FONDATION DU FORT CALGARY

EPUIS un.an déjà, la “Police Montée du Nord-Ouest” ou gendarmerie là cheval, avait pris possession du pays et s'était déjà solidement établie aux point stratégiques. Leur oeuvre pacificatnce commencée dés Jle jour de leur arrivée s'était poursuivie avec la même énergie. Une

‘ère de prospérité et d'ordre semblait renaitre sous leur regard vigilant. “Je . suis heureux de pouvoir annoncer, écrivait le lieutenant-colonel Macleod, que.

dans toute cette partie du pays le commerce du whiskey est complétement

- arrété et que les rixes d'’ ivrognes qui autrefois étaient journalières, ont main-

tenant entièrement cessé.” (1)

Dans l'été de 1875. le major-pénéral E. Selby Smyth, commandant en chef de-la milice canadienne, fut chargé par 1e gouvernement de faire une tournée d'inspection et de visiter les différents postes occupés par la Police Montée du Nord-Ouest. Il embarqua à Sarnia le 2 juillet et arriva au fort Garry le 15. Quatre jours plus tard, il prenait le chemin de Shoal-Lake où se trouvait le

| premier détachement de la Police Montée. De là il partit pour Swan- River

à 140 milles plus. loin.

Le matin même de son arrivée à Swan-River, un officier de l'artillerie .

* manitobaine, le lieutenant Cotton, lui apportait d'importantes dépêches de la

part du lieutenant-gouverneur. Les nouvelle: communiquées étaient alarman-

‘ tes. Les Métis établ.s aux environs du fort Carlton étaient en révolte ouverte

contre le gouvernement canadien-et avaient soulevé ‘les Sauvages d'alentour. Is avaient même établi un gouvernement provisoire dont Gabriel Dumont était le président et ils avaient la prétention de s'affranchir complétement des lois et constitution: du gouvernement du Dominion.

La nature de ces nouvelles semblait bien exagérer les choses outre mesure; mais, comme il n'y avait aucun moyen de vérifier l'exactitude de ces dires, le major-général, après avoir pris conseil du lieutenant-colonel French, se

‘ décida à partir immédiatement avec un détachement de 50 cavaliers armés.

Le soir même il se mit en route. En huit jours, la petite troupe ‘parcourut le- 270 milles qui la Séparait de la branche sud de la Saskatchewan. (2).

. Arrivés à la colonie de St-Laurent, le général fut bien surpris de trouver les prétendus révoltés aussi calme: et aussi pacifiques que si jamais rie d'anormal ne s'était passé. Avant d'agir, il eut le bon esprit de prendre des” informations sur l'affaire. ‘ ‘ ;

Voici ce qui avait eu lieu, d'après le P. Fourmond lui- -même. (3) “Tous : les Métis résidant: ou censés résidants de Cariton ou des environs et formant la colonie de St-Laurent, aväient, sous l’heureuse inspiration du R. P. André, voté un certain nombre d'articles de lois ou-réglements pour maintenir entre eux la paix et le bon ordre soit dans l’intérieur de la colonie, soit dans les caravanes de chas:e à la Prairie. Cette petite législation produisait les plus heureux effets et semblait comme l’äurore de la vraie civilisation qu'on espérait. enfin bientôt voir briller au milieu de nos chers chrétiens, lorsqu'un incident imprévu est venu comme un nuage-funeste cacher. l'aurore naissante de -nos espérances. Cet incident était survenu pendant le voyage du printemps à la prairie. Les chasseurs étaient partis comme de:coutume sous la conduite de leur chef: le brave Gabriel dumont et sous la direction du R..P. Fourmond tout nouvellement arrivé à St-Laurent. Après une douzaine de jours de

(1) Report of Commissioner of R.N.W.M.P. 1874, page 62. (2) History of the R.N.W.M.P. par Cap. Ernest J. Chambers, page 35. (3) Petite Chronique de St-Laurent. Vol. 1, trentième feuillet.

marche pour gagner la rivière Red-Deer, on commençait à rencontrer quelque:

buffalos dont la vue donnait à tous bon courage et bonne espérance, lor qu'on

apprend que plusieurs Métis de la paroisse de St-Laurent, sans respect pour

les règlements et sans crainte. de causer dommage à leurs frére. avaient ‘ pris les devants. .

