PRODUCTIONS NATURELLES ET MANUFACTURÉES

Productions du règne minéral et lieux principaux de gisements; pierres à bâtir, matières combustibles, matières diverses, conleurs minérales, pierres précieuses, pierres vitriflables, substances minérales fertilisantes, métaux précieux et autres. — Production du règne végétal; bois de construction et autres, plantes et fruits. — Productions du règne animal; animaux terrestres, oiseaux, poissons et cétacés. — Industrie du pays : lo extraction de la matière brute ; 2o conversion de la matière première en articles de consommation.

Voici rindication des principales substances du règne minéral qui sont connues aujourd'hui dans le pays, avec les lieux de leurs principaux gisements; naturellement on ne parle ici que des substances économiques en usage dans les arts.

Les granités d'une bonne qualité pour bâtir se trouvent" principalement dans cette portion du pays qu'occupent les comtés de Mégantic, Sherbrooke, Stanstead, Shefford et Saint-Hyacinthe ; on rencontre aussi sur la rive nord , en

différents endroits du Haut et Bas Canada, le gneiss en abondance.

Les grès à construire se voient dans plusieurs endroits de la province , mais principalement à Québec et dans les environs des embouchures des rivières Niagara dans le Canada ouest, et Outaouais dans le Bas Canada.

Les pierres calcaires à moellons se rencontrent partout. La chaux de même existe sur tous les points du pays, et la chaux hydraulique spécialement sur les bords de la Grande-Rivière , comté de Brand , près du lac Huron , près Kingston et Bytown, dans le comté d'Argenteuil et à Québec.

On rencontre l'argile de différentes qualités sur toute la surface de la province. Les marbres de diverses couleurs se voient en beaucoup d'endroits, et on trouve de la serpentine particulièrement dans les districts de Québec et Saint- François sur la côte sud du fleuve.

Les matières combustibles du règne minéral sont les moins abondantes que nous ayons, néanmoins on trouve des tourbes , du naphte , du pétrole et de l'asphalte en certains endroits.

L'ardoise existe en abondance et d'une bonne

qualité dans le voisinage de la rivière Saint- François et dans le district de Québec. Il se rencontre des pierres meulières, mais d'une qualité inférieure ; les meilleures du Canada sont dans le district de Gaspé. On possède aussi , en une foule d'endroits, des pierres à aiguiser, et d'excellent tripoli a été découvert dans les comtés de Berthier et Montmorenci.

Des terres de différentes couleurs se rencontrent en quantités considérables dans plusieurs localités, par exemple du blanc de baryte le long de la côte du nord depuis le lac supérieur , de l'ocre jaune , rouge et brun en différents endroits, surtout dans les comtés de Tadoussac et Montmorenci ; aussi, sur les bords du lac Huron , une espèce d'argile ferrugineuse qui fournit une couleur d'un rouge tendre.

On trouve des pierres lithographiques qui, sans être égales aux meilleures de ce genre, peuvent néanmoins être employées avec avantage. En fait de pierres précieuses , nous avons des agates, du jaspe, des labradorites, des hyacinthes , des améthistes , du jais ; on a montré aussi quelques grains de rubis trouvés sur les bords de l'Outaouais.

Les matériaux pour la confection des verres transparents et des verres noirs sont abondants ; il y a beaucoup de grès quartzeux blancs sur le lac Huron, près de l'Érié, dans les comtés de Beauharnais, Vaudreuil et Laval, et des basaltes, et autres roches analogues, sur la rive nord du lac Supérieur et dans les comtés de Montréal, Vaudreuil et Chambly.

Les talcs compactes et les pierres ollaires existent dans plusieurs endroits en abondance, mais surtout dans les comtés de Beauce et Mégantic ; nous avons aussi de la plombagine. L'amiante se trouve dans les comtés de Stanstead et Ramouraska. Il y a du gypse sur les bords de la grande rivière, près Niagara et dans les îles du golfe et de l'embouchoure du Saint-Laurent ; du phosphate de chaux, principalement dans le haut de l'Outaouais et probablement sur toute la côte nord gagnant l'est, et des marnes coquillières propres aux engrais dans une foule de localités.

Le pays possède aussi des terrains où se rencontrent l'uranium , le chrome , le cobalt, le manganèse, des pyrites de fer, des dolomites et des magnésites, dont la chimie peut tirer partie.

L'or natif, dans la terre, gît en assez grande

quantité pour être exploité avec des profits considérables dans le comté de Beauce, près Québec, sur les bords de la rivière Chaudière. De faibles traces d'or en veines ont été observées dans les mines de cuivre du lac Supérieur et dans le district de Saint-François et Québec, où Ton trouve aussi l'argent natif. 11 y a du nickel et du cobalt près du lac Huron et des traces ailleurs. Le cuivre se montre sur les bords dea lacs Huron et Supérieur et dans le district de Saint- François. Le plomb existe sur l'Outaouais et dans le district de Gaspé. Le fer dans les différentes conditions sous lesquelles il se présente dans la nature, abonde dans beaucoup de localités du Haut et du Bas Canada, mais surtout dans le voisinage de la rivière Saint-Maurice près de la ville des Trois-Rivières. Les schistes cristallins de la côte nord sur toute l'étendue du pays contiennent des masses de minreais de fer, particulièrement de fer oxidulé.

Nous allons examiner maintenant quels sont les produits les plus ordinaires et les plus utiles de nos forêts, en mentionnant d'abord ceux qui sont communs à presque tout le pays, puis nous dirons quels sont les arbres qui manquent à cer-

tains lieux, et quels sont ceux qui sont exclusivement propres à certains autres.

Les arbres, donc, que Ton trouve presque partout dans nos bois sont, le chêne, l'érable, le noyer, le channe, l'orme, le merisier de deux variétés, le frêne, le pin de trois variétés, la pruche, lés épinettes rouges, jaunes et noires, le sapin, le cèdre, îe peuplier, le tremble et le bouleaude deux variétés: tous ces arbres atteignent des dimensions considérables et poussent partout en Canada, excepté sur la côte du Labrador bû ne croissent que le bouleau, le sapin, les épinettes (mélèâses) et une des variétés de pin. Les iarbust^s communs à toute la contrée, sont les cormiers, les saules, les aunes, les coudriers, les cerisiers sauvages. Nos^bois produisent également lès groseilles, les gadelles, les fraises, les bleuets, le genièvre, les mûres sauvages et une foule d'autres arbres, arbustes, baies, et plantes de plusieurs espèces dont quelques-unes servent en médecine et dans les teintures ; ces plantes, parmi lesquelles il ne faut pas oublier le ginseng qui a tant de renom en Chine, se voient dans toute l'étendue de la province, depuis Gaspé jusqu'à la rivière Détroit.

Le noyer noir, le châtaignier, le bois de fer, le carthame , et quelques plantes très-peu nombreuses, sont exclusivement propres à la péninsule de l'extrémité ouest du Haut Canada. Le chêne est plus commun et meilleur dans le Haut Canada que dans le Bas, il en est de même du frêne et de l'orme ; mais toutes les autres espèces mentionnées sont d'une qualité supérieure dans le Bas Canada.

l\ est surtout un bois précieux pour la construction des vaisseaux par son incorruptibilité et sa force , et dont le prix commence à être connu sur les marchés étrangers, c'est ce que nous appelons Épinette rouge ou Tamarac ; ce bois paraît réunir le plus à la fois de toutes les qualités requises dans les bois de construction. Les plus petites des espèces d'arbres de haute futaie mentionnés plus haut, atteignent une élévation de soixante et dix pieds et un diamètre de deux pieds dans leur pleine crue. Nous avons des pins de cent cinquante pieds, et de six pieds de diamètre qui font des premiers mâts d'un seul morceau pour des navires de deux mille tonneaux. Notre noyer noir, notre érable piqué et onde , et notre merisier rouge onde , offrent

des bois superbes à Tébénisterie et à la marqueterie.

