M. MONVOISIN. M. ROGER. LES ROMAINS. M. POTERLET

M. BONINGTON. M. RIOULT. M. LESAINT. M. FRAGONARD.

Al. A. DESMOULINS. M. ISABEY père. M. TANNEUR.

Quand on doit parler de M. Horace Yernet , on peut avoir toujours quelque chose d’extraordinaire à dire. Savez- vous combien de pieds carrés de toile cet artiste a couvert ( et comment couvert! ) dans l’espace de sept mois? Je vous le donne en cent. Vous ne devinez pas? Eh bien! il a coloré , animé , chargé de talent , sept cent soixante et quelques pieds de surface , en deux cent dixsept jours , à peu près, ce qui fait un peu plus de trois pieds carrés par jour. Y oilà un fait ; ajoutezy les commentaires que vous voudrez ; rappelezvous les ouvrages qu’a créés cet artiste , et ditesmoi s’il y a des éloges exagérés pour un homme qui , faisant si vite , fait très-souvent fort bien , et ne fait jamais mal ; qui , sur cinquantesept tableaux , improvisés depuis moins de quatre

9ns, n'a pas produit une chose absolument médiocre , a présenté de véritables chefs-d’œuvre , s’est élevé à la hauteur de la belle peinture historique , et a donné les preuves du mérite le plus solide, de l’imagination la plus féconde, de l’esprit le plus fin et le plus observateur.

Savez-vous combien de temps à coûté à M. Horace XEdithe que vous admirez? Guère plus d’un mois ; et cependant le peintre a trouvé des difficultés qu’il n’a pas surmontées sans peine; son tableau ébauché promettait de réussir; presque terminé, il était manqué. Peu d’expression, peu d’harmonie dans la couleur, un effet froid, voilà ce qui désolait l’artiste ; une bonne pensée changea tout. Donner aux yeux d’Edithe une autre langage , mettre partout de la vigueur, changer quelques parties trop éclatantes du costume de cette matrone qui accompagne la maîtresse d’Harold , couronner la scène avec un ciel poétique , fut l’affaire d’un jour, et l’ouvrage devint ce que vous le voyez, puissant d’intérêt, dramatique, vrai , harmonieux , profond , un des meilleurs de son auteur, un des plus remarquables de l’exposition, et assurément un des plus dignes du succès qu’ils ont obtenu.

de vous envoie le croquis de ce tableau origi-

nal ; je le dois à l’amitié de M. Horace Vernet ; il la dessiné lui-même. Je ne pouvais vous faire un plus joli cadeau. 11 serait superflu de vous analyser une composition que vous avez sous les yeux ; il ne serait pas moins inutile de vous faire remarquer ce que cette palissade qui partage la scène et la domine, ajoute à l’effet; c’est une heureuse idée, explicative du sujet, et , à la fois, détail pittoresque et de caractère. Harold est mort auprès de la palissade qu’il défendait , et qui est encore garnie de flèches que les soldats de Guillaume lançaient dans le camp retranché des Anglais. Un de ces traits est venu frapper à l’œil ce brave qui bientôt expire. La bataille d’Hastings perdue, les Normands ont dépouillé les morts. Le moines de Waltham sont allés demander au vainqueur le corps du bienfaiteur de leur couvent, qu’ils ont offert de racheter au prix de dix mille marcs d’or; Guillaume leur a accordé cette grâce, et deux de ces religieux parcoururent le champ de bataille, cherchant celui qui fut Harold, et que sa blessure avait défiguré. Aucun indice ne faisant reconnaître le roi dont les riches armures et les insignes avaient été pris par les conquérans , les moines ont pensé à s’appuyer du témoignage d’une femme que ses yeux ne pouvaient tromper .

Us ont amené Edithe parmi les cadavres où elle découvre enfin Harold. La maîtresse du monarque d’Angleterre , surprise, à la pointe du jour, par la nouvelle de la mort de son amant , a pris à peine le temps de se couvrir de ses vètemens ; elle a passé à la hâte sa tunique qu’elle n’a point attachée, elle s’est couverte d’un manteau, et, les cheveux en désordre comme le reste de son costume, elle a couru voir son bien-aimé pour la dernière fois. La recherche a été longue, et ses pleurs se sont taris pendant la fatale exploration -, aussi , quand elle trouve le corps d’Harold , un cri , un geste plein d’énergie expriment sa douleur qui n’a plus de larmes, plus de voix. Cette figure est dans un très-beau mouvement. La tête de la belle au col de cygne est d’un caractère et d’une expression excellens ; ses épaules , d’un modelé et d’un ton fins, sa taille élancée et gracieuse, son ajustement, et la manière dont tout cela est traité, font d’Édithe une chose fort louable, et sur le mérite de laquelle tout le monde serait tombé d’accord , si la couleur de ses cheveux n’avait armé la critique de toutes les dames qui ne veulent pas qu’une femme soit belle avec des cheveux rouges. La couleur de cette chevelure est en effet un peu exagérée ; mais c’est sans doute par nécessité et

