TRAVAUX PUBLICS
Nos grands travaux publics, complétés ou en progrès, sont de différents genres. Commençons par ceux qui s'offrent les premiers aux yeux de l'étranger en entrant dans le fleuve Saint-Laurent ; je veux parler des phares. Ce genre comprend deux grandes divisions : les phares du bas du fleuve qui sont moins nombreux de beaucoup, mais d'une nature coûteuse et d'une classe supérieure ; ceux de l'inférieur^ depuis Québec jusque dans les lacs de l'ouest.
Le coût total des premiers est d'environ 1,200,000 francs;
Le coût total des seconds, del,800,000francs.
Les premiers sont ainsi situés au nombre de sept : deux sur l'île d'Anticoste, un sur la Pointe des Monts, comté de Tadoussac ; un sur l'îlot du Bicquet, comté de Rimouski ; un sur l'Ile Verte, un sur l'Ile Rouge, comté de Témiscouata, et un sur les Piliers, comté de l'Uet. Ceux du Bic-
quet et des Piliers sont munis de phares à rotation, et celui du Bicquet, en outre, est armé d'un canon de 36, que Ton tire toutes les demiheures dans les temps de brume. Ces phares sont, par leur jsolidité et leur architecture, de vrais monuments. , ...
: Il y à, en ontre^ une ftimière flottante dans la traverse Saint-Rocl\, tis-à-vîs le comté de Filet. Quatre nouveaux phares sont en constrac^ tion : deux dans le détroit de Belle-Ile, un sur Anticoste et l'autre sur la Pointe dé Gâspé. Oii 96 propose de les totinir de lanternes de Fréheh
• Les phafes de riiitérièilf sotit trop nohibreûi pour pouvoii* eti donnisf la liste; qufelqties-unâ ôont placés sur deô pontôiïs flottants.
Le second genre dfe travaux sont lés quai», formant havres : le coût total de ces constructions est de 9,000,000 de francs.
• 11 y en a sept dans le Bas Sâînt-Laurent, dont le coût réuni est d'à peu près 3,000,000, y inclus le prix des phares qui les surmontent : quelquesuns ne sont pas encore terminés entièrement. Presque tous les autres sont situés dans le Haut Canada : leur coût est d'environ 6,000,000 defr.
Nos canaux, y compris celui des Rideaux,
forment un enaemble de communipaUpns dont Iç
coût tptal e§t de 101j7PO,OOQ frapcSj partagés fcQjHin,e suit j
Ganal des Rideaux 80,006,000 •
— WeHand 80,^00,000
— des Gallops. . . . . . . 6,000,000
— de Cornwall 8,000,000
— de Beauharnais 12,000,000
— deLaehine 9,600,000
— de Chambly 2,800,000 ■
Écluse Saint-Ours 5ft0,000
■m Sainte- Anne j , , j , , ^^QjQflP
Gj?Dal Pçsjardins. , j j , , » , 60i),000
— de Burlington 1,700,000
r^ûitô hvom^ en outFe, dépensé i , 760,000 b;
pour le creusement du lac Saint-Pierre; 300,000 ft pour r^Lpaélioration des Rapides, et fgii^ ]^^ mU de 1,680^000 fr. poW améliorer grarjçje Rivière. Tous ces travaux sont compl^té^, ï^es canaux des Gallops, de^Çôrn\vali, 4."? BeAttharpais et de Laçbinç §oût ce que poyi§ nçjinnjQnç dans le pays les ,ca^aux du Saint-Laurent, p^rce que leur ense^lble foripe un système à p^rt ^gstiné à une navigation plus considérable; les écluses y
étant de plus grandes dimensions et capables de recevoir des vaisseaux de 400 tonneaux de port.
Des glissoires pour la descente des bois dans nos grandes rivières ont été construites sur une vaste échelle dans les rivières Outaouais , Saint- Maurice et Trent; leur coût total est d'environ 3,000,000.
Les dépenses faites pour la confection de chemins de première classe, avec ponts de construction supérieure, ont coûté en tout 15,960,000 de francs, dont :
Dans le Haut Canada. . . 10,600,000 — Bas Canada 5,360,000
En sorte qu'en somme voici le montant dépensé pour tous les travaux sus-mentionnés, savoir :
Pour phares 3,000,000 de fr.
— havres et quais 9,000,000
— canaux 101,700,000
— amélîorationsdans le»
chenaux des rivières.. 3,640,000
— glissoires 3,000,000
— chemins 15,960,000
Total 136,300,000 fr.
— itë —
11 faut défalquer de cela la somme de 30,000,000, coût du canal Rideau, dont la dépense a été faite par le gouvernement militaire anglais.
