LE SOCIALISME D ETAT ET LE SOCIALISME DE LA CHAIRE

(Volkswirthschaftspflege ou Volkswirthschaftspolitik) et c) La science de l'administration publique — les finances (Finanzwissenschaft). Dans la seconde partie — organisation de la vie publique ou politique économique, — on a fait rentrer l'application des bases générales de la science à la vie pratique — les règles à suivre pour l'agriculture, les métiers, les manufactures et le commerce. La troisième partie, celle des finances, porte des traces évidentes de la caméralistique des XVII™'' et XYIII""^ siècles, dans la partie qui concerne les biens de l'Etat et les droits régaliens.

Dans le Manuel de Rau (C. H. Rau, Lehrbuch der politischen Œconomie), paru en 1826-37 ^ '■^ direction caméraliste de l'intervention administrative se réfléchit en plein. Connaissant à fond la littérature, le régime économique et financier des Etats européens, de l'Allemagne en particulier, l'auteur était moins préoccupé d'un système scientifique, de principes rigoureusement définis, que de la solution la plus conforme aux conditions données de chaque question ou cas particulier. C'est pourquoi Rau pouvait difficilement satisfaire les théoriciens ; mais, par contre, les praticiens trouvaient dans son livre des indications précieuses, et cela d'autant plus qu'il se distingue par la diversité, l'exactitude et la solidité des notions qu'il expose. Tous ces avantages ont rendu classique le manuel de Rau.

La direction économique gouvernementale de Rau prit un nouvel essor avec le socialisme d'Etat, originaire d'Allemagne, et le socialisme de la chaire. Ces termes sont ordinairement appliqués à l'école économique ci la tète de laquelle se trouvent quelques professeurs allemands. Cette théorie remet à l'Etat le soin du bien-être national, et pour atteindre ce but elle considère comme indispensable la participation plus ou moins directe du gouvernement aux afi"aires d'ordre économique. Il est évident

^ Outre ce rnanuel, Rau a écrit un grand nombre de petites études et d'articles de revues.

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qu'entre le véritable socialisme et le socialisme d'Etat la distance est immense : le premier a en vue de miner l'existence de l'Etat ou de remettre à l'Etat toute la vie économique, le second veut renforcer l'activité économique de l'Etat seulement autant qu'il est nécessaire pour prévenir les suites fâcheuses de la liberté illiunité des intérêts et des principes du laissez-faire.

Les plus éminents représentants du socialisme d'Etat sont Wagner et Sch^effle.

I. — Adolphe Wagner, né en 1835, aujourd'hui professeur d'économie politique à Berlin, fils du naturaliste Rodolphe Wagner, commença sa carrière d'écrivain par des recherches sur le crédit, les banques et surtout sur la loi de Peel de 1844, sur les finances autrichiennes et sur le papier-monnaie russe (Das russiche Papiergeld, traduction russe deN. Bunge). Dans ces brillants travaux scientifiques Wagner était encore partisan de la liberté de l'industrie, et il montra une capacité étonnante dans l'utilisation des données statistiques et des faits historiques. Plus tard Wagner entreprit le remaniement du Manuel de Rau ; mais entre ses mains ce remaniement devint une refonte et produisit un livre tout à fait original. Ici Wagner se prononça pour la première fois en faveur de la nationalisation (Verstaatlichung) des chemins de fer, et, en général, pour l'exploitation de tous les chemins de fer par l'Etat. Wagner se montre en outre partisan de la politique de Bismark pour réaliser par l'assurance le bienêtre de la classe ouvrière.

Les trois volumes de la Science des finances de Wagner, dont les deux premiers avec des références au Manuel de Rau, et le dernier sans références, forment une œuvre tout à fliit originale. Les deux premiers volumes contiennent la partie dogmatique avec une série de thèses exprimées très catégoriquement ; le troisième renferme des esquisses de main de maître sur « l'histoire de la législation et de la statistique des impôts dans difierents Etats. «

Dans ce court aperçu on ne peut donner une idée, même

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approximative, de ce vaste travail de Wagner ; disons pourtant que l'idée essentielle de l'auteur consiste non dans la limitation, mais dans le développement de l'économie financière, marchant de pair avec le progrès de la vie sociale. De même, en exigeant la participation de toute la population au paiement des impôts, Wagner va un peu plus loin que la proportionnalité arithmétique entre les revenus et les charges, et proclame la nécessité de proportionner les impôts à la capacité de paiement de la population, ainsi que celle de faire participer aux dépenses de l'Etat certains biens et revenus, qui sont créés, comme s'exprime Wagner, par les «conjonctures,» c'est-à-dire par un concours de circonstances. A cette catégorie se rapporte la hausse de valeur des biens par suite de la construction de voies ferrées, de la création de villes, de l'afflux de la population dans certaines localités, etc. Ainsi la direction caméraliste se traduit chez Wagner en socialisme d'Etat, tendance qui ressort encore plus vivement dans les œuvres de Schctffle.

2. — Albert Scha'ffle, né en 183 1, occupa la chaire d'économie nationale, d'abord, en 1860, à Tubingue, et ensuite, en 1868, à Vienne. Il fut pendant quelques mois, en 1871, ministre du commerce en Autriche, et se consacra ensuite exclusivement aux travaux scientifiques.

Ses œuvres les plus remarquables, atteignant l'importance de livres, sont: Le manuel d'éconouiie politique (1861 et 1867); La structure et la vie du corps social ÇBau und Leben des socialen Kôrpers, 1875-78), et Les bases de la politique des impôts (Die Grundsàt~e der Steuerpolitik, 1880). Ce dernier livre est une des meilleures productions de Schœffle. Il n'est pas entaché du verbiage excessif habituel à l'auteur, et contient des parallèles fort instructifs entre les divers systèmes d'imposition. Parmi les petits ouvrages de Scha^ffle les suivants attirèrent surtout l'attention du public : La quintessence du socialisme {Die Qui)itessen:(^ des Socialismus, 1875), ^^ -^^ banqueroute de la démocratie sociale (Die Aussichtslosigheit der Socialdemocratie , 1885). Le premier a été

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pris par quelques écrivains pour une profession de foi socialiste et le second pour la réfutation des doctrines socialistes. A proprement parler, dans la brochure L'essence du socialisme l'auteur exposait la doctrine sans critique, et, dans La banqueroute de la démocratie sociale il faisait la critique du socialisme. Les idées de Schasffle ont incontestablement une nuance socialiste. L'auteur va notablement plus loin que Wagner et beaucoup d'autres étatistes, mais on n'a pas le droit de le ranger parmi les socialistes, parce qu'il édifie ses thèses sur le terrain de la réalité et non sur la négation de celle-ci.

Aux socialistes de la chaire on rattache encore SchmoUer, mais il serait plus exact de le ranger parmi les adeptes de la tendance progressiste contemporaine en économie politique.