pour repousser à leur place les lètes du moine et de la matrone, que M. Vernet a forcé le ton qui donne d’ailleurs beaucoup d’étrangeté à son principal personnage. Le torse d’Harold est très-bien de forme et de couleur ; je n’ai pas entendu un artiste ne pas faire l’éloge de cette partie de fourrage. La tète du roi, à demi-voilée, est horriblement vraie. Une figure qui a réuni tous les suffrages , divisés sur plusieurs autres points , c’est le jeune religieux soutenant le cadavre qui était couché sur celui d’Harold. Sa surprise en voyant une femme, la gorge et les épaules nues, est rendue avec infiniment d’esprit. Le parti de demi- teinte et de reflet dans lequel M. Horace a placé sa tête, enveloppée d’un capuchon, est charmant. Ce novice est digne de Lesueur. L’ouvrage de M. Vernet est un poëme d’une grande originalité ; il est dans la nature du talent de ce peintre de ne rien produire de commun ; mais jamais , peut-être , il n’a été plus en dehors des données vulgaires que cette fois. On a reproché* au bras gauche d’Edithe d’ètre un peu long ; je ne sais pas trop si l’observation est juste. La seule chose qui puisse mériter quelques critiques, c’est la figure de la vieille; elle n’est pas d’un aussi bon style que le reste ; sa main est trop jeune , le ton de son manteau est lourd,

terreux et tient au ciel ; M. Horace ferait bien de retoucher ces détails. Le cadavre, relevé par le jeune frère de Wallham, est une bonne étude; une anecdote s’y rattache ; elle rappelle , dit-on , celle de ce peintre qui, voulant rendre énergiquement les souffrances du Christ, percé au côté d’un coup de lance, blessa son modèle avec son épée, et peignit la douleur d’après nature.

Un tableau a balancé le succès si légitime obtenu par la Mort d’Ilarold, c’est celui de la Mort d’ Elisabeth, par M. P. Delaroche. Il y a de trèsbelles choses dans cette nouvelle production de l’auteur du Piésident Duranti1. La reine qui avait voulu mourir debout, n’a cependant pu rester sur son trône ; vaincue par des souffrances que l’amour aigrissait, dit-on, bien que sa victime n’eût pas moins de soixante -dix ans, elle est tombée au pied du fauteuil royal , et couchée sur

des coussins , elle attend la mort en donnant ses

ordres à Cécil. L’agonie d’Elisabeth fut longue, horrible; ses remords ,*ses regrets, une passion qu’elle ne put jamais satisfaire , et qui , à ses derniers jours, la rendit comme furieuse, remplissaient son cœur que des souvenirs de grandeur et de gloire ne pouvaient combler; elle se roulait

1 Voyez page 42 5.

par terre, comme un serpent, maudissant sa nature , le pouvoir , et les sanglans plaisirs quelle avait pris , par compensation à de douces jouissances quelle avait ignorées ; puis , revenue un peu à elle , la reine chassait la femme , disposait du trône d’Angleterre , désignait son successeur, et dictait au chancelier ses volontés suprêmes.

C’est un de ces momens de calme que M. Delà-

roche a saisi. Elisabeth rendra bientôt le dernier soupir; la douleur a contracté ses membres ; la mort s’est emparée de ses sens ; son cœur bat cependant encore , son cerveau a conservé un reste de puissance; elle vient de nommer Jacques Ier à Cécil qui l’écoute à genoux; avant de laisser retomber sa tète sur l’oreiller que supporte une de ses femmes, elle nommera d’Essex à cette confidente de son désespoir , de son amour et de son repentir. La scène est bien entendue; Elisabeth, couchée, occupe le premier plan; deux de ses dames d’honneur sont agenouillées derrière elle; une troisième debout , plus en arrière encore , pleure et cache sa figure dans ses mains. Cécil occupe le milieu de la toile ; au second plan sont plusieurs dignitaires de la couronne. Ce second plan est ce qui, généralement, a plu le moins ; il est d’un ton un peu lourd et manque d’air. Les

