II. — PLEISTOCÈVE
Les dépôts pléistocènes du bassin de la Tafha pourraient faire Tobjet d^études assez importantes à cause de leur variété et de leur grande extension en surface. II y aurait intérêt à préciser Tâge de certains d'entre eux, surtout dans la Basse Tafna et la tribu des Oulad ben A.dda, où ils sont en relation avec des déjections volcaniques. Mais j*ai dû laisser ces dépôts en dehors du cadre de mes recherches, parce qu'ils nécessitent des études très détaillées et très minutieuses, auxquelles je ne pouvais songer. Je me contenterai donc, dans ce chapiti*e, de donner quelques indications sur le Pléistocène de la région qui nous occupe.
Aux Alluvions, aux Sables à Hélix et au Calcaire lacustre, que j'ai placés dans le Pliocène, correspondent des dépôts de même nature, plus récents.
i"* Alluvions. — Il existe, dans la Moyenne et la Basse Tafna, plusiem*s terrasses d'alluvions, qui marquent les différentes phases du creusement de la vallée, depuis le dépôt des alluvions caillouteuses pliocènes, jusqu'aux dépôts actuels du fleuve et de ses aflluents. Les cours d'eau ont creusé leur lit dans les alluvions récentes de la plaine ; les berges de la Tafna sont souvent taillées à pic dans ces alluvions. Dans le cours inférieur de ce fleuve j'ai relevé la trace d'anciens lits (i).
Dans la plaine de la Mekerra, les alluvions pléistocènes sont plus étendues que dans la Tafna ; elles recouvrent les alluvions pliocènes.
C'est dans la plaine de la Sebkha que les dépôts alluvionnaires pléistocènes recouvrent les plus grandes surfaces. Une étude très intéressante est à faire à ce point de vue. Il y a, dans cette plaine, toute une série de dépôts de cette nature,qui se sont formés depuis le Pliocène supérieur. Actuellement, les alluvions récentes sont annuellement recouvertes par les débordements de la Sebkha. Ce lac dépose des limons salés par suite des apports de chlorure de soditun provenant du lavage du Trias dans la chaîne du Tessala, du côté sud de la plaine. Au contraire, les eaux pluviales qui
(i) Voir la Feuille de Béni Safau i/5o.ooo(5. C. G. A,),
descendent du Sahel d*Oran sont douces et rendent fertile le sol du bord septentrional du lac. Aussi pourrait-on entrevoir, par Tasséchement de cette vaste flaque d'eau, la désalure possible des alluvions,en détournant les eaux descendues du Tessala (et les rejetant à la mer par exemple, par le Rio Salado) et en permettant l'inondation de la plaine, par les eaux provenant, pendant la saison des pluies, du versant sud du Sahel.
ao Sables à Hélix. — Des sables à Hélix se montrent le long des falaises marines, à des niveaux inférieurs à loo m. Sar la rive di'oitc de la Tafna, on peut observer ces sables à 80 m., 5o m. et au-dessous. Ils renferment des cailloutis et correspondent à des dépôts alluvionnaires et à des plages pléistocènes, comme je Tai indiqué plus haut. Lorsqu'ils sont complètement dépourvus de cailloutis, ils peuvent provenir de dunes et, en ce cas, leur Age est indéterminé. Les deux modes de dépôt ont dû se succéder en plusieurs points.
Des dunes consolide es se montrent, en outre, un peu partout le long des côtes, à des niveaux quelconques. Les sables ainsi déposés sont généralement très riches en débris de Mollusques terrestres, qui appartiennent toujours à la faune actuellement vivante dans le pays (i). Ces dunes anciennes sont souvent recouvertes par des dunes actuelles.
S"* Calcaires lacustres. — La petite ville d'Ain Temouchent repose sur des dépôts lacustres formés de bancs calcaires et de marnes blanches intercalées de lits calcaires,renfermantune faune de Mollusques terrestres et d'eau douce étudiée d'abord par Bleicher (a) et récemment par M. Pallary (3). Ces Mollusques, représentés par les genres Hélix, Rumina^ Limnea^ Ph^sa, Planorbis^ etc , comprennent des espèces qui, d'après M. Pallary» sont vivantes dans la localité ou les environs. Mon confrère a encore recueilli, dans ces dépôts, des ossements de Bœuf et des débris d'œufs d'Autruche. J'y ai trouvé, de mon côté, des fragments
(i) M. Vélain [45J, p. ^a, a donné la liste des espèces de la faune dea dunes anciennes de 111e Rachgoun. M. Pallary ([211], pp. 94> 05, g6 etc.), a récemment repris l'étude de ces Mollusques et de ceux recueillis en plusieurs autres points du littoral de la région.
