V. La famille des harengs se divise en deux genres

Le bareng. ......... The common herring.. Clupea harengus. La laguëche ........ The gold-eye........, Hiodon chrysopsis.

Le hareng ordinaire se trouve dans nos mers glaciales ; sa pêche n’a pas pour nous l'importance qu'elle prend ailleurs.

Dans la partie méridionale du département, la même famille nous fourait un joli poisson; c’est la laguèche du Canada, qui vient aussi nous offrir sa chair blanche et délicate. Ce petit gourmand se prend à l’hameçon ; on le pêche aussi avec des petits rets préparés pour lui. Bien des pauvres de la rivière Rouge n’ont point d'autre ressourca pendant une partie de l'été. La laguèche mesure une douzaine de pouces ; elle est très-mince ; sa bouche est grande, et ses écailles larges et brillantes lui donnent une leinte argentée ; son œil démesuré, à l'iris jaune, lui a valu le nom anglais de gold-eye, œil d'or.

Quelques-unes de nos rivières possèdent une autre espèce de poisson qui ressemble au hareng et qui est peut-être le hareng d'eau douce, comme quelques autres petits poissons sont peut-être le poisson des marais. Je serais bien en peine de les classer ou d’en indiquer le genre et l'espèce. ‘

$ 8.—Troisiéme ordre : malacoptérygiens subbrachiens.

Des trois familles qui composent cet ordre, nous en avons deux :

I. La famille des gades nous fournit deux espèces du même genre, qui sont :

La loche. ........... The methy........,... Gadus (lota) maculosus. La barbotte (burbot). Spoited pr se... Gadus (sin puaciatus.

Notre loche n’est point un poisson à la mode, puisqu'on dit vulgairement dans le pays : « Comment voulez-vous que nous en mangions, les chiens même n’en veulent pas.» C’est un fait certain, que les chiens, quelque habitués qu’ils soient à se nourrir de poisson, refusent cette espèce. Pour mon compte, j'ai plusieurs fois mangé de sa chair, et je n’y ai rien trouvé qui justifie la répulsion qu'elle inspire. Ce n'est pas un poisson fin, mais il est aussi bon que la plupart des poissons de rivière. Je crois que c’est l'espèce connue en Canada sous le nom de queue de poilon. À dire vrai, ce poisson n'est pas joli de forme. La loche a des écailles, mais elles sont si petites et tellement enfouies dans un épiderme gélatineux, qu’on peut à peine les distinguer dans un grand nombre de sujets. Ce poisson fait beaucoup souffrir les pêcheurs pendant l'hiver; il s’embarrasse d'une manière si étrange dans les filets, qu'il les mêle en tout sens. Sorti de l’eau, il continue de plus belle sa besogne, de façon qu'il devient

très-difficile de le dégager. Sa peau lisse et gluante ést beaucoup plus froide que celle des autres habitants des ondes, eh sorte que le tireur de filets, qui grelotte des heures entières sur üti lac par le froïd le plus intense, n'est qu’à demi satisfait de trouver des Îoches dans les engins qu’il tire de dessous la glace. D'ordinaire on les abandonne en pâture aux corbeaux; on n’en prend que les œufs et le foie, Dans les postes de l'intérieur, on pile les œufs pour en faire une sorte de gâteau auquel on donne le nom qui plait davantage. Le foie, qui est riche et savoureux, est préparé comme aliment, à moins que le défaut de luminaire ne force à en extraire l'huîle pour entretenir une lampe, auprès de laquelle on ne voit qu'à demi, et qui exhale un parfum fort peu agréable. Notre barbotte ressemble à celle du Cannda, mais elle est trèsrare, tandis que la loche abonde partout.