Le Canada a expédié à Paris , pour l'exposition universelle de 1855, des échantillons de tous les produits mentionnés ici, tels qu'on peut les trouver en abondance pour le commerce.

Naturellement tous les grains et tous les légumes potagers se cultivent et viennent bien d'un bout à l'autre du Canada ; il en est de même du tabac, du chanvre, du lin, du houblon ; les pommes , les prunes , les cerises , viennent de même, ainsi que bien d'autres fruits. Les meilleures pommes de tout le continent sont celles de Montréal , qui produit aussi les meilleures poires et les meilleurs melons, ce qui vient probablement beaucoup de la culture qu'on y donne ; les meilleures prunes et les meilleures cerises dites de France, sortent du district de Québec , où plusieurs autres fruits ne viennent bien qu'abrités par de hautes futaies contre les atteintes du vent de nord-est en automne. Les raisins réussissent passablement à Montréal; mais les pêches ne viennent bien qu'à l'ouest de Toronto, et surtout dans le voisinage de la rivière Niagara.

Les animaux sauvages du Canada sont l'ori-

gnal (espèce d'élan), le caribou (grande renne), le chevreuil , l'ours noir et roux , le lynx ou loupcervier, le chat sauvage, la marte, le vison, le loup, le renard, le carcajou ou kinkajou, le pécan, nom du pays d'un animal qui se rattache au groupe des petits ours, le castor, la loutre, le rat musqué , la marmotte , le putois, la moufette, le lièvre qui abonde dans le Bas Canada, et diverses espèces d'écureuils. Voici pour ne mentionner que les espèces un peu grandes, les animaux qui peuplent toutes nos forêts partout, avec ces différences : que l'orignal ne se trouve pas sur la côte du Labrador, et ne dépasse pas généralement sur la côte nord la rivière Saguenay à l'est, et la rivière Outaouais à l'ouest, et ne se voit pas plus haut que la rivière Richelieu au sud-ouest, ce qui en fait exclusivement un animal du Bas Canada, et que la moufette se trouve dans l'ouest, où ne se voit pas l'orignal. Le loup est bien rare en bas de Québec, mais les renards y sont communs et trèsgrands; sur la côte nord au Labrador et dans le territoire du Saguenay, les renards noirs et argentés sont communs, le prix de celte fourrure

est incroyable, ayant atteint quelquefois le chiffre

de 600 francs pour une seule peau de renard noir.

Nos oiseaux sont de toutes les variétés de canards, oies sauvages, plongeons d'eau salée comme de lacs, le dinde sauvage qui n'habite que dans Touest du Haut Canada, la perdrix qui se voit partout et en abondance , surtout dans le Bas Canada, la caille, les grues, les bécasses, bécassines, hérons, pluviers de différentes espèces, grandes et petites ^ les oiseaux chasseurs ,. aigles, éperviers, et autres, avec la tribu des cbats-hua&ts; le« ortolans , la grive , les piverts, les mésanges, et grand nombre d'autres dont plusieurs au beau plumage et au mélodieux gosier; n'oid[)lions pas dans ces deux genres notre oiseau-mouche , et le rossignol qui vient d'assez bonne heure le printemps.

Les poissons les plus communs de nos lacs et rivières, sont la truite saumonée, la truite commune , le maskinongé , le touradi , le poisson blanc, qui sont de très -larges espèces, le brochet, la perche, et une foule d'autres : l'éturgeon qui atteint une longueur de plusieurs pieds habite quelques endroits du fleuve. 11 se pêche ûcaucoup de poissons dans les grands

lacs de l'ouest ; mais cela n'est qu'une bagatelle, un rien, comparé à nos pêcheries du golfe et du bas Saint-Laurent , où la morue , le maquereau , le hareng, la sardine, la truite de mer, l'anguille , le saumon et plusieurs autres espèces abondent au point d'attirer beaucoup de pêcheurs des États-Unis. 11 se prend chaque année dans ces parages pour des valeurs considérables de ces poissons, sans compter les profits retirés de la pêche aux marsouins , et loups marins , et de la chasse aux baleines et aux pourcies. Des armateurs ont fait dans cette industrie des fortunes colossales. Il n'est pas besoin de mentionner les animaux domestiques dont les différentes races européennes ont été introduites dans le pays pour croiser ou améliorer par de beaux sujets.

Certes, une petite population de 2,000,000 est bien faible, fournit bien peu de bras pour l'exploitation d'un sol fertile, et d'une aussi vaste étendue, et de toutes les richesses dont on vient d'esquisser en quelques mots le tableau; et le lecteur peut voir qu'il y a place sous le soleil canadien pour l'application de l'intelligence, du capital et du travail , ces trois leviers de l'industrie humaine.

Jetons un rapide coup d'œîl sur l'industrie du pays sous les deux chefs principaux : 1** d'extraction de la matière brute; 2** de conversion de la matière première en objets manufacturés pour la consommation intérieure ou l'exportation. Nous ne ferons qu'indiquer les noms des choses dans ce chapitre, les chiffres statistiques devant se donner plus loin dans un article spécial : les extraits que le lecteur trouvera dans un autre chapitre des dénombrements personnels, lui feront en même temps connaître le nombre de bras qu'occupe chaque industrie.

A part de l'extraction du sol des pierres propres à la construction des édifices et monuments , on s'occupe en Canada de l'exploitation des gypses comme matières fertilisantes ; du grès quartzeux blanc comme matière première pour la confection des verres , des terres colorantes pour le badigeonnage des édifices, de l'or natif, du cuivre et surtout du fer à ses divers états. Nous n'indiquons naturellement ici et plus bas que les substances exploitées en quantités assez considérables. Le capitaliste européen ou l'industriel désireux de faire des applications opératives en Canada, pourra, en comparant l'énoncé qui vient

d'être fait des produits naturels avec ce que l'auteur mentionne maintenant de ceux qui sont exploités, et en référant aux tables statistiques des occupations de la population, se faire une idée correcte des ressources dont on tire parti, et jusqu'à quel point on le fait , et de celles qu'on n'exploite pas encore , et juger parla quel genre d'industrie promet les meilleurs profits à des applications de capitaux.

Les exploitations des matières minérales dont on vient de parler, ne produisent pas assez pour la consommation du pays , et bien que la plupart de ces substances soient abondantes dans la terre, on importe l'or, le fer, le cuivre, les terres colo^ rantes dans leur état brut.

Les bois de nos forêts, exploités pour les usages des constructions de la marqueterie et de l'ébénisterie, font le principal item de nos exportations , et sont avec les pelleteries non manufacturées et les articles en espèce de l'industrie agricole dont les produits en Canada sont les mêmes que ceux de l'Angleterre et du nord de la France , à peu près les seules matières que nous exportions à leur état brut; les autres ne formant que des quantités comparativement

insignifiantes. Nos bois fournissent encore des gommes qui servent dans la confection des vernis , et dans certaines préparations •fficinales; telles que les gommes de sapin, d'épinette et de pin.

