MM. AL AUX ET PIERRE FRANQUE

La Justice veille sur le repos du Monde. — La Justice amène l’Abondance et la Paix sur la terre.

Je suis assez heureux pour pouvoir offrir à mes

1 Voyez page 277.

lecteurs le dessin de ces tableaux qui leur fera certainement plus de plaisir que toute ma prose. M. Alaux a bien voulu enrichir ce volume de deux croquis spirituels et lins , autant dignes d’estime que les charmantes compositions dont il a doté le beau livre de mes amis MM . Cailleux, N odier et Taylor, et que les vues choisies des monumens antiques de Rome 1 qu’il recueille avec M. Lesueur. Je n’ai pas besoin d’analyser les productions dont M. Alaux me fournit lui -même une analyse pittoresque ; je n’ai pas besoin de dire la grâce de ce groupe aérien , la poésie de ces ténèbres au milieu desquelles une famille s’est endormie sous la garde de la justice; je n’ai qu’à m’occuper du coloris et cle la touche. Les effets des ouvrages sont fort opposés l’un à l’autre. L’un est clair, l’autre sombre mais brillant toutefois. Le ton de l’un est gracieux, le ton de l’autre est sévère. M. Alaux, qui n’avait pas le temps d’exécuter les deux tableaux , après les avoir composés , n’a peint que la Justice amenant l’Abondance et la Paix sur la terre , et l’on reconnaît dans ce morceau sa manière élégante et suave ; M. Franque

1 Cet ouvrage, très-intéressant et d’une exécution fort soignée, obtient un succès réel parmi les artistes et les gens de goût.

(Pierre) a peint la Justice veillant sur le repos du monde; le pinceau de cet artiste est ferme sans rudesse. Ces deux compositions sont comptées parmi lesornemens les plus précieux du Conseild’État.

M. MA UZAISSE .

La Sagesse divine donnant des lois aux rois et aux législateurs.

Les cieux se sont ouverts ; la Sagesse divine, assise sur un nuage , et environnée de tous les génies qui forment son conseil , apparaît aux législateurs et aux chefs des peuples , réunis sur un même point de la terre , par un de ces anachronismes que la peinture épique se permet comme la poésie. Elle donne à ces mortels le livre sacré où sont écrites toutes les constitutions, tous les codes politiques et religieux , qui doivent régir les hommes, ou, pour dire mieux, qui les ont opprimés tour à tour et rendus libres. Parmi ces fondateurs des législations, on remarque Confucius, Numa, Lycurgue, Solon, Sémiramis, Moïse, Mahomet , Charlemagne, un chef des tribus sauvages de l’Amérique, Washington, Penn, et plusieurs autres également célèbres; un grand

SALON DE l*2f.

nombre de rois de France, rangés sur une ligne, dans une Gloire , dominent le groupe des législateurs ; c’est une galanterie de M. Mauzaisse* Le peintre n’a pas voulu confondre les rois trèschrétiens avecloute sorte de gens. Certes, la fierté du grand Louis XI Y se serait révoltée , si on l’avait placé a côté d’un gardeur de chameaux, ou près d’un homme de la chair rouge que les missionnaires jésuites n’ont point baptisé peut-être. L’étiquette a prévalu sur la raison , et la composition en a souffert d’autant ; à cela près elle est fort bien. La partie morale de l’ouvrage pourrait donner prise à la critique de la part des dévots ; l’indifférence en matière de religion est poussée ici au dernier point. Ils concevront à merveille la Sagesse divine donnant à Louis XIV la révocation de l’édit de N antes ; mais comment se figureront-ils la même déesse offrant à Washington le code américain, tolérant pour tous les cultes? Moi, je voudrais savoir pourquoi l’admirable législation du Christ n’est pas représentée? Je sais que l’embarras était grand , parce que les convenances ne permettaient pas , dans un pays où la religion catholique , apostolique et romaine, est déclarée religion de l’Etat , de mettre Jésus à côté de Mahomet. Mais pourquoi n’y avoir pas mis

saint Paul, qui fit plus sans doute pour la propagation de la doctrine du Christ que tous les apôtres ensemble? Le tableau est donc incomplet , à moins qu’on ne dise que Henri IV, Louis XIV, Louis XVIII, Louis-le-Gros et nos autres princes figurent la législation chrétienne ; mais il est dans leurs lois tant de choses contraires à l’Évangile , que je n’admets pas la représentation. Le plafond de M. Mauzaisse est d’un bel effet. Toute la partie droite qui admet le nu est d’un aspect très-agréable; la figure de la Sagesse , pleine de pudeur et de charme, est d’un caractère sévère et distingué. Plusieurs figures accessoires du groupe sont aussi assez nobles de style et d’un joli ton. La variété des costumes , et des poses , l’éclat et la force du coloris, la fermeté et la largeur de la touche, l’heureuse opposition des personnages, font de l’assemblée des législateurs une bonne chose. L’ouvrage de M. Mauzaisse est original ; s’il ne l’est pas davantage , c’est que l’auteur a voulu respecter les préjugés du temps, et n’a pas osé être tout-à-fait philosophe; il a été poëtc et peintre; sous ce double rapport, il mérite des éloges.