Aussitôt on décide en ascemblée générale qu'il faut à tout prix ct dans l'intérêt de tout le monde faire observer les lois. Le chef avec es capitaines & soldats exécute fidèlement ‘]a décision de l'assemblée générale, ramène au camp. bon gré mal gré, tous les délinquants à l'exception de deux qui préférérent payer une indemnité.-Ceci leur fut accordé à la condition qu'ils retourncraient de suite à Carlton. Ils ie promirent et-tinrent promesse, mais non. sans se venger de ces mesures de rigueur qu'ils s'étaient attirées. En effet à peine arrivés au fort Carlton pour y échanger leurs vivres, ils se plaignirent en haut lieu d'avoir été maltraités, dévalisé:, presque assassinés. Ils savaient du reste à qui ils faisaient leurs plaintes: c'était à des gens qui avaient vu de mauvais osil qu'on bâtissait des lois et des colonies san: qu’ils eussent l'honneur d'y prendre part. Ceux-ci furent donc enchantés d’avoir une occasion de montrer leur importance méconnue à tort ou à raison. Ils écrivirent si b.en Sur la question aux honorables personnage. chargés de l'administraticn du district que l'émotion, pour ne pas dire l'indignation gagna tous es cœurs. S'il fallait en croire la renommée et ses agents, les Métis de Carlton réunis aux Sauvages étaient en pleine révolution contre la puisance du Canada: déjà iis avaient établi un gouvernement provisoire. C'est ce que nous

Bsions sur le journal de Toronto, “The Tribune." ‘

Le Major-Général, comprenant qu'il n'avait à juger que d'une tentative d'administration municipale, Icuable en soi, se contenta de recommander à Gabriel Dumont et à ses auxiliaires de se garder bien d'outrepas.er leurs droits et de lui montrer la futilité de tout mouvement hostile au Gouvermnt-

- ment. ‘11 Pour montrer leurs bonnes dispositions tous les Métis consentirent,

en as.emblée Bénérale, à rendre aux délinquants le montant des amendfs qui leur avaient été imposées. (2) :

Le général continua sa ‘route vers le fort Carlton où il laissa «3 50

cavaliers qui Jui devenaient inutiles. De là 1] partit peur continuer sa tournée d'inspection à Edmonton êt ensuite au Fort Macleod.

En apprenant les nouvelles alarmantes de Carlton, le lieutenant-co’onél MacL.eod avait, de “on propre mouvemènt, avec le bon sens qui le garü'iérisait, envoyé un détachement considérable de la compagnie F, jusqu'« la

Rivière Red-Deer pour parer à toute éventualité et attendre les ordres du général inspecteur. ! Le '

C'est Jà que, dans sa marche vers le sud, il la rencontra. (3)

Ce détachement commandé par le: capitaines Brisebois et Denny, escurta NA don Eénéral jusqu'à là Bow-River, Mais arrivé en cet endroit, il r'ut

rdre d'y demeurer pour y foñder un nouveau poste sur le site si judicieu:e- ment choisi par le colonel MacLeod lui-même. (4)

Le soin de l'érection de ce nouveau po te u jé à pas i } S nie I :

, P fut confié à la com, +

. depuis quelques année: avait une succursale à -et endroit. Le nouvel établissement militaire fut con ur le DIan des -

purée de assez nombreuse ir Us d'écuries à 50 ho a €s pour servir de caernes, de magasi's,

- D À ! montures. La palissade de l't1ceinte était faite de poteaux de douze pieds d'élévation aU-eSSUS du sol.

(D History of the R.N.W.M.P. par Ernest (2) Petité chronique de St-Laurent. feuille (2 History of the R.N.W.M.P ‘bar Ernest .(& The R-N.W.M.P. par Ernest

Chambers, nage 35.