Les productions naturelles dont l'industrie canadienne s'empare pour les convertir en d'autres articles ou les modifier, sont désignées dans les quelques renseignements qui suivent sur nos établissements manufacturiers. 11 y a en Canada, sur tous les points , des fonderies manufacturant toutes les espèces de produits qui sortent ordinairement de ces établissements, depuis les pièces des grandes machines à vapeur jusqu'aux plus petits ustensiles de ménage. La conversion des substances argileuses Qn briques et en objets de poterie s'opère dans un grand nombre d'établissements de ce genre. Quelques industriels fournissent aussi des quantités considérables d'ardoises d'une bonne qualité ; néanmoins la production dans tous ces différents genres est loin de suffire à la consommation.

L'industrie manufacturière du Canada tire partie de nos bois dans la construction des navires, et sous ce rapport Québec est un des

plus grands chantiers de construction du monde entier, et on pardonnera à l'orgueil national, qui me fait consigner ici le^fait, que le navire de 1,600 tonneaux, le Boumerangy construit à Québec par M. Théophile Saint-Jean, est celui qui a fourni le passage le plus prompt qui se soit jamais fait d'Angleterre en Australie, ayant remporté un avantage de sept jours sur son compétiteur le plus voisin le Marco-Polo^ tout en rendant à destination sa cargaison en parfait état, malgré les efforts de voilure. Nos manufactures de meubles, de voitures et d'ustensiles, où le bois entre pour principale matière, nous ' dispensent d'avoir recours à l'étranger pour suffire à notre consommation ; parlant toujours d'une manière générale et ne mentionnant que 'le caractère dominant sans entrer dans ces mille détails que les statistiques seules peuvent élucider. Il faut encore ajouter aux manufactures des produits de nos forêts la potasse et la perlasse, et la transformation que font subir aux bois bruts nos immenses et nombreux moulins à scies, en confectionnant des madriers, de la planche , de la latte , etc.

Les dépouilles des animaux à fourrures et des

oiseaux sont aussi préparées de diverses manières; néanmoins les peaux exportées en nature nous reviennent assez souvent manufacturées.

Des quantités considérables d'huiles sont confectionnées avec les graisses des cétacés du golfe et de la rivière Saint -Laurent, et on prépare en grand le poisson séché, salé et fumé :

notre production excède la consommation en ce genre ; bien qu'il y ait moyen de produire beaucoup plus que nous le faisons, puisque des étrangers viennent tous les ans dans nos eaux , tirer partie de la surabondance de nos ressources.

Notons ici la manufacture du cuir de marsouin arrivée à un point de perfection qui en fait un produit nouveau , ainsi que le cuir de baleine , malgré que la baleine passe pour ne pas avoir de peau.

Les produits bruts de l'industrie agricole occupent dans leur transformation une assez grande somme de travail.

Nos moulins à moudre changent nos grains en farine de plusieurs descriptions et qualités. Nous extrayons du sucre en abondance de la séye de nos érables. Nous préparons nos viandes pour la consommation et l'exportation

en salaisons et en fumaisons; mais il serait superflu de mentionner toutes ces industries qui sont le complément de l'exploitation du cultivateur : il suffit de dire que notre population est essentiellement agricole et que, de nos nombreux produits, nous exportons comparativement peu de grains en nature.

Le Canada compte beaucoup de manufactures d'étoffes de laines et de lin, de machines de toutes sortes, d'outils, de cuirs, de papier, de caractères d'imprimerie, d'instruments de musique, et des boutiques de tous les arts et métiers. Dans ces divers genres, la confection est excellente pour tous les objets d'utilité ordinaire : en matière de goût nous le cédons naturellement de beaucoup à l'Europe, mais à l'Europe seulement.

L'auteur sent que bien des détails donnés dans ce chapitre peuvent paraître fastidieux; mais le but de cet ouvrage lui faisait un devoir de les énoncer. Les statistiques commerciales feront connaître ce qui n'a pu trouver place ici, sur les importations et les exportations du Canada.

VOIB8 DB QOMMUmaATIOll.

Cbeminp ordinaires. — Voies de transmission par malle-poste et tëlëgraphie. — Navigation du Saint - Liaurent , obstacles naturels vaincus. — Le Saint-Laurent ; — canaux Lachine , Beaubarnais , Comwall , Welland. — La meilleure route vers les régions de TOuest. — Les rivières Saguenay, Richelieu et Outaouais, avec les canaux de Cbambly, Grenville et des Rideaux. — Glissoires pour les trains de bois. — Canaux de Burlington et de Deajardins. — Grande-Rivière, rivière Tranche et autres. — Chemins de fer. — Route du Saint-Laurent comparée aux voies américaines.

Avant d'entrer dans l'examen de nos grandes voies de communication, disons que de bons chemins ordinaires traversent en tous sens la province, qu'il n'est pas de recoin, pour peu qu'il soit habité, quelqu' éloigné qu'il se trouve des centres de population, qui n'ait une route qui y conduise. Tous ces chemins ne sont pas de première classe, tant s'en faut, mais tous sont facilement praticables , et de fait sont parcourus par la malleposte qui pénètre tous les jours dans les éta-

blissemenls formés sur les grandes routes publiques , et deux fois par semaine dans les établissements les plus reculés. Il est inutile d'ajouter que des lignes télégraphiques sont établies partout où le besoin s'en fait sentir, et qu'elles sont doublées et triplées entre les grands centres de population et d'affaires.

De l'embouchure du Saint-Laurent au fond du lac Supérieur, en suivant le cours du fleuve et la direction des lacs , il y a au delà de six cents lieues. Peu de rivières dans le monde ont un parcours aussi long, mais aucune n'est navigable pour de grands bâtiments sur une distance pareille ; le Saint-Laurent seul offre cet avantage pour des navires d'un tonnage trois fois plus considérable que celui des vaisseaux dont se servirent Colomb et Cartier pour la découverte de FAmérique et du Canada. La nature avait rendu le Saint-Laurent navigable jusqu'à Québec pour les vaisseaux des plus grandes dimensions, et capable de porter jusqu'à Montréal des navires de mer de cinq à six cents tonneaux ; mais là un obstacle, le saut Saint-Louis, en interrompait le cours ; au-dessus de cet endroit, il était ouvert pour de grands bâtiments encore ; mais de

Montréal à Kingston quarante-un milles de rapides formaient une barrière à la navigation ; puis venait le lac Ontario ; du lac Ontario au lac Érié se présentait , dans environ neuf lieues de distance , une ascension de 330 pieds et la chute de Niagara ; de là aux lacs Huron et Michigan les grandes eaux étaient libres ; mais l'entrée du lac Supérieur était encore fermée par le saut Sainte- Marie. Eh bien, tous ces obstacles, tous ces empêchements formidables élevés par la nature ont disparu ; vous pouvez partir d'aucun port des Océans avec un navire de deux cents tonneaux , et vous rendre sans obstacle au fond du grand lac sans transbordement. Le saut Saint- Louis, près Montréal, est évité par le canal Lachine, long de trois lieues; les rapides des Cèdres, Coteau, Long-Saut, Gallops et quelques autres, par les canaux de Beauharnais, Cornwall et Jonction , longs de onze lieues ; la chute de Niagara et les rapides qui l'accompagnent, par le canal Welland long de neuf lieues , et le saut Sainte-Marie par un autre canal , celui-ci trèscourt, construit par les Américains nos voisins. Les canaux Lachine , Beauharnais, Cornwall et Jonction, ont en tout vingt-sept écluses, dont

les dimensions intérieures sont en dedans des portes de 200 pieds sur li5 , avec 9 pieds d'eau sur les seuils. Le canal Welland a aussi vingtsept écluses de 150 pieds sur 26 de large , et 8 i/2 pieds d'eau sur les seuils.