21 Corïr 9....

Vous le voulez , M y lord, je vous servirai donc de guide.

Le château que vous avez hérité de vos pères vient de changer de physionomie ; il n’a plus qu’à l’extérieur cet aspect vénérable que vous lui aviez conservé, moins pour vous que pour les vieillards vos voisins , dont vous redoutiez les railleries. La plupart de ces gentilshommes ne sont plus , et vous ne craignez pas que leurs ombres viennent, au milieu de vos festins, vous reprocher l’abandon des traditions antiques. Un architecte de Paris est l’enchanteur qui a transformé votre gothique habitation en un petit palais , au prix duquel ceux de M. Lafitte et de madame d’Osmond ne sont rien. Tout ce que le luxe moderne a de plus recherché , tout ce que le goût naturel à nos artistes a de plus délicat, a été mis en usage poui' l’embellissement de votre demeure , digne maintenant de recevoir une autre Elisabeth.

Il vous manque encore une galerie de tableaux, et des statues pour l’ornement de votre parc ; vous avez peu de goût pour la peinture de ce temps-ci , et c’est en Italie et en Hollande que vous prétendez recruter des chefs-d’œuvre ; faites , Mylord ; mais vous aurez beau vous en défendre , je vous forcerai bien d’ouvrir un salon à quelques ouvrages français de nos meilleurs maîtres. Votre famille fut aussi dévouée que celle des Macdonald à la cause des Stuart ; ne seriez-vous pas fier d’avoir un tableau qui représentât un de vos aïeux blessé à Culloden, ou partageant l’exil du Prétendant? Je commanderai pour vous , à M. Delà roche , une petite page historique dont vous me saurez certainement beaucoup de gré.

V ous aurez aussi un morceau capital de M . Heysent y outre votre portrait; oui, votre portrait , car votre seigneurie, qui a posé pour Lawrence , passera certainement le détroit pour se faire peindre par Hersent. Si vous saviez quel bon portrait, bien qu’un peu mou, le peintre de Gustave Vasa a fait de votre ami M . Casimir Perrier, vous n’hésiteriez pas une minute. M. Perrier a été représenté dans le costume de député qu’il honore ; on vous représenterait dans le costume de capitaine de vaisseau, que vous avez illustré à Navarin.

11 vous faudra un Léopold- Robert ; je verrai si le délicieux tableau du Retour de la fête de la madone de V Arc est encore a vendre, ce dont je doute, car un morceau de ce mérite doit avoir trouvé plus d'un enchérisseur. Pour dix mille francs vous aurez cet ouvrage , et en vérité c’est un bon marché que vous ferez là; de la grâce sans afféterie , du naturel sans trivialité , des caractères de tête nobles et vrais , des poses charmantes, l’observation des mœurs du pays, une touche ferme, un coloris vigoureux, un effet franc; croyez-vous que se peuvent trop payer toutes ces qualités , que dépare à peine un peu de dureté dans la manière dont les silhouettes se détachent sur le ciel ?

J’écrirai à M. Schnetz , à Rome, pour lui demander le pendant de la Jeune Fille malade , présentée par sa mère à l’autel de la Vierge. Le tableau que je vous cite , Mylord , est un des ouvrages les plus complets que je connaisse dans le genre ; si Schnetz réussit celui que je le prierai de faire à votre intention aussi bien que celui-là, vous aurez un diamant . Je commanderai un tableau à M . Bonnefond ; M . Fleunj , qui nous a donné cette année le Tasse au monastère de Saint-Onufre , vous en fera un j’espère. Dans son Tasse, il y a

de très-bonnes choses ; l’expression du principal personnage est belle ; le cardinal Cintio est une figure fort estimable; quelques-uns des moines sont bien aussi : le ton général est satisfaisant ; et le tableau ferait beaucoup plus d’effet s’il n’était trop mou. Vous avez admiré Talma; la représentation de la scène de sa mort ne saurait être indifférente à votre seigneurie. M. Fleury a peint cette catastrophe ; je ne suis pas content de son tableau, qui manque de pathétique et d’effet, je lui en demanderai pour vous une répétition , et vous verrez que, certains défauts corrigés, ce sera une chose intéressante sous tous les rapports.

Il va sans dire , Mylord , que vous aurez quelque chose d '-Horace Veynet; seulement, vous me direz ce que vous voudrez avoir , histoire , batailles , paysages , portraits , animaux , car il fait tous les genres , et tous avec un égal succès.

Vous me disiez un jour que vous estimiez le naturel au-dessus de tout dans la peinture; vous seriez donc charmé de voir dans votre cabinet une scène familière de M. D aval- Lee amus , à laquelle nous donnerions pour pendant une petite composition de M. Grenier.