têtes des personnages qui l’occupent sont péniblement exécutées et un peu noires. Les femmes de la reine sont d’un caractère plus allemand qu’anglais ; il y a quelque chose de trop lisse dans la manière dont leurs visages sont peints. Les mains et le front de celle qui paraît regretter si sincèrement la reine sont admirables ; cela seul vaut tout un tableau ; j’entends un bon tableau , car cela vaut mieux que vingt Résurrections comme celle de l’honorable M. Ansiaux , cent Henri III comme celui de M. Garnier , etc. On a trouvé que le profil d’Elisabeth est plus d’un homme que d’une femme, ce n’est pas tout-à-fait sans raison. C’était un roi que cette reine , et c’est ce que M. Delaroche a voulu exprimer sans doute; j’entre , pour moi , volontiers dans son sentiment , et je trouve ce vieillard en jupon trèsbeau. On a repris la couleur livide de la mourante , on a dit qu’elle était exagérée ; c’est possible. Ce qui a entraîné M. Delaroche dans cet excès , si c’en est un , c’est l’obligation où il s’était mis d’enlever la tête d’Élisabeth en vigueur sur un oreiller blanc. M. Schnetz a mieux réussi dans sa Mort de Mazarin . M. Delaroche, en faisant rouge l’oreiller sur lequel se découpe la silhouette de la reine, se serait épargné beaucoup

de difficultés. Unhommed’un goût délicat, M. Ch. N., disait envoyant Elisabeth : Jamais V amour na passé par ce corps -là. Il avait peut-être raison ; mais la beauté gracieuse était-elle bien ce que le peintre devait chercher à rendre dans ce sujet ? L’exécution des accessoires, étoffes, vases, meubles , est irréprochable ; il y a une hardiesse de touche , une sûreté de pinceau , une énergie de couleur , un brillant , une solidité peu ordinaires. Beaucoup de gens préfèrent à cet ouvrage que recommande tant de mérite, et que voudraient avoir produit nos maîtres les plus habiles, la Mort de Duranti du même artiste; je suis de ce nombre. Duranti est un chef-d’œuvre; la Mort cd Elisabeth n’est pas un tableau aussi complètement beau; il y a du sublime dans l’un, des choses seulement admirables dans l’autre.

Seulement admirables ! Je connais bien des peintres qui se contenteraient de l’éloge : M. Bodinier , par exemple. Il a du talent ; il fait bien, quelquefois même mieux que bien ; mais dans sa manière naturelle , dans ses effets vrais , on ne voit rien qui surprenne et attache. Sa Famille des environs de Gaëte , tableau de chevalet dans les dimensions historiques , ne peut être considérée que comme une bonne étude; sa Demande en ma -

riage , dans le genre de M. Schnetz, est de beau*1 coup inférieure à ce qu’elle rappelle ; c’est cependant une chose estimable. Une Tête d'homme des environs de Rome est ce qui me plaît le plus dans l’exposition assez considérable des ouvrages de M. Bodinier ; c’est la nature meme , comme expression , comme couleur , comme caractère ; la touche seulement n’en est pas spirituelle.

M. de Forestier s’accommoderait bien aussi du : Seulement admirable ! Son Possédé est un morceau digne d’estime, dans le genre sévère et simple de quelques-uns des anciens maîtres italiens en présence desquels il l’a composé et exécuté. La symétrie dans le mouvement des bras de tous les personnages est fâcheuse; le contour du torse du possédé n’est pas agréable ; en revanche , sa tête est belle. Le Christ est bien. M. de Forestier n’a pas été aussi heureux dans sa Délivrance de saint Pierre ; c’est un tableau qui n’a rien de remarquable. D’assez bonnes parties d’étude ne rachètent pas la médiocrité de l’ensemble.

M. Monvoisin a produit plusieurs ouvrages, dont le plus agréable est une Rosemonde , s’entretenant avec Henri II dans le labyrinthe de W oods tock , et surprise par Eléonore de Guyenne . La tête de Rosemonde est un peu commune i