Le lecteur verra par là que ce n'est pas sans raison que le Canada s'enorgueillit de sa grande route, qui d'ailleurs lui coûte à peu près en somme 70,000,000 de francs.

Évidemment la route du Saint-Laurent est sans rivale. Elle est la meilleure et la plus sûre , et la plus économique pour l'émigrant, soit qu'il veuille se fixer dans une portion quelconque du Canada, soit qu'il se dirige vers les États de l'ouest de l'Union américaine, l'Ohio , le Michigan, rindiana, l'Illinois, l'Iowa, le Wisconsin, le Minesota : car elle se relie avec tous les chemins de fer américains qui atteignent les lacs à Buffallo , Cleveland, Sandusky, Toledo, Détroit, Chicago, Milvaukie, et avec nos propres chemins de fer. Toute cette navigation canadienne se faisant à travers les eaux fraîches d'une grande rivière et de grands lacs, est éminemment avantageuse pour la santé des voyageurs et la conservation de certains articles de commerce qui

UB peuvent iiDpunéiment supporter une longue exposition à la chaleur, et dont beaucoup en effet sont détériorés par le long trajet des eaux chaudes, pour être peu profondes et retenues sans cours, du canal de l'Érié dans l'État de New- York. Avant d'aller plus loin sur cette question de la supériorité de la voie du Saint-Laurent sur toute autre , pour une notable portion de TAmérique du Nord, examinons les autres grandes routes intérieures navigables que possède le pays :

toutes ces diverses branches d'un même tronc iç'échelonnent de chaque côté de l'artère principale. La première est au nord , le Saguenay qui donne une navigation de près de trente lieues pour les grands navires océaniques. La seconde est le Richelieu qui relie le Saint-Laurent avec le lac Champlain par le moyen du canal Chambly, creusé pour éviter les rapides du mêi»e nom. Ce canal a près de quatre lieues, comprend dix écluses, dont les sas ont cent vingt piedsdelongsurvingt-quatrede large, et six pieds d'eau franche. Puis vient l'Outaouais, qui, à son embouchure, est fourni d'une écluse de cent quatre-vingt-dix pieds sur quarante-cinq, avec six pieds d'eau pour permettre aux grands ba-

teaux à vapeur de passer du lac Saint- Louis dans le lac des Deux-Montagnes, ce qui lie l'Outaouais au Saint-Laurent jusqu'à Carillon ; là les grands bâtiments font étape, et d'autres quelques milles au-dessus de Grenville, se rendent jusqu'à cité d'Outaouais. Voici pour les grandes embarcations; mais l'Outaouais forme partie d'une voie de communication entière par eau pour une distance de plus de soixante-dix lieues pour des bateaux à vapeur de cent trente pieds de long sur trente-deux de large et tirant cinq pieds d'eau : cette voie est ouverte au moyen de l'écluse Sainte- Anne, dont nous avons parlé à l'entrée du lac des Deux-Montagnes ; par un canal qui évite les rapides qui font interruption de Carillon à Grenville; puis un autre canal , celui des Rideaux , long de quarante-deux lieues , qui de cité d'Outaouais traverse l'intérieur du pays en se dirigeant vers le sud-ouest jusque dans les environs de Kingston , à l'embouchure de la rivière Cataracoui. Ce canal, formé d'un système mixte , comprend des écluses à sas dont les dimensions viennent d'être données, et d'autres écluses dont quelques-unes sont gigantesques, destinées à soulever le niveau de lacs et rivières.

Cette œuvre dispendieuse du gouvernement militaire anglais, créée dans un but stratégique, sert maintenant exclusivement au commerce.

Au delà du rapide Chaudière , près cité d'Outaouais, l'Outaouais est navigable et navigué par des bateaux à vapeur de grandeur moyenne jusqu'au pied du rapide des Chats , où un chemin de fer construit par des particuliers sur un plan économique , et qu'on a appelé pour cela en badinage , chemin de fer aborigène, relie une autre ligne de bateaux à vapeur qui se rend au portage du Fort,

Indépendamment de ce qu'on vient de dire, l'Outaouais possède des glissoires construites tout le long de son cours pour le passage des trains de bois, afin d'éviter les rapides où jadis se perdaient quelques hommes , et beaucoup de plançons et billots dans la descente.

Il y a de ces glissoires construites aussi sur les rivières Saint-Maurice, Trent et plusieurs autres.

A l'extrémité du lac Ontario , la baie de Burlington était inaccessible, en conséquence d'une barre ou plutôt une langue de terre qui la traversait à l'entrée, il a été ouvert un chenal

bordé de quais pour le soutènement et creusé de façon à admettre tous les vaisseaux qui naviguent sur le lac. Du fond de cette même baie de Burlington on a ouvert le canal Desjardins long d'à peu près une lieue , et qui n'est simplement qu'un chenal creusé au curemôle dans un marais; le but (Je cet ouvrage était de faire éviter au transport vers l'intérieur l'ascension et la descente d'un coteau élevé qui s'étend au loin , et dont le pied arrive dans le marais à travers lequel est fait 1q canal,

La Grande-Rivière qui se jette dans le lac Érié est rendue navigable pour de légers bateaux jusqu'à Brandford, à environ douze lieues de son embouchure, et mise en communication avec le canal Welland par une branche de ce canal qui prend ses eaux dans cette rivière.

La Tranche ou Tamise qui se jette dans le lac Sainte-Claire est aussi praticable pour des bâtiments de grandeurs moyennes pendant une certaine portion de son cours.

On ne parle pas ici des communications d'une moindre importance, ni de la navigation de quelques-uns de nos lacs et de nos rivières intérieures. Par exemple le lac Simcoe ; la rivière

Saint-Jean, le lac Témiscouata et la Madawaska, sur la frontière du Bas Canada , qui nous mettent en communication étendue avec l'État du Maine et la province du Nouveau-Brunswick.

Un chemin de fer relie le comté de Lévis et Québec avec Montréal d'un côté, et avec leâ États-Unis et l'Océan de l'autre, en opérant sa jonction à Melbourne avec le chemin de Saint- Laurent et Atlantique qui de Montréal se rend à Portland sur la côte de l'État du Maine. Ces deux voies font partie d'un système général dont l'ensemble a reçu le nom de Grand-Tronc de chemins de fer, qui est destiné à parcourir le pays dans toute sa longueur, et dont les portions suivantes sont en progrès : celle de Trois-Pistoles, comté de Témiscouata à Québec, celle de Montréal à Toronto, et de Toronto à Sarnia. C'est en connexion avec cette ligne de chemins de fer que se construit maintenant le pont Victoria, destiné à joindre l'île de Montréal avec la rive sud du Saint-Laurent. Cet ouvrage gigantesque aura, avec ses immenses terrasses, environ une lieue de long, il formera un ponttubulaire sur le principe de celui du détroit de Menai en Angleterre; l'élévation de ses piliers sera telle qu'elle per-

— ai —

mettra le passage des navires sous son énorme charpente en fer : ce sera le premier pont du monde entier.