Une marine de M.Gudin vousestindispensable; j’achèterai pour votre seigneurie f Incendie du

vaisseau delà compagnie des Indes , le Kent ; le sujet vous convient. L’artiste, notre premier peintre de marine, à qui l’Angleterre ne peut certainement opposer personne , a représenté le navire au moment où la flamme fait les plus affreux ravages dans les entre-ponts, et force l’équipage et les passagers à chercher leur salut dans la fuite. Les embarcations se remplissent de monde ; la chaloupe du brick , la Cambria , est à l’arrière du navire , et reçoit des femmes et des enfans , qu’on attache par un cordage frappé sur le gui de la brigantine. La scène est supérieurement rendue, et les détails en sont fort bien observés. Le peintre a navigué; vous vous étonnerez donc moins quand vous saurez combien sont vrais les mouvemens du vaisseau et des canots , ceux de la fumée et des nuages , toutes choses qui vous captiveront autant que le drame lui-mème. Le tableau est grand , peut-être un peu trop , car il parait un peu vide; le Kent occupe la partie gauche de la toile; il donne à la bande à tribord; la fumée épaisse et admirablement imitée, qui sort du corps du vaisseau , occupe la partie supérieure au centre et un peu à gauche ; il y a beaucoup d’eau depuis la chaloupe jusqu’au cadre à droite , et le malheur veut que cette eau soit d’un

ton un peu bleu , ce qui n’est pas d’un agréable effet. On dit que M . Gudin veut trente mille francs de son ouvrage, je ne crois pas cela; au surplus , je laisserai votre seigneurie libre de se décider. Gudin portera dans un mois son tableau à Londres , et vous l’y verrez. Ce que vous ne verrez pas , peut-être , c’est une vue des Echelles de Savoie , par le même auteur ; j’estime que c’est un des plus beaux paysages de notre Salon; je ferai mon possible pour qu’il devienne un des ornemens de votre château.

Dans votre dernière croisière de l’Inde, vous fîtes , s’il m’en souvient , une tragédie d! Inès de Castro ; vous mites en action , au cinquième acte de votre pièce romantique , le couronnement d'Inès dans V église de Sainte-Claire ; un de mes compatriotes , d’un talent très-distingué , et qui fait encore des progrès , a représenté celte cérémonie funèbre. Son tableau, que j’achèterai pour votre seigneurie, est remarquable par un ton riche et fin , par d’heureuses demi-teintes , par une disposition de scène originale, et par une foule de détails qui attestent le talent de M. de Sainte-Èvre.

Dans la grande salle où votre bon père avait logé les images de ses aïeux, et dont vous avez fait votre bibliothèque, il me semble convenable

que vous placiez un morceau d’histoire. J’ai jeté les yeux sur un tableau fort recommandable, que je demanderai à son auteur; c’est un ouvrage du genre classique, dont le sujet est la Mort de César. M. Court , c’est le nom du jeune peintre à qui vous devrez plus d’un moment de plaisir , a eu pendant un mois les honneurs de notre exhibition. Son César mérite tout le succès qu’il a obtenu ; ce n’est pas , au moins , que ce soit une production sans défauts. La composition n’en est pas très-heureuse; le corps de César assassiné est sur les rostres ; Marc-Antoine montre au peuple la tunique du dictateur; quelques sénateurs entourent le cadavre; le peuple est groupé au pied de la tribune; Brutus et Cassius traversent la foule à gauche , et tous les regards sont dirigés sur les meurtriers, dont l’attentat excite l’indignation publique. La partie élevée de la composition écrase l’autre ; elle vient trop en avant ; M . Court a fait son tableau dans un atelier trop petit; il manque un peu d’air, quoiqu’il lui en ait donné depuis son arrivée de Rome. Si l’ensemble laisse quelque chose à désirer, les détails sont trèssatisfaisans ; le style du morceau a de l’élévation , le dessin de la noblesse ; le ton local est malheureusement gris ; si M. Court était, dans ce tableau*

coloriste autant que dessinateur, la Mort de César serait presque un chef-d’œuvre. Vous verrez avec admiration une tête d’enfant d’un caractère trop grave pour son âge , mais d’ailleurs si beau! — Vous jugerez si nous avons eu tort ici de trouver belle la figure dune femme qui tient l’enfant que je vous cite ; celle d’un jeune homme qui vient baiser la main de César ; celle d’un adolescent , assis par terre auprès d’un vieillard , et quelques autres encore. M. Court promet d’illustrer son nom ; j’espère qu’il vous sera agréable , Mylord, d’être possesseur de son premier ouvrage. Si cette lettre ne devait pas être bien longue, je vous dirais de quel courage, de quel amour pour son art il a fait preuve avant d’aller, comme pensionnaire de France , à Rome , où il a lutté contre des difficultés immenses pour produire son tableau. Je vous en parlerai une autre fois; ce sera un article biographique curieux pour le recueil que votre seigneurie compose. Je ne vous adresserai point une fort belle étude de M. Court, représentant une Scène du Déluge , parce que j’espère que notre direction des Arts l’achètera pour l’envoyer au Musée de Lyon. Il y a dans cet ouvrage d’excellens détails de mains , de bras, de têtes, et puis une fermeté de touche

assez rare pour être louée. La tète du principal personnage est désagréable , mais son corps , bien que posé sans grâce, est une belle chose ; les maîtres italiens , que vous admirez le plus , ont évidemment inspiré M. Court pour l’exécution de ce morceau.