IL. Le deuxième famille du troisième ordre renferme deux éspèces :

Le poisson plat ..... The stellated flounder. Plenronectes (platessa) sielia- Le turbot du Nord.. The arctic turbot ...., plsuroneter (rhombus) glaciahs

Les embouchures de la rivière de Cuivre et de quelques autres sont visitées par deux espèces de poissons plats, dont l’une a reçu le nom de turbof arctique, à cause de sa ressemblance avec Le turbot d'Europe. La famille qui fournit ces espèces ne se trouve pas, que je sache, dans Îles lacs de l'intérieur, non plus que la famille des discoboles.

Le quatrième ordre, celui des malacoptérygiens apodes, fait ici défaut complétement. Nous n'avons point d'anguïlles ni aucune espèce de poissons anguilliformes,

Le cinquième ordre, celui des lophobranches, n'existe pas davantage ; nous n’avons ni pégases ni aucune espèce de poissons cuirassés.

Le sixièmé et derhiet ortdre des poissons osseux, les plectognathes, qui se rapprochent des poissons cartilagitieux par le durcissement tardif du squelette, n'est pas hon plus conhu dans nos pärages. Les hérissons de mer, les boursoufius et les môles ne se trouvent point hatutellement dans nos bassins intérietrs, et j'ignore s'ils fréquentent notre Océan glacé.

La deuxiëmé série de poissons, celle des cartilägineux ou chondroptérygieñs, moins abohdante partout que les prété. dents, subit fti une dépression encore plus considérable.

Des deux ordres qui composent cette sérle, telui à bränchies Btes tie se trouve nulle patt ici. Nous n'avons point de tequins, ni mdtteatx, ni scies. Ués tyrdns des ondés amëres tit trotiblent pas nos eaux düuces ; je supposé méme qu’ils n'äitent pas notre océan Gläcial. Je

ne puis qu'émettre le même doute pour les raies ét les lämprobles.

8 4. — Septième ordre i siuriontei.

Le septième ordre, qui est le premier de Îà sbesltie Série, où celui à branchies libres, recrute ici déux tspètes du mémé genre, qui sont :

Fenurgeone RE PR dure Aclpentée Kaportiapei, L'escargot.. se. The kuddy sturgeon .. Acipeuser rubicundus.

Le nord de l'Amérique, comme celui de l’Asie, possède l’esturgeon. Non-seulement l'océan Pacifique le lance en escadrons serrés dans les rivières qu’il alimente, tnäls quelqés-utis dé hoë lacs de l'intéieur n'ed sont point dépourvus. Ce gros poissoti s€ plait dans ue partie de notre département, Il fréquente volontiers notre grand Winnipeg et presque toutes les rivières importantes qui s’y jettent ou le déchargent. La partie inférieure de la

rivière aux Anglais en compte aussi quelques-uns. Dans cette dernière rivière, l'esturgeon ne monte pas plus haut qu’à la chute située tout près du fort de Traite, tout comme il tente en vain d'’escalader la cascade dite Le Carpe, dans la rivière la Pente, tributaire de la Siskatchewan. En sorte qu’en définitive, les environs du portage du fort de Traite sont la limite septentrionale qu'atteint l'esturgeon à l’ietérieur du pays. On ne le trouve pas non plus à l’ouest de ce point, à la même latitude, tandis qu’au sud et à l'est il existe, plus ou moins, partout. Notre grand bassin central le possède en abondance. Il y a de très-beaux esturgeons dans le lac Winnipeg. J'en ai vu de 7 pieds de long et pesant 50 livres. La chair de ce poisson est excellente ; il fournit beaucoup d’huile et sa vessie natatoire, simplement desséchée, donne la colle de poisson, si utile dans le commerce.

L'espèce d’esturgeon connue ici sous le nom d’escargot est beaucoup plus petite que l’esturgeon ordinaire. Sa tête est beaucoup plus allongée et ses cartilages plus saillants.

Les salaisons sont encore assez peu en usage dans le pays, et le sel y est si cher, que l’on ne songe guère à conserver ainsi la chair de l’esturgeon, dont on tirerait par là un plus grand profit que par le mode de conservation employé parmi les sauvages, qui se contentent d'en sécher quelques fragments.