Les autres chemins de fer canadiens en opération sont : celui de Lanoraie-Berthier et Rawdon , long de huit lieues , et qui traverse partie des comtés de Berthier, Joliette et Montcalm. Le chemin de Montréal à Lachine qui se lie à celui de Caucknaouaga à Plattsbourg , via New -York ; le chemin du Saint-Laurent et du Ghamplain qui se termine à Romes-Point sur le lac Ghamplain : ces deux derniers s'embranchent avec des voies ferrées américaines qui ont pour termini New -York, Boston et autres vil-, les des États-Unis. Le chemin de fer qui fait communiquer les lacs Ontario , Simcoe et Huron, sa longueur est d'environ trente lieues. Le chemin de Buffalo , Brandford et Goderich , qui met le lac Huron en communication directe à travers la péninsule de l'ouest, avec le canal Welland et les eaux du lac Érié. Le chemin de fer de l'Ouest qui va de Hamilton à Niagara , et d'Hamilton à Windsor sur la rivière Détroit , est , après le Grand-Tronc , le plus important de tous nos chemins de fer ; il est en pleine opéra-

tion et sert à des transporta considérables. Tous ces chemins sont complétés et communiquent directement avec la voie du Saint-Laurent,

Il y a en sus un bon nombre de chemins de fer commencés ou sous-contrats : un chemin de Québec au Saguenay par l'intérieur; un de Québec à Montréal sur la rive nord du fleuve ; un de Montréal à la ligne frontière dans le district de Saint-François; un de l'Outaouais à Prescott, comté de Grenville; un de Brockville à l'Outaouais; un appelé la Grande- Jonction allant de Belleville à Péterborough, et de là au lac Huron ; une ligne bifurquée de Port-Hope et Cobourg à Péterborough ; une de Toronto à Hamilton ; une de Toronto à Goderich ; une de Woodstock dans le comté d'Oxford au lac Érié, et une de London à Port-Stanley sur le lac Érié. Plusieurs autres chemins de fer sont en contemplation , et il en est quelques-uns dont les compagnies ont déjà reçu leur concession de la législature : ces concessions prennent en Canada le nom de Chartes.

Maintenant disons un mot de la route du Saint- Laurent comparée avec les communications américaines, comme moyen de transport pour les

passagers et les articles de cornifierce , en autant que liées avec l'émigration et le trafic du Canada et des États, déjà mentionnés, de l'Ouest.

Établissons d'abord que cette voie est la plus courte et la plus directe qui de l'Europe nord et de l'Europe centrale conduise aux bords des lacs Ontario, Êrié, Huron, Michigan et Supérieur.

Des ports européens des sections mentionnées, tous les navires se dirigeant soit vers New-York, Boston, ou le golfe Saint-Laurent, se réunissent danô leur course à un point commun, près de Terreneuve, un peu à l'ouest de la hauteur du cap Race, distant en chiffres ronds 700 lieues de France, environ, des côtes d'Europe. C'est de ce point commun que doivent se comparer les différentes routes en question.

De là à la Nouvelle-Orléans il y a 1,000 lieues, à New-York 450 lieues, à Boston 100 lieues, à Québec WO lieues.

11 y a donc des côtes de France ou d'Angleterre pour se rendre à

Québec 1,100 lieues.

Boston 1,100 —

New-York 1,150 —

Nouvelle -Orléans 1,700 —

Remarquons, en passant, qqe pour les na* vires venant du Nord de l'E^urope il est un pa^^ sage pour Québec beaucoup plus court que celui par cap Race, je veux parler de la route par le détroit de Belle-Ile, au nord de l'île de Terreneuve, par le 52^. La différence est évaluée à 100 lieues en faveur de Belle-Ile. Des côtes d'Irlande au Labrador canadien il n'y a quç 770 lieues.

Prouvé, donc, que Québec est plus près d'Europe qu'aucun des points importants de l'Amérique du Nord , en tant que liés avec le commerce continental intérieur, il reste à démontrer que la route du Saint-Laurent est supérieure à toute autre.

Arrivé à V un des ports de New- York et Boston, rémigrant n'a, pour se diriger vers l'ouest avec son bagage, que des lignes de chemins de fer (à l'exception, pour New-York, d'une navigation de 50 lieues sur l'Hudson), plus coûteuses que nos communications par eau, et sujettes, en outre, aux transbordements, qui arrivent à chaque jonction de lignes différentes. J'ai dit que les émigrants ne trouvaient qu'une manière de voyager vers l'Ouest dans les Etats-

Unis, parce que leurs canaux étant petits et incapables d'admettre la vapeur comme principe moteur, sont hors d'état de transporter les passagers à notre époque.

Au contraire, l'émigrant, le voyageur arrivant à Québec avec l'intention de ne pas demeurer dans le Bas Canada, mais de s'éloigner vers l'ouest, peuvent être transportés avec leurs effets au lieu de destination , avec tout le comfort qu'offrent les grands bateaux à vapeur, vers aucun des ports intérieurs, sans qu'ils aient à: mettre pied à terre autrement que pour se délasser, lors du passage à travers les écluses de nos canaux. Et la moyenne différence du temps employé pour le voyage de ces ports américains à Buffalo, par chemin de fer, avec le temps dépensé pour le voyage de Québec à Buffalo, par eau, sur le Saint-Laurent, n'est que de quarante heures, différence insignifiante pour l'émigrant ou le fret eu égard à la distance parcourue.

Notons de suite que la navigation du Saint- Laurent se relie, sur une foule de points, avec des communications par eau et par voies ferrées, dont le grand nombre arrivent aux ports océaniques des États-Unis. Ce qui fait , soit dit

en passant, que nos produits peuvent choisir entre les marchés américains et européens, et choisir de même entre le transport par eau et le transport par terre. Tous ces avantages sont si évidents que lorsque la proposition fut faite, dans l'État de New- York, d'amener le canal américain de l'Érié au lac Ontario, M. Dewitt- Clinton, un de leurs hommes d'État, s'y opposa, disant : « Qu'il suffise d'énoncer que les articles « d'exportation, une fois arrivés sur les eaux « de l'Ontario, prendront, en général, la route « de Montréal , à moins que nos voisins britan- « niques ne soient entièrement aveugles sur « leurs propres intérêts, »

On peut évaluer la distance de Québec à Buffalo, par. le fleuve, à 200 lieues, et la distance moyenne entre New-York et Boston , d'un côté, à Buifalo, de l'autre, par les meilleures routes de chemins de fer, à 180 lieues. Or, on sait que les prix les plus modérés possibles sur les voies ferrées, pour de longues routes encore, sont, pour les trains d'émigrés, de 15 centimes par lieue pour chaque voyageur^ et pour les passagers de première classe de 36 centimes.

Les prix ordinaires des meilleurs bateaux, sur

le Saint-Laurent, sont, pour les émigrés, de Il centimes par tête pour chaque lieue, et de Sa centimes pour les passagers de chambre.

On a done, comme prix de passage vers Touest :

De Québec à Buffalo, pour voyageurs : 66 fr. ; ponr émigrés, 22 fr.

De Boston ou New-York à Buffalo, pour voyageurs : 6$ fr. ; pour émigrés, 27 fr.

il faut remarquer que dans le prix des 66 fr. , pour passagers de première classe sur nos bateaux à vapeur, sont compris les repas , qui coûtent généralement, de New -York ou de Boston à Buffalo, environ 6 autçes francs, formant 71 fr. sur les routes américaines contre 66 fr. sur la route canadienne. Ces différences de prix ne sont pas énormes, il est vrai , mais il ne faut pas oublier que nous avons comparé nos meilleurs bateaux avec les chemins de fer les plus modérés dans leurs charges. On peut se procurer des passages beaucoup à meilleur marché sur le Saint-Laurent ; il est impossible d'en avoir dont le prix soit plus modéré sur aucun chemin de fer.

