M . HESSE JEUNE

L’Histoire. — La Théologie.

Je ne puis juger le premier de ces deux tableaux que par analogie; je ne l’ai pas vu du tout. Appliqué à un trumeau très -étroit qui sépare deux fenêtres , il est caché dans une ombre d’autant moins pénétrable que les rayons de la lumière, venant des deux côtés par un angle de vingt degrés environ, se réunissent à peu près a trois pieds de la surface de la toile et en interdisent l’approche au regard. Je suis donc induit à penser que la figure de X Histoire n’est pas moins bonne que celle de la Théologie; qu’elle est d’un style

* Exposé au Louvre en 1817; maintenant à l’église de Saint- Thomas-d’ Aquin. C’est un tableau qui promettait un peintre distingué.

aussi sévère, d’une touche aussi ferme et d’un ton aussi vigoureux; je pense quelle est également un peu trop noire. Je crois que X Histoire est représentée de profil ; c’est une idée spirituelle du peintre. Dans le palais des rois et de leurs conseillers , si X Histoire se présentait de face au maître des cérémonies , ce gentilhomme ferait jeter à la porte la malavisée, se réclamât-elle même du nom du P. Lobineau. Elle n’a jamais audience comme la Flatterie ; celle-ci , c’est dans ses deux yeux qu’on aime à lire : de l’autre, à peine souffre-t-on la silhouette. M. Hesse a posé la Théologie dans l’attitude de la méditation; elle a l’air de s’interroger sur le principe de Dieu ,

Triple unité que peint un triangle éternel.

Cette figure est bien dessinée, bien peinte, bien drapée et conçue assez poétiquement. Il y a de belles qualités dans cet ouvrage , et on les retrouve dans un tableau que M. le préfet de la Seine destine sans doute à la Sorbonne. Ce sujet est la Présentation des Etudions en théologie, par Robert Sot bon, au roi saint Louis en 1256. Si les figures du second plan n’étaient pas aussi faites que celles du premier et n’avaient pas la

meme valeur de ton , quelque singulière que soit la composition de cette scène , où un escalier étage les acteurs sans profit pour l’effet pittoresque , il y aurait peu de reproches à faire à l’ouvrage de M. Hesse. A considérer chacune des figures en particulier , elles sont toutes fort estimables; celle de la reine est charmante. Peut-être qu’il y a de la sécheresse dans l’harmonie générale et un manque d’art dans la disposition des groupes; en somme cependant, la Fondation du College de Sorbonne est une production trèsrecommandable , et qui fait bien présumer de l’avenir de M . Hesse.