M. DELACROIX

Révolte de Spartacus. — Justinien composant ses lois.

Ce qui arrivait à M. Scheffer touchait aussi M. Delacroix. Le jeune peintre avait pensé que la révolte de Spartacus serait un beau sujet de tableau, etqu un coloristepourrait tirer partidecettc scène dramatique en supposant la Sédition , mar-

chant de nuit, à la lueur des torches. « Vous ferez un Justinien, Monsieur. — Cependant, Spartacus.... — Assez de révolutionnaires, s’il vous plaît , nous voulons un législateur ; l’auteur des Institutes par exemple. » Et M. Delacroix assit l’empereur auprès d’un vaste pupitre , sur lequel est le livre du vieux droit romain ; le réformateur dicte à son secrétaire les dispositions nouvelles qu’il coordonne avec les maximes antiques ; le Génie des lois l’inspire pour cette importante création. La figure de Justinien a donné beau jeu aux ennemis de l’auteur ; il n’est sorte de quolibets qu’ils n’aient imaginés pour caractériser ce personnage , en effet très-bizarre. L’un a comparé à un oiseau, l’autre à un singe , l’empereur, dont un troisième a fait un Asiatique , jouant la première scène du Malade imaginaire \ La tête de Justinien est du type auquel M. Delacroix a emprunté celles de son Sardanapale , et de cet officier du palais qui égorge sur le bûcher une des maîtresses de son

* On a beaucoup ri aussi d’un portrait de madame Paradol, représentée en costume oriental. Cette dame, dans la peinture de M. Dulac, a l'air d’une sultane occupée à certaines fonctions que Téniers seul eut le droit de peindre , et dont Molière trouva le secret de parler longuement sans que les oreilles bégueules des précieuses de l’hôtel de Rambouillet pussent être effarouchées.

maître. Le Génie, jeté dans un parti d’ombre qui dissimule un peu la pauvreté de ses formes , est d’un beau ton. Ce qu’il y a de plus louable dans l’ouvrage , c’est la vive couleur des velours , les ornemens d’or et les pierres précieuses qui parent les volumes dont le devant du tableau est garni. Le temps ne peut qu’ajouter au mérite de ces accessoires , mais ce mérite est bien secondaire dans un morceau où le principal est manqué. M. Delacroix a mis au Salon la première Apparition de Mephistophelès au docteur Faust . Ce petit tableau , d’un caractère très-original , est remarquable par la richesse du ton. Milton aveugle, dictant le Paradis perdu , est une production agréable , l’expression du poëte plaît par sa simplicité; une de ses filles est jolie. Cet ouvrage me paraît un peu inférieur à celui de M. Decaisne sur le même sujet, non pas pour la couleur.

M, DASSY.

La Force. — La Vigilance.

J’ai entendu dire beaucoup de mai de ces deux figures; c’est une indignité : elles sont lourdes, communes , médiocres , voilà tout.

M. MABIGNY.

Moïse législateur.

Ce tableau n’est remarquable ni par un beau style , ni par une belle couleur, ni par une grande expression ; il impose cependant , au premier coup-d’œil, par un ton singulier, nourri d’oppositions, par une sorte de simplicité , par un certain effet , par quelque chose de ferme , enfin par des qualités que je ne puis définir, et qui, sans masquer les défauts , les voilent assez heureusement. J e ne sais si du temps de Moïse les Hébreux avaient les yeux aussi grands que M. Marigny l’a supposé, je n’ose pas reprocher à l’artiste d’avoir abusé de ce moyen d’attirer l’attention sur son ouvrage ; il lui a très-bien réussi ; j’ai vu de belles dames émerveillées des prunelles noires, découpées sur un fond blanc , que le peintre a enchâssées dans les paupières de la femme juive qui , placée dans un coin de lacomposition, semble faire des agaceries aux passans. Un M. Marigny, je ne sais si c’est l’auteur du Moïse , a fait un Joueur ; c’est une scène effrayante , assez bien rendue.