Je verra i le jeune Roqueplan, MM. Delacroix, Scheffer, Decaisne , et quelques autres dont vous aimerez le talent et le génie.

Je voudrais pouvoir vous promettre un Gérard, mais c’est prodigieusement difficile ; je serais sans doute un mauvais intermédiaire dans une négociation avec cet homme illustre , mais j’intéresserai en votre faveur tous les amis du noble baron ; depuis un mois j’en connais une vingtaine. Je prierai qu’on obtienne de lui un Saint Augustin , car il excelle à peindre les bienheureux. Saint Augustin est votre patron; c’est une figure poétique que M . Gérard saisira à miracle ; sa conversion e.st un sujet admirable ; j’imagine déjà l’expression de sa tête en opposition avec le luxe de ses habits , de sa demeure , car avant d’être touché de la grâce , il était fort adonné au libertinage du monde et à l’amour des créatures , comme dit la Fleur des Saints. Ce sera, j’espère, une belle chose que ce tableau ; je tâcherai que le grand

artiste le fasse avant celui du Sacre, afin que vous en jouissiez bientôt,

P our cinquante mille écus, je meublerai votre galerie de bons ouvrages de nos peintres célèbres vivans; quantauxmorceauxdesculpture, voici, Mylord , la liste de ceux que je vous conseille d’acquérir. Ilne vous en coûtera guère plus de deux cent soixante mille francs , et qu’est-ce que cette bagatelle pour un noble seigneur qui a dépensé un million à faire un palais de fée d’un manoir enfumé , qui ne ressemblait pas mal , avant sa métamorphose, à la caverne d’une sorcière?

Je souhaiterais, dut-il vous en coûter beaucoup d’or , que vous pussiez acquérir le Prométhée de M. P radier , le Mina taure de M. Ramey fils, la mort < YEufyale et de Nisus par M. Roman , le Spat tacus de M . Foyatier , et Daphnis etChloé^v M. Cor tôt; ce sont les morceaux capitaux de l’exposition de notre statuaire, qui n’avait pas encore produit, depuis la restauration de l’école , autant de belles choses; mais trois de ces ouvrages appartiennent au ministère de la maison du Roi , et quelle apparence que les autres ne soient pas achetés par notre gouvernement? J’aurais voulu que vos jardins reçussent les trois groupes et les deux figures que je vous signale ; combien la vue

de ces productions aurait, chez vous, excité d’envie ! Quelle leçon pour Westmacott et Chantrey !

Vous auriez admiré l’énergie du ciseau qui a trouvé, dans le marbre, ce Prométhée, couché sur le rocher , souffrant , mais commençant à respirer, parce que la flèche d’Hercule a percé le vautour qui dévorait son flanc; vous auriez loué l’expression profonde , la pose naturelle et noble , le beau dessin , le style large , la facture facile et puissante de cette statue, qui fait beaucoup d’honneur à un jeune artiste déjà très-haut placé dans l’estime des amis des arts; vous auriez trouvé peut-être quelque chose d’anguleux dans de certains détails , aux pectoraux et aux bras , par exemple , mais que vous auriez facilement pardonné ces petites exagérations de la force !

Thésée combattant le Minotaure vous aurait donné une idée satisfaisante du talent de M . Ramey fils ; ce groupe est hardiment composé; les figures ne touchent à la plinthe que par quelques points , et sont en équilibre sur ces attaches naturelles ; elles sont dans un beau mouvement. Le demi-dieu a terrassé le monstre sans que la lutte ait ému ses traits; c’est un autre Apollon, vainqueur d’un autre Pvthon. L’exécution de ce morceau est fort louable; l’auteur n’a pas traité du même ciseau

les deux figures; la bête et l’homme n’ont pas les mêmes chairs; la double nature du Minotaure est exprimée par une musculature forte, courte, épaisse ; l’idéal de la composition de cet être , que les anciens firent poétiquemeut grotesque , vous plairait certainement. On ne reprend dans ce beau travail qu’un peu de rondeur dans le modelé de quelques parties. M. Ramey manque ici de ce dont M . Pradier a trop dans son Prométhèe, Je n’ai pas le temps de vous parler d’un fronton que M. Ramey fils a composé pour l’église de Saint- Germain-en-Laye ; c’est une chose très-remarquable sous le rapport de l’effet, de la disposition des masses et des caractères des figures.