mais sa taille sc dessine agréablement sous un costume bien arrangé ; la figure de Henri II est % bonne ; Eléonore qui, un poignard à la main, joue le mélodrame dans le fond de la scène , n’est pas d'un beau caractère. Ce tableau plaît par une couleur agréable , un effet franc et une touche large et facile. Peut-être que la différence des natures n’est pas assez sentie dans les mains des principaux personnages ; elles diffèrent de ton , mais pas de formes ; les détails d’ongles et de phalanges sont indiqués mollement. Malgré ces légers défauts, la Rosemonde de M. Monvoisin est un morceau très-désirable. Je n’aime pas beaucoup le Saint Gilles , cette composition manque de la gravité , de la solennité, et de la... aidez-moi , je ne trouve pas le mot qui convient à la peinture des hommes et des choses de l’Eglise. Je n’aime guère non plus, quoiqu’il y ait certainement du mérite , le Mentor surprenant Télémaque auprès d’ E ucharis ; c’est une composition glaciale , d’où le sentiment de l’amour est tout-à-fait absent ; le groupe de Télémaque et de Mentor se découpe durement sur le fond ; le ton local ne manque pas d’un certain charme. La Bergère soninaise et le Pâtre napolitain sont deux figures d’une assez bonne exécution . M . Mon-

voisin appartient à l’école classique ; je souhaite que ce jeune homme , qui a déjà du talent , et qui peut en acquérir encore , lui vienne en aide plus heureusement que plusieurs de ses collègues , dont les noms ne sont guère connus depuis six ou sept ans que par des chutes.

M. Roger a envoyé de Rome des tableaux de chevalet qui ont été remarqués par les amateurs ; l’un représente une Femme poursuivie par un buffle dans les marais Pontins , l’autre un Episode de la fête de la madone de l’ Arc , à Naples . Le second de ces ouvrages est gracieux ; l’autre , très-expressif, a de l’intérêt. La tête de la femme renversée devant le buffle, est d’un bon caractère. M. Roger est un des Romains français les plus distingués ; j’entends par Romains , ceux de nos compatriotes qui sont fixés à Rome ou pensionnaires à notre académie. C’est à peu près un parti dans la peinture , ils tiennent pour le classique , et c’est tout simple ; ce n’est pas un chrétien qui irait s’établir par ferveur à la Mecque, ou un adorateur de Brama à Jérusalem; ils s’inspirent des lieux et des mœurs des habitans ; madame Haudebourg a été long-temps Romaine à Paris , elle l’est encore à moitié. Les principaux de cette congrégation pittoresque sont dans ce moment

MM. Schnetz, Robert, Bonnefond, Roger, Bodinier, Chauvin, etc.; MM. Barbier- Walbone et Auvray sont aussi du rite romain , mais ce n’est pas pour eux qu’il est écrit : Dominus virtatern populo suo dédit .

M. Poterlet a donné un pendant à son premier tableau 1 ; c’est encore à Peverildu Pic qu’il a emprunté son sujet. La jeune fille qui danse au son de la basse est gracieuse , mais elle pourrait être plus jolie ; la tête du major ( je ne me souviens pas bien si c’est lui ou un autre ) est modelée avec fermeté; le ton local est bon. Ce tableau serait charmant s’il était un peu moins reprochable sous le rapport du dessin. M. Poterlet doit s’appliquer à chercher la forme , il a le secret de la couleur. Qu’est-ce qu’être romantique! C’est être vrai ; et vous faites des figures qui ne sont pas vraies de proportions. Vous n’êtes donc pas romantique dans les funérailles que vous avez représentées avec une magie de ton qui séduit , je l’avoue , mais qui ne peut aveugler la critique ? Dites-moi si les jambes de tous vos personnages ne sont pas comme des balustres renversés ? Y ous en coûterait-il beaucoup de rendre la nature avec plus de soin? Je ne vous parle pas de l’élégance,

1 Voyez page 12 5.

mais seulement de la correction. Vous méprisez le classique, c’est très-bien fait; mais si froid, si ennuyeux que soit le classique, au moins a-t-il cela de bon qu’il crée des hommes qui sont hommes , et que vous n’en fantez guère que des êtres incomplets , fort laids pour la plupart, et souvent hideux. M. Poterleta plus que des dispositions ; il ne tient qu’à lui de mériter plus que des encouragemens.

On dirait , au premier coup - d’œil , que le H envi IV avec l’ ambassadeur d’ Espagne est de M. Poterlet, et c’est un éloge pour les deux artistes ; en y regardant cependant de plus près , on trouve dans l’ Henri IV quelque chose de maître , qui n’est pas encore dans les ouvrages de M. Porterlet. Il est fâcheux que M. Bonington n’ait pas arrêté davantage ses figures, et qu’il en ait fait comme des fantômes agissant au milieu d’une vapeur brillante coloriée, qui voile leurs traits et ne laisse apercevoir que leurs mouvemens. François Ier et la reine de Navarre est une petite esquisse tout-à-fait vénitienne pour la couleur; un peu plus de soin dans l’indication des contours en aurait fait un tableau charmant ; les chiens sont très-bien par la forme et le ton. La Vue de Ventrée du grand canal, à Venise, est un bon ouvrage, moins bon pourtant que

celui auquel il fait pendant , et dont il est parlé page 238 de ce livre.

