RÉSUMÉ GÉNÉRAL

Je vais essayer, maintenant, de retracer l'histoire géologique du bassin de la Tafna, du moins autant que le permettent les observations réunies dans Y Esquisse stratigraphique et pétro graphique qui précède.

Les terrains les plus anciens sont les schistes cristallins, qui apparaissent en un seul point (S» Amar el Aiat). Ils sont formés de gneiss à grenat et sillimanite, de gneiss granulitique et de gneiss à cordiérite, traversés par des filons de pegmatites à muscovite, à grenat ou à tourmaline. Partout ailleurs ces terrains primitifs sont invisibles, mais ils existent en profondeur, avec la miême composition pétrographique, ainsi qu'en témoignent des fragments arrachés par des explosions volcaniques (Ben Ganah) ou emballés dans des pointements triasiques (Kef el Goléa) (i).

Dans les temps primaires, des argiles et des sables siliceux se sont déposés à une époque qu'il est impossible de déterminer, faute de documents paléontologiques. Ces sédiments ont donné des schistes et des quartzites puissants (schistes des Traras), qui ont été traversés et fortement modifiés par des masses granitiques (granité de Nédroma).

Ces dépôts primaires ont ensuite subi des plissements intenses, qui ont donné lieu à la formation d'une chaîne qui traversait l'emplacement actuel du massif des Traras, de la chaîne du Skouna et du Sahel d'Oran (a).

(i) J'ai reconnu rexteusion, en profondeur, en dehors de la région qui fait Tobjet spécial du présent travail, dans les provinces d'Oran et d'Alger» des mêmes roches cristallophylliennes . Divers affleurements triasiques renferment des fragments de gneiss et de micaschistes à grenat et sillimanite, et de gneiss à grenat tout à fait analogues à ceux du bassin de la Tafna.

(a) Cette chaîne se prolongeait dans l'Est; j'ai reconnu ses traces dans la région de Miliana» où les schistes primaires forment rossature des Zaccar et du Dj. Douî et relient les schistes des Traras aux schistes de la ChilTa (M. Ficheur), situés plus à Test encore.

Cette chaîne primaire a été ensuite arasée, puis recouverte par des conglomérats (Poudingues des Béni Menir) et des argiles (Schistes du cap Falcon), d'âge très probablement permien (i).

A Tépoque triasique, le régime lagunaire qui s'était établi dans le Tell algérien et tunisien occupait la région de la Tafna. L'emplacement actuel du massif des Traras était émergé, car on voit le Lias reposer directement sur les schistes primaires. L'émersion d'une partie de la chaîne du Skouna et du Sahel d'Oran paraît également très probable.

Le Jurassique inférieur est représenté par un Lias formé de calcaire et de dolomie, surmontés de mamo-calcaires, avec nombreux Céphalopodes, rappelant la faune toarcienne de la région tellienae et des Apennins (2).

Le Bajocien et le Bathonien paraissent faire entièrement défaut. Le Callovien est formé de dépôts vaseux à Posidonomyes, et rOxfordien à Cardioceras cordatum s'étend en transgression sur le Callovien, sur le Lias et même sur les schistes primaii'es.

Le Jurassique supérieur est représenté, dans les Traras, par des grès et des argiles, avec intercalation de lentilles calcaires à Polypiers et Échinodermes, qui appartiennent, soit au Kimeridgien, soit au Portlandien. Dans la région du Tessala, quelques Céphalopodes semblent indiquer le faciès vaseux du Tithonique. Enfin, sur la bordure méridionale du bassin de la Tafna, les

(i) Cette époque a vu se former les premiers volcans jusqu'ici reconnus dans le Tell algérien. Je n'ai pas trouvé de traces de ces éruptions dans le bassin de la Tafna, mais la région de Miliana (Zaccar Chergul et Dj. Dooî) m'a offert des indices d*épanchements andésitiques contemporains de dépôts analogues à ceux des Beni-Menir et du cap Falcon, que j'attribue, au moins provisoirement, au Permien. Des coulées et des tufs d'andésites, interstratiliés, des Ûlons de diabases, traversant ces dépôts ainsi que leur substratum, représentent les vestiges de ces volcans primaires, dont l'étude détaillée est encore à faire. Ces éruptions rappellent celles des porphyrites permiennes des régions classiques d'Europe. .