La mort d'Earyale et de Nisus par M. Roman, est un groupe bien composé et d’une exécution élégante ; Euryale , étendu aux pieds de son ami , est charmant de pose ; toutes les parties de son corps sont bien mortes; point de raideur , point d’affectation de mollesse ; cette figure suffirait à la réputation d’un jeune artiste. Celle de Nisus menaçant l’ennemi, est bonne aussi, bien qu’il y ait de l’exagération dans la pose de sa tête et du théâtral dans son geste ; elle est d’un bon dessin et d’un modelé assez ferme. Ce morceau aurait dignement orné le ves-

tibule de votre bibliothèque ; vous aimez Virgile, l’ouvrage de M. Roman est une traduction estimable de ees vers du neuvième chant de l’Enéide :

Tiim super exanimem sese projecit amlcum

Confossus, placidàque ibi demum morte quievit.

Fortunati ambo!

Sur un socle, en face du groupe, vous auriez pu placer un buste du chantre d’Énée, que j’aurais demandé pour vous àM. Soyer , imitateur heureux des anciens , et qui vous aurait fait un bronze aussibon que son Marcus Brntus et son Jupiter.

Vous connaissez, Alylord, le talent de notre académicien Cor tôt ; vous estimez fort ses ouvrages , c’est lui que vous préférez entre tous nos sculpteurs ; vous avez une très-haute opinion de son mérite , car vous le mettez au-dessus de Canova , que vous appelez (je n’oserais le dire à personne, on vous traiterait de blasphémateur) le roi des statuaires sur albâtre. M. Cortot est à la hauteur de sa réputation dans son groupe de Daphnis et Chloé. Je vous en enverrai le dessin , et je suis convaincu que , séduit par la grâce de cette composition et l’élégante naïveté du style et des expressions, vous en désirerez une répétition en marbre.

Je pense que le ministre de l’intérieur ou celui de la maison du Roi achètera le Spartacas de M. Foyatier; mais si cet admirable ouvrage n’était pas acquis par le gouvernement ( et je ne puis vous dissimuler que je le verrais passer avec regret à l’étranger), il serait bientôt à votre seigneurie. Le modèle en plâtre dont je vous parle , promet une des plus belles choses de la sculpture contemporaine , si l’exécution en marbre réussit pleinement. Il y a , dans cette figure du prince de Thrace , brisant ses fers et plein de ses projets de vengeance , plus de poésie que dans la plupart des épopées modernes ; la tête , d’un caractère original , a une expression que je ne voudrais pas décrire de peur de vous en donner une idée trop incomplète; le style de M. Foyatier est aussi énergique ici qu’il est suave dans une figure accroupie d 'Amaryllis, que je marchanderai, afin de vous l’envoyer bien vite ; vous la ferez placer dans un bosquet, et je vous prédis que vous irez plus d’une fois la revoir. M. Foyatier est un homme d’un vrai talent; son Spartacas est la statue qui a obtenu le succès le plus général ; artistes et gens du monde l’ont également admiré. Je veux vous dire , Mylord , quelque chose qui rendra l’auteur bien intéressant à vos yeux : c’est un élève de la

nature. Né à la campagne, de simples paysans , Foyatier se sentit dés l’enfance du goût pour la sculpture; il taisait, avec un couteau, des figures qui plaisaient aux villageois , et dont ils ornaient leurs chaumières. Le curé de l’endroit remarqua les ouvrages du petit Foyatier, et voulut aider sa vocation ; il l’envoya à Lyon, chez un sculpteur, qui lui apprit tout ce qu’il savait , et le bonhomme savait peu . F oyatier revint à son pays , fit des sain ts , des Christs, des bas reliefs, qu’il rendit très-désirables en les dorant; il gagna quelque argent avec son industrie, dont les produits avaient un débit assez considérable dans les foires. Ce fut alors qu’il devint artiste; il retourna à Lyon; il étudia, et il est aujourd’hui une des gloires de notre jeune école. Y oilà ce qu’on m’a raconté du statuaire don! je veux absolument que vous ayez un ouvrage.

Vous serez charmé aussi d’avoir une figure de M. Vietty , auteur, cette année, d’une Nymphe de la Seine , que j’estime beaucoup. M. Vietty est un homme modeste, timide, d’un talent très-distingué ; il n’est pas écrivain moins judicieux qu’artiste habile.

Vous ne seriez pas Ecossais si vous n’aimiez pas la chasse et par conséquent les chiens. Une image d’un de ces animaux vous plairait sans

doute si elle était belle ; je tâcherai de vous faire acheter celle que M. Giraud a exposée; c’est une bonne étude.

