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besoins de sa famille. Le fait est qu’actuellement la plus grande partie de la population vit de la pêche,
| et vit dans l’aisance. Cette aisance pourrait être
considérablement augmentée, si dans les moménts de loisir que teur laisse la pêche, les habitants donnaient plus d'attention et plus de soin à l’agriculture. Cependant la population de Gaspé, même en dépit de cette n’gligence, trouve dans la culture tous les pro-
duits que requièrent les besoins de sa consommation.
D’après le recensement de 1871, le rendement du
| blé, par acre, a été de 8.3 minots dans Rimouski, de
11.9 dans Ronaventure et de 15 minots dans Gaspé, faisant une moyenne de 11.7 minots par acre pour
| les trois comtés. Ce rendement égale, excède même
celui des régions agricoles les plus fertiles et les mieux
| cultivées des autres parties de la province. Les comtés suivants, d’après le recensement de 1871, rendent | comme suit, par acre ensemencé en blé: Maskinongé,
7.11 minots; Napierville, 6 minots: Bagot, 7.69 minots ; Chambly, 6.73 minots ; Verchères, 6.19 minots ; Richelieu, 7.46 minots ; Brome, 13.41 minots ; Comp-
ton, 12.89 minots. Gaspé l'emporte donc, et de beau-
coup, pour la production du blé, sur toutes les autres
| localités, puis Bonaventure et Rimouski accusent.un | rendement qui excède de 30 pour 100 celui des riches comtés de la vallée du Richelieu.
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Ces faits conduisent naturellement à se demander pour quelles raisons la colonisation de la Gaspésie n’est pas plus avancée ?
Ces raisons, ce sont le manque de renseignements sur cette contrée et son isolement, Dans toutes les publications répandues dans le but d'attirer les immigrants, c’est à peine si on mentionne le nom de lu Gaspésie. Puis, comme cette région est absolument en dehors de la route que suivent les immigrés pour se rendre dans les ports de Québec et des autres grandes villes du Canada, il ne peuvent pas même avoir l'idée de songer à s'établir dans cette contrée. Les deux seuls ports de la Gaspésie qui soient fréquentés par des navires venant d'Angleterre sont Gaspé et Paspébiac; mais les navires qui y viennent sont destinés à prendre des cargaisons de poisson, et à l'exception de ceux de la maison Robin, ils viennent invariablement sur lest, ils n’amènent ni fret ni passagers, pas même des immigrants, auxquels ils ne pourraient pas donner l’accommodation voulue. Sur une population de 56,860 habitants, la Gaspésie ne compte que 3,067 personnes qui ne soient pas natives du pays, et de ces 3,067 personnes, 1,025 viennent de l’Ile-du-Prince-Edouard, de la Nouvelle-Ecosse et du Nouveau-Brunswick, ce qui ne laisserait que 2,042 habitants nés hors du pays, ou moins d'un vingt-septième de la population tôtale,
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La population de la Gaspésie s'est donc formée presque d’une manière exelusive par l'excès des naissances sur les décès, ce qui n'empêche pas qu’elle s’est. augmentée assez rapidement et d’une facon constante, ainsi que le montre le tableau suivant :
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60.93 35.08 © 80.46 Comme on le voit, pour la décade comprise entre 1871 et 1881, c’est le comté de Rimouski qui accuse
naissance des immigrants d'Europe, il est incontes-
le plus fort taux d'augmentation; ilexcède Gaspé de 0.29 et Bonaventure de 9.62 pour 100. Cela est dû
en grande partie à la construction du chemin de fer
Intercolonial, qui a facilité l'accès de beaucoup de terrains auparavant inaccessibles ou trop éloignés ct stimulé puissèmment la colonisation.
‘A l’exception de la partie comprise dans le comté
de Rimouski, c’est-à-dire de la partie de ce comté
* désignée au recensement de 1871 sous le nom de
Rimouski-Est, il n’y a pour ainsi dire qu’une seule
concession d'établie dans la Gaspésie, celle qui avoi-
sine le bord de la mer. Les habitations forment une lisière qui entoure complètement le grand plateau de l'intérieur, et c'est à peine si dans Shoolbred, le long de la rivière Nouvelle et dans quelques autres localités, on a ouvert quelques lots dans les concessions de l’intérieur et fait de courts chemins pour y conduire. La colonisation a là un vaste champ d'exploitation, et si toutes les ressources, les richesses naturelles, les facilités d'établissement dè cette belle région étaient bien connues dans notre province, appréciées à leur juste valeur par les hommes qui sont en position d'aider efficacement la colonisation, enfin si ces richesses, ces ressources, ces facilités d’accès des parties intérieures étaient bien mises à la con-
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ble que le courant de l'immigration se dirigerait sur cette partie de la province de préférence aux autres et qu'au prochain recensement la Gaspésie aurait une population d'au moins 100,000 âmes, Qu'on fasse de Paspébide un port de mer régulier, en reliant cette localité à l’Intercoionial par un chemin de fer, et avant dix ans la région de Gaspé sera entièrement transformée, deviendra l’une des parties les plus riches et les plus avancées de la province et même du Canada.