Le revenu que tire la province de tous ces travaux est déjà considérable, et augmente tous les ans avec une grande rapidité.
Voici un état des revenus de cette source depuis l'année 1848 :
Pour l'année 1848. . . 929,860 fr.
Des compagnies particulères , qui , sans avoir de privilèges exclusifs, reçoivent des primes d'encouragement du gouvernement, entretiennent des lignes régulières de remorqueurs; moyennant cette considération, leurs prix de touage sont fixés à un maximum qu'elles ne peuvent dépasser sans entraîner la forfaiture du contrât qui leur fait l'avantage précité.
Des lignes océaniques de grands vaisseaux à hélices et à voiles font des passages réguliers entre Liverpool et Québec l'été, et Liverpool et Portland, état du Maine', l'hiver. Leurs propriétaires reçoivent aussi des primes d'encouragement à des conditions faites dans un but d'intérêt public.
Venons-en maintenant à quelques statistiques sur un autre genre de communication , les chemins de fer. Nous avons actuellement de complétés, en progrès, ou projetés à peu près, un grand total de 3,060 milles de chemins de fer, sans compter la ligne, dont on parle depuis longtemps, depuis Trois-Pistoles à Halifax, par la baie des Chaleurs, laquelle ferait d'Halifax, dans la Nouvelle-Ecosse, notre grand port d'hiver, et compléterait nos communications par terre , marchant du golfe au détroit de l'Ouest, côte à côte de notre grande navigation, et suppléant à son absence pendant nos cinq mois d'hiver.
Les voies ferrées, dont la longueur totale vient d'être donnée, s'offrent aujourd'hui comme suit, quant à leur état d'avancement, qui progresse rapidement depuis que nos canaux sont terminés.
Milles complétés 700
En progrès 2,016
En concessions 344
Total 3,060
Il est difficile d'établir une moyenne du coût de nos chemins canadiens complétés, maison peut dire que, sous l'action actuelle de l'augmentation des gages et des matériaux, il est impossible de construire un chemin de première classe (je parle relativement à l'Amérique, où les chemins la plupart sont à snnple voie et les travaux accessoires d'un genre moins relevé qu'en Angleterre et en France), il est impossible, dis-je, de construire un bon chemin de fer à moins de 190,000 à 200,000 francs par mille, à moins d'être tout spécialement situé sous les rapports des lieux, des affaires financières et de la gestion.
Voici la longueur et le coût moyen par mille de quelques chemins, ou portions de chemins, complétés entièrement, en chiffres ronds, monnaie de France :
Grand Tronc 217 milles. 190,000 fr.
Ouest 229 — 220,000
Ontario et Siincoe.. 66 — 150,000
Buffalo et Goderich. 75 — 100,000
Total longueur. 587 milles.
La moyenne par mille qu^établit ce tableau est de 165,000 fr. en prenant chaque chemin comme un tout ; mais prenant note de la différence de longueur de chaque route, ou du prix total de la voie, cette moyenne s'élève à près de 186,000 fr.
Les trois premiers chemins ci-dessus nommés, le Grand Tronc, le chemin de FOuest et Simcoe, ont part à la garantie provinciale, c'est-à-dire que, le gouvernement canadien garantit sur son crédit aux actionnaires des compagnies le remboursement d'une certaine portion du capital employé à la confection du chemin , au cas que l'entreprise de\1enne une mauvaise spéculation ; et pour cette somme ainsi prêtée le gouvernement devient créancier hypothécaire privilégié sur toutes les propriétés de la compagnie. Si le chemin vient à payer, et que l'investissement devienne profitable pour les actionnaires , alors
ceux-ci devront rencontrer le paiement des débentures émanées en leur faveur et mises sur le marché. Dans ce cas, la: province n'a rien à payer ; le contraire arrivant, la province aura à opérer le rachat de ses débentures et deviendra propriétaire du chemin jusqu'à concurrence de sa mise comme prêteur. Par la loi qui règle cette transaction, le montant de la garantie que l'exécutif est autorisé à donner est fixé pour chaque compagnie. La longueur totale des trois chemins auxquels cette garantie est affectée est de 1,434 milles, ou de 478 lieues.
On calcule à 100,000,000 de fr. le montant total maximum des débentures que la province peut être appelée à fournir d'abord, puis à payer en partie, au cas de pertes de la part des compagnies.
On peut évaluer à 320,000,000 de fr. environ le capital qui sera appliqué sur nos chemins de fer, quand les 3,060 milles seront complétés : le capital appliqué aujourd'hui est d'à peu près 120,000,000 de fr.
Il faut ajouter aux 320,000,000 de fr. dont on vient de parler 30,000,000, coût probable du pont Victoria, sur le Saint-Laurent.