.J. Chambers, ‘page 35.

J, Chambers, page 36, (5) Ibid. p. 40.

“}- Tout.le bois de construction fut amené des montagnes sous forme de radeaux : et les planches nécessaires aux portes, ax fenêtres et aux planchers furent débitées sur place à la scie de long par les Métis.

Pendant la durée des travaux, les soidats habitérent d’ abord sous la tente puis, le fro:d venu, dans des cagnas recouvertes de branchages et de terre où ils logeaient sept où huit ensemble. (1) Les officiers devaient s'avouer alors de posséder l’ancienne cabane des missicnnaires. Cet état de chose prit fin

7 à Noël. Pour fêter cet événement il y eut banquet st dance dans le nouveau fort.

Le commandant Brisebois qui se trouvait en charge du nouveau poste trouva tout naturel de lui donner son nom que nous voyons figurer en tête de tous les documents officiels dé cette époque. Ce ne fut toutefois qu'une appellation éphémère, car, peu après, sur la recommandation du lieutenant- - colonel McLeod, avec l'approbation du ministre de l'Intérieur, M. Edward, ‘77: :: Blake, il reçut le nom officiel de fort Calgary. en l'honneur de la ville natale ‘. du lieutenant-colonel. Comme le double “r” ne plaisait à personne on le : Ssupprima de suite. (2)

À un mille environ du fort se trouvait la “Mission,” pauvre masure de 20 pieds par 18 à laquelle était accolée une allonge servant de chapelle longue ‘,. :" à peine de 10 pieds. Le tout était bâti avec des troncs d'arbres et couvert en terre. Il n'y avait ni plafond, ni plancher; des toisons de buffle servaient de couchettes. Cette maison, bâtie à la hâte s la mûr ure du froid, avait . .. un caractère tellement provisoire qu’il L fallut 78 refaire enthèrement avant la ..\ finde l'année 1876. (3) : -

Tout autour du fort et de la mission étaient éparpillées des tentes. et des habitations de Métis et d'Indiens gagnant leur vie en chassant ou en charroyant les approvisionnements du fort où de la compagnie Baker. Un grand nombre de marchands ambulants venant pour la plupart des Etats-Unis s'éta:ent également établis provisoirement afin d'acheter les fourrures des chasseurs. Des aventuriers les avaient suivis et, malgré la vigilance de la troupe, il y eut des meurtres et des vols à main armée. (4) Cette population n'était pas de tout point édifiante: car, si le whiskey avait disparu, il avait

…! fait place à des succédanés étiquetés des noms les plus bizarres: “Hop Beer,” :!. “Jamaica Ginger”, “Vanilla Extract” ou “Pain Killer” qui ne faisaient pas .. moins de victimes parmi les Indiens et les Métis que l'eau-de-feu d'autrefois.

Tandis que les PP. Scollen et Doucet s'occupaient du petit groupe catholique de la population, le Rev. George McDougall venait de temps en temps faire des visites de ministère et officier dans une salle des casernes pour la garnison qui était en grande majorité protestante. Ce ne fut qu'en 1877 que les Méthodistes bâtirent une petite église là où se trouve aujourd'hui la sixième avenue. (5)

Tu Ce ministère de charité du vieux ‘missionnaire wesleyen fut interrompu brusquement. Au mois de janvier 1876, le bruit courue que plusieurs bandes de bisons avaient été aperçues dans la Prairie. Le Rev. George McDougall se mit en route avec quelques membres de sa famille afin d'aller se procurer :des privisions de viande fraiche pour le reste de l'hiver. Le 24 janvier, la

” nuit venue, les cha:seurs, satisfaits de leur journée, partirent pour leur campement. Le vieux missionnaire quitta ses compagnons et s'éloigna à cheval, Les ténèbres étaient denses, le froid intense, le vent soulevait des tourbillons de neige; il perdit. le sens de ‘a irection et s'égara. Inquiets, ses compagnons firent plusieurs décharges de fusil; personne ne répondit à ce signal. Les re-

A) In the Shadow of,the Rockies par C. M. Mcïnnes. p. 104.

