). De. plus, il y a passage des alluvions pliocènes à ces dépôts lacustres sur le bord du plateau de Remchi et sur le plateau du Zennata, situé sur le prolongement du premier.
Le calcaire de Remchi forme le couronnement de ces deux plateaux sur une étendue d'une dizaine de kilomètres.
(i) Pallary [211], pp. 64-65.
