PAR M. DE LA TRA MBLAIS

(Extrait du Compte rendu des travaux de la Société du Berry, neuvième année. 1861-1862.)

Je n'ai pas la prétention de faire ici un compte rendu développé du nouvel ouvrage que notre honorable collègue ,

RAPPORT DE M. DE LA TRAMBLAIS. xxxiv

M. Grillon des Chapelles, vient de publier sous le titre d'£squisses biographiques du département de l'Indre. J'en serais détourné d'ailleurs par la manière si remarquable avec laquelle notre savant collègue , M. Desplanque, a rempli cette tâche dans- le Journal de l'Indre. Mais nous serions reprochables de ne pas faire , dans le recueil de nos travaux , une mention toute spéciale d'un livre qui est consacré à l'une des deux parts de notre ancienne province , et qui est un véritable monument élevé en l'honneur de cette portion du Berry.

Le département de l'Indre a le fâcheux privilège d'être l'un des plus ignorés de l'Empire, l'un de ceux que l'on regarde comme le moins dignes d'attention. Comment en serait-il autrement? Depuis longtemps, ce petit pays n'avait plus d'existence qui lui fût propre; il y a des siècles qu'il a perdu son autonomie. Absorbé de nom qu'il était dans l'ancienne province , son érection en département ne lui a pas fait une bien grande importance.

Mais le Bas-Berry fut au moyen âge une principauté puissante, dont les chefs tenaient tête à la royauté, ou refoulaient au loin les hordes barbares qui envahissaient nos contrées , ou prenaient une part glorieuse aux exploits des croisés : il a été à diverses époques le théâtre des luttes auxquelles donna lieu la possession de l'Aquitaine ou la rivalité de l'Angleterre; par ses hommes illustres, il a été mêlé à la plupart des grands événements qui se sont produits en Europe et jusqu'en Orient. Voilà ce qu'on n'a pas fait assez ressortir. Ce n'est pas que tous ces faits mémorables, tous ces personnages célèbres aient été passés sous silence, que Thistoire ait négligé de nous en transmettre le souvenir : loin de là ; nous pouvons même constater le soin avec lequel notre excellent historien du Berry, M. Raynal, s'est appliqué à nous les faire connaître et à les préserver de l'oubli ; mais ils ont été confondus dans l'histoire générale ou dans celle de la province dont ils ont contribué à rehausser l'éclat. Le Bas-Berry avait droit d'avoir pour son propre compte son théâtre d'honneur.

M. Grillon des Chapelles a voulu relever le drapeau qui a longtemps flotté .sur l'antique cité de Déols. Les motifs qui l'y ont déterminé et le dessein qu'il s'est proposé se retrou-

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vent dans ces quelques mots que nous lisons au début de son livre : « ... C'est entreprendre une oeuvre utile que de cher- « cher à entretenir ou à réveiller les sentiments qui nous « attachent au sol qu'ont habité nos pères... En ouvrant à « notre Bas-Berry une galerie de ses hommes illustres... « nous voulons célébrer les gloires de notre clocher dépar- « temental. » Le but est marqué , les limites sont tracées : réunir en faisceau ce que nous a légué de souvenirs glorieux l'ancien Bas-Berry, que représente le département de l'Indre et dont le territoire est à peu près le même, du Cher jusqu'à la Gartempe, à Caro usque ad Vertempam.

Dans une trentaine de notices , en apparence individuelles , détachées , décousues , l'auteur nous donne les esquisses d'un certain nombre de personnages dont il a fait choix pour toutes les époques saillantes de notre histoire. Il nous fait parcourir avec eux tous les temps de nos annales, depuis ceux où nos origines s'enveloppent de ténèbres impénétrables, jusqu'à ceux où, rencontrant des illustrations encore vivantes, ou presque contemporaines, il a dû s'abstenir de les appendre aux panneaux de sa galerie.

Tous ces personnages cependant ne nous appartiennent pas au même degré. Beaucoup d'entre eux , enfants du Bas- Berry , sont l'ornement et la gloire de leur patrie, au sol de laquelle ils tiennent par de profondes racines; tels sont les membres de la grande famille des princes de Déols et leurs successeurs, les seigneurs de Chauvigny. D'autres, bien qu'étrangers à nos contrées par la naissance, ont acquis le droit d'être comptés parmi nous par l'éclat dont leur nom a fait briller notre bannière, aujourd'hui départementale, ou par les vertus dont ils sont venus répandre chez nous le parfum. Il en est qui ne tiennent à nous que par les liens les plus minces et les plus délicats, la simple attache d'un titre qui leur fut conféré par une royale faveur, et qui fut tout aussi éphémère. Sachons gré à notre auteur de ce qu'il n'a pas cru devoir passer sous silence une galante duchesse qui lui a fourni le sujet d'une de ses plus intéressantes esquisses.

Les gloires militaires sont amplement représentées dans la longue galerie que M. des Chapelles déroule sous nos yeux. Nommons Ebbes le Noble, et, parmi les Chauvigny, André , le preux des preuœ, et André de Brosse, tous héros