BRENNUS

Il y a deux sortes de patrie, dit quelque part Cicéron, la grande et la petite : la grande, c'est tout le territoire que l'État renferme; la petite, ou plutôt, suivant nous , les petites ; ce sont : la province , à laquelle appartient la cité, civilas; la cité ou canton, qui comprend le village ; le village, d'où dépend le hameau ou la maison qui nous a vus naître. — Celui qui n'aime point le coin de terre où ont retenti les premiers vagissements de son enfance ; celui qui ne respecte point le vieil arbre témoin de ses joyeux ébats ; celui qui n'a point une émotion pour chacun des lieux qui lui rappellent plus intimement une tendre mère, des amis, de pures joies et d'innocentes douleurs ; l'homme, enfin, indifférent à sa petite patrie , probablement ne deviendra jamais un citoyen bien dévoué à la grande. C'est i. i

donc entreprendre une œuvre utile que de chercher à entretenir ou à réveiller les sentiments qui nous attachent au sol qu'ont habité nos pères, et que nous avons comme eux arrosé de nos sueurs et de nos larmes, agité de nos vains projets, égayé de nos courts plaisirs. Qui n'aime, d'ailleurs, cette chaîne dont la nature nous lie aux êtres et aux choses qu'ont rencontrés nos premiers pas dans ce monde? Le cosmopolitisme n'est qu'un effort malheureux de notre orgueilleuse raison. Ah ! laissons-nous allerau doux penchant qui nous rend plus chers les lieux qui, par les nôtres et par nousmêmes, sont plus remplis de notre âme , plus vivants de nos souvenirs!

En ouvrant à notre Bàs-Berri une galerie de ses hommes illustres, nous croyons avoir quelque droit à l'indulgence de nos compatriotes. Nous ne demandons pas qu'on nous admire ; mais encouragez assez l'auteur qui vous consacre ses timides crayons pour lui donner des imitateurs qui , un jour, déifient vos héros par un burin immortel I

Nous voulons donc célébrer les gloires de notre clocher départemental ; et si déjà la tâche est, nous le confessons, au-dessus de nos forces, qu'on ne nous prête pas, du moins, une ambition qui nous couvrirait d'un juste ridicule. Nous n'avons certes pas la pensée de refaire ou de retoucher le monument dont le Berri tout entier si justement s'honore ; mais le savant M. Raynal, en nous dotant d'une histoire que les autres provinces nous envient, a, dans sa vaste composition, nécessairement dû non point ignorer, mais négliger quelques noms , quelques traits qui auraient nui à la clarté de son récit ou rendu sa marche languissante :