M. Rioult a fait des choses agréables; la naïveté de forme et de couleur de ses deux petites Baigneuses a plu généralement. L’auteur ne s’est pas encore élevé au-dessus de sa Felteda ; pour faible que soit cette figure , je la préfère de beaucoup à toute la sainte Famille de M. de Lanoë. M. Rioult travaille avec conscience; s’il ne va pas à Corinthe , ce n’est pas sa faute ; le proverbe est plus fort que lui.

C’est un chef-d’œuvre de patience Intérieur de la cathédrale F Amiens , par M . Lesaint. Tout le monde a remarqué ce grand tableau , étonnant par la vérité de l’effet et la perfection des détails ; dans deux cents ans , cet ouvrage aura beaucoup de prix , et je parie que l’artiste l’a vendu ou le vendra bon marché. Il faut n’ètre ni de son siècle, ni de son pavs pour être estimé ce qu’on vaut.

Châteaubriand surprend entre les mains de la comtesse sa femme une lettre de Frariçois Ier . Je crois que tel est le sujet traité par M. Fragonard, dans un tableau dont les figures sont de demi-nature . Madame de Chateaubriand n’est pas jolie; sa frayeur est mal exprimée ; sa pose manque

de grâce et d’élégance. Le comte n’est pas mieux sous le rapport de l’expression et du style. Rien de noble et de distingué dans cet ouvrage , où l’on retrouve M. Fragonard moins son talent; la couleur en est opaque, malpropre; aucune des qualités qui attirent vers un tableau et qui ^fixent le regard , ne se trouve dans celui-là , non plus que dans un Connétable de Bourbon du même auteur : on peut être sévère à l’égard de l’artiste qui peut faire bien , et qui a quelquefois si bien fait. Marie-Thérèse présentant son fils aux Hongrois , morceau que nous avons vu , je crois , au Salon de 1 822 , était dans ce système de couleur chatoyante, si je puis dire ainsi, qu’affectionne M. Fragonard, mais au moins il y avait de la sévérité et de l’esprit dans la touche ; ici, rien de cela, tout est lourd et sans charme. Quelqu’un, après avoir vu le François Ier que M. Fragonard a placé au Musée Charles X , vit le Chateaubriand , se rappela les Citoyens de Calais et Henri IV, et dit : « Mais c’est toujours la Barbe-Bleue que nous donne ce peintre ! »

L e Départ du conscrit, de M. A. Desmoulins, est une petite scène naïve d’une bonne exécution ; si j’avais à choisir entre ce petit ouvrage et Duguesclin recevant V épée de connétable , compo-

sition plus vaste , qui a certainement causé beaucoup plus de peine à son auteur, je n’hésiterais point. Ce n’est pas qu’il n’y ait de bonnes parties dans ce grand tableau , mais il ne me plaît pas comme l’autre; il ne faut pas sortir de son genre et de ses moyens : Désaugiers réussissait dans la chanson et le vaudeville, il ne pouvait s’élever à la comédie; Metzu aurait-il bien rempli une toile de douze pieds? Voyez M. Isabey père! il excellait dans la miniature ; il a fait à l’huile un Portrait de madame d’Osmond , et il a échoué. Ce portrait ne manque pas d’originalité et de goût, mais de force; je me figure une tragédie écrite par Léonard ou le cardinal de Bernis.

Mn Samefct au Couture

Taisez-vous donc , vieux démons médisans. Vieille Ballade anglaise.

Tous les acteurs sont prêts et la toile est levée- NÉP. LEMERCIER. La Panhypocrisiade.