(a) M. Ficheur a signalé l'analogie de faciès des couches à Céphalopodes des Traras avec des marno-calcaires rougeâtres du massif de Batna (Dj.Merzoug, Dj. Kasrou). Des Ammonites recueillies dansées dépôts ont permis à Mi Zitlel les déterminations suivantes : Harpoceras BayaniDiim., H^Comense de Buch, identiques aux échantillons de l'a Ammonitico rosso » de Cagli (Apennins) et de Cesi (Ombrie), et PhyUoceras Iieterophyllani d'Orb. (in Ficheur : B. S. G. F, {'i*\ XXIV, p. 117^))- Je tiens néanmoins à faire remarquer qu'une différence fondamentale parait exister entre nos dépôts et ceux de lApennin : c'est l'extrènie rareté des P/i^Uoceras dans les Traras, .

argiles de Lamoricière, avec riche faune de Céphalopodes et Ostrea Coulouni, rappellent les gisements bréchiformes du Bernasien du Sud-Est de la France. Un grand Reptile indique le voisinage assez proche du rivage et montre Texistence, dans la région méditerranéenne, du genre Goniopholis^ connu jusqu'ici dans le Wealdien seulement.

Durant la périodp crétacée, des sédiments vaseux, qui se montrent déjà à l époque du Tithonique et du Berriasien, se succèdent h remplacement actuel de la chaîne du Tessala. Des argiles, avec . riches faunes d'Ammonites pyriteuses, représentent THauterivien et le Barréinien. Elles montrent quelques intercalations gréseuses, qui deviennent de plus en plus fréquentes dans TAptien et dans TAlbien.

L'époque cénomanienne est marquée par une transgression et par la prédominance des dépôts marno-calcaires.

Le Turonien parait manquer, et cette lacune dans la série crétacée semble correspondre à la transgression du Sénonien vaseux, laquelle, déjà visible dans la chaîne du Tessala, se montre plus nettement vers l'ouest, dans la chaîne de Skouna, où les argiles de cet âge débordent sur les schistes primaires et le Lias ; de même le Crétacé supérieur repose directement sur le Lias à la bordure des Traras, dans les Béni Khelad.

Des mouvements assez importants se sont produits pendant la période secondaire, qui ont eu pour principal effet de dessiner la chaîne du Tessala.

Des roches éruptives basiques, dont le vrai gisement reste le plus souvent inconnu, datent de l'époque secondaire. La plupart d'entre elles proviennent de bosses ou de filons disloqués ou se trouvent en fragments dans les adleurements triasiques. Ce sont, principalement, des diabases à structure ophitique ou intersertale, et des diorites. Les diabases sont andésitiques, elles présentent quelquefois des formes de passage à la structure microlitique (Aïn- Tellout). Les diorites appartiennent à des types mélanocrates, caractérisés par du feldspath labrador et une structure grenue.

Toutes ces roches basiques ont subi des modifications secondaires de deux ordres distincts : les unes purement minéralogiques, les autres ayant porté sur la structure. La modification minéralogique la plus importante des ophites consiste dans Touralitisation

de leur pyroxène augitc ; de plus, les feldspaths des roches basi ques ont fréquemment subi un phénomène de dipyrisation. Cette transformation est rare dans les ophites, dont le feldspath dominant est Fandésine, tandis qu'elle est extrêmement fréquente dans les diorites à labrador. Les modifications structurales de ces roches ont été produites par une action dynamométamorphique. Les diorites présentent de très beaux types de roches écrasées et laminées, et les modifications mécaniques sont antérieures, au moins dans la généralité des cas, à la dipyrisation. Mais il n^y a a pas de relation de cause à effet entre le dynamométamorphisme et Toural'tisation ou la dipyrisation.

Un phénomène de métamorphisme exomorphe s* est produit au contact de ces roches éruptives et de sédiments triasiques et liasiques, ou peut-être d'autres plus récents. Les gypses se sont chai*gés de minéraux (tourmaline, quartz, leuchtenbergite, etc.), et les calcaires exomorphiques renferment principalement de Talbite, du dipyre, du quartz et de la leuchtenbergite.

Les ophites forment des bosses disloquées dans les affleurements triasiques et les diorites ne se rencontrent jamais qu'à Tétat de fragments.Mais, quoique leur véritable gisement nous reste inconnu, il est impossible d'attribuer à ces roches une origine cristallophyllienne métamorphique : ce sont bien des roches /ignées, qui ont fait éruption après les dépôts du Trias et du Lias, qu'elles ont métamorphisés. L'âge de ces roches reste indéterminé, elles sont secondaires, jurassiques ou crétacées (i).