Les chiffres mis sous les yeux montrent que

la différence de prix est proportionnéiwnt plus grande en faveur des émigrés qu'en faveur des voyageurs de première classe. La même proportion se conserve pour le fret, qui coûte beaucoup moins par la voie du Saint-Laurent, et cela dans une progression ascendante avec la volume et le poids des effets à transporter.

Voici la moyenne proportionnelle de ce que coûte un baril de fleur transporté par différentes voies, de Cleveland, État d'Ohio, à divers porfs de mer.

De Cleveland à :

Boston (via canal Érié et chemin de fer). 5 fr.

New- York (via canal Érié) ft.

Portland (via Saint-Laurent et Montréal). 3

Québec (via Saint-Laurent) 2

Ce même baril de fleur qui coûte par les voies américaines 5 fr. de fret rendu à Boston, via États-Unis, ne coûterait que 3. 75 rendu à Boston, via Saint-Laurent et Montréal. De Toronto à Québec , un même article coûte 1 fr. 50 en moyenne, et de Toronto à New-York 2 fr. 50.

Ces prix varient, comme de raison, et ne sont pas toujours les mêmes ; mais la prc^KHlion est

celle indiquée ici. D'ailleurs, les prix mentionnés sont les prix ordinaires des vaisseaux et des trains à fret.

Le transport allant en aval du Saint-Laurent coûte un peu moins , par la raison qu'en descendant, les vaisseaux à fret évitent les canaux et suivent les rapides, qu'ils ne peuvent remonter qu'au moyen des écluses.

On a voulu objecter à la supériorité de la voie du Saint-Laurent qu'elle n'est ouverte que partie de l'année, et que l'hiver nous isole pendant l'autre partie. Le Saint-Laurent s'ouvre ordinairement du 27 avril au 1" mai , et ne se ferme qu'au 25 de novembre. Or, dans cette période de sept mois, ses larges issues peuvent donner passage à tout le fret ; et il vaut mieux pour les émigrés et les' voyageurs ne pas voyager vers l'ouest pendant l'hiver, même en prenant New- York et Boston comme point de départ. Le canal de l'Érié et la rivière Hudson ne s'ouvrent pas, le printemps, avant le port de Québec, bien que la température y soit un peu plus chaude en hiver; mais c'est que le grand fleuve a ses moyens à lui de rejeter les glaçons qui le couvrent»

Des livres écrits sur les voies de communication dont on vient de parler ont avancé, que la navigation du Saint-Laurent présente plus de dangers que les autres routes, et on donnait pour argument que les taux d'assurances y sont plus élevés qu'ailleurs; le fait est vrai, jusqu'à ce jour, que les assurances maritimes y sont plus élevées, et il faut avouer qu'à première vue cet argument paraît très-fort ; mais cet effet reconnaît d'autres causes que le montant des pertes; causes qui se déduisent du fait que toutes les compagnies d'assurances sont formées presque exclusivement de capitalistes étrangers aux intérêts immédiats du commerce avec lequel elles traitent. Le lecteur peut voir ci-après, au chapitre des statistiques, le montant comparatif des primes et des pertes des assurances maritimes. Voici un argument d'un autre genre en faveur de la sûreté du fleuve Saint-Laurent et cet argument ne se discute pas il s'impose comme la logique des événements.

L'année 1848 a été la plus désastreuse, pour le monde entier probablement, en naufrages; cette année, les États-Unis perdirent 585 vaisseaux à voiles sur environ 21,000 qui compo-

saient leur marine marchande; l'Angleterre perdit cette même année 501 navireis sur environ 30,000 qui composaient sa flotte de commerce ; le Canada, sur 2,000 vaisseaux à voiles ayant fréquenté le Saint^Laurent depuis Montréal en descendant au golfe, dont 1,200 venant d'outremer, il y a eu 48 naufrages, et jamais ni avant ni depuis notre fleuve n'en a tant vu : or, dans ces chiffres il est démontré que dans la même année, année de désastres pour tous, la meilleure par conséquent pour établir une proportion correcte, nou§ avons perdu 1 vaisseau sur 42, et les Étate-Unis 1 sur 35 en chiffres ronds. Voilà qui vaut bien l'argument tiré de la prime d'assurance sur la sécurité comparative des côtes et eaux navigables des deux contrées.

On pardonnera cette persistance à comparer le Canada aux États-Unis, en réfléchissant que trop souvent, en France, on attribue aux Américains tout ce qui se fait dans l'Amérique du nord : petite erreur que nos aimables voisins tolèrent avec une bienveillance qui n'est pas dans les habitudes journalières.

mSTITVTIOlIft rOUTIQUEB BT CXWUMB D« QAIlJUIA.

ConttiiHtion Au Cûnadû^ ^ potivoir exécutif, pouvoir léfislatif, adoptiMi des lois, travaux des chambres, principe électif, composition du coafeèil exécutif, réunions, racanceis, prorogations et dissolttiObs des chambres. — Ot-ganittUion Judiciaire ; dans le Canada-est ou Canada français, dans le Canada-ouest. — Education ; ministère public de réducation, fond des écoles, contrôle des dealers, «niversités, collèges. — Clergé. — Organisation municipale; chemins. — Renvoi au ehapitre soivant sur ceb divers sujets.

La constitution qui unit le Haut et le Bas Canada sous un même gouvernement est calquée sur celle de l'Angleterre , et la seule différence réelle qui existe consiste dans ce que la sanction des lois peut être réservée à l'autorité souveraine de la métropole , quand le gouverneur le juge à propos. Ceci n'a guère lieu que pour conserver le principe de la dépendance du pays . comme colonie, et, en fait, le parlement anglais laisse au parlement colonial toute la liberté pos* .

sible et le maniement et la jouissance de tous ses revenus.

Le pouvoir exécutif se compose du gouverneur, représentant le souverain, et d'un conseil de ministres qui seuls sont responsables des actes de l'autorité, et ne se maintiennent au pouvoir que par la confiance des deux chambres.

Au cas de conflit entre la représentation et l'exécutif, celui-ci peut dissoudre le parlement et en appeler au peuple par de nouvelles élections.

Le pouvoir législatif est formé de deux chambres, dont l'une, le conseil législatif, est nommé par la couronne d'après l'avis du conseil des ministres, et dont le nombre est indéterminé: l'autre, l'assemblée législative, est élue par le peuple des comtés et des villes, et est composée de 130 membres, 65 dans chaque section, dont le mandat expire tous les quatre ans, et peut cesser avant ce terme par une dissolution du Parlement. L'assemblée législative a seule le droit de voter les subsides, et toute mesure entraînant une appropriation de deniers publics doit originer dans cette chambre.

Les autres lois originent soit dans le conseil législatif, soit dans l'assemblée, qui seuls peu-

vent discuter et amender les projets de loi.

Quand un bill, ou projet d'acte, venu d'une chambre et soumis à l'autre est amendé, le projet revient à ce corps, d'où la proposition origine, qui concourt dans les amendements, ou refuse de concourir, ou propose des amendements aux amendements; si le concours a lieu, le bill est passé, et n'a plus besoin que de la sanction du gouverneur pour devenir loi ; si, au contraire, le concours absolu n'a pas lieu, alors il y a conférence entre des membres des deux chambres choisis comme conférendaires. Là, la chose s'arrange toujours; si elle ne s'arrangeait pas, alors le bill tomberait par le fait.

