CHAPITRE XI

La classe des utopies sociales se compose des romans fantastiques, appelés parfois par les auteurs eux-mêmes des idéals chimériques de vie sociale. Le nom d'Utopies qu'on leur a donné vient de l'ouvrage de Thomas Morus (15 16), qui contient la description de la république imaginaire de l'île d'Utopie. Des ouvrages de ce genre ont paru déjà dans une antiquité reculée. Le dialogue de Platon De la République appartient aussi au nombre des utopies, et ce qui est réalisable dans cet idéal est exposé par l'auteur dans son ouvrage sur Les Lcis. Depuis le XVII™^ siècle ont paru plusieurs romans sociaux. Parmi les plus modernes se trouvent le Voyage en Icarie (1840) de Cabet eiLooking Backiuard (1888) de Bellamy.

Les utopies, en prenant pour bases de leurs constructions la communauté de la propriété, de la production et de la consommation, parfois aussi l'abolition de la famille, tracent des tableaux d'un bien-être matériel inouï, d'un travail facile et d'un épicurisme serein, pour ne pas dire plus.

On ne peut pas soumettre les utopies à une critique scientifique, parce que leurs auteurs n'y représentent pas les hommes, les institutions et les forces sociales qui existent dans la réaHté. On peut leur répondre par des pamphlets dans le genre de celui du publiciste allemand Eugène Richter, qui exposa dans ses Tableaux socio-démocratiques de l'avenir (Social-demokratische Zukniiftsbilder) ce qui se produirait dans un Etat où s'accomplirait subitement la révolution sociale.

yO LES UTOPIES ET LES SYSTEMES SOCL\UX

Sans examiner les utopies, il est à remarquer qu'il a existé quelque chose d'analogue au Pérou au temps de la domination des Incas, avant la conquête de ce pays par Pizarre. (Comp. La Conquête du Pérou par Prescott.)

Les romans sociaux, quoiqu'ils n'aient pas de valeur scientifique et que les socialistes sérieux ne leur accordent que peu d'attention, contribuent plus activement à populariser le socialisme que les ouvrages lourds et inaccessibles à la masse d'écrivains comme Rodbertus, Marx et autres.