(a) Bleicher [48], pp. 7$^ et [49], p. 194.
(3) Pallary [211], pp. 6«4.
d'une incisive d*Hippopotanie. En se basant sur la faune malacologique qu'il a déterminée, M. Pallary considère les dépôts lacustres d'Aîn Temouchent comme « un ensemble de formations allant du Quaternaire ancien au Quaternaire récent ».
Malheureusement la valeur stratigraphique de cette faune est des plus médiocres. Il y aurait avantage à bien préciser Fâge du lac (TAïn Temouchent et les relations de ses dépôts avec les déjections de volcans leucitiques voisins, qui seront décrits plus bas. Seule la découverte d'une faune de Mammifères donnera la solution de cette question.
 côté des dépôts lacustres d'Âîn Temouchent, on peut citer Vonyx calcaire d'Aïn Tekbalet. Ce marbre, devenu célèbre par la richesse de ses tons, a été déposé sur le Miocène moyen. Il renferme, en plusieurs points, des Mollusques ten'esti*es de la faune vivant actuellement dans le pays. C'est pour cette raison que Ville et M. Pallary (i) le placent dans le Quaternaire.
Enfin, des tufs calcaires pléistocènes existent à Aîn Tellout, à Lamoricièi'e, à Tlemcen, etc.
4"* Stations paléolithiques. — Il existe, dans la région qui fait Tobjet de ce mémoire, des stations paléolithiques dont quelques-unes assez importantes.
Bleicher (a) a signalé, en 1875, des pierres taillées du type Saint-Acheul, qu'il a recueillies dans des grottes des alluvions pléistocènes d'Ouzidan, dans la plaine d'Hennaya; ce savant estime que ces instruments ont été placés dans ces grottes déjà creusées. M. Pallary (3), reprenant cette question, montre qu'ils sont, au contraire, en place, dans les dépôts alluvionnaires.
Depuis, mon confrère oranais a signalé d'autres stations préhistoriques dans le bassin de la Tafna.
J'ai, de mon côté, trouvé plusieurs gisements de silex chelléens à la surface du sol, notamment dans la forêt de Msila (Sahel d'Oran), dans la région de Tifarouïne, aux environs de Parmentier, à nie Racbgoun, etc. Mais la station paléolithique qui mérite le plus d'attirer l'attention des géologues et des anthropologistes est
(I) Ville [23], p. i6 Pallary [211], p. 64.
(a) Bleicher [57] [58].
(3) Bal. Soc. Anthrop. Paris, 1896, p. 87.
celle da lac Karar, sitaé sar le plateau de Remchi. J'ai découvert en ce point (i), dans des sables pyriteux extraits d'une petite dépression, creusée dans le calcaire lacustre pliocène et alimentée par des eaux artésiennes, de magnifiques silex paléolithiques accompagnés de débris d'ossements. M. Marcellin Boule (a) a fait, de ces matériaux préhistoriques, une étude fort intéressante, dont je reproduis ici les principaux résultats.
Parmi les débris organisés mon éminent confrère cite les espèces suivantes : Elephas atlanticus Pomel, Rhinocéros mauritanicus Pom., Equus mauritaniens Pom., Hippopotamus amphibius L., Sus scrofa L., Cervus cf. elaphus L., Connoehœtes gnu Zimm., Ovis sp., Bubalus antiquus Dur., Alcelaphus sp.
Parmi les instruments, les grandes pièces sont faites avec des quartzites primaires des Traras ou des grès quarziteux de FEocène supérieur ; ils « ont une physionomie bien homogène, et c'est là le point essentiel, bien semblable à celle de L'outillage paléolithique des alluvions anciennes de France et d'Angleterre dont elles re[ftroduisent tous les types » (3). Les autres sont des silex provenant de i'Éocèn^, du Génomanien et du volcan de Tifaroiiîne ; M. Boule pense qu'ils sont contemporains des premiers.
Parmi ces instruments, il n'en est aucun qui puisse être rapporté au Néolithique, tandis que les abords du lac m'ont fourni des pointes de flèches et une hache polie. Mais, d'après M. Boule, il semble que tous les instruments du lac Kârar soient du môme âge et contemporains de la faune quaternaire des Mammifères dont j ai recueilli les ossements (4)-
(i) L. Gentil [199].
(a) Marcellin Boule [200] et [204].
(3) M. Boule [204], p. i6.
(4) Loc. cit. p. i8.