Les chambres sont la grande enquête du pays, et ont droit de s'informer de tout; et toute information demandée par la majorité de l'assemblée doit être fournie par le gouvernement, à peine de résignation ou d'appel au peuple. Les questions se décident à la majorité des membres présents, quel que soit le nombre, pourvu qu'il y ait quorum^ ou nombre suffisant. Le quorum du conseil législatif est de onze, et celui de l'assemblée de vingt-un. Les chambres sont présidées par des orateurs qui ne votent

que lors de division égale : celui de rassemblée est élu par la chambre, celui du conseil est nommé par l'exécutif. Les projets de mesure» les enquêtes et autres travaux préparatoires se font dans des comités qui font rapport. Ces comités sont ou généraux, c'est-à-dire de tous les membres présents de la chambre, ou spéciaux, composés d'un nombre déterminé de membres; il y a, en sus, des comités permanents qui font rapports de temps à autre sur les choses importantes référées à leur examen^

On est sur le point de rendre le conseil législatif électif, ce qui sera un changement considérable dans la constitution, nonnseulement sous le point de vue de la responsabilité au peuple ; mais encore sous celui des rapports des deux chambres entre elles, et entre elles et l'Exécutif.

Le conseil des ministres, qu'on appelle ici indistinctement le ministère ou l'administration, et dont le nombre n'est pas fixé par la constitution, se compose aujourd'hui comme suit :

Un secrétaire provincial dont le portefeuille répond à celui de ministre de l'intérieur et de l'éducation.

Un receveur général dont le portefeuille appartient à la finance.

Un inspecteur général des comptes publics.

Un commissaire des travaux publics.

Un commissaire des terres de la couronne (colonisation et forêts).

Un ministre de l'agriculture dont relève un •bureau des statistiques et des brevets d'invention.

Deux procureurs généraux , portefeuille de la justice , un pour le Haut et un pour le Bas Canada.

Un maître général des postes.

Un ministre sans portefeuille qui est orateur du conseil législatif.

De ces dix ministres actuels, cinq appartiennent au Haut^Canada et cinq au Bas Canada. Attachés à l'administration et tombant avec elle le cas échéant, mais n'en faisant pas partie, sont deux solliciteurs généraux , participant des fonctions des Procureurs généraux. Tous ces fonctionnaires doivent être membres de l'une des deux chambres et il doit y en avoir dans les deux.

Le consdl des ministres siège en permanence

et avise le gouverneur qui préside les assemblées des ministres où les actes administratifs sont décidés; mais le ministère a des assemblées de comités où les choses se discutent et se préparent, et auxquelles le gouverneur n* assiste pas, car, en sa présence, il est dans Tordre de ne pas diflerer essentiellement d*opinion. Tous les officiers publics sont à la nomination du gouverneur.

Les orateurs des deux Chambres ont la nomination des employés de ces Chambres, excepté celles des sergents d*armes et huissiers-gentilshommes qui , recevant des commissions voulues par les usages, sont nommés par TExécutif, qui d^ordinaire les choisit sur avis des orateurs»

Les contestations d'élections des membres de rassemblée législative se décident par des comités d'élections pris dans le sein de ce corps , en vertu d'une loi spéciale.

Les réunions des Chambres doivent avoir lieu au moins tous les ans; elles durent d'ordinaire plusieurs mois, et c'est ce qu'on appelle une session. Les Chambres peuvent s'ajourner pour de longues vacances et c'est toujours la même session ; mais , quand les travaux des Chambres

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sont arrêtés par ordre du gouverneur en conseil, alors c'est une prorogation ^ et la réunion qui suit est une nouvelle session. On appelle parlement la durée des Chambres d'une élection à une autre ; à chaque nouvelle élection générale, arrivant soit après quatre années de durée des mandats, ou plus tôt, par dissolution , c'est un nouveau parlement Dans l'intervalle qui s'écoule entre la fin d'un parlement et le commencement d'un nouveau, état qui ne doit pas durer un an, et qui ne dure d'ordinaire que quelques mois, il n'y a pas de pouvoir législatif en pleine existence. En voici assez pour faire voir que notre constitution est la même que celle de l'Angleterre ; nos usages et nos coutumes parlementaires sont aussi exactement les mêmes, et les Chambres et leurs membres jouissent des privilèges que sanctionnent ces usages , de même que les prérogatives de la couronne gisent dans le gouverneur qui représente le souverain. Les changements d'administration se font comme en Angleterre, enfin c'est ici en petit ce que c'est là en grand , cette chose qui a nom politique.

L'énoncé des pouvoirs considérables que pos-

sède le parlement canadien, pouvoirs qui s'étendent à tout ce qui regarde la législation et F administration du pays, mène tout naturellement à parler d'un sujet qui, pour les Français surtout, est un épouvantail qui les éloigne de toutes les parties du territoire britannique ; je veux dire les lois de succession aux héritages, connues sous te nom de lois des aliens. Le Français qui voudrait émigrer au Canada n*a pas besoin de craindre pour lui ou pour les siens Teffet injuste de ces lois, non plus que des lois de primogéniture : ce code exceptionnel de l'Angleterre , auquel néanmoins elle doit une partie de ses progrès en agricul-^ ture et la stabilité de son gouvernement, n'existe pas en Canada. On conçoit que la colonie ayant le pouvoir de légisférer sur le sujet a bien pris le soin de faire disparaître toutes les dispositions légales capables d'éloigner les étrangers de son territoire, puisque l'immigration est encore aujourd'hui le premier élément de progrès pour un pays aussi vaste, aussi pourvu de richesses naturelles, et encore comparativement si peu peuplé. Oui, l'étranger peut être assuré de trouver au Canada toutes les dispositions qui peuvent garantir à lui et à sa famille la possession et la

siuccéissioii paisible et non interrompue des biens que l'application du travail et du capital aura produits ; la tendance de nos lois, de nos efforts étant d'encourager la venue des émigrés honnêtes et dispos.

Le pouvoir judiciaire est différemment organisé dans le Bas et dans le Haut Canada. Voici en somme les deux organisations. A part de ceci que, dans certains cas, on peut interjeter appel des décisions au .conseil privé en Angleterre.

Dans le Bas Canada ou Canada Est, le premier tribunal se nomme le Banc de la reine; il se compose de quatre juges, présidés par un juge en chef, mais qui agissent en l'absence les uns des autres en certains cas; il juge en appel et en matières criminelles graves qui ne tombent pas sous la juridiction des tribunaux de police. Un autre tribunal composé de dix juges, dont deux juges en chef, pour Montréal et Québec , se nomme Cour supérieure , et décide en première instance les causes importantes , et en appel les causes des tribunaux inférieurs. Un troisième ordre dans la hiérarchie judiciaire forme la Cour de circuit; le nombre des juges de cette cour est aujourd'hui de neuf, dont un

réskie dans chacun des districts de Ramouraska et Outaouais, deux dans le district de Gaspé et un au circuit de Chicoutimi , dans le temtoire du Saguenay; leur juridiction s'étend jusqu'à 1000 francs; dans quelques districts les résidants exercent en outre la juridiction dévolue aux autres cours, mais dans le terme seulement* Les juges de circuit tiennent, avec les magistrats, des sessions de quartiers pour juger de certaines offenses criminelles.