M. David z stau premier rang de nos statuaires; il faut que j’obtienne de lui quelque chose pour Y otre Seigneurie. Il est si accablé de travaux que je crains de ne pas réussir. C’est lui qui fait les statues de Foij et de Talma. Il a exposé un Racine, où l’on retrouve avec plus de fini la manière large de l’auteur du Bonchamps et du Fénelon , ouvrages justement loués.

MM. Lemaire , Petitot , Fiat ter s , Lemoine , Nanteuil , Dumont fils et Jacquot concourront , j’espère, à l’embellissement de votre palais. Si vous voyiez le Chasseur blessé de M . Petitot, vous voudriez l’acheter; c’est d’un si joli style! M. Petitot a un goût pur qui s’est peut-être démenti dans son Louis XIV colossal pour la ville de Caen, mais qui ne l’abandonne guère quand il a des sujets gracieux à représenter. Vous n’aurez pas son jeune Chasseur, mais je tâcherai que» vous ayez de lui quelque chose , aussi agréable de composition et d’un aussi bon faire.

M. Lemaire, auteur d’une bonne statue représentant le Soldat laboureur de Virgile, a fait aussi une jeune Fille tenant un papillon ; e’est une fi-

gure pleine de grâce, d'un goût charmant et d'une exécution large etline. Elle appartient à Madame, duchesse de Berry. M. Jacquot ppurra peut-être vous vendre son Mercure et son Amour sur un Dauphin ; ce sont deux choses estimables , de genres différens , mais qui attestent également le talent de l’artiste.

J’ai envie pour vous d’un Amour dans une coquille , ouvrage charmant d’un Allemand formé à Rome , qui a nom Fogelherg . La tète , un peu grosse et bouffie du jeune fils de Vénus, ne me plaît pas beaucoup ; mais le reste me paraît sans défaut. Jamais je n’ai vu le marbre être mieux de la chair. Cette statue , qui n’était certainement pas aussi difficile à faire que beaucoup de grands ouvrages dont plusieurs sculpteurs ont entrepris l'exécution sans réussir , je ne saurais trop vous en faire l’éloge. Je sais bien que le mérite est en proportion des difficultés quon a à vaincre; mais je préfère cet Amour aux Trois Parques de M. Debaij père y comme je préfère la petite pièce du Lac de Lamartine à XOmasis de l’académicien Baour.

Vous voudrez certainement, Mylord , votre buste , celui de Mylady, et ceux de vos deux ravissantes filles. M. David fera le votre; M. Allier,

qui a exposé cette année les effigies fort belles du comte et delà comtesse Orloff, fera celui de madame D... ; pour les deux autres, nous n’aurons que l’embarras du choix.

Si j’en étais cru , le cabinet de Mylady serait orné de bas-reliefs dont les sujets seraient historiques. Nous avons une demoiselle qui a donné cette année deux échantillons d’une sculpture d’un genre original; je suis sûr que ses ouvrages romantiques vous plairaient. Mademoiselle de Faaveaa 1 fera une révolution dans une partie de l’art qu’elle cultive.

Ayez la bonté, Mylord, de me fixer sur vos intentions. Je viens de vous désigner quelques-uns des artistes distingués dont vous pouvez souhaiter les œuvres ; j’espère que votre seigneurie me continuera sa confiance, et quelle me permettra de faire inscrire son nom dans les ateliers de Paris, parmi ceux des protecteurs de nos arts.

J’ai l’honneur , etc.

Paris, le 17 avril 1828,

Voyez page 22 3 .

tUeite au Critique.

« Micbel-Ange pouvait dire à Rapltaèl : Voire envie ne vous a porté qu’à travailler encore mieux que moi vous n avez point décrié , vous n avez point cabale contre moi auprès Allez , votre envie est très-loua-

ble; vous êtes un brave envieux , soyons bons amis. voltaire. Dictionnaire philosophique.

l’artiste. Monsieur, je n’ai pas le bonheur d’étre connu de vous.

le critique. Il est. vrai, Monsieur, je n’ai pas l'honneur de vous connaître.

l’artiste. Je suis Silvestris.

le critique. Ah! très-bien. J’ai vu vos ouvrages , Monsieur , et. . .

l’artiste. Mon Dieu, Monsieur, n’allez pas croire que je vienne les recommander à votre bienveillance.

le critique. Vous pouvez compter sur toute ma justice.

l’artiste. Votre justice est quelquefois trèssévère, et c’est ce qui me fait vous visiter, non

pas pour moi , comme je vous le disais, mais pour deux de mes amis.

le critique. Ah ! vous êtes ambassadeur ! l’artiste. Sans lettres de créance. Je ne suis point autorisé à venir vous solliciter ; mais je suis décidé à faire au profit d’autrui une démarche ({ue je n’ai jamais faite dans mon intérêt. le critique. Cela est généreux!

l’artiste. Un des peintres dont je veux vous parler, M..., ne dort pas, tant il est agité par la crainte que vous lui inspirez.

