PL. XXI

La Casbah de Boug

Comme nous avons déjà de l’homme qui y charme l’œil que le riant ensemble de cette nature si riche et en même tems si imposante, et

sion d’autres planches représentant les environs de Bougia, c'est moins l'art

qui efface la sombre impression que font les ruines désolées dont on est entouré de toute part. Combien lhabi-

tant du nord est enchanté de ces orangers couverts à la fois de fleurs qui embaument l'air de leur parfum énivrant

et de fruits dorés qui brillent au loin dans les rayons éblouissans du soleil africain! Un autre arbre magnifique,

le micocoulier (Celtis australis), que nous sommes habitués à voir garnir les rochers du midi de la Suisse, comme

chétif arbrisseau, ombrage ici partout les ruines de la cité arabe. Les vastes édifices que l’on voit s'élever au milieu de notre planche sont la Casbah ou la citadelle de Bougia, autrefois la résidence d’un Aga et de ses Janissaires , maintenant tombant en ruine et couverte de verdure. Elle est habitée par le commandant en chef de cette ville et contient les bureaux civils et militaires. Comme toutes les constructions de Bougia, la Casbah ne montre aucun luxe d'architecture et n’en impose que par sa masse. Le dernier plan du tableau qui embellit tous les pointsde-vue de cette contrée, est l'admirable golfe de Bougia et sa majestueuse ceinture formée par les cîimes du

du vaste désert de la Sahara.

vieux Atlas, qui sépare ce jardin fleu

PL. XXII Le port d'Alger pris de la marine.

celui qui habite loin des côtes de la mer, mais le port

Tous les ports de mer ont un charme particulier pour d'Alger doit surprendre même ceux qui ont vu toutes les villes maritimes de l'Europe. Nous en avons déjà donné une vue prise d’une terrasse de la ville, mais c’est en se promenant sur le magnifique môle ou sur le quai de la marine que l’on voit se déployer un tableau unique dans son genre. L'épaisse forêt de mats et les navires de toutes formes et de toute grandeur, autour desquels se meut constamment une foule de petites chaloupes servies par des Nègres, des Maures et des Arabes, forment l'avant-plan animé qui contraste singulièrement avec la masse éblouissante de cette ville originale, comparée si souvent à une vaste carrière de marbre. Des deux côtés s'étendent

au loin les vertes collines parsemées de jardins et de maisons maures. Le chant des matelots européens et les

voix rauques des marins indigènes et des porte-faix assourdissent l'oreille dès l'aube jusqu’à la nuit. Mais dans toute cette activité bruyante on reconnaît le seul mouvement paisible d’un commerce animé. Quel spectacle bien différent devait offrir ce port lorsque la guerre, le pillage et l'esclavage furent les motifs du vacarme! Notre vue est prise du point où le môle aboutit à l'île appelée la marine, en face duquel s'élève la ville couronnée par les vastes

constructions de la Casbah, qui a échangé son ancien et menaçant pavillon rouge contre le drapeau tricolore qui flotte sur ses crénelures aëriennes. Au bas de la ville on distingue à côté des deux minarets des mosquées une rangée de maisons européennes, qui n'ont de commun avec l'architecture du reste de la. ville que les terrasses plates qui remplacent les toits. Cest une partie de la belle rue de la marine que les Français construisent depuis la grande place jusqu'au port; mais l'œil du peintre est choqué par ce luxe d'architecture chrétienne au milieu de ce tableau oriental, et il est probable qu'a ce jour les maisons maures à moitié démolies, qu’on aperçoit devant la rangée de constructions modernes, auront été remplacés par des édifices du même genre, et que de ce côté l'aspect de la ville aura perdu entièrement son type mahométan. La cloche placée sur le devant de la planche

sert au rappel des galériens qui travaillent au port.

Le Pont du Haratch et la Maison carrée (Bordi-el-Kanta

A trois lieues à l'Est d'Alger la rivière nommée Æaratch débouche dans la mer après avoir traversé une partie de l'Atlas et toute la largeur de la plaine de Métidjah. Au point où cette rivière traverse la chaîne littorale des collines un fort mauresque assez considérable couronne la hauteur, c’est la maison carrée, dont le nom arabe

Bordi-el-Kantara signifie fort du pont. Un bataillon français occupe constamment cet édifice pour surveiller la route

tlas ou de la plaine viennent visiter les marchés d'Alger. La maison

ès-fréquentée par les Arabes, qui de percé extérieurement de meurtrières et surmonté d’une plate-forme. La cour spa-

ar cieuse qu'elle renferme est entourée d’une galerie ouverte, qui communique avec les salles des soldats. Un beau

carrée forme un vaste

pont de dix arches en ogive, construit en pierre-de-taille, et qui fait honneur aux architectes maures, réunit les deux rives du Haratch. L'inscription d'une table en marbre érigée au milieu du pont paraît être destinée à donner des renseignemens sur l’auteur et l’époque de la construction de ce monument. La végétation des bords du Haratch diffère beaucoup de celle des environs d'Alger. Aucun arbre n’offre ni abri, ni ombrage au voyageur. D'épaisses broussailles de lentisques et de genets couvrent les collines et les rives, mais ce qui donne du charme à ces dernières, ce sont les beaux lauriers-rose, dont les fleurs pourprées bordent toutes les rivières de ce pays, et le mélange d'énormes roseaux avec une infinité de fleurs brillantes appartenant pour la plupart aux familles des liliacées et des iridées. Nous ajouterons encore que les environs de la maison carrée ont été le théâtre d’innombrables combats depuis la conquête du pays jusqu'à ce jour.