11 y a encore une cour d'Amirauté, dont l'unique juge, siégeant à Québec, décide en matière de juridiction maritime. Quand les régnicoles d'une paroisse le veulent, ils peuvent avoir un tribunal choisi parmi eux, qu'on appelle cour de Commissaires^ qui décide en matière de dettes seulement, jusqu'à juridiction concurrente de 120 fr. Des magistrats spéciaux et non rétribués, appelés Juges de paix, sont nommés parmi les résidents des différentes localités et investis du pouvoir de juger en matière de police rurale et autres.

Dans le Haut Canada, il y a une cour d'Appel composée des juges des cours supérieures en loi et eu équité ; une cour du Banc de la reincy

avec un juge en chef et deux autres juges; une cour de Chancellerie , jugeant en équité, composée d'un chancelier et deux vice -chanceliers ; une cour des Plaids communs ( common pleas), composée d'un juge en chef et de deux juges puinés. Ces juges président les assises criminelles dans les différents comtés et siègent dans ce qui s'appelle, comme en Angleterre, les Law terms. Ils suivent en outre différents circuits. A part de ces cours supérieures , il y a : la cour appelée Heir and devisee court. Cette cour est tenue par des commissaires, qui sont les juges des cours supérieures, avec des juges nommés ad hoc. La juridiction de ce tribunal ne va qu'à décider de certaines contentions relatives à des successions concernant des terres possédées sans lettres patentes de la couronne. 11 y a encore les cours appelées Court of probate , Subrogate courte Jmohent debtors" courte dont il serait trop long de bien définir les divers attributs. Il y a vingt-neuf juges de comtés et divisions de comtés qui tiennent des termes et résident dans les limites de leurs juridictions respectives ; ils président en outre des sessions de quartiers et des cours dites de Division pour

4iâpo8er sommairement de certaines affaires de moindre importance. Dans le Haut Canada comme dans le Bas Canada on publie des rapports judiciaires sur les décisions des tribunaux ; les rapporteurs sont subventionnés et font partie du personnel officiel des cours.

L'administratif de l'éducation relève du portefeuille du secrétaire provincial; mais il y a sous lui deux fonctionnaires appelés surintendants de réducation, un pour le Haut, l'autre pour le Bas Canada ^ qui sont ^ de fait , les ministres de rinstruction publique. Le fonds des écoles communes, formé partie par subvention de rÉtat, partie par taxes locales, est réglé par les autorités locales de chaque paroisse ou township. En dehors des é(5oles communes, il y a de nombreux collèges et académies régis par des corps politiques, tenant leur existence de chartes octroyées par la législature, et dont quelques-uns, dans le Bas Canada, datent des commencements de la colonie, sous la domination française.

Il y a plusieurs universités, entre autres TUniversité Laval à Québec, le collège Mac-Gill à Montréal , et l'université de Toronto. Ces trois

Universités ont le droit d'octroyer et octroient de fait à de nombreux élèves, les différents degrés universitaires.

Dans les villes et dans plusieurs comtés du Haut et du Bas Canada, il y a des instituts et des associations littéraires, et un grand nombrede paroisses ont de petites bibliothèques publiques.

Les besoins de la population, sous le rapport' religieux, ne sont pas négligés. L'Église catholique, qui forme la communion la plus considérable, y possède un clergé nombreux, sous la direction de plusieurs évoques, dont l'archevêque de Québec est le métropolitain. L'Eglise d'Angleterre a aussi un évêque métropolitain à Québec, plusieurs autres évêques, et grand nombre de ministres. Les autres dénominations protestantes soutiennent aussi un clergé suffisant pour les besoins de leurs différentes congrégations. Le clergé protestant est maintenu, pour une faible partie, par des bénéfices créés en sa faveur dans un bctroi de terres connues sous le nom de réserves du clergé. Ce qui reste de ces terres a été réuni au domaine public par la législature , et les bénéfices bornés, dans leur

durée, à la vie des bénéficiers. UÉtat ne paie rien pour le maintien du clergé ; les Catholiques du Bas Canada soutiennent leurs prélats et curés par la dîme du vingt-sixième des grains de la terre, joint au revenu casuel de TÉglise; la dîme, qui est légère et ne pèse que sur une partie de la production, est fixée en vertu d'une loi spéciale, et n'a d'effet que sur les catholiques et dans le Bas Canada seulement.

La régie des affaires de localité sont conduites par des conseils dont les municipaux sont élus à tour de rôle par les contribuables. Ces corps constitués ont le droit d'imposer sur leurs commettants des taxes directes, mais pour certains besoins seulement. Le système qui prévaut dans le Haut Canada pour l'entretien des routes publiques est le système des concessions à des compagnies qui, par leur charte, obtiennent le droit de placer des barrières de péage de distance en distance , et de percevoir un certain taux de passage; ailleurs la municipalité se charge de l'ouverture et entretien des chemins. Dans le Bas Canada, le système qui domine est celui du travail personnel tombant sur le propriétaire ou l'occupant à raison de l'étendue de sa propriété.

Dans le chapitre suivant des statistiques, le lecteur va trouver beaucoup de renseignements qui appartiennent aux sujets traités dans les chapitres qui précèdent ; mais la concision que doit avoir ce livre ne permet pas les répétitions. Voilà pourquoi d'intéressantes données sur notre système financier et des banques n'ont pas encore été fournies. Les renseignements numériques qui nécessitent des explications les reçoivent dans ce dernier chapitre, où le lecteur doit s'attendre à trouver beaucoup de chiffres; c'est presque une excuse offerte sur l'emploi des statistiques ; mais on a dit : « Il n'est pas de science dont on ait plus abusé que de la statistique, » et je ne voudrais pas encourir le reproche d'être tombé dans cet abus , quand ce volume contient si peu de chose sous d'autres rapports.

viîî.

REHSBIGNBMENTS 8TATISTIQUBS ET DONMésS GÉlléRALBS.

Note. — § 1. Dénombrement penonnel : par origines ; par religions ; par sections de province ; population des principales villes ; remarques ; tableau comparatif ; nombre des aliénés ; statistique du pénitentier provincial ; recensement par genres d'occupation. — § 2. Recensement agricole ; superficie des terres possédées et cultivées ; répartition de la propriété foncière ; division des champs ; produits de la terre en quantités annuelles ; nombre des troupeaux ; valeur collective de certains produits ; prix du marché des articles de production agricole en 1851 ; comparaison avec les états-Unis. — § 3. Statistique sur réducation : Universités ; collèges ; écoles ; nombre d'élèves ; clergé. — § 4. Travaux publics : Phares ; quais ; canaux ; glissoires ; chemins et ponts ; coût de ces travaux ; rapport de ces travaux ; remorqueurs ; chemins de fer. — § 5. Finances du iMiys : Kevenu et ses sources ; état comparatif; bilan provincial. — § 6. Commerce : Mouvements des ports ; valeurs importées et exxK)rtées ; articles principaux d'importation et d'exportation ; construction des navires; banques; compagnies d'assurances. — § 7. Renseignements divers: Taxes locales; taux de la poste; cours de la monnaie; prix des habitations ; prix des passages d'Europe k Québec.

Le dernier dénombrement personnel, agricole et manufacturier pour le Canada date de 1851 : le lecteur devra ne pas perdre de vue que dans quatre ans les choses changent beaucoup chez nous , comme le démontreront les tables com-

paratives de ce chapitre. Il est certain, par exemple, que la population de la province au 1" janvier 1855 avait considérablement dépassé le chiffre de 2,000,000, que le lecteur peut prendre comme critérium de comparaison.