M. A . SCHEFFER

Scène de la place publique d’Athènes. — Charlemagne présentant ses capitulaires à l’assemblée des Francs.

M. Scheffer avait envie de faire un tableau, on lui a demandé une image; il voulait reproduire une scène des mœurs politiques d’Athènes, on a voulu un Charlemagne. Il parait que le souvenir des capitulaires a moins effrayé que celui du vote libre de l’élection athénienne ; il a fallu montrer l’empereur franc octroyant son Code. On était convenu d’arranger une salle où quatre des grands législateurs des hommes seraient offerts en exemples aux conseillers- d’Etat qui ne sont pas chargés de faire les lois , parce qu’ils ne

sont pas une des branches du pouvoir législatif. C’est très-bien ! M. Scheffer a donc fait un Charlemagne. Si vous ne reconnaissez pas là le talent du jeune auteur, ne vous en étonnez pas, il a été contrarié en tout. Ayant à représenter un Franc, il voulait donner à Charles le costume que Sidoine Appollinaire a décrit, et dont plusieurs monumens nous ont transmis la tradition pittoresque ; on l’en a empêché. « Faites , lui a-t-on dit, ce qu’on a l’habitude de faire. » Alors, il a affublé le monarque d’un vaste manteau , et l’on a été content. Je ne parlerai pas de la facture de cet ouvrage, M. Scheffer n’y attache aucune importance; de fait, ce n’est pas un artiste qui se retrouve dans ce travail, c’est un ouvrier empressé de se débarrasser d’une tâche qui l’ennuie.