A Tépoque éocène. des sédiments marins puissants se sont accumulés à l'emplacement actuel de la chaîne du Tessala, puis un mouvement important s'est traduit par une émersion proba-

(i) J*ai montre Tanalogie frappante qui existe entre ces roches basiques et les roches similaires des Pyrénées ; les études récentes de M. A. Lacroix m'ont, en outre, permis d'aflirmer l'origine éruptive des diorites des aflleurements triasiques du bassin de la Tafna. L'analogie des roches basiques algériennes et des roches pyrénéennes existe, non seulement au point de vue minéralogique, mais encore au point de vue géologique.

J'ai encore montré la présence, dans tous les aflleurements triasiques du Tell algérien, de ces roches éruptives. J'ai en outre rencontré, en quelques points, des gabbros ayant subi les mêmes modifications de composition minéralogique et de structure que les ophites et les diorites. et, enfin, une serpentine. La présence de ces types pétrographiques complète encore la ressemblance des gisements du Nord de l'Afrique avec ceux des Pyrénées,

blement complète de tout le bassin et a précédé la formation continentale des couches rouges de TOligocène.

Une nouvelle incursion de la mer marque le début du Miocène : il y a arasement des reliefs, formation d'un conglomérat de base à faune burdigalienne, puis dépôt d'argiles marneuses puissantes. La mer du Miocène inférieur reste cantonnée dans la région occidentale du bassin, recouvrant tout le massif des Traras ; on retrouve encore ses traces au nord de la chaîne actuelle du Sahel d'Oran, mais cette chaîne reste émei^ée, de même que celles du Skouna et du Tessala.

Immédiatement après les dépôts du i^^*" étage méditerrannéen, la mer est refoulée vers Test, par suite d'un exhaussement du massif des Traras. Pendant THelvétien, des sédiments argileux s'accumulent dans les dépressions synclinales de Tisser, de la Moyenne Mekerra et de la Sebkha. Puis, un affaissement de la plus grande partie du bassin produit une transgression de la mer tortonienne, qui reprend possession de son ancien lit jusqu'au bord du massif des Traras, envahit la région du Skouna et vient déborder, au sud, sur le massif secondaire de Tlemcen.

Pendant toute la durée du Miocène moyen, des cours d'eau venaient se jeter dans la mer et ont laissé des traces en plusieurs points. D'abord à l'époque helvétienne, des fleuves descendus du massif secondaire, qui formait la bordure méridionale du bassin, venaient déboucher, l'un, aux environs de Tlemcen, l'autre aux environs de Lamoricière, dans des échancrures de la côte formant des espèces de fjords. On retrouve des traces indiscutables de l'embouchure d'un fleuve de l'époque tortonienne, dans le fjord de Ghanzy . Des dépôts de cet âge, avec faunes mixtes, marine et continentale, se rencontrent sur toute la bordure méridionale de la moyenne Tafna et au Dj. Ajdir. Enfin, les grès littoraux à fossiles marins, associés au Cer*ithiiimpictiim,de la Mersat Zouanif,et du Pont de Saboune, sont des dépôts d'estuaires, qui sont un indice, dans la région, d'un faciès sarmatique du Tortonien supérieur.

A l'époque du Miocène supérieur, le régime marin établi dans l'est du bassin de la Tafiia est, ici encore, plus nettement caractérisé. La mer pontienne a déposé des sédiments (tufs volcaniques et calcaires à Nullipores), qui témoignent de sa faible profondeur et renferment une riche faune dont Tâge miocène est indis-

cutable, malgré les affinités pliocèncs de certaines formes de Mollusques. Ces dépôts marquent un déplacement de la mer vers le nord. A cette époque, la Basse ïafna a été immergée, et la chaîne de Skoima recouverte, au moins en grande partie ; le Sahel d'Oran a subi un affaissement continu, et la crête du Dj. Mourdjadjou montre des traces des dépôts les plus récents de la mer pontienne.

C'est du Miocène que datent les principaux mouvements orogéniques de la région. Ces mouvements se sont traduits par des plissements intenses allant jusqu'au renversement et au chevauchement des plis. Ils se sont produits immédiatement après les dépôts du I'''' étage méditerranéen, et ils ont été le prélude d'éruptions volcaniques, qui ont commencé à 1 époque helvétienne.