La foule des privilégiés accourt. Les brillans équipages se pressent dans la rue du Carrousel. Les gendarmes sont sur les degrés du temple des arts, pour orner la fête de l’aristocratie qui, pendant six mois , s’est renouvelée par octaves. Le fiacre plébéien est repoussé avec mépris ; par grâce, on lui permet d’approcher pour un moment du sanctuaire , mais bientôt on répudie ce Paria ; il va se remiser sur un terrain particulier; on ne veut pas que ses panneaux grossièrement vernis fassent tache parmi les riches armoiries qui pavoisent la place du Muséum ; ses chevaux de trente écus pourraient-ils figurer à côté des coursiers fringans que les haras d’Angleterre et de

Normandie ont élevés pour nos patriciens? Les voitures se succèdent avec rapidité à la porte du Louvre. Des valets, fiers de leurs épaulettes d’or ou d’argent, ouvrent les carrosses et présentent le poing aux nobles dames , fières à leur tour de leurs heiduques si insolemment élégans. L’escalier et bientôt le Grand-Salon se remplissent de femmes de la noblesse, de la finance et des grands fonctionnaires de l’Etat ; des jeunes gens à la haute cravate, aux manchettes empesées, à la petite moustache frisée au fer , au lorgnon gothique , sont leurs cavaliers. Quelques bourgeoises, favorisées, par M. de Forbin, d’un billet bleu-pâle, se mêlent dans le tourbillon musqué; elles avaient dit à leur couturière : Ne m’oubliez pas pour samedi, je veux aller au Salon, cest le jour du beau monde ...

« Bonjour, ma toute belle. — Madame la marquise, comment vous portez-vous? — Tiens, c’est la petite baronne! — Oh! voyez donc, ma chère, la fille d’un officier de la garde-robe mise comme vous et moi; si ce n’est pas scandaleux! — Ah! voilà madame De. . . avec le major. . . , vous savez ! — Dites donc, comtesse; regardez donc, une banquière qui se permet le sous-lieutenant? — Dieu ! que ces femmes de la noblesse sont insupporta»

blés! — Une découverte , ma bonne amie , mademoiselle Victoire fait des corsets sans épaulettes; cela va très -bien; cela place la gorge à merveille. — Encore un emprunt, mon cher ange ; Dieu soit loué ! il m’en reviendra quelques bijoux , car il est vraiment très - bon pour moi , mon mari. — Le cardinalme disait l’autrejour que vous avez été édifiante pendant toute la semainesainte , et que cela vous a fait un bien infini à la cour. — Qui, M. de... sera fait conseiller d’Etat.

— J’ai été faire hier lewisk chez madame de Villèle ; elle est insupportable , cette vieille femme , mais c’est égal ; le dernier mot n’est pas dit pour son mari , et le Père Chonchon m’a assuré qu’il reviendra au ministère. — Plaise à Dieu, ma bonne ! sans cela nous sommes perdus; lecomitédirecteur pousse à la révolution ; ils sont à la Chambre trois où quatre hommes d’esprit qui disent cela tous les jours, et cela me fait peur.

— Qu’est -ce que c’est que ces deux femmes peintes par M. Belloc? — C’est la baronne de C...y avec sa fille. — La mère est un peu flattée.

— Maman, voyez donc cette ombrelle jaune , c’est affreux. — Parbleu, et cette robe de velours pour se promener dans un jardin. La jeune fille , à la bonne heure , elle est en mousseline !

un jeune homme. — Oh ! quel portrait de Casimir Delavigne? Il a l’air triste.

une dame blonde. — Il est malade d’indigestion ; il a trop mangé de ce gâteau de Savoie que vous voyez derrière lui 1 .

une dame brune. — Fi, l’horreur! Quels cheveux a cette Edithe! Je ne m’y accoutumerai jamais.

le vieux duc de... — J’ai vu le temps où la poudre rousse était de mode ; si dans ce temps-là M. Doyen avait peint une femme de ce rouge ardent , cela eût passé à Y ersailles pour une flatterie ingénieuse et délicate.

un RAriN 3 . — C’est tout bonnement aujourd’hui un détail historique.

un jeune officier. — Mon Dieu ! quel est donc cet homme grand, sec, en culottes de soie noire?

1 Le château Saint-Ange, que M. Schnetz a peint d’un assez mauvais ton dans le fond du portrait de M. Delavigne.

a On appelle de ce nom un jeune apprenti peintre; c’est le souffredouleurs d’un atelier ; il a , par compensation , le droit d’insolence , comme les tambours dans les régimens. C’est un faiseur de charges qui se plaît à se moquer des bourgeois , c’est-à-dire des personnes peu initiées aux choses des arts. Le rapin est un caractère; il est tranchant, railleur, indiscret; il est à l’affût de tous les petits événemens; il sait la chronique scandaleuse, et il n’épargne personne dans ses récits ou ses jugemens. C’est un fléau assez amusant.

un artiste. — C’est Don Quichotte égaré dans le XIXe siècle.

le vieux duc (avec humeur. ) — C’est l’illustre procureur-général Bellart ‘.

la comtesse d’H. — On fait foule auprès de ce tableau ; que représente-t-il donc?

