THE WHISKEY ROW

wiface de la gare du chemin de fer et que l'on nomme aujourd'hui la Jneuvième avenue.

Lorsque les premiers immigrants arrivèrent à Calgary, ils trouvèrent que la.loi de l'interdiction des boissons alcooliques était en vigueur. Le gouvernement fédéral avait imposé cette interdiction dans le but de protéger les Indiens contre leurs habitudes invétérées et leur propension ‘pour “l'eau de feu.” La teneur de la loi défendait la fabrication ou la vente de toute liqueur forte sans le consentement écrit du lieutenant-gouvérneur des Territoires du Nord- Ouest. Que la provision fut insignifiante ou considérable, ce permis personnel était requis.

Comme cette permission ne pouvait être accordée sans distinction à tous les appliquants, on accusa bien vite le Gouvernement de favoritisme. On se révoltait de voir qu'un hôtelier ne pouvait avoir des liqueurs tandis que le Canadien Pacifique pouvait en vendre en quantité illimitée dans ses wagonsrestaurants et dans son hôtel de Banff. Certains clubs obtenaient la permission pour des trentaines de gallons de whiskey pour la vente. Certaines personnes recevaient deux ou trois gallons soit pour “usage médical” ou ‘“consomption domestique.’ (1)

La Police Montée qui, en un tour de main,-avait réussi à éliminer les . colporteurs de whiskey des Etats-Unis au temps de leur arrivée dans le Nord- Ouest, s’avouait impuissante à mettre la loi en force maintenant que les villes et les villages surgissaient partout. L'opinion publique était manifestement hostiie à cette contrainte. Si les gens ne pouvaient obtenir ce qu'il désiraient d’une façon honnête, eh bien, ils l'obtiendraient frauduleusement. Là où des liqueurs saines ne pouvaient être achetées, ils se procureraient des . boissons frelatées, La police saisissait la marchandise de contrebande, emprisonnait les colporteurs, les vendeurs ou les possesseurs de liqueurs; mais ces mesures ne faisaient qu'accroitre l'impopularité de la police sans remédier au mal ou corriger les délinquants.

Toutes sortes de stratagèmes furent inventés pour éloigner les soupçons de la police. On vendait l’alcool dans des récipients de toutes formes et de toutes dimensions; flaçons de parfumerie, bouteilles d'acides caustiques, boîtes de conserves alimentaires, “pots de confiture, canistres de pétroles, etc, Un homme ingénieux inventa un oeuf en celluloïde : qui. fut pendant longtemps la meilleure ‘cachette de boisson prohibée. (2) “De temps en temps, écrit M. J. W. Costello, un colis d'alcool de contrebande arrivait à Calgary sous l’étiquette: “Encre Rouge.” En secret on faisait gorge chaude de la Police.” (3)

- Un droguiste de Calgary mit un jour en veñte des livres de prières et des bibles de tout format, les uns ‘reliés en rouge, les autres en noir. Un policier, habitué de la pharmacie, était fort intrigué de voir certains individus venir si fréquemment faire l'emplette d'un livre dé dévotion dans une bourgade où l'on n'avait guère coutume de faire étalage de sa piété. Il réussit à obtenir deux de ces beaux volumes et découvrit que les noirs contenaient du "Rye Whiskey” et les rouges de l'eau-de-vie. (4)

On raconte que; un jour, un barillet arriva en gare de Calgary avec l'étiquette: “Vinaigre.” La police qui soupçonnait l'origine et la nature du contenu,

(1) Saskatchewan and its People, par John Hawkes,:page 657. dHistory of the R.N.W.M.P. par Ernest Chambers, page 111. The Calgary Daily Herald, 17 janvier 1913. :

(4). Saskatchewan and its People, par Hawkes, page 658.

