M. GUILLEMOT

Clémence de* Marc-Aurèle.

Quelques provinces d’Asie, soumises au joug romain, s’étant révoltées contre l’autorité de Marc- Aurèle, celui-ci fit traduire les principaux moteurs de la rébellion à son tribunal auguste. Les coupables attendaient la mort; mais l’empereur, pensant qu’il s’attacherait , par la clémence , des peuples conquis , qu’il réduirait peut-être au désespoir par des rigueurs , ordonna qu’on lui apportât toutes les preuves de la conspiration , les fit brûler, et renvoya absous ses sujets reconnaissans. Trajan en avait usé ainsi dans une circonstance différente; Napoléon les imita tous deux en Prusse; les ministres de Louis XVIII répudièrent ces souvenirs historiques, et des têtes roulèrent sur l’échafaud. S’il est au conseil-d’Etat quelques anciens courtisans de 1 8 1 6, les tableaux

de MM. Guillemot et Bouillon leur seront un reproche de tous les jours; et sous ce point de vue, quel que soit d’ailleurs leur mérite, ils auront une sorte d’utilité ; ce sera le remords poursuivant la conscience.

L’ouvrage de M . Guillemot est sagement conçu, mais , selon bien des gens , d’une manière un peu commune; la couleur en est froide et monotone. On y remarque encore plus l’absence de grandes qualités que la choquante apparence de grands défauts. L’auteur a beaucoup mieux réussi dans le Marc-Aurèle que dans le Combat cC H ercule et de Mars sur le corps de Cycnus , et surtout dans Aciset Galathée et dans Mars et Vénus . Ces deux derniers tableaux sont du plus mauvais goût ; ou dirait un héritage de quelque peintre de 1760. Quant au combat d’Hercule et de Mars , il y a des parties d’étude estimables ; mais l’ensemble est d’une froideur insupportable. Ce sont des académies arrangées pour le théâtre, et qui fourniraient un tableau final de mélodrame ou d’opéra. Les deux meilleures figures du tableau de Marc- Aurèle sont celles des conspirateurs placés à la droite du trône de l’empereur ; pour l’homme au manteau lilas si durement plissé , il est fort médiocre. Le bras gauche du licteur qui

anéantit les témoignages de la conjuration, et la tête de l’Asiatique à genoux, le plus près du cadre à droite, sont des détails estimables. M. Guillemot a une revanche à prendre ; je souhaite qu’il gagne en 1830 autant qu’il a perdu en 1827, et qu’il oublie l’auteur à'Acis et de Vénus pour se rappeler celui du Christ descendu de la croix 1.