APPRECIATION CRITIQUE PAR LES SOCIALISTES

petites — l'horticulture, le jardinage, l'élevage des animaux domestiques, etc. La difficulté qu'il faut surmonter consiste à savoir se conformer aux conditions économiques, qui dépendent des besoins changeants, des moyens en usage dans la production, du taux des rendements et de la demande qui en résulte.

4. Les socialistes prennent aussi à partie le commerce et l'argent. Ils reprochent au commerce de provoquer la lutte acharnée des intérêts, et par là d'exciter la concurrence et de tendre à dominer la production en abaissant les prix d'achat, et la consommation en relevant les prix de vente. De la sorte, la classe commerçante, qui ne produit rien, vit en parasite aux dépens des autres.

La concurrence entre commerçants aboutit à des banqueroutes, à l'accaparement, aux jeux de bourse; les marchands, pour réaliser des profits, se ruinent les uns les autres et trompent les consommateurs.

Mais, en raisonnant ainsi, les socialistes se contredisent euxmêmes : la concurrence entre les marchands les empêche de fixer des prix trop bas dans les achats et trop élevés dans la vente des marchandises; on peut même affirmer que quelquetois la production et la consommation dominent le commerce, et non le contraire. Quant à l'improductivité prétendue du commerce et à ses pratiques immorales, il y a à observer d'abord que les marchands ne produisent pas d'objets, mais qu'ils épargnent le temps, et par conséquent le travail, que producteurs et consommateurs auraient perdu s'ils avaient dû se chercher les uns les autres, et qu'ensuite les manœuvres immorales sont indépendantes de l'organisation sociale. Dans le communisme, avec la communauté des biens, l'homme pourrait, plus aisément que dans l'organisation sociale contemporaine, éluder le travail, s'il ne veut que consommer.

Ensuite les socialistes prétendent que l'argent substitue à l'esclavage juridique un esclavage réel encore plus lourd, parce que, avec lui, le propriétaire-entrepreneur est libéré du souci de nourrir les ouvriers pendant leurs maladies, dans la vieillesse, et d'ins-