l’artiste. — Le Roi distribuant des récompenses aux artistes , à la fin de V exposition de 1824 2.

une voix. — Dieu que c’est amusant ! ( On rit dans la partie du groupe des spectateurs qui est au-dessous de la figure de M. Quatremère de Quincy. )

la comtesse d’H. — Vous paraissez connaître tous ces personnages ; ayez donc la bonté de m’apprendre leurs noms.

l’artiste. — Ici, M. Blondel.

le rapin. — Trop grand.

l’artiste. — Il serre la main à M. Régnault. M. Richomme, le graveur, est à côté de madame Hersent , auprès elle-même de son mari. Derrière M. Régnault est le profil de M. Mauzaisse.

' Peint en pied par M. Rouillard.

a Ce tableau de M. Heim est remarquable par une composition pittoresque et naturelle et par un tou agréable.

LE RAPIN. — Trop colossal l’artiste. — Un peu en avant M. Ramey père, sculpteur; entre M. Mauzaisse et M. Ramey, vous voyez . . .

la comtesse. — Je le reconnais, le comte Turpin de Crissé.

le rapin. — M. Heim l’a peigné comme luimême peigne ses paysages. Il n’y a pas un cheveu qui passe l’autre.

l’artiste. — En avant , est M. Galle , graveur en médailles justement renommé.

le rapin. — Tiens ! il y avait deux femmes, Mlle Gay et sa mère; M. Heim les a effacées.

la comtesse. — Tantpis, une jolie femme n’est jamais déplacée nulle part.

l’artiste. — Mademoiselle Delphine Gay était d’ailleurs historique dans le tableau.

la comtesse. — Oui, ce fut ce jour-là, je crois, qu’elle eut la faveur d’un compliment du Roi.

l’artiste. — Elle n’est plus dans l’action du tableau, mais dans les accessoires, voilà son portrait.

le rapin. — Oui, une touffe de cheveux blonds et un grand bras.

1 Voyez page 3yo.

l’artiste. — Ici, sur le premier plan, est M. le baron Gros.

le rapin. — Il n’est pas ressemblant, il n’a pas ses bottes à la Souwarow.

l’artiste. — En habit noir ( car il n’était pas encore de l’Institut ) , la tête à nous. . . le rapin. — Et la bouche en cœur...

l’artiste. — Méchant rapin , vous tairezvous? M. Heim s’est trompé, qu’est-ce que cela prouve?

le rapin. — Qu’il n’y a pas que les rapins qui se trompent.

l’artiste. — Je vous disais, Madame, qu’en habit noir est M. Horace Yernet. Près de lui, vous voyez la tête chauve de M. Picot. le rapin. — On a oublié son cheveu.

l’artiste. — Devant eux sont madame Lisinka de Mirbel et M. Bosio. M. Cartelier, beau-père de M . Heim , reçoit des mains de Charles X le cordon noir ; M . Carie Y ernet vient de recevoir le sien.

la comtesse. — Je ne vous demande pas quel est ce personnage doré qui se tient si droit à côté du Roi; il est ressemblant ; c’est ce bon vicomte que les révolutionnaires ont tant tourmenté pour sa direction morale de l’Opéra.

l’artiste. — Oui, c’est M. le chargé des beauxarts.

le rapin. — Bonne charge I Charlet ne l’aurait pas mieux faite.

la comtesse . — Y ous croyez que M . Heim a mis une intention maligne dans cette pose prétentieuse? l’artiste. — Je ne le crois pas.

le rapin. — Certainement , ni moi non plus , mais...

l’artiste. — M. de Forbin et M. de Cailleux sont près de M. de Larochefoucauld. Tout-à-fait sur le devant est assise madame Haudebourg, en avant de qui est feu Charles Dupaty, le statuaire. Dans ce groupe , le plus remarquable de ces personnages pour la ressemblance, c’est M. Daguerre. Au fond, et dominant la scène, sont M. Alaux-le-Romain, M. Charles Nodier, M. Gudin , M. Bouton et M. le baron Taylor.

la comtesse. — Mais vous ne m’avez point nommé le baron Gérard.

l’artiste. — Le voici, Madame, au troisième plan de la composition, entre MM. Percier et Fontaine.

la comtesse. — Oh! comme il ressemble à Buonaparte. Et pourquoi est-il si loin du Roi dont il est le premier peintre? Pourquoi est-il en frac?