(2) The R.N.W.M.P. par Ernest J. Chambers. p. 40.

(3) Notes du P. Doucet, 18 mai 1932. (4) Ibidem. (5) McDougall of Alberta par Rev. John Maclean, DD. page 86. -

cherches commencèrent: toute Ja-population du Fort Calgary, soldats, M&i, Indiens. se mirent à parcourir le pays dans l'e:poir de retrouver en vis k missionnaire. Ce fut en vain. Au bout de treize jours. un Indien retrouva :e cadavre sous un monceau de neige non loin de la montagne du Nez. {1}

Le fort Calgarr fut favorisé. dès la premiére année de son existence, d'une visite épiscopale. Deux fois déjà, par suite de maladie, Mer Grandin avai dû renoncer à parcourir cette partie importante de con vaste diocèse. Profitan: du passage du capitaine Denny à St-Albert, il se décida à Qartir avec lui le ï4. juin. Le voyage se fit sans incident notable. Les voyageurs arrivérent 6 jours plus tard. Le commandant Brisebois prévenu vint à la rencontre de l'évêque. l'aida à traverser la Bow-River et le conduisit à la Mussion. (2)

Monseigneur -éjourna neuf jours avec ses missionnaires, partagent leurs travaux et couchant sur Ja dure dans la petite chapelle. Puis il partit pour le sud accompagné du P. Scoilen. À son reiour du Fort Mcleod, Monseigneur

Grändin resta au fort Calgary quelque temps et ne repartit pour St-Alber que le 23 juillet. (3) Le ; + .

À cette époque, le commandant Brisebois était l'homme le plus détesté €

.le plus impopulaire du fort à cause de la stricte discipline qu'il prétendai: . impoer. La garnison entière regimhait.-contre son autorité tyrannique. Mis en face de'‘son impopularité et de en Însuccés, il sè décida à donner sa démission lé premier août. 1876. Il, futsremplacé par le commandant Crozier, adjutant-major du colonel MacLeod. © ‘ ‘

À cette époque Ja garnison se côtposait de 35 hommes de troupe Et de deux officiers. 14 À Be

Les progrès de la bourgade naissante furent lents pendant Jes premières années après sa fondation. En 1881, la compagnie de la Bæte d'Hudson se décida 4 transporter au sud de l'Elbow le magasin qu'elle avait à Ghost-River. M. Dunn qui était en charge de cet. établissement devint. le premier maitre de ‘poste. Le colonel Walker, qui s'était retiré du service militaire au commen-

cement de cette année, entreprit l'année suivante la construction d’une scierie à Caigary. (5)

Quant aux casérnes, elles gardèrent leur aspect de forteresse ju:qu'en 1882.

À cette époque Je fort Calgary ayant été créé chef-lieu de district sous les

ordres du surintendant Mcliree. Les bâtiments étaient déjà si délabrés et d

insuffisants que le colonel Irvine donna ordre au commandant de la piace

de les faire reconstruire entièrement. Les vieilles masures furent abattues Dour

faire place à de nouvelles casernes. La bâtisse principale avait 110 pied: de

long par 30 de large avec Un Corps de garde attenant contenant douze cel:1ies

‘ Pour leS prisonniers. On construisit également une infirmerie et un quar'ier pour les officiers. Toutes ces constructions furent faites en troncs d'ari'es

exc pté le quartier des officiers qui fut construit en planches. Tout était s0'.de

spacieux. bien aérés et appropriés à leurs destinations respectives. (6)

(+ MacDougall of Alberta. par MacLean. page 114. (2) Notes de Mgr Grant :. (3) Codex Historicus de Ja Mission de St-Albert (& The Riders of the Plains. Par A. L. | (5) Notes du P. Doucet.

6) The R.NW.M-P., par Ernest J. Chambers, nage 75,

Haydon, page 51.

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