A VANT-PROPOS

La plus grande partie des renseignements dont nous nous sommes servi pour la notice biographique de l'auteur de ce livre nous a été jour nie par un de ses disciples les plus distingués, M. Kartavtzpjf, dont Bunge appréciait particulièrement le savoir et le talent. Il lui confia une des branches importantes du ministère des finances, le poste de gouverneur de la Banque foncièî'e de la Noblesse et de celle des Paysans, et eut en lui un collaborateur éclairé, énergique et fidèle. Sous le ministre qui succéda à Bunge, M. Kartavtxpjf quitta le service de l'Etat et rentra dans la vie privée; son attachement à Bunge ne s'est jamais démenti et leurs rapports restèrent jusqu'à la fin affectueux et intimes. M. KartavtT^ff vient de publier en russe une biographie de Bunge dans laquelle il fait de son maître une peinture chaude et vraie; à chaque page on y voit paraître l'admiration et l'affection qu'il porte à sa mémoire. L'empressement de M. Kartavt:(off à mettre ce travail à notre disposition, même avant sa publication, avec permission de nous en servir, nous fiiit un devoir de lui exprimer ici notre vive et sincère reconnaissance pour son précieux concours.

La notice biographique est suivie d'une liste des ouvrages publiés par Bunge. Nous laissons à d'autres, plus compétents que nous en économie politique, le soin d'élaborer un résumé critique de ses travaux : nous nous bornons à offrir au public français la traduction de son dernier livre, publié peu de temps avant sa mort, — ouvrage qui résume en quelque sorte l'activité scientifique de toute sa vie.

On s'est efforcé en cette traduction de se tenir aussi près que possible de l'original, quelquefois sans doute aux dépens de l'élégance et même de la langue. Aussi prions-nous le lecteur de vouloir bien se rappeler que ce livre n'a été ni pensé par un Français, ni écrit en langue

VI AVAKT-PROPOS

française. Nous devons cependant prendre à noire compte quelques répétitions et additions de mots dont le style de l'auteur a été alourdi, mais qui nous ont paru nécessaires pour rendre le texte plus intelligible; de même nous nous sommes permis de couper quelques phrases trop longues et dont le sens, compréhensible en russe, ne pouvait être rendu en français qu'à l'aide de phrases détachées. Nous aurions voulu pouvoir vérifier sur le texte original toutes les citations des écrivains français ; malheureusement les indications incomplètes de l'auteur n'ont pas permis de retrouver tous les passages. Quant aux citations des auteurs allemands et anglais, elles ont été traduites uniquement d'après le texte russe de Bunge.

Toutes les notes en bas des pages, qui ne sont pas signées, sont de l'auteur.

Le motif qui a inspiré cette publication est entièrement désintéressé, et nous n'avons d'autre but que de mettre à la portée de la jeunesse des écoles de langue française un ouvrage écrit spécialement à l'intention des jeunes gens studieux qui désirent se faire de l'économie politique une idée juste. La préface « Au lecteur » fera du reste connaître suffisamment les intentions de l'auteur. Puissent nos efforts et nos vœux contribuer à ce résultat élevé, le bien de la jeunesse studieuse, à laquelle Bunge portait un si grand intérêt.

Juillet 1897.

NICOLAS CHRISTIANOWITCH BUNGE

NOTICE BlOGRAPHiaUE

Nicolas Christianowitch Bunge est né le ii novembre 1823 à Kiew, Son père, qui était docteur en médecine, a laissé le souvenir d'un homme distingué et d'un médecin habile, spécialement pour les maladies d'enfants. Sa mère, Catherine Nicolaevna, avait été mariée deux fois; de son premier mariage elle n'eut point d'enfonts, et de son second ce fils unique qui lui arriva tard, — lorsqu'elle était déjà entrée dans sa trente-septième année.

Madame Bunge, douée d'une intelligence rare, avait reçu une excellente éducation et avait beaucoup lu. N'ayant qu'un seul enfant, si faible de santé qu'elle dut le nourrir pendant près de deux ans, M™^ Bunge employa toutes les richesses de son âme à l'élever et à l'instruire. Rarement on vit des rapports aussi intimes et aussi tendres que ceux qui existaient entre cette mère et ce fils. Bunge était foit pour la vie de famille et pourtant il ne s'est pas marié; il disait jusqu'à la fin de ses jours que s'il ne l'avait pas fait, c'est qu'il ne put jamais se décider à introduire chez lui une deuxième maîtresse de maison, à côté de sa mère. — On lui fit, à plusieurs reprises, les propositions les plus séduisantes afin de l'attirer à Saint-Pétersbourg; tant que vécut sa mère, il refusa toujours, car les médecins avaient déclaré que tout changement de climat était hasardeux pour elle. Ce n'est