le critique. M... me fait trop d’honneur -, que peut-il craindre de moi ? Ses ouvrages ne sont pas irréprochables ; j’en dirai certainement ce que j’en pense; mais...

l’artiste. C’est justement ce qui le fera mourir de chagrin; je vous en prie, n’en dites pas ce que vous en pensez, ce que j’en pense aussi , ce qu’il en pense peut-être lui-même , mais ce que tout le monde en dit dans les salons et dans les journaux.

le critique. J’entends, vous me voulez faire entrer dans une conspiration.

l’artiste. Oui, mais fort innocente. Vous rendrez bien heureux M..., si vous voulez; qu’estce que cela vous fait? Allons , pas une critique,

je vous en supplie. Grossissez la l’oule de ses admirateurs.

le critique. Il faut que je me mette à genoux, n’est-ce pas? Non, Monsieur, n’y comptez point. Ce que je crois la vérité , je l’imprimerai.

l’artiste. Mais vous le désolerez , vous lui ferez quitter la palette , vous le tuerez.

le critique. Monsieur, vous êtes la soixantième personne qui m’a tenu ce langage.

l’artiste. Au moins, Monsieur, dans votre article sur le tableau de M ... ne faites pas, je vous en prie,, l’éloge de quelques-uns de ses rivaux. le critique. Et pourquoi cela, s’il vous plaît. l’artiste. Pourquoi, pourquoi? Parce que... e’est très-délicat à dire ces choses-là, et vous devez bien deviner...

le critique. A merveille! il est jaloux. l’artiste. Vous savez ce qu’on dit : « Le potier porte envie au potier. » Moi , grâce au ciel , je n’ai pas ce faible.

le critique. On dit que M... a passé sa vie à faire des cabales contre ses plus redoutables compétiteurs.

l’artiste. C’est une calomnie. Il n’a jamais été le preneur de ceux dont la gloire pouvait ba-

lancer la sienne, c’est vrai; mais intriguer contre eux , il en est incapable.

le critique. On m’a cependant assuré — l’artiste. Ah ! si vous êtes sûr!... Une chose que je vous recommande bien , c’est de ne pas faire de parallèle entre les ouvrages de M... et ceux de quelques-uns de ces jeunes gens dont le mérite et la réputation précoces. . .

le critique. L’importunent, n’est-ce pas? l’artiste. Je ne dis pas cela ; mais enfin les vieilles renommées sont respectables.

le critique. Il me semble que les renommées nouvelles importent plus à l’avenir des arts que celles des vétérans de la peinture. Un homme, qui long-temps a bien fait, mérite beaucoup d’égards, mais je ne consent irai jamais à lui sacrifier un débutant.

l’artiste. C’est une concession de si peu de valeur , celle-là , que vous la ferez , j’en suis convaincu.

le critique. Je ne crois pas.

l’artiste. Encore une prière. Ayez la bonté de ne point parler de la vie politique de M... Il ne fut pas toujours le courtisan du pouvoir actuel ; au fond, il est de votre opinion : libéral, et, entre nous , je crois même un peu républicain.

Le critique. Cela m’est égal. Toutefois, je me proposais de raconter un fait relatif à un des ouvrages que votre protégé fit en 1793. J’en ferai le saerilice ; c’est une anecdote bien piquante pourtant!....

l’artiste. Ah! contez-la moi; j’en sais déjà de quoi faire un volume ; en échange , je vous dirai...

le critique. Je vous remercie bien; je vois que votre zèle pour moi n’est pas moins grand que voire amitié pour M. . . ; mais je n’en abuserai pas.

l’artiste. J’ai à vous recommander, outre l’artiste dont nous venons de parler, N..., que j’aime comme mon frère. Si je sais quelque chose, e est à lui que je le dois. N ous sommes de la même école ; je crois être plus vrai que lui, plus nature ; mais il a du talent, beaucoup de talent , et je vous serais fort obligé de le traiter favorablement. le critique. Je m’efforcerai d’être équitable. l’artiste. Je ne vous dirai pas que le sujet de son tableau soit aussi bien choisi que le mien , mais il en a tiré un bon parti. Quant à son style, il est noble , j’espère au moins que c’est votre avis. le critique. Pas tout-à-fait.

l’artiste. N’allez- vous pas trouver plus distingué le style de M. Auvray?

le critique. Et qui vous parle cle M. Auvfay avec son Déserteur * Spar tiate P

l’artiste. Je pensais bien que vous n’estimeriez pas cette peinture glaciale et commune? Vous préférez peut-être le Christ au tombeau de M. Bacadémicien Garnier?

le critique. Fi!

l’artiste. C’est, après le Paul- Emile de M. Barbier - Walbone , qui fit mieux autrefois, le plus mauvais ouvrage du Salon.

le critique. Le plus mauvais! Non, il y a encore...

