SUR LA PRODUCTION ET LA REPARTITION

des autres, mais de leur procurer les moyens de travailler ensemble les uns pour les autres, dans des relations d'indépendance. La première théorie a fait son temps, les classes ouvrières l'ont traversée ; quant à la seconde elle se réalise par des associations coopératives d'ouvriers et de capitalistes, et d'ouvriers seuls. Après avoir fait connaître aux lecteurs l'organisation des associations de l'un et de l'autre genre, Mill s'arrête surtout aux tentatives faites en France en 1848, et à l'histoire de la coopération de Rochdale. Il donne la préférence aux associations coopératives d'ouvriers, et déclare que sous ce rapport il est d'accord avec les socialistes : il est temps de se mettre à cette réforme, de l'aider et de l'encourager par tous les moyens justes et efficaces. Mais il n'est pas d'accord avec le verbiage des socialistes contre la concurrence ; selon lui, ceux-ci oublient que là où il n'y a pas de concurrence, il y a le monopole, l'impôt au profit de l'insouciance ou même du gaspillage; que la rivalité entre ouvriers une fois supprimée, toutes les manifestations de la concurrence tournent au profit des travailleurs ; que l'insouciance est naturelle à l'homme, ainsi que la disposition à demeurer passif, esclave de l'habitude, à rester éternellement dans la route choisie. C'est pour cela que la concurrence est nécessaire entre les ouvriers, ainsi qu'entre les différentes associations. Peut-être la concurrence n'est-elle pas le meilleur des excitants, mais actuellement elle est indispensable, et personne ne peut prévoir le temps où elle cessera d'être indispensable au progrès. Au lieu de regarder la concurrence comme un principe nuisible et antisocial, ainsi que le font la plupart des socialistes, Mill croit que, même dans la situation actuelle de la société, toute limitation de la concurrence est nuisible, et que toute extension de la concurrence, quand même elle nuirait temporairement à quelque classe d'ouvriers, est, enfin de compte, fatalement utile. L'abolition de la concurrence protège la paresse, la stupidité intellectuelle, et dispense l'homme de la nécessité de se montrer aussi raisonnable et aussi actif que les autres.