.. Contre “ces honteux soulards” qui ne lui laissaient

faisait le guet jour et nuit pour surprendre le propriétaire de cet objet sus-

pect:; mais personne ne se présenta pour réclamer le barillet. Quand la police vint pour s'emparer de ce bagage non réclamé, elle trouva qu'il était vide et percé par le fond. Un malin avait réussi à se faufiller en cachette sous le trottoir en planche du quai: à l'aide d'une tarière, il avait percé le trottoir

et le barillet et vidé je contenu du ‘tonneau dans d'autres récipients plus faciles à transporter. 11)

e temps en temps. quelqu'un réussissait à obtenir du gouvernement un permis d'importation dëe liqueurs pour usage domestique. La nouvelle d'un événement si extraordinaire s'ébruitait ranidement et devenait l'objet d'une allégresse universelle, car aucune loi ne lui interdisait de régaler ses amis assemblés un beau soir 4h coin du feu: Beaucoup de gens.se réunissaient ainsi pour boire, alors que. en temps ordinaire, ils n'auraient jamais songé à boire des boissons fortes. La rareté et la nouveauté y mettait tant d'attrait! La fête durait jusqu'à ce que les deux galions reçus eussent été absorbés. 12

Ceux qui n'étaient pas assez privilégiés pour se procurer un de ces permis.

comme les Indiens, les Métis et un certain nombre de Blancs “Inferdits”

savaient se contenter de n'importe quel süécédané qui püt produire un effet :

stimulateur, L'eau de Cologne et le remède appelé “Painkiller” avaient acquis une popularité extraordinaire. Il y avait encore le ‘gingembre de la Jamaique.” De nombreuses essences aromatiques paraissant extérieurement anodines, in-

offensives, étaient fabriquees en quantité considérable pour satisfaire cette clientèle anormale. 13)

Cette surveillance continuelle pour empécher la vente des boissons 41c00liques était détestées au dernier point par les membres de la Police à cheval à cause des désagréments sans nombre qu’elle leur attirait. Il n'y avait pas en effet, de loi plus impopulaire que celle-là. Le systême était condamné par toui ls monde même par les missionnaires. Les deux célèbres pasteurs méthodistes. le Rév. John MacDougall et le Rév. John Mclean avaient été les premiers à signer Sa condamnation. Quant au P. Claude, il ne cessait de pester

Ar Qi one pas de répit et de paix &t Par suite, contre cette loi qui ne remédiait à rien. ‘ .

…. Læ litutenant-colone] Irvine, dans son rapport pour l'année 1885, disut: Je puis affirmer que la majorité des habitants du Nord-Ouëèst n'ont pas le moindre respect pour cette loi et n'hésitent pas le moins du monde à la vivier. Des.gens qui. dans les vieilles provinces, étaient des partisans de l'ordre ne pensent commettre aucun crime en e manquent aucune occagi i i i € ' manquent ccasion de je faire. Si la police ferme les yeux sur durs

8, elle reçoit une plui + Tue Lone .Pérance: si prie de reproches de la part des sociétés de {: m

au contraire ils sont j = * i "CE encendre et fins mis en état d'arrestation, leur sente:

lement donne naissance à écriminati rêv i : S UR merci not pas ta . 4 des récriminations sans t t

AUREEN nt contre la loi que Contre ceux qui sont chargés de J'apobi-

—— .: | î Ue nn MAO le commissaire Herchmer dans son rapport suggéra un pallia'ii. cmpor à en et la Manufacture d'une bière de bonne qualité, sous la stri ie mal ance qu Revenu de l'Intérieur, devrait, à mon avis, aider à régler d'u € naïere satisfaisante cette question irritante' (5) CT Le décret.de 1889 autorisant la ve récoMmundables et la rend dia quelque peu à ln situat le système était e

! ente des liqueurs aux bars des hôt 5 on mopossible aux tavernes de bas étages ren: - 1 et diminua ja vente des li fortes. M: :

ncore loin d'être parfait, Aueurs foré

Go? ns Pa Maclcan's Magazine. 1 sept. 1922: page 51. | he Macleans Mabagine, sept. 2, i 1 Janvier 1913, A narrative of M. 7 W. Costelle op EN PA RE 13? The Calgary Herald. 17 jan. 3913 ‘ FE 141 Ernest J. Chambers, page 11] | 15) Ibir page 112. |

nireignant la loi des liqueurs et‘ n€ |

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