INFLUENCE DU PROGRÈS SOCIAL

peuplés agissent sagement en dépensant une partie de leur capital. Le gouvernement peut contribuer au bien-être par des dépenses pour des entreprises d'utilité publique, pour la colonisation, etc., ainsi que par des perfectionnements apportés à l'agriculture, ou encore en donnant accès aux produits des terres fertiles d'autres pays. La conversion du capital circulant en capital fixe n'agit défavorablement que durant les premiers temps dans un pays pauvre, si l'on diminue le fonds des salaires, des mo)^ens d'existence et de la rétribution du travail, tandis que dans un pays riche elle ne sert qu'à empêcher le capital d'émigrer à l'étranger. L'état stationnaire de la population et du capital ne paraît pas à Mill être un mal : il y voit quelque chose de désirable, à condition que le bien-être général soit assuré et qu'on ne mette pas d'entraves au développement humain. Les arts industriels peuvent se développer dans un pareil ordre de choses, en contribuant, non pas à la croissance de la richesse, mais à la diminution du travail employé à la production. La croissance progressive de la population et de la richesse ne constitue pas, dans l'opinion de Mill, un idéal capable de séduire un philanthrope. L'Amérique ne tente pas l'auteur. Les Américains, dit-il, ont tous les six articles du chartisme et ne connaissent pas la misère ; mais ils n'ont tiré de tout cela que cet unique avantage que la vie de tous les hommes est consacrée chez eux à la chasse aux dollars, et la vie de toutes les femmes à allaiter des enfants qui feront la chasse aux dollars. Dans sa conclusion Mill examine la question de l'avenir probable des classes ouvrières. Selon lui, l'idéal du progrès de la société humaine ne consiste pas à accroître la richesse, mais à la répartir mieux, et à faire cesser la division de la société en deux classes, celle des travailleurs et celle des oisifs. Il existe deux théories sur l'organisation d'un avenir meilleur des classes ouvrières; la théorie de la dépendance de ces dernières, d'une tutelle patriarcale, et la théorie de leur développement autonome. Dans cette dernière le but de l'amélioration doit être, non pas de donner aux hommes la possibiUté de se passer les uns