M. COGNIET

Numa donnant des lois aux Romains.

Le législateur des Romains est debout dans le mystérieux asile ou il feignit que la douce Egérie se manifestait souvent à lui. Appuyé par le coude gauche sur une roche que décore l’image de la nymphe, sa tète est tombée dans sa main ; il prépare quelques-unes de ces sages dispositions qui adouciront les mœurs des enfans de Rome sauvage. Certains ultra-romantiques ont trouvé que Numa a une pose de danseur, que sa jambe gauche , croisée sur l’autre , sent l'Opéra , et puis, qu'il est trop petit-maître. Ces reproches sont risibles , et il suffit d’avoir un peu le sentiment poétique pour juger de leur niaiserie. La pose du Numa de M . Cogniet est une inspiration de l’antique , elle est simple, et convient très-bien à l’espèce de composition qui était demandée au peintre. Quant à la coquetterie du grave législateur, s’il était vrai qu’on l’ait pu remarque]1, ne Texcuserailon pas facilement? Numa , pour tromper les Romains qu’il voulait civiliser, supposait qu'une

nymphe daignait le visiter ; pouvait-il , lorsqu’il traversait la ville , se rendant dans la forêt où l’attendait la déesse , ne pas se montrer paré des plus beaux ornemens? Ainsi se justifieraient au besoin la banderolie de pourpre, le cothurne blanc, la riche tunique. Le tableau de M. Cogniet est recommandable par une exécution vive et franche , et un ton non moins solide que brillant.