l’artiste. Oh! parbleu, il y a le Christ flagellé de M. Garreau, la Jeanne Hachette de M. d’Hardivillier , la Résurrection de Lazare de M. Lair, le Christ de M. de George, la Red dition de Paris de M. Charles Lebel , X Assomption de M. Lancrenon, le Saint Sébastien de M. Lordon, le....

le critique. Je vous laisse dire; diable! vous y mettez de l’enthousiasme : les confrères sont en bonne main ;

Vous n’eu épargnez point, et chacun a son tour.

l’artiste. Dieu m’est témoin que ce n’est point

par envie : je ne suis pas envieux , tout le monde le sait.

le critique. On ne le croirait pas , a vous entendre catégoriser ainsi vos camarades.

l’artiste. Mais, de bonne foi, quand on voit le préfet et le ministre de l’intérieur s’adresser à des gens de cette force pour avoir des tableaux , cela ne fait-il pas mal ?

le critique. Oui , à ceux qui voudraient des commandes. Le gouvernement vous a-t-il confié des travaux?

l’artiste. Certainement non; les encouragemens vont trouver M. Granger, M. Garnier, M. Guillemot, M. Lebel, M.d’HardivilUer, etautres peintres de la même force ; c’est contre les accapareurs que vous devriez écrire. Voyez N.... et moi , nous n’attrapons rien ; et cependant nous savons dessiner et peindre , nous ; mais nous n’intriguons pas , et nous n’aurons pas même la croix-d’honneur. Mon tableau est cependant , au dire de tout le monde , une des bonnes choses de l’école moderne. Je ne l’ai point fait louer dans les journaux.

le critique. On dit cependant que vous arrangez vous-même votre gloire dans les feuilles publiques , et que vous faites des pamphlets où vos

camarades sont vivement attaqués , afin que reloge de* votre tableau ressorte mieux. Mais je n’en crois rien ; c’est une calomnie, n’est-ce pas? l’artiste. Oui en doute?

le critique. Vos confrères, mais non pas moi. l’artiste. Mon tableau, je n’en parle à personne , mais M. Forbin ne devrait-il pas avoir remarqué la chaleur du coloris , la vigueur de la touche , la grâce de la figure principale , le dramatique de la composition, enfin tout ce qui le recommande aux hommes de goût?

le critique. Assurément.

l’artiste. Je n’ai pas pu être placé au Grand- Salon.

le critique. C’est une horreur.

l’artiste. Si j’étais de vous , je tonnerais contre cette manie scandaleuse de tapisser le Grand-Salon d z galettes protégées, et de laisser dans des coins noirs les œuvres estimables des artistes modestes , comme nous , qui n’avons ni entre-gens ni audace. Ce pauvre N.... , pour qui je sollicite vos bontés ( car vous voyez bien que je ne parle pas de moi ) , ce pauvre N .... , son ouvrage est resté dans les salles où le beau monde n'a jamais pénétré, tandis que MM. Robert -Lefèvre....

le critique. Cela est fort injuste, sans doute , niais je n’en dirai rien. •

l’artiste. Vous ne trouvez donc pas mon ouvrage digne des honneurs du Grand-Salon?

le critique. Vous me pressez d’une étrange manière.

l’artiste. Ainsi, je ne serai pas loué par vous? le critique. M. N.... me trouvera très-indulgent.

l’artiste. M. N ! M. N ! Mais, moi,

Monsieur?

le critique. Votre démarche aura tout son effet; vos amis seront contens.

l’artiste. Mais, moi, Monsieur?

le critique. Vous? vous plaidez si bien, qu’il est vraiment fâcheux que vous ne vous soyez pas fait avocat.

l’artiste. C’est-à-dire que j’ai eu tort de me faire peintre ?

le critique. Monsieur épargnez-moi , vous

savez comme embarrasse

Le contraignant effort de ces aveux en face.

l’artiste. Je ne m’attendais pas, Monsieur, que ma visite aurait ce résultat. Au surplus , je me passerai bien de vos éloges.

le critique. Je le crois facilement, Monsieur*, il faudra «que s’en passent aussi tous ceux qui comme vous sont venus me vanter leur mérite et décrier leurs confrères ; je n’aime point les envieux, je n’aime pas ceux qui veulent s’imposer à mon admiration , je n’aime pas ceux qui me dépêchent des ambassadeurs. Il y a un de vos confrères au nom duquel on m’a fait presque des promesses et des menaces ; je n’ai été sensible ni aux unes ni aux autres. J’ai un parent destituable, on m’a fait comprendre qu’on pourrait le destituer si je trompais l’espoir du peintre recommandé ; je veux voir si on aura cette audace. Le système ministériel de M . de Villèle transporté dans le domaine des arts !... Ce serait une chose admirable ; mais l’infamie ne réussit guère quand la presse est libre. Adieu, Monsieur.

Edithe au col de cygne , par m. h. ver net. — Mort d' Elisabeth , par