l’artiste. — M. Gérard n’aime pas à se faire remarquer; il ne se donne pas volontiers en spectacle. La vérité est qu’il parut au milieu de nous avant la cérémonie représentée par M. Heim, et qu’il n’y était plus quand le Roi dit : « Je regrette que M. Gérard ne soit pas ici pour entendre que je le charge de peindre le sacre. »

la comtesse. — Que cela est modeste! Un autre n’aurait pas manqué de se trouver là, sous les yeux du prince... Oh ! mon Dieu, aidez-moi à sortir de la foule; on m’écrase.

le vieux duc (bas à la comtesse). — Parbleu , je le crois bien ; c’est le ventre de mon collègue, Lally-Tolendal, qui vient d’entrer comme un coin entre vous et votre voisine.

l’artiste. — Donnez-moi la main, Madame, je vais vous dégager. (Il fait un effort, amène la comtesse au milieu du Salon , et la quitte en la saluant. )

la comtesse au duc (hors de la foule). — Il est bien poli ce Monsieur; le connaissez-vous? le vieux duc. — Non , ma chère.

la comtesse. — Ça ne peut être un homme de rien ; il y a quelques nobles dans la peinture.

le vieux duc. — Oh! des barons d’hier.

la comtesse. — Non, vraiment, des gens trèsbien nés.

le vieux duc. — C’est égal, ils font là un drôle de métier.

le rapin. — Il vaut bien mieux ne rien faire , n’est-ce pas , M. le gentilhomme?

le vieux duc. — Petit révolutionnaire!

un bourgeois (lisant dans le Livret). — M. le baron Gros , n° 491 . Portrait du Roi.

un ecuyer. — La drôle de position qu’a la jambe gauche de derrière de ce cheval !

le rapin. — Ne voyez-vous pas que la pauvre bête a la crampe ?

le bourgeois. — Je ne trouve pas le numéro de ce petit tableau; savez -vous quel en est le sujet?

le rapin. — C’est un jeune Turc remettant le cou de son cheval.

le bourgeois. — Farceur !

le rapin. — Dame ! voyez plutôt 1.

une dame. — Que représente ceci, s’il vous plait?

le rapin. — La Mort de Polichinelle ; cherchez au Livret l’article de M. Delaroche.

1 Jeune Turc caressant son cheval, par M. Delacroix.

la dame. — N° 305 : le jeune Caumont de la Force , etc . Ah î c’était une parodie!

le r ap in . — D iantr e , je ne me permettrais pas !.. . la dame . — Oh ! voilà qui est charmant ! C’est de ma chère école de Lyon , bien sûr.

le rapin. — Oui, Madame, de M. Génod ; c’est l’acupuncture 1 .

un évêque. — Dites, mon cher duc; où est donc la Sainte Thérèse dont j’ai tant ouï parler l’autre soir chez la douairière de Maisonfort? Je suis curieux de la voir.

le vieux duc. — Mais , c’est vrai, je ne l’ai pas vue non plus.

un artiste. — Elle n’est plus ici.

l’évêque. — Et pourquoi?

le rapin. — Parce qu’on a craint qu’elle ne vînt à se faner.

l’artiste. — M. Gérard l’a retirée le lundisaint , après l’avoir montrée pendant quelques jours seulement. Il a eu raison; nos tableaux qu’on nous garde pendant six mois , finissent par lasser le public; la Sainte Thérèse , au contraire, est toute neuve pour le succès. Aussi vous verrez la foule qui se portera à l’hospice de madame Chateaubriand quand elle y sera exposée !

1 Psyché et l’Amour.

l eveque. — Ah ! on l’exposera dans la chapelle de l’hospice de Marie-Thérèse ? J’irai la voir.

le rapin. — Ce sera bientôt une affaire de mode.

un protestant. — Ainsi vos temples sont changés en lieux d’exhibition ! Vous entendez singulièrement le respect dû aux choses saintes !

l eveque. — Monsieur est hérétique, sans doute.

le protestant. — Je me flatte d’ètre raisonnable.

le duc. — Que voulez-vous, Monseigneur? il n’y a plus de religion.

• l’eveque. — Écrivez demain , mon cher Duc, pour avoir des billets, et nous irons voir la Sainte Thérèse qu’on dit si belle.

l’artiste. — Vous la verrez seule; là point d’objets de comparaison ; rien ne détournera votre attention de ce tableau ; c’est pour vous et pour M. Gérard un grand avantage.

le rapin. — Moi, quand j’aurai du talent j’exposerai toujours tout seul aussi.

le vieux duc. — Petit révolutionnaire!

nomenclature

paysages, ANIMAUX, batailles, miniatures, porcelaines,