Des volcans basaltiques subaériens se vsont d'abord établis sur l'ancien lilj de la mer miocène dans les Oulad Riah, tandis que des épanchements rhyolitiques se faisaient jour, à peu près en même temps. Les rhyolites, caractérisées par la fréquence d un grenat manganésifère, ont été, au moment même de leur sortie ou très peu après, remaniées par la mer, en donnant des tufs assez importants. Les éruptions se sont ensuite succédé, il s'est d'abord formé le basalte supérieur de l'O. Bekiou, puis le basalte de la Mersat Zouanif s'est épanché en coulées, qui se trouvaient interstratifiées dans les grès littoraux du Tortonien supérieur.

C'est vraisemblablement la fin de l'époque tortonienne qui a vu les premières manifestations du volcan de Tifarouïne. Toute une série d'épanchements d'andésites, à biotite, à hornblende, à pyroxènes, ont édifié un massif volcanique, en grande partie formé d'une brèche comparable à celle du centre du massif du Cantal. Le volcan andésitique, que j'ai décrit en détails, était établi au bord de la mer miocène et ses matériaux ont été en partie remaniés, au fur et à mesure de leur sortie, pendant la pi*emière partie du Pontien : il s'est ainsi formé des tufs marins d'une grande épaisseur. Aux andésites ont immédiatement succédé des épanchements de roches à quartz lûpyramidés (dacite, rhyolite), que Ton trouve en place et remaniées dans les tufs miocènes.

Le volcan de Tifarouïne n'a pas été un point d'éruption isolé : d'autres points d'émission existaient à la même époque aux îles Habibas et, dans l'est, sur le rivage ou au fond de la mer pontienne, où il s'est formé des épanchements des mêmes roches

andésitiques ou quartzifères. C'est ainsi que les tnfs marins se sont développés très loin, sur une étendue de plus de 3oo kilomètres. L'activité volcanique s'est apaisée bien avant la fin du Miocène, et le vaste cône de débris du volcan de Tifarouïne a été progressivement recouvert par les eaux de la mer pontienne, tandis que le Sahel d'Oran s'affaissait d'une façon continue.

Le calme qui a succédé à ce paroxysme des efforts éruptifs de l'époque miocène s'est prolongé pendant toute la durée du Pliocène. Cette période des temps néogènes a vu se poursuivre vers le nord le déplacement des rivages. L'afl'aissement du Sahel d'Oran n'a pas été interrompu, puis un mouvement d'exhaussement s'est produit, pour se continuer à l'époque pléistocène et porter à plus de 3oo m. d'altitude les dépôts plaisanciens. La deuxième phase du Pliocène correspond aux dépôts de sables à Hélix, aux alluvions caillouteuses de la moyenne Tafna et de la plaine de la Mekerra, et à l'établissement du lac de Remchi.

Enfin, l'époque pléistocène a vu le réveil de l'activité volcanique. Tandis que les alluvionnements de la plaine de la Sebkha, et les dépôts du lac d'Aïn Temouchent, donnaient à cette vaste dépression son cachet définitif : que la Tafna et ses affluents, acher valent le creusement de l'importante vallée du même nom, deux séries de volcans s'établissaient: les uns, caractérisés par des laves, des scories et des tufs leuci tiques, recouvraient une grande surface dans la tribu des Oulad ben Adda, à l'est d'Aïn Temouchent ; les autres, formés de labradorites et de basaltes, avec leurs produits de projections, occupaient la région littorale de la Basse Tafna. Ces volcans ont laissé des vestiges de cratères et de cônes de débris, malgré les ravages de l'érosion.

Je ne suis pas autorisé à dire que l'Homme ait assisté aux dernières manifestations volcaniques de la contrée ; il a cependant laissé des vestiges importants d'une industrie bien ancienne, ce qui pourrait le faire supposer. J'ai également trouvé, à côté des

instruments paléolithiques du lac Karar, des haches néolithiques. Nous sommes ainsi amenés au seuil de l'époque historique.

Page»

Avant-ppopos i

Intpoduction il

Apepçu ^éo^paphique i3

Liste des termes employés, avec acceptation dans le pays . i4

Orographie . i4

Massif des Traras ; chaîne du Tessala ; chaîne du Skouna; Sahel d'Oran i4-i6

Vallée de la moyenne Tafna ; vallée de la Basse Tafna ; plaine de la Mekerra; plaine de IfL Sebkha ou du grand lac salé d'Oran 17-18

Hydrographie. — I. La Tafna : Haute-Tafna ; Moyenne

Tafna ; Basse-Tafna 20-a3