CHAPITRE XI
LE PORT DE PASPÉBIAC—-LE CHEMIN DE FER DE LA BAIE DES CHALEURS— SON IMPORTANCE AU DOUBLE POINT DE VUE DU: COMMERCE ET DE LA COLONISATION
Ce qui a manqué jusqu’à pré<ent à la province de Québec pour lui donner le premier rang, au point de vue du commerce de transit, c’est un port de mer permanent, c’est-à-dire accessible pour la navigation a en hiver comme en été. Durant cette dernière saison, notre belle voie du Saint-Laurent est sans rivale et offre incontestablement les plus grands avantages à l’exportation des produits agricoles de l’Ouext; mais du moment que l'hiver arrive, les ports de Québec et de Montréal sont bl'qués par les glaces, et les immenses quantités de produits venant de l'Ouest par chemin de fer sont obligés de prendre la voie des Etats-Unis pour attendre la navigation océanique dans les ports américains. C'est-à-dire que nos chemins de fer perdent une grande partie du trafic venant de l'Ouest parce que nous n'avons pas, dans la province, un port de mer accessible en hiver, et par les chemins de fer et par la navigation.
Eh bien, ce port d'hiver, nous l'avons dans la baie des Chaleurs, à Paspébiae, et il ne faudrait construire qu’une centaine de milles de chemin pour nous en assurer tous les avantages, (Contrairement à l’idée erronée, malheureusement trop répandue, la navigation de la baie des Chaleurs,—que lon pourrait appeler la Méditerranée da Canada—n'offre pas le moindre obstacle sérieux à la navigation durant les mois d'hiver, au moins du côté de la province de Québec. Jusqu'à Paspébiac, et même plus loin en allant
vers l’ouest, la surface de l4 mer est toujours libre de glace et ne présente aucune obstruction à la marche d’un navire, surtout d’un navire à vapeur, Il n’y à pas, non plus, de glaces dans ie golte, entre la baie des Chaleurs et Terreneuve, qui puissent siecter la navigation. Enfin, en tout temps de l'année, un navire à vapeur eut faire sans la moindre difficulté, le trajet entre Paspébiac et Etéioaut À ceux qui auraient quelque doute sur ce point, nous
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